2007年六月三日，台南永康區的道教基金會辦事處內，許榮興關掉電視機，房內陷入死寂。酸腐氣味與陳舊紙張的味道交織，窗外雷聲隱約，街道上的消毒水霧若隱若現。今天是他確知染病的第八天，灰眸的症狀已穩定，但與新聞報導的盜汗、上吐下瀉不同，他並無劇烈不適，只有輕微的手汗與眼部刺痛。
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他緩步走到牆上的小鏡子前，凝視自己的灰眸，瞳孔如銀色鏡面，反射出昏暗的燈光。這幾天，他反覆審視自己的變化，試圖尋找答案。為何別人痛苦呻吟，他卻幾乎無恙？這是否意味著他與眾不同？他的心跳加速，一絲興奮湧上心頭：也許，他不會死。
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許榮興走到窗邊，掀開粉綠色窗簾一角，望向街頭。國軍的防護衣身影穿梭，民眾的奔逃與哭喊聲斷續傳來。他眯起灰眸，視線聚焦於路人，腦海中閃過奇異的畫面——他無法描述的「形象」，彷彿能預見他們的行為。這能力最初出現在李光明身上，他預感到李光明的爭執與暴力，後來一一應驗。他曾懷疑是幻覺，但多次驗證後，他確信這是病症帶來的「神力」。
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許榮興的心底彷彿鬆開一個結。他低聲呢喃：「原來，這是神明的用意。」他回想孟子的教誨：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志……」這場病不是懲罰，而是試煉。病毒是神明的篩選工具，只有「被選中的人」才能倖存，獲得這雙洞悉世事的眼睛。他環顧辦事處，昏暗的燈光彷彿明亮起來，彷彿神明的光芒籠罩。
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他認定，自己是「神選之人」。疫情席捲全台，無數人染病，但只有符合資格者能活下來，承擔使命。他的嘴角揚起一抹笑，眼中閃過狂熱。他必須行動，傳播神的旨意，幫助更多信眾通過試煉。
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許榮興回到書桌，桌面堆滿報紙與香灰袋，散亂如他的思緒。他翻找報紙，將無關的扔到地上，紙張散落如雪，鋪滿地板。最終，他找到一張頭版，副標寫著「揭開疾病神秘面紗」。他輕笑，拿起電話，撥出一串陌生號碼，語氣平靜而堅定：「您好，請問張心如小姐在嗎？」
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電話那頭傳來熟悉的嗓音，張心如的語氣帶著戒備：「我是張心如，你是誰？」她剛從電視台的對峙中脫身，黃義仁的突襲讓她心有餘悸，但她仍堅信新聞自由的使命。
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「我是道教基金會的許榮興。」他頓了頓，聲音低沉，「我有重要消息，關於疫情的真相。神明選中了我，我知道病源的秘密。」
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張心如愣住，眼中閃過一絲興奮。她想起匿名聯繫人提供的隔離樓層畫面，與那頂白帽女醫師的模糊身影。許榮興的來電，是否是新的突破？她壓低聲音：「什麼秘密？說清楚。」
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「這場病是神明的試煉，香灰是祂的工具。只有被選中的人能活下來。」許榮興的語氣狂熱，「我可以提供更多證據，但你必須幫我傳播真相。」
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張心如冷笑，腦海中閃過黃義仁的警告。她知道，這通電話可能是把雙刃劍，但收視率與真相的誘惑讓她無法拒絕。「好，明天我來台南，帶攝影機。你在哪？」
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「道教基金會辦事處。」許榮興報出地址，掛斷電話，嘴角揚起一抹笑。他相信，張心如的報導將讓更多人明白神的旨意。
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台南市警局內，李逸楠坐在休息室，盯著桌上的灰粉瓶，拳頭緊握。他剛從小廟返回，香灰供應鏈的調查指向道教基金會，許榮興的灰眸與「神明考驗」的說法讓他不安。他撥通黃義仁的電話：「義仁，張心如有新動靜嗎？」
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「她剛接到一通電話，IP顯示台南，可能是基金會的人。」黃義仁的聲音低沉，「我正在追查她的聯繫人，應該跟白帽女醫師有關。你那邊呢？」
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「許榮興不對勁，他可能在散播香灰。」李逸楠咬牙，「我今晚再去基金會一趟。」
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成大附屬醫院臨時研究室內，陳儷玲凝視試管中的青煙，顯微鏡下的灰燼顆粒泛著詭異光澤。她推了推眼鏡，記錄動物實驗數據，頭痛如針刺。國軍的粗暴行動導致健康民眾被送進隔離區，感染風險激增。她決定隔離三天放行無症狀者，但潛伏期的未知讓她心頭沉重。
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她撥通CDC專線：「必須加強香灰禁令，追查供應鏈！同時，準備全國隔離追蹤系統！」掛斷電話，她對研究小組說：「加速測試菌種在汗液中的存活時間！我們得找到抑制方法！」
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隔離病房內，賈德倫守在賈阿嬤床邊，監測儀的滴答聲規律作響。她的灰眸凝視窗外，嘴角的笑意溫暖如昔。他握住她的手，低聲說：「阿嬤，撐下去，我會幫小舅查真相。」白帽女醫師的影像在他腦中閃過，他決定告訴李逸楠。
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