2007年五月二十九日清晨，台南市永康區的道教基金會辦事處內，許榮興蜷縮在辦公室一角，裹著深藍色睡袋沉睡。他的身旁擺著簡單的盥洗用具與一個黑色NIKE旅行袋，裝著幾件換洗衣物。這是他離家的第二天，自從發現雙眼流淚不止，他便選擇自我隔離，避開家人，獨自面對這場未知的病症。辦事處的空氣陳舊，夾雜著紙張與香灰的氣味，窗外晨光昏暗，雷聲隱約，彷彿預示著更大的風暴。
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一陣急促的開門聲打破寂靜，許榮興猛地睜眼，睡袋窸窣作響。他坐起身，揉了揉僵硬的脖子，低聲回應：「是我。」
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「會長？是你嗎？」李光明站在門口，望著辦公桌後露出的半截睡袋，語氣帶著疑惑。他本以為是小偷或歹徒闖入，見是許榮興，才鬆了口氣。
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許榮興爬出睡袋，背對李光明，整理皺亂的道袍與白髮。他緩緩轉身，語氣平靜：「有什麼事嗎？」
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李光明走近辦公桌，邊說邊搖頭：「會長，我去你家找你，結果你太太說你在這。她很生氣，說你都不回家。」他的語氣帶著關切，眼中閃過一絲不解。
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突然，李光明像被凍結般僵在原地，嘴唇大張，露出被檳榔汁染紅的牙齒。他顫抖地舉起手指，指向許榮興的臉，結巴道：「會長……你……你的眼睛……」
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許榮興心頭一沉，轉身面向牆上的小鏡子。他的手指輕撫眼角，鏡中映出銀灰色的鏡面眼球，毫無生氣，與賈阿嬤、蘇俊昇的症狀如出一轍。他低聲呢喃：「這就是病症嗎？」自離家以來，他反覆思考，為何虔誠如他仍會染病。最初的埋怨與自棄，讓他陷入低谷，但孟子的一句話在他腦海中迴盪：「天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨……」他漸漸相信，這是神明的考驗，他必須忍耐，承擔使命。
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他轉身，背對李光明，額頭抵著鏡面，低聲說：「光明，這是神給我的考驗。」他的聲音平靜，卻透著不容置疑的堅定。
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李光明愣住，苦著臉，低頭不語。他不懂許榮興的「考驗」何意，但見會長的灰眸，心頭湧起一絲恐懼。他試探道：「會長，我送你去醫院，好不好？」
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「不，這是考驗，我要忍耐。」許榮興的語氣堅決，灰眸在鏡中無限延伸，彷彿藏著某種神秘的力量。
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他走近李光明幾步，停頓片刻，又退回原地，保持距離，說：「這陣子，我不方便露面，基金會的傳達麻煩你了。」
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李光明拍胸脯，豪爽道：「好，沒問題！」他雖不解，但對許榮興的信任無條件。當年他潦倒時，許榮興拉他一把，讓他重拾生活。如今會長需要幫忙，他義不容辭。
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「我生病的事，絕對不能告訴任何人，包括我太太和小孩。」許榮興補充，語氣沉重。
「嗯。」李光明點頭，眼中閃過一絲憂慮。
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許榮興凝視李光明，忽道：「你找我，是為了生病信徒家裡的問題吧？」他的語氣平淡，卻像洞悉一切。
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李光明一愣，眼中閃過驚訝。他確實為此而來，但尚未開口，許榮興怎會知道？他的背脊一陣發涼，彷彿會長得了某種神力。
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許榮興會意，淡淡一笑：「我……變得不一樣了。信徒家裡需要幫忙的，盡我們所能，錢不是問題。另外，你去各大醫院看看，若需要援助，基金會隨時支援。」
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他已認定，這場病是神明的考驗。他必須做好分內之事，幫助受疫情影響的家庭，證明自己的虔誠。「人在作，天在看。」既然神明選中他，他就要以行動回應。
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李光明點頭，應道：「好，我去了。」他轉身準備離開，卻聽許榮興又說：「光明，你人不壞，別再打老婆了。」
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這句話如雷擊中李光明，他僵在門口，背脊發麻。昨晚他與妻子爭執，動了手，這事無人知曉，許榮興怎會知道？他的腳步加快，幾乎是逃般衝出辦事處，心頭震撼：會長是得了神力嗎？
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獨留辦事處的許榮興，緩緩坐下，凝視鏡中的灰眸。他的雙眼流淚不止，衛生紙團散落腳邊，酸腐氣味瀰漫。他想起天后宮法會的香煙，信眾的咳嗽與淚水，以及李逸楠的警告：「香灰可能是病源。」他低頭看著桌上的香灰袋，顆粒在燈光下泛著詭異光澤。
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他握緊拳頭，喃喃道：「神明，這是您的考驗，我會通過。」他不再逃避病症，而是將其視為使命。他決定暗中協助疫情下的家庭，同時保護家人不受牽連。他的信仰不再是祈求庇佑，而是承擔試煉，證明自己的價值。
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