兩條小龍於峭壁上空如禿鷲盤旋，少年躡手躡腳的降落在松樹樹冠，拿起望遠鏡查看實在黑的看不見任何點光，豎起左手食指，指頭飄一條殷紅血線像蛛絲般慢慢垂降。
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找到目標線索不等於就有他想要的，洞穴狹小兩條龍無法伸展開來，對於他也是極度危險的，此時血裔僕從正是合適的斥侯。
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血線末端如菌絲蔓延，一條條暗紅組織結構框架彷彿被透視的內臟，肌肉纖維一根根黏合，揉捏變成一隻畸形沒有皮膚的巴哥犬，凹陷的眼眶被肉膜填補，張開像吸盤的大嘴發出無聲的吠叫。
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詭異的血肉獵犬剛跑到洞穴入口，就化為一攤暗紅血水湧入岩石縫隙中，朝著洞穴底部潛伏行進。
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米爾丁坐在粗壯的樹叉如同悠閒釣魚的人，任由左手食指的血線放長扯動，陰暗乾燥的洞穴內滿是糞便的臭味，細小的吸吮聲夾雜幾聲類似小貓的嗚咽。
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秀眉一挑嘴角勾起笑意，運氣不錯是剛誕下不久的幼崽，黑色毛皮較厚並帶有條紋的母獸側臥正在哺乳，六隻毛茸茸的小東西擠在一團，腳掌踩著兄弟姊妹的腦袋爭搶著吸吮奶水。
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黏稠的血水倒掛在岩洞上方，紋風不動就像一塊陳年血跡留下的污漬。
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洞外的米爾丁像個耐心的獵人，高處強風的氣味不怕傳到地面，正觀察哪一隻影子山貓幼崽品相最好，看著小貓般的可愛模樣，任誰都會被憐憫的融化。
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「可惜我不是易行者，不然都想培育一隻影子山貓當夥伴。」感慨了一句卻不後悔選擇瓦雷利亞血統，如果是優良的綠先知血脈，他早就被三眼烏鴉抓走當容器了。
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「再多影子山貓，比不上一條巨龍。」惋惜的情緒只出現片刻，仰望兩條悠哉飛翔的小龍，就算是猛瑪象也不換。
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影子山貓母獸餵完奶身子有些疲倦，閉上黑暗中發光的眼睛小盹，六隻毛茸茸的幼崽吃飽喝足發揮貪睡的本能，互相擠在一塊取暖酣睡。
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洞壁上方的血塊污漬悄無聲息的降下一條條的血色絲線，如同黏稠的蛛絲，選了一隻體型最大的影子山貓幼崽血絲悄悄的包覆住，看似容易斷裂的絲線，卻穩固的垂吊升起。
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米爾丁調整了坐姿，上半身前傾有些緊張興奮的操控血裔僕從，宛如娃娃機般抓著影子山貓幼崽，緩緩朝洞穴出口橫向移動。
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就這樣無驚無險的送出洞穴，血線收卷回左手食指，一隻毛茸茸軟呼呼的小東西出現在掌上。
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米爾丁拉開衣服領口將其放在懷中避免高處失溫，重新坐上塔蘭尼斯的後背，答應珊莎的約定算是完成了，朝著荒石城廢墟返回。
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半睜開眼睛察覺到不對的影子貓母獸，數了數自己的孩子，一、二、三、四、五…
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「嘩吼－」憤怒至極的咆哮從洞穴內傳出，附近的飛鳥被驚嚇的撲棱棱騰起。
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米爾丁騎乘紅色小龍歸來時，恰好運送物資的韋賽利昂也剛返回，三龍齊降荒石城廢墟捲起的強風，飛沙走石，達里奧躲在大石墩後，避過灰頭土臉的結果。
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「離開的有點久，我的心還能撐得下去。」年輕男人抱下龍背上的少年。
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「哪有這麼誇張，真是油嘴滑舌，小心點，別壓到我懷中的小傢伙。」米爾丁抵住熱情泰迪的熊抱。
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「哦，不會又帶一條龍回吧?」達里奧調侃的說，邊鬆開懷中佳人。
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「是一個禮物，底下的人應該還沒睡著吧?」米爾丁來到虛掩的石板敲了敲幾聲。
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「米爾丁，我們剛聊到你，怎麼了?」珍娜掀開石板冒出綠色的頭髮，疑惑的問。
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「妳們還沒睡呀，正好，幫忙叫一下珊莎。」
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少年的聲音早傳到通道裡面，珊莎很快爬出地窖，看著俊美的少年一副神秘兮兮的微笑，俏臉頰浮現一抹紅霞。
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「妳看，我帶回來什麼。」少年敞開他的前襟如牛奶凝脂的肌膚，是結實的線條和兩顆精小的樹梅果。
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珊莎看的吞了口唾沫，雙耳通紅的低下頭前，視線餘光發現一小團毛茸茸的東西。
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年輕男人手很快的蓋好少年的衣裳，一團小毛球蜷縮在少年的掌心，灰毛球微微的起伏像是有呼吸的活物。
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「這是貓?」珊莎看著熟睡的小貓幼崽，臉頰還因少年的胴體發燙，強作鎮定的問。
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「好小的灰貓。」珍娜好奇的湊近細看，伸出手小心翼翼的撫摸，好軟很柔嫩。
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「這是影子山貓的幼崽，出生應該這幾天的時間，從那邊山脈裡找到的，妳試著培養照料，看能不能成為動物夥伴，奶水食物的部分，再找看看有沒有母山羊奶。」米爾丁遞出灰毛球，珊莎怕弄傷牠，手足無措許久才捧起這個小傢伙。
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「牠的母親生下六隻，我挑的是最健康體格最大的，應該平時搶了不少兄弟姊妹的奶水喝，要記得不要讓牠失溫了。」米爾丁沒選擇殺母奪子，畢竟物種繁衍本就不容易，而且影子山貓肉酸騷難吃，除了毛皮珍貴外沒有多大用處。
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「非常謝謝你米爾丁，你遵守了約定，我會好好照顧牠，決不會讓牠像淑女一樣的命運收場。」珊莎呵護這隻巴掌大的小貓，對牠鄭重發誓道，不會讓牠憋屈的死去。
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米爾丁噙笑的點頭，沒受外在環境長歪的少女或許能帶來不同的風景，符合製造「混亂」的意圖。
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為了讓影子山貓幼崽有奶水喝，米爾丁連夜到附近的城鎮買了兩隻產奶的母山羊回來，眷養在荒石城廢墟的一角，用竹子圍成柵欄，珍娜看著兩隻山羊，歡喜有動物能作伴，但很快又哀傷，羊的叫聲會引來陌生人。
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「珍娜，妳沒有狼靈天賦，沒法擁有動物夥伴，不然我就多帶一隻幼崽回來，但妳可以養些不會亂吵的小動物，例如雪貂或兔子之類的，活潑好動又親人。」
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「兔子是食物，我怕餓了會吃掉…」珍娜歪著頭認真思考。
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看著綠髮女孩嘴角流著口水，肯定在想兔子的幾種料理方式，米爾丁啼笑皆非的說:「我看雪貂或浣熊好了，至少妳不會盯著牠們想吃。」
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珍娜擦了擦口水，想著保暖的毛皮地窖裡有太多了，野牛皮、駝鹿皮、狐狸皮、灰狼皮，應該不會因此產生其它念頭。
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「我再讓他們去看看吧，動物太小反而難找。」幸好都是些常見的小動物，剛天亮就有收穫。
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兩女抱著影子山貓幼崽和粉嫩肉色的白鼬，現擠的山羊奶用陶瓶盛裝著，羊皮扎個小孔做成奶嘴，放在嗷嗷待哺的小嘴邊。
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少女和女孩散發著母性光輝，抱著自己往後的寵物夥伴細心照料。
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米爾丁算是給兩人找了事做，省的一周胡思亂想忍不住偷跑到奔流城，拉著年輕男人的手坐上韋賽利昂的龍鞍，往三叉戟河灣到南岸飛行，又長又低的廂房伸展到河面上，好似要擁抱過往旅客。
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偏僻的遠處降落慢慢步行靠近，客棧底層由灰石砌成，上層用了石灰粉刷的木材，頂棚則鋪上石板，附有簡陋的馬廄還有座爬滿藤蔓的涼亭。
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看著招牌上畫著一位屈膝的國王，在名為怒火燎原的戰役之後，北境之王托倫率大軍南下，但是當他親眼目睹伊耿的巨龍和軍隊後，彎下了自己的膝蓋，交出了王冠，因此這裡建立客棧。
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兩人走進客棧內，窗戶透進的陽光將室內切割成光與暗，樑上懸掛著風乾的臘肉和蔬菜，柏木製的長桌椅能同時供六人入坐，最裡面還有屏風遮掩的私人包廂，老闆端著托盤放上熱騰騰的餡餅和麥酒。
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零零散散的旅客被進店的動靜吸引，順著視線望去，一名身穿灰黑色斗篷，兜帽遮住大部分五官，和一名長相陽光帥氣的年輕男人，身穿米黃色亞麻長衫，彈性緊實的皮革長褲，腰間兩把維斯特洛罕見的武器，用長布條遮住劍柄的裝飾，並肩站在門口張望。
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「空桌隨意坐。」留著短鬍子啤酒肚的老闆身穿亞麻布背心，甩著灰抹布指了指空曠的桌椅。
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「老闆還有空房嗎?一間乾淨的。」兩人隨意找個靠窗的座位，窗外新鮮的空氣吹散室內的酒味和食物油膩的氣息。
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「有的，客人稍候就給您清理一間，有馬需要餵嗎?」
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「我們步行來的，馬在中途被人給盜賊射死，真是夠倒楣的。」達里奧鼻子噴氣咒罵一聲，表演的唯妙唯肖。
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「威利，去打掃房間，兩位客人需要用點什麼嗎?我們這有豬肉餡派、奶油鵪鶉、烤鱒魚、水煮鵝蛋、蘋果餅、涼拌甜菜、蘑菇洋蔥湯、自釀麥酒。」老闆指使完夥計工作，便搓著手走來邊打量兩人的穿著，雖不名貴尚且整齊乾淨，多少有幾個銀鹿。
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「蘋果餅、水。」斗篷下青澀的嗓音，簡短的說。
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「給我一角麥酒。」達里奧看了眼價目表，在餐桌拍下五枚銅星。
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「好勒，這就馬上來。」老闆熟練地收下銅星，沒有找剩餘的銅角，其中包含了住宿費。
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很快一杯牛角裝的麥酒和一塊圓錐形的蘋果餅，以及一杯清水放在桌上。
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「客人房間整理好，需要休息隨時和我們夥計說，如果需要熱水和浴桶，也有額外加錢的服務。」老闆挺著啤酒肚說完便去招呼其它桌，客棧就五人打理，除了夥計和廚師就是妓女。
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兩人坐在大廳閒聊，實際在偷聽過往旅人的交談信息，刀叉切下一小塊蘋果餅，表面鬆脆金黃，橫切面有焦糖色的蘋果肉和果醬，純天然不含科技與狠活的食物，少年細細咀嚼，味道中規中矩，甜而不膩恰到好處。
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「你說你的廚藝，來自於你的母親，那你的歌唱和演奏樂器呢?」達里奧喝著漂浮些許雜質的麥酒，問道。
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「音樂來自於我的父親，他是名銀行員，這份工作非常的無聊古板，但他是位健朗善談的人，經常搗鼓些新奇的東西，最常是休假在家，放著貓王的唱片邊拿著掃把當麥克風歌唱。」少年眼里泛著光芒，和淡淡的哀傷。
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「母親也是這樣的個性，喜歡嘗試些…嗯，看起來奇怪，不太好吃的創意料理，我印象深刻，母親煮了個汽水花枝湯，看著父親強裝鎮定笑著喝完，之後半夜鬧的肚子痛，跑去掛急診。」少年回憶著往事美好，臉上露出幸福的微笑，隨之是苦澀的笑容。
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達里奧雖聽不懂一些名詞仍舊按著少年的手，試著安慰道:「你擁有寶貴的記憶，我已經記不清父母的長相，能回憶的是身為奴隸時，為了活下去的辛苦鍛練，而不在角鬥場上死亡。」
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「我們不是要比慘吧。」少年拇指拂過年輕男人手掌，每一個粗繭背後都是血汗與生命，角鬥士要經歷一次次的生死搏殺，才能脫穎而出勝利存活。
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「現在遇到了你，我很慶幸有盡力活下來，之後也會用盡全力不死，陪你走到世界的彼岸。」
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「嗯。」米爾丁握緊愛人的手，會找到延長壽命的辦法，就算是多活一百年、十年也好，不要留我一人獨活。
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「蘭尼斯特的狗崽子，被北境之王嚇跑了，放棄赫倫堡退守回母豬角，臨走前竟將俘虜全部殺光，真是該下七層地獄的雜碎!」一名留著玉米鬚紅鬍子的男人，忿忿的拿起酒杯後仰灌一大口。
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「獅子家真不是好東西，老弱婦孺都不放過，沒有一點騎士精神，聽說還用酷刑拷問，誰家藏了什麼值錢的東西全部搜刮乾淨，附近的平民死光，留著空蕩的茅草屋，哎，哪時才到頭呀。」粗眉毛麻花臉中年男人不勝唏噓，長嘆口氣。
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「現在提利爾家也參一腳，這戰爭只會越來越擴大，沒個三五年不會結束囉。」
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「長夏即將結束，接著又是長冬，日子真難過，我打算去自由城邦當個雇傭兵討生活，總比在這受凍餓死好。」
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「鐵民前陣子洗劫了半個仙女群島，給蘭尼斯特那些狗雜種獅子造成不小麻煩，聽說下一個光顧的就是凱岩城。」
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米爾丁喝著清水解膩篩選有用情報，達里奧則是摸著愛人的手，彷彿自娛自樂般，不吵也不鬧。
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「聽說魔山之前攻打暮谷鎮，現在於河間地四處掃蕩北境聯軍，連白港威里斯德勒都被俘虜，照殘暴冷血的個性，被逮到肯定是生不如死，哎，七神呀，怎不懲罰這惡魔。」瘦高的男人少了一條胳膊，剩自然垂擺的袖子。
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客棧陸陸續續往來歇息的旅人，有用無用的小道消息，通通傳入少年耳裡，大致能拼湊出個局勢輪廓。
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「你聽說沒，有人在卡林灣見到藍眼的怪物…」
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「藍眼怪物?」米爾丁立刻豎耳傾聽。
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「澤地人說看到藍眼珠的蜥獅，一半的身體腐爛依舊能夠傷人，而且不是為了進食捕獵，是看到任何活物就會死命的攻擊。」
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「因平民傷亡慘重，黎德家的人不得不出面解決，花了好大工夫才將怪物圍困燒死。」
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少年眉頭緊皺懷疑是從寡婦灣偷渡上岸跑到頸澤的異鬼，也不排除從其它地方。
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「是有意尋找什麼嗎?」如果繼續藏匿在寡婦灣更適合隱密發展屍鬼，若不是同隻異鬼，是打算兩面包抄佔據北境?
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