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「有人?」
『有人。似乎在疏散平民。我覺得⋯⋯不太對。』
茉莉不是專業精熟的探測兵,那麼一切就只是臆測,話是這麼說,她忍不住皺眉,就在十分左右的移動時間內,城鎮裡,多日不見的人影出現了。
其中,男人匆匆忙忙的提著行李,女性帶著兜帽包巾遮蔽風沙,手裏抱著嬰兒,拖著行李籃子——看起來非常普通的畫面,太過普通了,茉莉怎麼想都不對勁。
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要疏散不是早該疏散了嗎?
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雙方軍隊某種程度上是默認彼此存在的,各自鎮守小鎮與林間,僵持不下。
而在那之上,誰都也知曉拿下這幾座河域之城,對於阻斷下游重要資源的重要性,於是開打只是時間的問題,倘若假設這些村民拖到今天才疏散,那又是為什麼?
實在想不到軍方人為控制的因素,但這麼做又完全不合理,有任何利益可圖,況且,真的有辦法把平民們全都軟禁在家中嗎?絕對不至於近來觀測天天連個人影都看不見,果然還是…哪裡有問題…吧?
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「鎮上有反探勘魔咒,怎麼靠近?有什麼計畫?」麻黃沈聲問道,反探勘咒,那是檸檬草等人幾天前推測的可能性之一,幻術遮蔽,而面對這樣的問題,渝淡定自若的比了個「噓」的手勢,「你們在這,等我的信號。」
此話一出之後的數十分鐘,渝一個人暫時離去,其餘士兵原地待命。
距離第十行政區第四城鎮,目測還有二十分左右的步行距離。
「一二三四四三二一,海月的命名就是這麼的沒有創意。」,離開前,渝還不忘吐槽。
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此刻,眾人正在一段距離外的廢棄矮牆邊,遠觀靜待。
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「喂喂,少校現在怎樣了?」一起躲過雷擊的士兵推了推茉莉,問道,根據他稍早的自我介紹,名叫荊芥。
「幫忙看一下,看一下——有看到什麼嗎?」然後,這是多事比大拇指聊八卦的那位,還是不知名。
茉莉匆忙點頭,趴在貌似曾經是防水堤牆的角角,往上遠眺。
茉莉想了想,從腰包的捲筒裡拿出四張投影紙,拼成一大張,雙手放在上面成像,省去寫字的麻煩,身邊,眾人推擠著湊近。
多半是因為未知魔咒的緣故,隨著渝的愈發靠近城鎮,連帶的,身影也跟著開始閃爍不定,變成按了快進鍵的成像片子似的,每次身影一閃,晃眼便前進了數步的距離,留下卡頓的殘影。
茉莉並不知道渝的完整計畫是什麼,甚至有沒有好好做計畫都不清楚——士兵們只負責接受只是,而她,她只知道,渝正徒手徒步、高速接近未知的危險。
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「來了來了來了!」有人低呼。
投影紙上畫出了光的瞬間,四周也剎那明亮不已,所有人屏氣凝神。
——沒有聲音。
完全消音的細小爆炸咒從建築物掩體裡投射出來,連發不間斷,細細密密像橫向飛射的針刺,或許也受到了奇特魔咒的影響,金色光雨不止少了聲音,更麻煩的是,它們的軌跡,也在空中跟著渝一起卡頓,茉莉完全無法精準即時的呈現。
茉莉咬牙。
心臟高懸著,加速收縮。
能夠成功閃避嗎?他要一個人硬闖?像是那次拎著自己一樣?所有的想法擔憂緊張是一瞬間的事,卻壓縮了時間,在腦中、眼前、糾纏拉扯。
『!』
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手掌心接下一顆光子,渝的噴灑出血液。
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茉莉指尖顫抖了一下,當事人卻不當回事,鮮血違反了常理,如同藤蔓般擴散膨脹,化為實體向前延伸,尖端剝落,像是某種猙獰蠕動痛苦的生物,從內部撕裂爆發開來,猩紅色的花朵盛放,遮掩住渝的頭部,胸膛,中心臟器部位。
這是渝自己的能力,還是?還是?
雙手糾纏著藤蔓,緊緊纏住扭曲攀爬,暫時無法自由使用雙手,渝的行動卻一點兒都沒有受到阻礙,腳下一刻不停,暴衝加速,筆直奔向城鎮口的塔樓建築物,光子遍地擊落轟炸出密集噁心的小洞,黃土煙塵紛飛。
在那之中,紅色的咒陣在身後展開,渝一腳蹬地,藉著飛行咒和方才衝刺的速度踏空向上,不恰巧的,此刻身影再次因為干擾魔咒而閃爍之前,茉莉只看見那標誌性燦爛的笑容,即使臉上全是細碎的傷口,鮮血與光點交織飛落,卻絲毫不減其燦爛。
不能理解,但如今,卻因為那樣的表情而感到鎮定,只要還笑著,就沒事,就不是什麼大事。
分明沒有證據,卻莫名如此相信。
茉莉想著,手中下壓的圖紙上,以渝為中心劇烈變換,高舉起雙手,巨大的藤之花花芯怒放吐出蕊芯,子房與花蕾吞吐,朱紅球形憑空拋射,不斷向上,向上——
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落入塔樓的觀望台。
窗櫺破碎,茉莉終於看見了人。
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第一個不是平民的,人。
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竭力睜大了眼,瞳孔周遭的銀絲閃動,全神貫注的描摹,塔樓裡,帶著海藍色軍帽的男子卻來不及露出臉,石砌的塔身震動爆裂,藉著爆發的力道,渝出乎意料地,沒有再向前,而是變換了方位,朝著茉莉一行人左側的方向,倒飛了過來。
他舉起手,噴發出了紅色的煙作為訊號,整個人,消失在了濃濃的煙霧之中。
早先約定好了的佈置啟動,以麻黃和先前引雷的桂樹作為領頭,在這一刻,士兵分為兩路。
一左一右,現在沒有塔樓的觀測,提速前進。毫無意外,茉莉再次穩定地被夾在麻黃的腋下。
一路向左,一行人高速移動到了壞損的城牆邊下,光雨在塔樓破壞後短暫停止一陣,到了半路卻又重新啟動,甚至更加密集,好在麻黃單手舉起,便憑空生出了金屬盾牌,而茉莉早有鋼盔,此時要做的,只需要抱著頭縮起雙腳,專心躲避地面反彈的流彈。
右側那四人好像做了什麼,煙塵大到漸漸蔓延此側,像是呼應渝造成的紅煙似的;呼吸困難,眼睛刺痛,茉莉卻一刻不敢閉眼,她推估著以一般人的視力來說,很快就要伸手不見五指了,於是拉扯著麻黃的手左右示意跑位,「跟上啊!」
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麻黃則扯著嗓子,呼喚後方的三人跟緊。
城上卻在此時突然出現了別的聲音。
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「很好。你們就在這邊,這是死角,哎呀哎呀哎呀,裡面的傢伙,該說是自信還是蠢呢?號稱完美的防禦陣,原來是封閉迴圈呢。」
赫然出現的、意外又不意外是渝的聲音,茉莉已經不再對於對方的神出鬼沒與速度感到驚訝,她忙著思考的是,封閉。也就是說把自己困在法陣中央,成為閉鎖能量循環,那樣?有辦法從外面打破嗎?
「城裡的人目測為了防護把自己封死了,狙擊的時候不用擔心位置被回推,他們根本出不來,不會對你們產生威脅,有機會就給我攻擊!」
「是!」
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仰頭,只見渝毫不避諱自己在完全開闊四面受敵的位置,雙手插在兜中,端正的站立,火球繞著周身飛行,恍然之間,就像是哪裡曾看過的戰神立像,立於古戰場之間,傲然自若,茉莉不自覺地發愣,直到渝低頭,對她露出熟悉微笑。
「小啞子又看呆了?這是第幾次,嘿嘿,真不好意思,我這麼帥嗎?」
「......」可惡,沒聲音!沒辦法回嘴!只能用力搖頭了!
搖頭搖頭搖頭。
「剛剛塔樓的石塊打到一個地上的人了,她的『肚子』掉了出來哦。」渝哈哈大笑,不以為意,而話題迴轉一百八十度之迅速,讓茉莉腦袋一陣空白,萬萬沒想到的是,對方接著說的話,跟想像中的血腥沈重完全不同——
「真是的,假裝成孕婦和裝寶寶的籃子的演技也太爛了,佈置福石箱和機械盤的那幾位,也挺半吊子的。啊——啊,海月真的是全民皆兵呢,根本是一群烏合之眾吧?什麼人都敢用,太好了,嘿嘿,這座城我要了,福石也都是我的,我收下了!」
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啪地一拍手,渝的表情喜孜孜的,像是挖到了別人巢穴的松鼠。
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「要聯繫桂樹那一側⋯⋯或加強擺陣嗎?後方可能會繞行追擊,畢竟剛用雷電擊殺的隊伍,大概率在滅團前跟裡面的人有聯繫。」
麻黃嚴肅推測到,渝卻只是漫不在乎的聳肩,重新看向攻擊來源的方向,紅色的頭髮比起最初相識的時候長長了些許,又沾染了汗水而變得軟塌塌,隨風飛揚,就像薔薇花瓣。
「可能吧,但不重要。」
『你竟然不跟著桂樹進攻嗎?』右側的戰況非常激烈,照常理來說,渝應該會迫不及待殺去那頭才對。茉莉想著,想著,一時沒注意,思想直接投影在紙張上。
啊。
恰好的,轟炸聲之中,硬碰硬對擊的光爆流光絢爛,桂樹那邊激瀰漫的塵土,漸漸的,茉莉也領悟出了門道,桂樹學著渝,在利用煙塵屏蔽來隱藏人數的劣勢。
質疑軍令可是大忌,雖然完全不曉得渝會有什麼反應,她也依舊慶幸對方沒看到。
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大概?
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「怎麼?」
沒想到,渝卻故意般,慢半拍轉身,從牆頭蹲了下來,拖著下巴,笑嘻嘻地歪頭,「很驚訝嗎?」
一手撥弄著腰際福石匣子的閂口,喀擦喀擦喀擦,冰冷金屬敲擊的聲音。
這代表著他內心其實很焦躁吧?很想殺過去吧?茉莉也歪頭。
認識對方不超過半年,都輕易讀懂了他的習性,眾士兵臉上更全是不解。
「咦咦咦——」眼看所有人雖然都沒說話,反應卻如此一致,渝雙手攤開揮舞,「還不到時候,還不到時候——!你們這什麼反應,平常總進言要我冷靜點,現在還趕我走呀?」
明明那麼好戰,看起來也快忍不住了,到底為什麼?還有,原來你有自我克制的能力嗎?那平時都用在哪兒了?這麼想著,茉莉這次學聰明的將雙手收回了口袋。
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「嘿咻。」渝從墻頭跳了下來,背靠著突起的磚塊,眼神一閃,拇指朝後比劃,「說起來,我很久很久以前,也是在這樣的地方呢。」
滑溜滑溜,總是這樣,只做自己想做的,只說自己想說的。
茉莉發愣了半晌,才意識到對方在跟誰說話,她無聲反手指了指自身,一臉莫名的左右張望,口型都放慢了:『在、跟、我、說話?』
渝彈起一小塊福石碎片,精準擊中她的額心,並不痛,冰冰涼涼的,茉莉卻感受到了一把將對方拽下牆頭的衝動,這個人,連個五歲小孩都不如!惡劣透頂。
渝卻幼稚而毫無悔意的哈哈大笑,「對啊,我在跟你講故事嘛,既然你都知道我現在超想揍人的,那就來幫我轉移注意,就你了,你最閒。」
什麼我最閒!『現在根本只有我有工作,』沒看到我雙手都在投影地圖嗎!
啪嗒,對方卻選擇性不看紙張上出現的字,光雨砲火之中,他跳下牆頭,盤腿靠著磚瓦,拍了拍身邊的位置,席地而坐。
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麻黃在不必要的地方精明,見狀鬆手,茉莉於是也從牆角的突起落到了地上,前看後看。
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⋯⋯終於,還是在渝居高臨下的笑壓迫之下,認慫的手腳並用爬到旁邊,憋屈的坐下。
「這樣才對,來來,跟你說說,講古時間,想當年啊——咳咳, 還是世界上最可愛的小寶寶的我呢,就像剛才的福石一樣,裝在籃子裡,用粗布包了好幾層,老師還以為我是哪個難民弄丟了的麵包籃子呢,開心撿回去,才發現不能吃,鬍子還被我燒了哈哈哈,他一定超級失望的。」
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等等,這難道是……
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「我一路上在牛車晃來撞去都沒有哭哦?很厲害吧?一直跟麵包混為一體,就這樣被牛車載回軍營了,哼哼,我從小就是個天才呢。」
『⋯⋯感謝分享?』
現在是說這些的時候嗎?再次從口袋中掏出雙手,盡責的在投影紙上摹寫著,努力控制自己腦中亂跑的真實思維,茉莉收斂了目光。
「好神奇,我竟然看得懂你的眼神耶,你啊,正在想『干我屁事』對吧。」
茉莉搖頭,若無其事的。
渝淺笑,似乎還要說什麼,右側那頭卻轟然巨響,剎那之間,茉莉反射性撲地,摀住耳朵,眼睛閉緊。
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耳膜被爆破一般劇烈疼痛。
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再次睜開雙眼時,耳朵裡像安裝了兩顆尖銳作響的鈴鐺,嗡嗡鳴叫,眼角餘光,她看見渝毫不受影響似的直接跳了起來,眼中迸發的光芒,簡直堪比正午之陽,切換只在一瞬之間。
茉莉吞嚥了口口水,心裡知道,對方要開始行動了。
「啊啊…成功了,桂樹我愛你!」
親吻掌心,渝朝根本看不見的方向拋了個飛吻,咒陣旋轉迸發——他打算直面進攻,茉莉完全可以預見,這沒有任何疑問。
但這之中卻有個小小的問題,不,大大的問題。
視野忽然顛倒了,懸空快速飛掠過地面,上次垂直降落敵方陣營的陰影在腦中瘋狂閃現,要是可以尖叫就好了!
茉莉睜大雙眼,渝又帶上了自己。
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『我——可——以選擇——待在麻黃身邊嗎——!』內心激動咆哮,上次勉強可以解釋說是情況緊急,這次也要嗎??
『你的話,跟麻黃不一樣,根本不需要我幫忙看路吧!!』紙張上的想法如狂草般凌亂,亦無人欣賞。
火球滾燙,擦過茉莉的臉頰,一陣細微的刺痛。
一切都是那麼相似卻又不同,火人再次手牽手成團出現,渝伸出手,便如憑空造物的神一樣,故事裡,創世的光之座那般——地上霎時佈滿了紅,密密麻麻。
茉莉瞇眼,乍看之下,那細碎密集的紅有些像是渝那破爛的教育影片裡,出現過的紅色大鉗子海洋生物。密密麻麻的紅色火手夾著指頭,遍地爬行,大舉進攻。
「喀擦~喀擦喀擦~」渝哼哼著,唱兒歌似的。
失了準頭而提早墜地的火球,被紅色推著拱著分食,膨脹分裂,更多的火手攀附而生,「小啞巴你看,可不可愛?」
耳邊是某人狂笑到了嘶啞歇斯底里的笑聲,茉莉雙手壓緊鋼盔,低頭躲避上方亂飛的光影流彈攻擊,腳下的城鎮,搬運遷移的人影再次不見了,也不知道是都躲進屋內,又或者再度操縱大型咒陣隱蔽的幻覺。
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『請、請小心!』為了自己的身命著想,她盡責的在紙張上成像。
至於對方有沒有看,在不在乎,那又是另一回事了。
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經過右側上空時,低頭便能看到,有血,而且到處都是,腳印,手印,發黑凝結的。
雖然早有心理準備,茉莉內心還是一緊。
桂樹帶領數人吸引攻擊,並且想盡辦法繞行打轉,讓雙方的砲火都落在一致的區域,這代表,從最開始就沒有什麼複雜的計畫,完全是暴力拆解法。
那必然是抱著,拼死的決心。
為了獲得渝的認可?是這樣嗎?值得嗎?那是他願意為此奉獻生命的理由嗎?
一面之緣,之前根本談不上任何交流或印象,可是,如果可以的話茉莉還是希望對方,在某個角落躲起來了,活著,功成身退,等待渝的凱旋,親眼看見那短暫而逝的飛吻,親耳聽見,那句稱讚。
她甩甩頭,試圖搖去雜念以及紛亂的念想,不是想這些的時候,不能被影響。
才剛深呼吸,便看見眼前,火球拋物線拖長了燃燒的尾巴,投射進屋內。
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投射進去——才怪。
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窗戶的透明玻璃違反了一切物理的原則,火焰如皮球一般高速彈回。
窗後,顯然是魔咒的效力之下,緩緩浮現了一張毫無特色的臉,扁平,五官柔和的沒有任何特色可言,要說唯一的記憶點,就只有軍帽之下壓著一頭紫色的頭髮,怎麼看怎麼怪異,茉莉警戒的盯著。
「星辰也終於淪落到這個地步了嗎?你們的撤退方式真是充滿問題。」
似乎透過什麼的干擾變聲過,音調非連續的變化聽來令人不適。
「唔?看來老頭們的桌子下出現了小老鼠啊。」渝勾唇,不為所動,食指敲了敲太陽穴,防禦陣達到了極限,砸開裂隙,咒陣的「文字」,出現了錯漏、斷層,旋轉破裂。
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小老鼠…難道是指間諜?茉莉高速思索。
還有剛剛,紫色的人,說了撤退沒錯吧,上面的指令難道不是營救第九部隊任務嗎?怎麼回事?
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「戰略性撤退,肯定也包含正當防衛嘛,我不能放著能贏的仗不打,是不是?」
聞言,紫髮的海月兵倒是嘆了口氣,跟興致高昂的渝不同,充滿疲憊。
「這麼熱血嗎。但你的領導肯定看不到,明明乖乖聽話就好了,前一個…那什麼來著的⋯⋯第九部隊?你們的好夥伴全滅了,這裡沒啥可讓你們營救的了,逞什麼英雄呢。」
很不對勁,這樣的對話本身,無論是一臉疲憊,看似好心勸人的海月兵,還是竟然蹲在對側屋簷,就這麼開始閒話家常似的渝。
「老頭們看不看的到我不確定,也不關我的事。」語氣和舊友聊天似的熱切,渝生動的攤手,「真是的,別用你的思維揣想我嘛——想揍你這是我的意志,領導說的話不合我意,那他們就只能滾蛋轉彎囉。」
茉莉不可置信,原來就是找架打!等等,不對,神殿的軍令可以這麼曲解嗎?難到不會——
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「會說出這種話,代表閣下肯定就是『九命之狐』了。⋯⋯沒看過這麼急著送頭的人,基於正當程序,我問您一句,投降嗎?」
口氣了無生趣,冷淡的微笑未到達眼底,甚至從頭到尾都沒有正視渝,對方彷彿念稿一般,毫無起伏地問到。
「謝邀哈哈哈,但海月太無聊啦,看你那張半死不活的臉就知道了,躲在後方當砲兵,會折壽。」
「是嗎。那我知道了,你的話待遇肯定不錯吧,真可惜。那沒事了,我沒什麼要說的了,程序完成。」
平淡無奇的側臉拋下這麼兩句話,消失在窗邊。
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「喂、喂、喂,不是吧。」
渝咋舌,沒抓茉莉的那隻手焦躁的撥弄福石匣子,迅速地將匣子從手腕上小器械的安裝口裝入再取出,舌尖像是蛇信一般不祥的掃過唇齒之間,茉莉看了要糟,而下個瞬間,也應證了她的直覺。
渝跺地起飛,方才踏著的鋼板屋頂震動嗡鳴。
「為什麼要躲躲藏藏?你吊了我這麼久的胃口,負起責任啊,我都聽你講完廢話了,竟然給我縮回去?不會吧不會吧不會吧!」
茉莉這時才發現,渝握著福石的那隻手中,原來一直蓄著火花。
或許剛才看似平和的對話,不過是,雙方都在爭取緊迫所需的時間。
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而漫天光雨之中,茉莉害怕的抓著鋼盔摀著臉,稍早幻覺似的勇氣盡失,哪兒都找不到了,指甲都摳進了皮膚裡,關節發白,細碎的火花擦過指節,失重感之中,摩挲出刺痛的血點,不時能看到空中自城外而來的光芒,巨物轟然落地的聲音,是麻黃手下的人在支援這邊吧?
該怎麼做?自己還能怎麼做?不想死在這兒的話,不想白白送葬的話——
她努力思考著,一次又一次捲入無法控制的事態,連自保都困難,她討厭這樣!
要是能夠擁有強大的天賦就好了,有渝一半、四分之一、十分之一曲解軍令的底氣也好,這樣就再也不用對任何人低頭,不會被當成物品拎著!
『九命之狐,就算有一百條命,今天也不夠你揮霍。你要是有什麼遺言,和你手中的…小兵?禁臠?那是男裝的年輕女士對吧?總之,趕緊說說吧。』
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機械聲音分不清來源,整棟所在的樓都在震動。
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「命夠不夠可不是你說的算。我想說什麼不想說什麼,要你管!」
臉上洋溢著自負的狂氣,渝如空中之鷹般自在的穿梭飛行,腳下方才借力踏過的屋瓦,卻毫無預警的爆炸了開來。
一股巨大的衝力爆破了塵土,細小的石塊粉碎成灰,燒焦的煙味,茉莉瞬間就反應了過來,是地縛咒!
地縛咒,跟第九最後的訊息對上了。
該不會⋯⋯該不會,這就是讓第九部隊團滅慘敗的海月指揮官?但茉莉絞盡腦汁也搜刮不出相關的記憶,她自覺從沒聽過,也沒看過相似的畫像,分明雙方知名的戰將都該互有情報的,就像對方認出渝是「九命的狐狸」那般。
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紫髮男子,究竟是什麼人?
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