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「你不想多探聽點情報？他們商量對付的可是你的手下。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqGwivcKkLr
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金髮少年毫不在意地聳肩，「那種事情我早就知道了。」他背起那只大皮袋，裡面的東西隨著少年起身的動作鏗鏘作響，「掌握情報最有效的方法就是操縱情報。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvNczbPTliB
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克里斯瞇起眼，看著卡萊爾走到身前，在他出手拉著自己站起的時候，克里斯意有所指的問了一句，「所以，那是你故意的安排？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7LoBSjn27o
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這問題讓卡萊爾促狹地低笑，他知道男人指的是什麼，「要比捉迷藏，沒人能贏得了惡童幫。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFgGV9uhBeb
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「你可能會引火上身。」對於約書亞的能耐，克里斯非常清楚，就算卡萊爾再怎麼聰明，那畢竟是女王陛下的直屬祕密情報部隊，全部都是菁英。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqIVk6oHh7e
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「你在擔心我嗎？」少年回過頭來的笑容似乎意有所指，令他一下語塞。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJMJpr48kU4
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但他的沉默反而令卡萊爾吃吃地笑起來，就像他已經給了某種回答一樣。克里斯覺得臉龐一陣熱燙，隨後被調戲的憤怒漸漸湧上。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvfA1JWUTxx
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「別用這種惡劣的方式試探人，卡萊爾。」他第一次呼喊少年的名字，怒氣讓克里斯的聲音聽起來失去往日的沉穩，增添了野性的沙啞。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8UjJc76DP2
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或許是被他發怒的模樣怔住，那雙天藍色的眸子瞠大了些，但接著，卡萊爾只是輕描淡寫的聳肩。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe19VzlBZ3b
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「你果然是個有趣的人，克里斯。」他說，話音中的平淡聽不出任何情緒。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzRxcHYeQjC
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這讓本來還忿忿不已的克里斯頓時失去發洩的目標，勃發的怒意也消了下去。他一時之間有些茫然，頓了會才注意到少年已經轉身往隧道的另一頭前進。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcGCI3Va1MK
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他皺眉跟上，雖然略進了食、休息了一會後，體力已經恢復些許，但腿部的傷處仍使他行動遲緩。自尊讓克里斯不願開口向總是調侃自己的少年求助，不過在他強撐著拖著腿前進幾步後，卻發現卡萊爾已停下來等著他。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9HOdu6jm6I
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少年沒有伸出手來扶持，只是靜靜等著他朝自己接近，直到兩人之間相隔不到一步的距離時，才繼續往前走，但速度始終維持在克里斯前方一、兩步的距離。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPYBlbKvcUr
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前方的通道一眼望不到盡頭，時窄時寬，唯一不變的只有陰森寂靜。坡度微微往下，讓克里斯知道他們正在往地面接近。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsup9chidzK
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燭台在卡萊爾手上綻放著微弱卻足以成為指引的光明，在少年身後灑下深藍色的陰影，一如每到夜晚，總是會籠罩在蘭登街巷內的濃濃迷霧。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGjgvgB3pqI
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少年赤裸的腳踏在略微潮溼的石磚地上，如同貓般輕盈無聲，走在滿是謎題的霧靄中。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡer0EtoRgVQ
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克里斯只聽得見自己的喘息聲、血脈流動聲，在一片鬼氣森森的沉默之中，這些細微的聲響足以令人瘋狂。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9oBMYXVubi
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驀地，一道輕輕的旋律響起。那聲音相當奇特，似乎維持著一定的音高，但婉轉的旋律卻如絲帶般柔軟迴旋，沒有歌詞，卻帶著異國風情的神祕。克里斯訝異地朝自己的左前方看去，少年的背影依舊如常，他卻可以肯定歌聲的來處。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6AJyuE1CNl
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卡萊爾雌雄莫辨的聲線在奇異的音調裡，彷彿成了某種不知名的樂器，演繹著如同低訴的曲意。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJtmB9dFZ0e
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雖然聽不懂歌曲的涵意，但克里斯仍然感覺到一股從心中湧上的懷念。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdQQdVQJFLI
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「這是什麼曲子？」他忍不住問。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9K9Y8zqgFW
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卡萊爾停下歌唱，回頭來看了他一眼，「來自某個遙遠東方國度的曲子，我從旅行商人那裡學來的，聽說是草原上的母親呼喚外出不歸的遊子的歌。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTNlFivBiYm
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克里斯不知道卡萊爾此時此刻唱這樣的歌曲是否有什麼別的意思，但這勾起了他難得的好奇，「......你是怎麼在街頭流浪的？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPDM4MmB3ro
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少年沒有再回頭看他，沉默著似乎在思考，而後他避重就輕的回答，「和所有人一樣，我是個棄兒。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj64w9pZPzs
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「——看起來不像。」克里斯說，即便如此，他話中卻沒有分毫懷疑的意思。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUCR0Spbvv6
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卡萊爾淺淺一笑，但並沒有讓身後的男人看見。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoSpI6v3DF2
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往深處走去沒多久，密道突然變得陡直，他們必須小心地用背部和腳撐住身體，慢慢地往下滑，而這個姿勢對現在大腿受傷的克里斯而言是一大考驗。於是卡萊爾先往下，在下方撐著克里斯，代替他因傷而無法使力的腳。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHXhXjSVlS9
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即便如此，牽動傷口的疼痛仍然讓褐髮男人冷汗直冒，但他一聲不吭。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHYdpJLpkpU
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好不容易通過這段陡坡，卡萊爾扶他靠在一旁的牆上休息，看著臉色有些蒼白的男人，不由得好笑，「你還真是夠會忍的。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQSOJ8BqjUh
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克里斯沒好氣地抬頭瞪著說風涼話的少年，不意外的只惹來嗤笑。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZjwuMCG0Cg
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待他平復了傷處的疼痛，兩人再度前進，這時，克里斯已經能感覺道在密道裡流動的微風，這代表他們已經接近出口了。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEBV9HIXYk9
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過沒多久，通道潮溼的泥土地面開始出現了鋪路的青磚，略微往上坡度也在幾步之後出現台階，兩旁狹窄高聳的牆面看起來像是掩藏在地底的狹窄巷道。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV42zLyR0H9
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跟在卡萊爾身後鑽出了高牆間的通道，空間驟然寬敞起來，克里斯環顧四周，覺得自己好像在某處已經傾頹廢棄的建築之中。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7YkfusFhKK
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少年很快熄了燭火，雖然沒有照明，但從天頂縫隙中撒落的清白月光仍讓人可以勉強視物。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOL8xvsuZE
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「過來。」卡萊爾回頭向他招手。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡytVJZ7hkhG
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克里斯走過去，才發現在角落處有一扇被擠壓得已經變了形的破舊門扇，它搭在原本的門框上，頂多只能起到些隱蔽作用。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxOr1PK2Lkh
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卡萊爾伸手握住它的兩側，搖晃了幾下將它卸下，露出足以使一個人通過的通道，然後示意克里斯從那裡出去。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkQc4Vy1Bcd
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他沒有多少遲疑，就彎下腰，從那只能依稀辨認出拱行的出口來到外面，然後回頭看著少年也從裡面出來，再小心翼翼地將門扇掩回原處。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrXe7RzdSdv
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腳下的稀疏白霧、空氣裡潮溼冰冷的氣味，和頭頂上灰慘的月亮，在在告訴他他已經回到了熟悉的城市之中。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZeuuGGH2al
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兩旁高聳且滿是油汙的石牆、腳下滿是水窪的坑疤道路，透露出這應該是條髒亂街區裡不會被人注意的窄小巷弄的事實。但即便如此，克里斯還是不知道自己在哪裡。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8WRlTo8rIH
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「這裡是哪裡？」他問向唯一知道的人。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKx2zz7TFGq
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卡萊爾瞥了他一眼，簡單回答，「中央區的南段。」然後就不再理會他，開始再在牆壁上仔細尋找著什麼。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9wrS2oowPp
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中央區的南段？他記得蘭登塔位於中央區的西段才對。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3dI6XxnZd3
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不清楚自己是怎麼繞過大半個中央區，來到現在的這個地方，但現在更令克里斯好奇的，是卡萊爾奇怪的行動，「你在找什麼？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD1z72qsDwE
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「報告。」卡萊爾說。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO1jcxUp7Bs
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克里斯對這個回答更加莫名，於是移動略微沉重的腳步湊上去，想看看少年究竟在幹什麼。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIaiAjZUeug
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「啊，找到了。」靠上前沒多久，他就聽到少年小小的低呼聲。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtlChTshujS
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仔細朝卡萊爾注目的地方望去。克里斯在牆根處，發現一個以炭筆畫成，在灰色的牆上不甚顯眼的記號。它像是個圓圈，下方有一個大大的叉記號，其中一端的線條中央處還有一個小圓圈。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXf3AZg9rP
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這奇怪的符號不像克里斯所認識的任何一種，看似毫無意義的塗鴉，但他的經驗仍讓他很快知道這東西的用途，「是聯絡？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡilbIEDkhPf
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卡萊爾回頭朝他一笑，沒有正面回答，「來吧，接應的已經準備好了。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuhYnJhHRUh
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少年領著他朝巷弄的一端走去，克里斯默默跟在他身後，不發一語。其實他也覺得自己這反應太不正常，對一個見過沒幾次面的孩子，他的順從來得太過簡單，克里斯不知道是由於這幾日發生的變故過於劇烈，使他下意識地尋求盟友幫助，還是由於卡萊爾本身的關係。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv67TiXArgK
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但暫時，他知道自己還必須再仰賴少年一段時間。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWrCJ3jVKCr
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在巷道中穿行一陣，克里斯覺得自己有些暈頭轉向，也不禁有些喘，不單是仍然虛弱的身體影響，另一方面也是由於這些錯綜複雜的通道在他眼中如迷宮般交織，莫名地帶來過多的壓力。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWDTzz7xle9
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人類總希望一切的事情都在自己的掌握之中，所以拒絕承認看不見的事物，世間才會如此狹隘。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1S3W4wKjAW
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「我們要去哪裡？」克里斯終於還是忍不住問出口。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNbORi3jbm2
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卡萊爾停下腳步，回望著他，口吻裡帶著戲謔，「怎麼，走不動了？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZKBks1LMBZ
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「沒這回事。」褐髮男人逞強回答。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRq048YHRrV
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但金髮少年看出他的口不對心，輕輕一笑，「迷宮的出口就快到了。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsrdR4qV43n
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果然如卡萊爾所說，少年不顧克里斯的抗拒，過來攙扶著他走了一小段路之後，巷弄的出口就近在眼前。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyGh2EMeCY5
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那是另外一條稍寬些的道路，四周建築高矮不一、混亂不堪，像緊挨著彼此，在靜謐夜晚裡沉睡的野獸。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeSCglIEzmm
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而在小巷的出口旁，有輛外觀破舊的單匹馬車停在那裡。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrPUiOWavA5
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「走吧。」卡萊爾扶著他朝馬車走去。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwf11zT54Xc
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原本坐在一旁台階上抽著廉價煙草的車夫一見他們出現，立刻收起煙斗，過來為他們開門。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxXufBdSpUK
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讓克里斯坐進去之後，金髮少年也很快鑽進車廂裡。馬車隨即駛動，朝更深的濃霧裡前進。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsOx1fL8eYJ
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狹窄的車廂本來就只是一人座，就算卡萊爾只是個少年，仍然顯得有些擁擠，但此時此刻也不是抱怨的時候。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ10dT60tn31
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他看著少年一進車廂內，就彎腰在對面的車板下面摸索兩下，掀開一層夾板，露出藏在底下的暗櫃，熟練的模樣像是經常這麼做似的，顯然這車夫也是卡萊爾所說的「自己人」。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1kPR6ZKlrE
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一個街童團體，能有這樣的人脈與勢力，實在令人意料不到。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE7wuYjTMK5
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卡萊爾將自己帶著的皮袋塞進裡面，又拖出另一個袋子來，打開之後，他從裡面掏出一套乾淨的衣物，丟給克里斯。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNTJZrr6AvR
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「快換上。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ27VgXhJYFF
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拿著那套衣物，克里斯有些意外。他看出這衣服是他自己的。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz2mQve0FrO
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「你怎麼拿到我的衣服......」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYLbhQr2fc2
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「我以為你已經學會不要小看我們了。」卡萊爾很快打斷他，「好了，別囉唆，快點換上。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtqzaFEC4Sn
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說完，少年便轉頭望向窗外，留給克里斯一些私人空間。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQylVanAJnq
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雖然彼此都是男性，但身為貴族的教養仍讓克里斯不太習慣在人前裸露身體，他只飛快地換下上身滿是髒污的襯衫，但褲子一來因為有傷在身，一來因為車廂內狹窄的空間讓動作變得不易，他只從卡萊爾拿來的整套衣物裡拿出長袍來穿上，至少下襬能夠遮住他已破爛不堪的褲子。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdxr1SKC3mj
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正在整理釦子的時候，克里斯聽見窗外傳來細微的啪噠聲。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Ku0Wq5cGA
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他原以為是自己聽錯，但一抬頭便見卡萊爾將遮蔽的窗簾掀開了一些，一道小小的翠綠身影便鑽了進來。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtilNltfXRQ
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是鸚鵡花兒。克里斯這才想起從卡萊爾離去後回來，就一直沒有見到這隻跟在少年身邊的翠綠鳥兒。此時見他從花兒腳上取下一小捲紙片，想必是讓鸚鵡出去傳達訊息或指令。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZQqxPJXVO3
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完成了任務的鸚鵡窩回卡萊爾肩上，似乎注意到克里斯的視線，牠睜著圓亮的黑色眼睛瞪了他一眼，就逕自把頭埋進翅膀裡休息去了。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm5bOPc6DaI
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克里斯總覺得，真是什麼樣的人養什麼樣的寵物。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGo6B6DVFAT
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卡萊爾讀完紙片上的字，轉回頭來的時候上下打量了克里斯一眼，對他的穿著給了個不予置評的眼神。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpJll3r4gSF
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然後他起身敲了敲與車夫座相連的小窗，窗戶刷地打開，卡萊爾將那張紙片從窗口遞給車夫，「到這裡去。」他說。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuM8FFiqjaC
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聽到這句話，克里斯心裡驀然湧起憤怒。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYQPLBvaY6O
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「到哪裡？你到底想幹什麼？」對於這樣子被牽著鼻子走的狀況，克里斯有些不安且惱怒，連帶著語氣也激動了些許。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBziZHjOS9V
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卡萊爾對他的反應倒是不在意，他神祕地一笑，「去追紅傑克的亡靈。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC0zifwomy7
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他這刻意保持神祕的態度只讓克里斯更加不耐，「說實話，別神祕兮兮的。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhhn3KvnVkb
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金髮少年聳聳肩，「你真是沒有幽默感，克里斯。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡobjK9kwXht
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「我看不出在這種情況下還需要什麼幽默感。」克里斯冷冷回道：「失去文件的下落......」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfIQ5JKosnL
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但他還沒說完，就被卡萊爾的發言打斷，「誰說文件的下落失去了？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP7XURHLTHm
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這下輪到克里斯訝異，「但你說紅傑克已經死了......」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZiiRn1ynD4
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「那可憐的、自是甚高的傢伙是死了。」卡萊爾說，在提到它的時候，少年的聲音略微拔高，顯然他非常地在意這件事，「但並不意味著線索因此中斷。那傢伙從某個老人那裡拿到了一封信的事情，船尾幫有不少人知道，當然包括那封信的去處。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBmQMcpWeWG
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「在哪？」克里斯緊張地問。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNapkyOLkVa
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「據說那委託很有趣。」卡萊爾並沒有立刻回答，反而笑著說：「給信的老人要求紅傑克將信拿到鄰鎮的郵局寄出，似乎想要避人耳目。紅傑克嫌麻煩，所以把信和地址交給了他手下一個小囉嘍去辦，他從頭到尾完全不知道信的來處和去處。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF4yWryW9tX
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「所以實際上經手的那個人還活著。」克里斯追問：「那文件在哪？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ55QzDgsC4M
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「那內容是什麼？你在追尋什麼？」卡萊爾眼神凌厲。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdBSV3i1l9w
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克里斯知道少年要同等的情報以做交換，他咬咬牙，「我不知道，我在追查我一個朋友的死亡真相——你一定知道，前幾天發生在白廳的案件。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcRaPJtRdEL
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「啊，那個書記官。」金髮少年沉思了會，「和那文件有關？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWhAN4SAj46
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「我相信和它有關，但我不知道它的內容。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2M4T7R8wjh
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聽了他的回答，卡萊爾低低一笑，「你果然是個有趣的人，克里斯。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzrueXR5rWp
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褐髮男人皺眉，「我可不覺得自己哪裡有趣。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVA3NvNqCCY
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少年沒有再回答，沉默裡只聽得到車輪嘎吱作響聲。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWB4qmQsz3a
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克里斯等了一會，沒聽到卡萊爾的聲音，轉頭望去只見少年靠著椅墊，整個人縮在狹窄的空間裡閉上了眼，也不知道是在閉目養神，還是真的睡著了。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ80ySup96MF
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少年的臉龐落在陰影裡，有些看不真切，金髮在沒闔緊的窗簾外透進的路燈光芒和月光下，散發著朦朧的色彩，如同霧氣一般，散落在那張白皙面頰旁。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcQ1GITKkNW
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看著那張無論是在夢境裡或是現實裡都令人捉摸不定的臉龐，克里斯突然產生一種這一切都是幻想的感覺，也許待他醒來，會發現一切都還和往常一樣，他依然是隱沒在人群裡的普通人，就這樣碌碌無為地過著每一天。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAk7j82yRHH
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而這段時間的所有，只不過是他那渴望冒險的靈魂再一次的徒勞悸動，並不能代表什麼。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUjGCKvMRhw
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沒過多久，卡萊爾突然睜開眼，說：「到了。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwR5smKIHbk
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那雙晴藍色的眼睛猛然對上自己，讓克里斯一時間無所適從，他轉而用手指撥開窗簾，探看外面的景色，想藉此掩飾自己那沒來由的緊張，但當他注意到熟悉街道的景物時，愕然卻佔據了他的腦袋。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbHrAIjChBJ
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「這是什麼意思？」他轉回頭望著少年，「帝林街？」而且馬車駛近的地方......是他家。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXkCz21G5Zo
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「這是怎麼回事？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0GeMrakdhu
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卡萊爾朝他眨眨眼，「先回家一趟吧，記得問問有沒有信喔。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRsMI7RYnln
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克里斯正想說什麼，馬車已經停下，車門上傳來敲擊的聲音，這是車夫在提醒客人目的地已到。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡipT437nqVR
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「快去。」卡萊爾推推他。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC5wmvCYFdh
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一輛馬車再這凌晨時分停留在貴族們的居住街道上太久，很容易引人注目。克里斯知道少年的意思，他現在還是被盯上的身分，姑且不論就這樣大搖大擺回家是否安全，至少不能露出太多反常之處。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ19jLx4TRyU
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他理了理衣襟，披上斗篷、豎起帽子戴上，才推開車門下了車。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa85hsuo9Kn
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但意外的是卡萊爾並沒有跟下來。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLP6xEdDWmd
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他朝克里斯揮了揮手，然後拉上車門，馬車隨即揚長而去。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKNmnVbtBIb
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雖然這情況有點出乎意料，克里斯原以為卡萊爾應該會跟著自己，直到拿到文件為止，但他依然反應迅速地裝作若無其事，轉身往家門口走去，拉響門鈴。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvv0AKxzSpC
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值夜的傭人很快前來開門，當見到在門口的人是他的時候，露出了些許意外的神色，但並沒有太大反應。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGYi3tK0P30
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「老爺，歡迎回家。」年長的女僕很快將大門拉開，讓克里斯進來，並順手拉響了通知管家的鈴聲。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHkaZsAGqj2
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對於家中僕人，並沒有對他無故失蹤四天，又突然在半夜裡回來的狀況而慌亂這一點，克里斯有些許意外，不過並沒有表現在臉上。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdxG2XFKM8Z
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在女僕替他脫下斗篷掛起的時候，年邁的管家很快從屋內迎上前來，「歡迎回家，老爺。白廳裡的事情都結束了嗎？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUcFUM9MvHV
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聽管家這麼問，克里斯大概明白了這是怎麼一回事。八成是約書亞他們不想打草驚蛇，用在白廳留宿之類的藉口通知自己家人。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfmVVK3PK6V
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看著老管家帶著些許欣慰的笑容，他想這跟著自己十年的老人家八成以為他又受重用——通常只有深受聖眷的人才被允許於白廳內留宿——終於可以再次揚眉吐氣，為此感到高興吧。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL3Lui979MY
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克里斯自己知道這是不可能的事情，別說女王會肯讓他再回去了，就算真的如此，他也不想再踏入那地方一步。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw05yCE7jX1
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但現在他沒有必要揭穿這個謊言。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzJVV3mk7Eu
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老管家對他的沉默不以為意，他深知克里斯的脾氣，也知道自從夫人離開之後，老爺個性急轉直下的原因，因此他還是試圖找些話題與克里斯交談，「今天稍晚，您派人回家來拿衣服，我以為老爺您還會待上一段時間。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWDMOhB9Jzz
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聽到這件事的克里斯挑了挑眉。他總算知道卡萊爾是用什麼方法弄到他的衣服了。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHkoXqPQ80t
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「需要解決的事情臨時出了些變動，明天再處理就可以了。」克里斯簡單的回答，「我累了，弄些簡單的食物上來，還有葡萄酒。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9FFtkKl3DU
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「是的，老爺。馬上為您準備。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡefEfTEPf7K
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在老管家準備退下之前，克里斯又叫住他，「等等，我不在的這幾天有信嗎？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUwPGmPxK7G
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「有幾封，老爺，都放在您的書房裡。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwM0PiqQfIq
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他點點頭，盡量壓抑自己的急切，邁開腳步往樓梯走去。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyEVEIn6yha
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推開書房房門，克里斯首先注意到的是敞開的窗戶以及被夜風吹得高高揚起、沙沙作響的窗簾。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGEy26B6J6P
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他第一個反應是那些偷懶的傭人們竟如此粗心、忘了將窗戶關好，但當他看見站在他書桌前、翻撿著上頭一疊信件的人時，才知道這又是迷宮少年的小把戲。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSAjgBOQLDg
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「......卡萊爾。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzQy4NyWFqh
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聽到聲音的少年轉過頭來朝他一笑，然後繼續翻看著那疊信件。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0EcRnyxyjB
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克里斯皺著眉，但他學乖了，沒再問街童之王是怎麼進來的。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqvbbgBXciU
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他關上門，快步上前闔起窗戶。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ1MI6vPpsv
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「別緊張，附近沒有監視的人。」卡萊爾似乎看穿了他焦急的原因，「他們今晚將會忙著搜索一個不存在的、手裡拿著文件的少年。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx4vtPgBLZM
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「......你放出的風聲？」克里斯注意到在少年肩頭上的鸚鵡又不見了。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz6R79u1cyy
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他對這群少年們的迅速行動力以及組織力感到歎為觀止，卡萊爾知道事情的前因後果不過短短時間，卻已安排好一切行動後援。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRtqOzHm4r1
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金髮少年不置可否的偏過頭，目光落在克里斯按著大腿的手上，「你該坐下來休息一下、換件衣服，現在可是在你自己家裡。不必如此緊張，主動權可是掌握在我們手裡呢。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9d6UhTOolk
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語畢，他揚了揚手裡那個牛皮信封。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiR6tPO5SsC
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「喬治的信。」克里斯睜大了眼。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeklBvOe7WG
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他伸手想搶過信封，但卡萊爾沒讓他得逞。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpE0K3uijvR
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「先坐下，有人來了。」在克里斯還想再嘗試搶奪的時候，少年朝書桌後的那張椅子努了努下巴。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHlP5bFYJJ8
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而同時，他也聽見門外傳來腳步聲，他無奈，只得坐回位置上，看卡萊爾動作迅速地躲到矮櫃和書架旁的死角處。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡignWiGjBYJ
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敲門聲響起後，他高聲命令，「進來。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOUOdLlPwaw
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老管家帶著手裡端著簡單食物的僕人走進，而且還帶來了乾淨的睡衣。但這時更衣就會讓人發現他腿上的傷口，因此克里斯假裝自己正忙著閱讀重要信件，很快打發走了老管家。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHwlC5p0mAm
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「信給我。」他向從藏身處走出來的少年要求。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNsu9ypXrmG
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卡萊爾沒好氣的翻了翻白眼，如他所願地將信封交了出去，然後一屁股坐到桌子上、晃著雙腳。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgId3JD7bsP
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但克里斯將信件拿到手後，卻並未急著拆開。他看著上面的郵戳和地址，認出上面的字跡並非出自喬治之手，想必他為了掩人耳目，連信封都不是自己親手寫上，應該是託人代寫，這更顯出這份文件的重要性——足以讓老喬治不惜一切代價也要將它送出去。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJCWzMyD7G6
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但更令克里斯百思不得其解的卻是另一件事——24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoW2hB1xVS2
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「......為什麼喬治會將這東西寄到我這裡？」他找了好幾天，甚至差一點喪命的東西，最後竟然跑到他家裡來。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmAoksMdRVf
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除了感慨命運弄人之外，他也對喬治這麼做的用意感到困惑。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAXWuXcOdM9
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「也許是他覺得你可以信任，也許他覺得除了你之外再也沒有其他人可以托付這東西。」卡萊爾似乎只是隨意回答。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSGY9CLHv1S
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克里斯卻對這答案蹙眉，「我從不覺得我有這麼大能耐。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkPX83fFKpY
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他像是要說服自己似的喃喃低語，只可惜卡萊爾一點也不給面子。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcZY3ylWUVP
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「你不覺得的事多了，重點是別人怎麼認為的——好了，別說廢話了，快拆信吧，我本來還以為你會是那個最迫不及待的人。」少年說著，伸手從銀盤上拿起一塊乳酪啃。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPm9H4mqt3P
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克里斯依舊懷抱著疑惑，拿起拆信刀，俐落地拆開封口的蠟封，從信封袋里抽出一疊厚厚的紙張。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyEhflqdETi
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但攤開一看，男人的表情霎時間變得凝重。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV5mDY6hdCx
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「是白紙。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNnkPX5tYAA
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「什麼？」卡萊爾一時沒反應過來，皺著眉湊過頭去。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyO6MvNqGQ6
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在克里斯手中那一疊紙張上，沒有隻字片語，連墨水染過的污漬都沒有，乾乾淨淨。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJnil3zCnvz
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「怎麼回事？」金髮少年的聲音提高了些許，「哪裡有記號，還是什麼暗示嗎？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6AfLAaGAxD
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信封中的紙總共有二十張，四張四張折成一疊，全部都一模一樣，都是白紙。克里斯將手中的紙張反覆翻看，每一張都不放過，但得到的結論還是相同。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNWEowr7c6E
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「全部都是空白的，沒有半個字。」他搖搖頭，疑雲在心頭迅速擴大。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrsBFTgzvw4
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這說不通、不可能，為了這文件，已經死了兩個人，老喬治和紅傑克，而且連克里斯自己都曾因此遇險......老喬治更不可能只為了幾張白紙大費周章，連自己的命都搭上。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXdfEmZ2FNL
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「這是什麼意思？這不可能。」卡萊爾一把奪過桌上的幾疊紙張，一邊細細察看，一邊低語著，從他壓抑的嗓音裡可以聽出少年正強捺著激動。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwE14bQ7s8k
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他失常的反應讓克里斯忍不住多看了少年幾眼，至少兩人相處至今，他還沒看見卡萊爾如此失態。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnTLNhyUhjz
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「那個書記官，他給過你任何關於這東西的暗示嗎？」少年抬起頭看著克里斯，藍色的眼睛裡透著冰凝的嚴肅。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ16wmqEI8qG
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克里斯搖搖頭，重新拿起那些紙張。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkJeORhS8Ew
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他不相信老喬治千方百計保全的東西只是幾張白紙，這太不合理了！24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeJdhhC6JSy
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一定有什麼他沒有注意到的地方。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjxwIDTWtlY
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克里斯戴上眼鏡，將紙張拿到燈下仔細檢視，甚至對著光源細細撫摸著邊緣，希望找出一些蛛絲馬跡。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSQlSK23Zom
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看著專心致志的模樣，卡萊爾也不說風涼話，他重新坐回克里斯的桌子上，一邊晃著雙腳，一邊無聊地四下打量，像是想用這書房的擺飾窺探出主人個性似的，一一拿起書桌上的鎮紙、墨水把玩。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYuoWjlhxU1
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「這是什麼？」少年伸手拿起一個精緻木盒，上面以鎦金裝飾著薔薇花葉，看起來價值不匪，「......給摯友，喬治．萊登......」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuDv9l0Nk6X
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聽見卡萊爾吟誦般地讀出盒蓋上細小的字跡，克里斯才從研究中抬頭。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSUs4dzje3h
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「別動它。」他說，但已經來不及了。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOr2BjcUZ5
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卡萊爾動手扭開鎖扣、打開盒蓋，裡面靜靜躺著那枝特別訂製的天鵝毛筆。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEHRqK4Zy3Q
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「你送給他的？」少年隨口問著，逕自拿起筆細看。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHRlBy1eXyO
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克里斯無奈地瞪了我行我素的少年一眼，隨即把注意力放回自己該專注的事情上，「那年他生日，喬治很喜歡羽毛筆。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡygqoKfwRG2
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他用三言兩語試圖輕描淡寫的帶過禮物背後的故事，但掩飾不了從心頭湧上來的淡愁和緬懷。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMQyfyKi3q0
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「......嗯，看得出來。」卡萊爾自然也聽出來了，但他語帶保留地沉吟著，仔細端詳著筆，又把眼睛湊近外盒邊緣細細觀察，「不過他對盒子可就不怎麼在意了，不是嗎？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7K8N9LMlxw
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「什麼意思？」克里斯連眼睛都沒抬地問。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGUvO6TRP8K
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「這個盒子的外緣都撞傷了，他若不是粗心大意，就是經常攜帶著它造成這些磨傷。」說著，少年又仔細看了看被保養得依舊嶄新的羽毛筆，筆尖被削磨過，手藝精巧，可見使用頻繁，而且使用者是個細心的人，但是筆桿卻像全新似的，若非是保養得當，就是其實使用次數並不多。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8A8msj0jPl
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「......嗯，這可真奇怪。」觀察完，卡萊爾下了結論。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZgbsnnWZ3L
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「不會有這些白紙奇怪。」挫敗地嘆口氣，克里斯將那幾疊紙朝桌上一丟，略顯煩躁的往後靠著椅背。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn62rmJAj4h
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他皺著眉頭，用手指揉捏著有些痠澀的眉心，一股難以言喻的憤怒湧上心頭。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXDp9RIKTY
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但克里斯不知道自己在氣什麼。是莫名其妙留下這一堆謎團的老喬治？還是無法解開謎題的自己？抑或是，對這樣的挑戰感到興奮而無法遏制的，那頭潛藏在體內的獸？24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaBWRW2Z2Em
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默默掃了面色陰鬱的男人一眼，卡萊爾將筆放回盒子裡，「沒有線索嗎？嗯......這是什麼？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7H3cU9b8pF
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順手理過筆尾羽毛的手指觸到了個奇怪的硬物，少年低呼一聲，引起了克里斯的注意。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXRprkpZ8hV
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「什麼？」褐髮男人將視線轉過來，就見卡萊爾掀起盒子裡襯底的天鵝絨，從裡面取出一個小小的水晶瓶。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ7a4DcCO2o
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就連瓶塞都是水晶製的瓶子在昏黃燈光下透著鵝黃光芒，看起來溫暖可愛，裡面的淺藍色液體隨著卡萊爾拿起的動作，左右搖晃出燦爛光澤。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxpesupZHqM
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「這是什麼？」問出同樣問題的少年好奇地拔開瓶塞，瓶中的液體因為搖晃而濺出些許，但落在手指上，很快就變得透明。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡavaiEkppN8
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「變色了！」這變化讓卡萊爾驚呼一聲，舉起那小瓶子想聞聞看它是什麼東西，但在湊近鼻端的時候，一股刺鼻的酸辣味透過鼻腔，嗆得他直咳嗽。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡptFjASGVsR
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「怎麼了？有毒？」克里斯眼明手快地搶下那瓶子，手掌捧起少年的臉端詳，神情裡有著少見的焦急。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvtgfT9R9dE
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「只是嗆到，那東西味道真糟。」卡萊爾說。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGo6OCngAzz
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少年俊秀的眉宇深深蹙起，這讓他總是倔強高傲的表情看起來有些無辜，漾著水霧的藍色眼眸此刻更像盈盈湖水。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0xqHKAjcqn
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那泓湛藍讓克里斯聯想起他許久未曾仔細注視過的晴朗藍天，從那一日，灰色的雲層籠罩了他的世界，宛如冷硬花崗岩的顏色充斥在他周圍之後，他已經忘了藍色帶來的晴朗澄澈。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsXAs3b8Wgw
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他曾愛慕過一雙寶石般灰藍色的堅毅眼眸，而如今近在咫尺的這雙眼睛同樣帶著勾人心弦的傲氣，卻更為明亮。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJR0s6vgKfG
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克里斯的呼吸不由得亂了幾分，意識到自己紊亂的心緒開始脫離掌控，男人很快收回手，將注意力轉向那瓶刺鼻液體，以掩飾失常。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmcDyYkCKfW
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但即便只是瞬間，卡萊爾還是從男人短暫的撫觸裡察覺到那細微變化。貓咪般的眼眸瞇了瞇，顯出一絲若有所思的興味。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm9FQWtNpP2
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有了前車之鑑，克里斯在檢查液體時相當小心，先是舉高瓶子晃了晃，而後以手搧出氣味嗅聞。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡopJuQGud5C
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「......這個是！」熟悉的嗆辣氣味讓克里斯瞠大雙目，像是發現了什麼不敢置信的東西似的。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJrTweYS4VJ
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「怎麼？你認得這玩意？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIviUl0lwNh
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但男人甚至忘了回答，從椅子上站起就想大步邁出，但他忘了自己有傷在身，這一個起身的動作牽動了傷口，令他抱著腿彎下腰，額頭上滲出冷汗。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVYrnGwb9ny
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卡萊爾跳下桌子，扶著他坐回去。「你要幹什麼跟我說，別亂逞強。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8qKn11d9E3
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他柔軟輕盈的語調和壓低了的聲音，很容易讓人產生飽含溫暖關懷的錯覺。這讓男人彷彿受到重擊。他幾不可見的低喘一聲，低下頭，不去看身前的人，而他的傷讓他可以很自然地這麼做，克里斯不由得有些慶幸。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVcmwlvEl7O
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「......牆角的櫃子，最下面那層的抽屜裡有個木盒......拿過來。」他輕聲說，注意不讓聲音透露他的心緒。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHwnP4d2gY
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少年依言從櫃子最深處找出那個陳舊的盒子，從木頭的光澤來看，顯然有一段時間經常使用，但此刻蓋子上的鎖頭已略微生鏽，看來有好一陣子沒有打開過了。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGKei7AeSuX
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將那盒子放在腿上，克里斯從書桌下方的抽屜裡掏出一大串鑰匙，從裡面找到一把小巧精緻的黃銅鑰匙，插進盒子上的鎖，費了些力氣才將鎖轉開。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlzaXitAprL
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靜靜躺在盒內的，是好幾個帶有異國風味的白瓷瓶子，還有一個帶著皮囊的噴頭。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwludTaEZL7
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卡萊爾好奇地看著克里斯打開其中一個繪有藍色花草圖案的瓶子，裝上噴頭，拉過那讓他們困惑不已的空白文件，將噴嘴對著其中一張紙面，均勻噴上一層透明霧氣。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6pWnizbZ7g
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他聞到那水霧裡同樣帶著刺鼻的氣味，但和方才的藍色液體略有不同。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEHf31rWTIy
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「你弄清楚這些白紙的玄機了嗎？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡViCu8a3y26
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褐髮男人看了他一眼，卡萊爾發現那雙清澈的灰色眼睛裡閃爍著難得一見的興奮光彩。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIk4EKa0bm9
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「其實我早該想到這東西的。」克里斯語氣里帶著對自己的責備和熱切，「這是用透明墨水寫的。」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4i1v2yfVDK
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「透明墨水？」少年歪了歪頭，似乎有些困惑，「墨水也有透明的？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaZp5fQl49o
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「它原本是藍色。」他解釋道：「但放著一段時間，字跡就會消失不見，得用特殊的配方才能讓它再次顯現——這是以前曾用來傳遞祕密訊息的方法之一——」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR8TLWRduyk
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說到這裡，克里斯愣了一下。他突然想起少年根本不知道自己過往的身份......24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQioD6ErTwK
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但卡萊爾並沒有多問，只是點點頭，好奇地看著被噴上液體的紙張。24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJe6aYMMrly
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「所以那瓶藍色的東西就是會變成透明的墨水？誰會想用那麼臭的東西寫字？」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrX5NSrWfJl
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他不以為然的撇撇嘴，看著原本一片空白的紙張上慢慢浮現密密麻麻的淺藍色字跡，不禁驚呼起來，「嘿！真的有字！」24Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQLlP0wZhDW
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