一星期後，維納斯兩姐妹以及瑪利亞在“根”組織眼皮底下神秘消失，美洲大區及澳洲大區陷入群龍無首狀態。
與此同時，【追求者】變得異常低調，取消了一切公開活動，全球超級經濟聯盟成員國所有大小媒體幾乎全部取關【追求者】，仿佛世間從未有過【追求者】存在。
世界，安靜得有些可怕……
又是兩月過去，一艘白色古董打撈船怡然自得地停靠在太平洋西部的馬裏亞納群島休整。
船員們正在馬裏亞納群島南部的羅塔島補充物資，明面上是補充物資，實際上也可以當成旅遊散心，真要說補充物質的話塞班島會是更優選擇。
易容後的薑尚青閑步於美麗的環海公路之上，發現老舊的火車和仍可靈活轉動的炮筒遍布羅塔島，據說這裏以前曾經發生過非常慘烈的戰鬥。
島上基本沒什麼遊客，寧靜的白沙灘、崎峻的火山峭壁和蒼鬱的熱帶叢林相得益彰。
薑尚青獨自對著夕陽發呆，享受著片刻的靜謐與沉思。
旁邊飄過稀疏的人影，耳畔傳來緩慢的步調，偶爾一聲海鳥叫聲又將他思緒拉了回來。
身後，一輛島上租來的黃色老式跑車停下。裹著頭巾，帶著白色漁夫帽和黑色墨鏡的瑪利亞探出頭抱怨道：“帥哥，你不知道讓美女提著大包小包東西購物是很不紳士的行為嗎？”
主駕駛位坐著的維納斯連連點頭附和。
“嗯……”薑尚青支支吾吾，“我平生最怕的事有兩件，一是陪女人購物，二是讓我准備驚喜。為此沒少被我老婆修理。”
“一點都不浪漫，你老婆嫁給你真是倒了八輩子黴了。”瑪利亞調侃道：“上車吧，鋼鐵大直男！”
薑尚青屁顛屁顛上了車，維納斯玉足輕點油門，老式跑車緩緩發動。
遠處沙灘之上，一大群正在覓食的紅角鰹鳥、白燕鷗和大型軍艦鳥振翅而飛。
風，起了！
將采購的生活物資搬運到古董打撈船上，簡單吃過晚飯，打撈船趁著夜色悄悄離開，沒引起任何人注意。而它的目的地，是馬裏亞納大海溝。
馬裏亞納大海溝，位於馬裏亞納群島附近的太平洋海底，北起硫黃島、西南至雅浦島附近。其北部有阿留申、千島、小笠原等海溝，南有新不列顛和新赫布裏底等海溝，全長2550千米，為弧形，平均寬70千米。
如果說珠穆朗瑪峰是世界上最高的山峰，那麼馬裏亞納大海溝就是世界上最深的海溝，最深處約11000米。
當然，就算是馬裏亞納大海溝為天下第一深海溝，依然不能成為讓薑尚青等人秘密探訪的理由，真正讓他們來此的原因是因為這裏每年吞沒了無以計數的海水。
無數億噸海水倒流而被吞沒，海平面卻沒有下降，眾多科學家各有說辭，也莫衷一是。
好巧不巧的是在華夏古代有一奇書，名《山海經》，書上有如此一說：
“東海之外大壑，少昊之國。少吳孺帝顓頊於此，棄其琴瑟。有甘山者，甘水出焉，生甘淵。大荒東南隅，有名皮母地丘。東海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。”
這段文言文大致意思是說：“在東海之外有一個深不可測的溝壑，是少昊氏建國的地方。少昊在這裏撫養顓頊長大，顓頊的琴瑟丟在這裏。有一座甘山，甘水從山裏發源，流成甘淵。東海之外，大荒當中，還有一座叫‘大言’的山，是太陽、月亮升起的地方。”
似乎是為了印證《山海經》這段話，華夏另一古籍《列子·湯問》又說：
“渤海之東不知幾億萬裏，有大壑焉，實惟無底之穀，其下無底，名曰歸墟。八纮九野之水，天漢之流，莫不注之，而無增無減焉。”
意思是：“在渤海以東很遠很遠的地方，有一條大溝壑，這是條沒有底的深穀，名叫‘歸墟’，全天下所有的水最終都會流往裏面，而海面卻無增無減。”
不知道在那個沒有飛機、沒有跨海輪船年代的華夏人是如何寫下這些文字的。
也許是巧合吧，也許……鬼知道呢！
反正那每年消失的無數海水成功引起了維納斯的注意。
多年以來，ATB—NO.01一直神出鬼沒，即使是同為“根”組織成員的ATB—NO.02至NO.07幾人也從不知道“根”組織總部在哪裏，“根”組織總部像是隨時隨地漂移的城堡，從來無有定處，而ATB—NO.01的行蹤則更加詭異，根據情報，ATB—NO.01只有突發重大情況才會現身，其餘時間完全不知所蹤。“根”組織總部也只在ATB—NO.01有重大事項需要召見NO.02至NO.07時才會偶爾現身，之後便會重新消失。
在ATB—NO.02覆滅以後，維納斯等三人伺機脫離“根”組織，秘密加入【追求者】，並暗中尋找ATB—NO.01線索。
綜合諸多蛛絲馬跡後，眾人一致認為馬裏亞納大海溝有重大嫌疑，這才想方設法搞到一艘古董打撈船，以打撈海底古董名義來到這裏。
第二日清晨。
“噗通！”
薑尚青獨自乘坐的“先驅者號”深海潛水器從打撈船中滑入大海。
探險開始了。
剛開始入水時由於海面湧動，潛水器有點晃，連照射進海水的陽光也在搖擺。
繼續下潛到海面以下20米，看見很多五顏六色的海魚以及眾多的淺水珊瑚礁和其它水生植物。
海下40米，儀表盤上顯示當前水壓為4.9個大氣壓，什麼概念呢？就相當於你睡在平地上，然後428個成年人壓在你身上。
海下70米，一頭10米長的鯨鯊從先驅者號前方60米位置遊過。
海下150米，此時的光線僅有地面的1%。
海下200米，這裏已經可以算是深海，光線稀少，已經很少能夠找到綠葉植物存在。
海下300米。薑尚青看見了巨鼇蟹，這些家夥特點鮮明，頭小腳長，長得很像蜘蛛。據說巨鼇蟹是世界上最大的甲殼類動物，要不是在執行任務，薑尚青真想抓一只上去弄一盤清炒蔥薑蟹，再配瓶冰鎮啤酒。
嗯！想想都美得很。
海下780米，已經幾乎沒有了光照，薑尚青發現了一種頭部可以發光的“管眼魚”。這種魚的頭部透明，其內部有兩個靈敏的桶形眼睛，眼睛常常指向上方，使它可以觀察到四周獵物。
海下900米，頭上長著根尖刺的獨角鯨出現在視線中。
海下1000米，四周漆黑一片，通過先驅者號的傳感器，薑尚青知道海水水溫停留在略高於冰點的水平，可以進行光合作用的常見海洋植物在這個深度基本絕跡。
海下1600米，先驅者號外遊過幾只“玻璃烏賊”，他們幾乎全身透明，只有消化器官有些許紅色。
海下3500米，薑尚青透過燈管看見了獨自遊玩的“小飛象章魚”，這種章魚長著很像大象耳朵的鰭，體長在20厘米左右，長著可以扭來扭去的眼睛和撅起的嘴巴，模樣十分卡通。
海底4000米，薑尚青看到了幾條“無鱗龍魚”，它們長著巨大的牙齒和醜陋的外形，沒有鱗片，具有像鰻魚一樣光溜溜的皮膚，體長約15厘米。
視線中，“無鱗龍魚”的下顎上垂下一個發光的須狀突起，使其他魚誤以為這是一頓輕松的美餐，從而被吸引過來。但轉眼間，它們卻成為“無鱗龍魚”的美餐。
海底8000米，薑尚青看到了“馬裏亞納獅子魚”，這種魚看起來和蝌蚪很像，身長大約11厘米，魚身通體潔白，魚鰭幾乎半透明，它像個優雅的紳士，在高達800個大氣壓的海洋底部自由活動。
海底10600米。周圍水溫450攝氏度，如此高的溫度水卻不會沸騰，因為在這裏的水壓高達1100個大氣壓，如果不是有先驅者號保護的話，薑尚青估計瞬間就會被壓成一張紙。
四周沒有發現任何生物，目之所及形同荒漠，獨自一人駕駛先驅者號讓薑尚青感覺像是遊曆在一顆外星球，然而眼前時不時出現的白色塑料垃圾又讓他確信還沒有飛出地球。
繼續在馬裏亞納大海溝底部探尋，薑尚青發現遠處有海水流動跡象，並有一個橫向且不太明顯的漩渦。
駕駛先驅者號小心靠近，發現漩渦並非由底部海床形成，整個漩渦懸空而生，周遭空曠無比。
那麼問題來了，既然漩渦沒有依附他物而生，海底又不可能刮起龍旋風，這漩渦到底從何而來呢？這些海水又會被吸往何處呢？
薑尚青百思不得其解。
漩渦旋轉速度不快，直徑也不大，他想著再靠近些應該沒什麼問題。
小心翼翼再度靠近，被吸附的海水打在先驅者號身上發出“嗒嗒”響聲。
“算了，不能繼續往前了，萬一先驅者號出個什麼意外，我也就交代在這裏了。”薑尚青這麼想著，駕駛先驅者號調頭准備返航。
先驅者號剛轉過身，屁股後面猝不及防傳來股巨力將其拉向漩渦。
薑尚青冷汗直流，將動力輸出到最大。
然而，先驅者號還是一點點地被拉著後退，僵持十來秒後，後方漩渦好像在拔河似的突然用力，一把將先驅者號拉向漩渦中心。
那強大力道猶如被深海巨獸所吞噬，急速旋轉讓薑尚青感覺天旋地轉。
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