棄置三年的旅館裡積了厚厚一層灰，常村找了間寬敞的大房間，並將其仔細打掃過一遍。心想稍後另外四人回來，肯定會帶著崇拜的目光感謝他的努力。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiNlDCPlWxw
彥花了整個下午跑遍全城市的醫院和診所，卻發現幾乎都被洗劫一空，只找到少量未被開封過的紗布和敷料，以及一瓶落在櫃子角落的酒精。回到旅館後他只說了這麼一句話：「意外的沒那麼破舊。」
迪普斯由於受傷無法參與探索，於是簡單清理了大廳休息區的沙發並蓋上床單，當作暫時醫療站。接著他小心檢查菲洛的眼睛，並藉由珈娜緩慢的書寫能力來釐清事發經過。告一段落後，他們來到房間休息，他環顧了一下四周說道：「堪用吧。」
常村失落地低下頭，一邊安慰自己這兩個人的個性就是這樣，一邊感慨隊伍裡唯二會給予正向鼓勵的人，現在正一個看不見，一個說不出話。
「情況如何？」彥向迪普斯詢問菲洛和珈娜的狀況。
「當然非常不樂觀，雖然菲洛的傷口處理得很乾淨，但現在這種處境隨時都有感染的風險，而且都變成這樣了，他哪可能繼續和我們走。」迪普斯搖了搖頭，對自己的無能為力感到挫折，他瞄了一眼靠在菲洛身邊，正愁眉苦臉寫著字的珈娜，嘆了口氣繼續說：「我可不習慣她這麼安靜啊。」
「先別放棄，或許有解除魔法的可能。」常村來到了彥面前，說：「就像停止那場雪一樣。」
彥默默看了眼後方受魔法折磨的兩人，心想這和下雪簡直天差地遠，這是他們至今遇過最違反常理的魔法，簡直就是為了傷害他人而存在的。
「那我們應該去找到那個女孩。」彥的音量不大不小，恰好房內所有人都能聽到，「然後殺了她嗎？」
氣氛瞬間降至冰點，所有人沉默不語，但想必心中都有相似的想法。根據至今的經驗，有些魔法會隨著時間威力漸弱，甚至消失；有些則有類似核心的生命中樞存在，只要將其毀滅便能終結魔法。
「但誰能保證，殺了施法的人，就能歸還被奪走的東西。」迪普斯沒有將這句話說出口，現況令人絕望，他不想成為潑冷水的角色。
珈娜看著各懷心事的眾人深感愧疚，她認為要不是自己沒能逃跑，也不會害得菲洛一起被女孩纏上，甚至被奪走了眼睛和聲音。
但說到底，為什麼那女孩有這樣的能力呢？她是傳說中的魔法師嗎？若是如此，她肯定懂很多強大的魔法，何必等我們落單再來襲擊。想到這裡，珈娜習慣性地張開嘴想說些什麼，發現沒有聲音後開始在筆記上振筆疾書。
過了幾分鐘，菲洛感覺到自己的左肩被人拍了三下，這是當珈娜有什麼話想說時的暗號。兩人一個不能說話 ，一個看不見，綁在一起行動反倒也能互相照顧，於是迪普斯建議他們以身體動作來給予需求。他說：「各位，珈娜好像有話想跟你們說。」
三人湊了過去，珈娜將筆記本橫放，上面寫了幾行扭曲的文字：「或許就和樹人先生一樣，女孩也是突然變得會使用魔法了，說不定她自己也搞不清楚發生了什麼。」
字寫得又快又大，還有不少錯別字，很快就寫滿了一頁。珈娜翻過書頁讓大家閱讀下一段：「以她為所欲為的狀況，我想講道理應該沒有用。所以......」珈娜似乎還有什麼想講的，但沒有寫出來。與此同時，菲洛向朗誦了全文的迪普斯道謝。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPLIiiU7tq8
「所以，不能溝通，也不殺她的話，我們該怎麼辦。」彥詢問，語氣聽起來有些不滿。
「我知道了，魔法！想想看嘛，既然有這種奪走別人東西的魔法，肯定也有賦予的魔法之類的吧？」常村似乎也覺得自己說的話沒什麼建設性，講到後面有些尷尬地傻笑了一下。
彥挑了下眉，不知道是在思考可行性，還是在暗示常村過於異想天開。
「總之，天色也暗了，今天就在這裡休息，將就一晚吧。」迪普斯聽上去沒什麼精神，或許是這段無解的對話導致。他簡單安排一下伙食和工作分配後，便拍了拍常村的肩膀，說：「今天麻煩你先守夜吧。」
「在走廊上嗎？黑漆漆的，很恐怖耶。」他們這次入住的是一間僅有兩層樓高的小型旅店，由於多數房間都上鎖，只能選擇住進位於走廊底部的房間。畢竟沒有電力，若要守夜就得獨自待在黑暗的走廊上，一邊是望不見盡頭的漆黑，另一邊的牆則有扇照不太進光的小窗戶。
迪普斯看著常村苦苦哀求陪他一起守夜的模樣感到無奈，原本想像平常一樣打槍他幾句，但一回想起早上向對方發的無名火時，便有股罪惡感油然而生。即便那並不是他的錯，於是他嘆口氣說：「好吧，只有這一次。」
「太謝謝你了，那老樣子，後半夜就拜託彥了。」5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeeFg4yl1G2
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夜晚安靜到能聽見時鐘的滴答聲，和野外露營比起來，這裡既沒有風更沒有動物，所有微小的聲響都在無限放大。
對菲洛而言更是如此。雙眼雖不會疼痛，但那空虛感實在難以忽略，甚至一直被四周傳來的聲音填滿，甩也甩不開。床鋪左方傳來了規律的起伏，珈娜早在他身旁沉沉睡去，這次的經歷顯然嚇壞了她。女孩三不五時會在菲洛的掌心描繪一些字詞，大多是「對不起」跟「我好害怕」等等，但更加無能為力的菲洛只能一味地安慰她。
或許是因為看不見，菲洛總感覺他比平時更能「聽」出他人的情緒，比如總是充滿正能量的常村，今晚表現得很消極；喜歡吐槽人的迪普斯，反常地很少說話；彥倒是和平常沒什麼差別，但話語間卻格外迫切。
其實不難找出原因，他們五人都受到濃霧的影響，向彼此說出了違心的話，以至於暫時解散，後續還遇到恐怖攻擊，想必大家都在努力保持平常心。
「跟你們行動簡直浪費時間。」菲洛突然想起當初所說的話，震驚地意識到自己還沒有道歉，但隨即又想起所有人都睡著了。
除了一個人正在守夜！
菲洛小心翼翼地從床舖爬起，憑著先前常村向他介紹房間環境留下的印象，謹慎地扶著牆面慢慢走，沿途他似乎碰到了櫃子上的什麼東西，發出了啪的一聲，因此心虛地暫停在原地，並聽見身後有翻身的聲音，但似乎沒有人因此被吵醒。
再次的起步他更加慎重，且屏氣凝神，總算碰觸到門把手時，才放心地呼出一大口氣。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5aB4h7q9pK
推開門時菲洛感覺正前方出現了另一個阻礙，在他發出疑問前，那人先開口了：「你在做什麼？」那是彥極力壓抑住的聲音，聽起來並不開心。
待門重新關上，彥看著在空中胡亂揮舞雙手的菲洛，無奈地嘆了一口氣，接著抓住他的手，將其引導到牆邊一同坐下。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡikigUyynlt
「謝謝你。」5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2ViPtgiYuy
「你先解釋一下你到底在做什麼？難怪我感覺剛才聽見了什麼聲響。」彥此刻稍微提高了音量。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKs638drM6i
「抱歉，我有點睡不著。」
這個回答完全沒有解開彥的疑惑，他無聊地用手托住下巴，盯著菲洛纏繞了層層繃帶的雙眼感到無力，他一直在思考該如何帶著這樣的傷患繼續走下去，即便這人很聰明又有不少情報可以利用，但只要他將那些筆記全部記住，這點優勢也就蕩然無存。
之後就可以丟下他們自己離開。打從上岸那一刻他就有這樣的打算，但做出的選擇卻通通反其道而行。他本以為自己足夠狠心、無情，到頭來卻總是允許這幾個人繼續在他身邊打轉。
又或許是，他希望這些人待在自己身邊？彥得出了一個意料之外的結論，他對此感到不知所措，不太自在地來回搓揉雙手。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGWPy9dsmZJ
雖然看不見，但菲洛似乎能從彥的動靜，感受到他現在很煩躁。他以為對方正在生氣，於是微微偏過頭，說：「變成如此不方便的模樣真是抱歉。」5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnP76aHfcMP
「不，我沒有那個意思。」彥沒想到居然會被菲洛「看穿」自己的不對勁，感到有些尷尬，接著又說：「說實話如果今天是我遇上那個人，或許也會被奪走什麼，這不是謹慎小心就能躲過的，你不需要道歉。」
「感覺今天發生的事都很不順利，對吧？那陣霧，或是那個女孩。」菲洛有些猶豫是否要提起早上說過的話，對方肯定又會拜託他別再反覆道歉，但他還是忍不住說出口：「我當初居然說和你們一起行動是浪費時間，真的很對不起，我從來都沒有那麼想過，可以和你們一起行動我真的非常感謝。」
彥沒有立刻回應，他不擅長這種剖開內心的深度對談，並對此感到彆扭，他一向有話直說，或什麼也不講。但他也很清楚當初是自己先受到影響，而鑽進濃霧中，其他人才因此跟了上來。明明行動上備受影響力，他卻做不出正確的選擇。
一直以來都是如此。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJa0icttvdc
「做錯的是我。」彥低下頭，語氣悶悶不樂，「是我逼迫你們進到霧中的，我們大可以找看看其他的路，不用硬是穿過去。」
兩人沉默了幾秒，接著彥感覺到有隻手摸上了自己的肩膀，接著又慢慢移動到頭頂。轉過頭，燭光將菲洛的笑容浸染得更加柔和，連帶他的手都變得溫暖許多，他說：「我想大家都有相似的想法，常村和迪普斯也很沮喪，珈娜也非常自責，因為覺得不但沒能幫上你的忙，自己也將情況搞得一蹋糊塗。」5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ82nIkboKyn
大家想幫上我的忙？彥感到有些震驚，他從沒有過這樣的想法，但從菲洛的口中說出來卻彷彿千真萬確，於是他問：「是這樣嗎？」5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX2lnQRQpQo
「當然啊！雖然迪普斯說你們其實只是隨機湊數的隊伍而已，但我覺得你們都很關心彼此。就像常村剛發現我們的時候，嚇得差點哭出來。迪普斯幫我檢查傷口的時候，也一直安撫我和珈娜的情緒。」菲洛停頓了一下，又繼續說：「這是我之前都不曾感受過的。」
彥一直都覺得菲洛身上有種特殊的氣質，說出來的話語總是自信又真誠，不但使人信服，還總是能打動人心。難怪打從初次見面他就一點也不排斥這位陌生人，畢竟這份特點和他記憶中的某人太像了，像到足以使他產生依戀感。
「昨晚珈娜也一直和我提起你的事，說你雖然神秘也不喜歡提自己的事，但若沒有你，他們來不了這麼遠的地方。」
「沒有那麼誇張，而且是常村找上我的。」彥感到有些難為情。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOi9FrvFtgR
「一點也不誇張喔，他們絕對都是這麼想的。」又來了，如此篤定的語氣，彥不禁意識到自己很不擅長對付這類型的人，總能毫不羞澀地道出真情實感。更別說他後面又補充了一句：「我也是這麼想的。」
彥意識到，無論他嘴邊還有多少想反駁的話語，他都會牢記這段對話好長一段時間，直到能理解其中含意的那天到來。
而說了這麼多，卻沒得到一點反應，於是菲洛又伸手拍了幾下彥的頭，表面上在安慰，彥只感覺對方是想捉弄他，畢竟這個動作簡直就像在鼓勵小動物。
「別太過份了。」彥將那隻作亂的手拉開。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj7dQ0pVGnV
「抱歉，抱歉。」菲洛輕笑了幾聲，顯然他並不覺得抱歉。
「你快回去休息吧，天亮後還要去找樹人提到的村子，說不定我們可以在那裡獲得一些線索。」彥不得不承認，這樣的對談令他心情舒緩了不少，至少不再如此緊繃了。
「好的。」
夜晚有種魔力，黑暗帶來安穩的睡眠也帶來無盡的恐懼，人一多起來還會變成一場傾訴大會。這是菲洛在其他書上看過的句子，此時回想起來似乎也有異曲同工之妙。但愉快的氣氛持續沒多久，菲洛又聽見了某個聲音，他才終於想起自己為什麼沒辦法安然入睡。
「彥，現在說這個可能有點晚了。」菲洛語帶試探，彥對這種需要先打預防針的話題感到不安。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCfMndDfCNz
「怎麼了？」
「我會睡不著的主要原因，是因為我一直聽到奇怪的聲音，原以為是錯覺。」菲落停頓了一下。
「但是？」
「剛才又聽到了，而且就在窗邊，很像腳步聲。」5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqXne2tMtsS
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「彥看上去好像很累？」迪普斯和珈娜走在隊伍的後面，天亮沒多久他們便啟程去尋找樹人在這座城市設置的避難屋，他們並不缺物資，但搜索一下總沒有壞處，況且那裡還有一份地圖，能夠將他們帶往附近的一座小鎮。珈娜從起床便感覺彥精神不佳，擔心是守夜造成的負擔太大了。
迪普斯聳聳肩，表示自己不清楚。但其實他深有同感，然而這位血氣方剛的年輕人絕不會承認自己虛弱的一面，因此選擇不點破。
「彥！剛才走過這條路了喔。」常村大喊出聲，最前方的彥立刻停下腳步，再度反覆查看筆記本上的紀錄。
三年期間，樹人在許多地方都設立了避難屋，有大有小，有的潛藏在樹林裡，有的隱沒在城市之中，他不可能記下所有的地址，只能用一些記號代替，比如柵欄、花圃，或是哪條有著傾倒雕像的路該往左轉。
「該死的，這裡真的太大了。」迷路了將近一小時，彥終於選擇放棄並由迪普斯接手，接著默默走到最後尾和珈娜同行，於是女孩親自問了他先前的問題。
「不，我沒有累，守夜不算什麼。」彥漫不經心地回覆，但一看見菲洛在前方的背影他便感覺自己不該敷衍了事，他始終牢記著那句「大家都想幫上忙」，這也是他主動將筆記轉交給迪普斯的原因之一。絕不是因為他不擅長遵照筆記上的指引找東西，畢竟，多高才算柵欄？多少花才算花圃？這種提示太空泛了。
「晚上發生了什麼嗎？」珈娜又問了一個問題，她完全聽得出來彥話中有話，後者對此感到敬佩。
「是有個腳步聲。」彥誠實說道，珈娜馬上震驚地摀住嘴巴，雖然她根本說不出話，這只是習慣動作。
彥想把話說完，但珈娜已經低下頭寫字，於是他先讓女孩寫下想說的話：「有遇到人嗎？你還好嗎？」
「我沒有離開旅館，但從窗戶望出去一個人也沒有。」彥說完，思考了一下，又補充：「我狀況非常好，不用擔心。」
珈娜給了彥一個大大的笑容，接著用力地點了一下頭，即便她說不出話似乎也有很多方法能鼓勵周圍的人，彥不自覺跟著笑了起來。
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為了找到符合形容的屋子，他們幾乎翻遍了半座城市，這段期間筆記本像接力棒一樣傳了一人又一人，現在來到了珈娜手中。一接手筆記本，珈娜心中頓時湧起了非找到不可的決心，她跑遍大街的每個角落，又憑著嬌小身材鑽進小巷，全都是為了找到那棟藏在城市裡的秘密避難屋。
「她會不會太有幹勁了？」迪普斯無奈地說。
「看起來很有精神，挺好的吧。」常村笑笑地說道。
「你只是覺得不用負責帶隊找房子，因此很放鬆吧。」
「喂，別說出來啊。」老實說，若此刻是一場尋寶遊戲，他們已經花了將近三小時的時間在差不多的地點遊蕩，每位接手筆記本的人最後都會失落地宣告放棄，並將其轉交給下一人。常村甚至差點直接鑽進樹林裡，心想或許能誤打誤撞找到那間村莊。
「彥看起來心情也不錯，看來他乾脆當成在遊歷景點了。」迪普斯看向走在最尾端的彥和菲洛，前者頗有耐心地講述路途中的各式建築，後者則是愉悅地說些他聽不懂的專有名詞。畫面和諧地像是外出郊遊，於是他又說：「他們怎麼突然關係這麼好了？」
「菲洛本來就懂很多，跟他聊什麼都很有趣，彥大概也那麼認為吧。」常村回想起昨晚，他和菲洛用森林中會出現的動物來接龍打發時間，他不禁驚嘆對方雖然年紀小，卻有著豐富的動植物知識。
「但他對待盲人的方式不太友善啊。」迪普斯語帶無奈，畢竟彥基本上是自顧自地走著，菲洛則緊抓住他的衣襬。正當他打算向前宣導正確的觀念時，身後突然傳來奇怪的聲響。
只見珈娜正拿著一枝湯匙和叉子，奮力敲打街邊的郵筒，當四人終於將注意力放到她身上時，她立刻擺出氣憤的表情，並抬起叉子指向一旁的公寓。
「抱歉！妳找到了啊，真是太厲害了。」迪普斯安撫性地說道，但珈娜一點也不領情，她雙手抱胸，面露不悅，直到其他人也向她道歉後，才願意點點頭以示接受。
途中，菲洛輕聲笑了一下，並告訴彥，珈娜只是想多得到一點關注而已。後者再度回想起那句「想幫上忙」，因此向前摸了摸女孩的頭，並說：「謝謝妳，多虧有妳在。」這番舉動令珈娜的臉頰瞬間湧上潮紅，她慌張地將筆記塞進對方手中，並默默躲到了常村身後。
彥雖然困惑，但現在更重要的是進入避難屋探索，於是他趕快再重新比對一下屋子和筆記上的描述。與其說是屋子，那只是一棟小公寓裡的二樓隔間，窗邊裝有鐵柵欄，柵欄裡擺了許多盆栽，但植物全都枯死了，或許在三年前曾種著某些美麗到足以作為指標的花吧。更重要的是，前方不遠處的小廣場裡，有座傾倒的雕像，其伸出的手正好指向這條街道。
「都對上了，算是吧。」彥語帶疑惑，但至少值得一探，於是五人便踏進了公寓中。
走廊比想像中乾淨，窗戶雖然緊閉，但空氣並不混濁，甚至那間疑似避難屋的房門前，還有著寫了「歡迎」字樣的地毯， 大大降低了警戒心。
於是興奮的常村一個跨步來到了彥身旁，並且毫不猶豫地將手伸向門把。
木製大門緩緩敞開，年久失修的門軸發出刺耳聲響，當門開到足以容納一位成年人通過時，常村卻像被吸入房間一樣，瞬間被某種力量拉了進去，接著門應聲關上，眾人完全沒有反應時間。
「搞什麼！」迪普斯大喊，接著衝向前用力敲門，馬上被彥制止。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmLLzLMy1TQ
「先後退，我進去看看。」彥冷靜地將三人往後推，打算獨自探查情況。
「發生什麼事了？」菲洛慌張地問道，珈娜只能拉著他的手，暗示現在情況危及。
門內一點聲響也沒有，沒有呼吸聲更沒有說話聲，顯然常村完全被控制住了行動。正當彥想嘗試開條門縫窺探時，他卻收回了手。
仔細想想，如果屋內的是人那還算好處理，但如果裡面有什麼奇怪的魔法該怎麼辦？更糟糕的是，會使用魔法的人。
「別輕舉妄動，我知道你在門口。」突然，一道清亮而堅定的女聲從門後傳來，語氣帶有壓迫感，有種不容反抗的感覺。
同時間，彥也聽見常村發出了「嗚嗚」的哀號聲，至少可以確認他暫時安全。
「妳想做什麼？」彥冷靜地發問。
「我沒說你可以講話！」那人的聲音變得氣急敗壞起來，「來這裡做什麼？怎麼找過來的？」
彥沉默不語，過了好幾秒後，那女聲再度尖銳地說道：「回答啊！」5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYC9EALtge5
「聽說這裡有個避難屋，我們就過來了。」彥誠實以告。依照這人如此暴躁的性格來看，彥不禁懷疑或許只要不回應，對方就會受不了而主動開門了。
「什麼避難屋，這破地方一點有用的東西也沒有。」這句話令眾人一片譁然，不禁懷疑他們是否找錯了地點。
被間接宣告尋寶失敗的珈娜感到有些不悅，然而她有苦難言，只能擺出憤恨的表情。
「有點奇怪。」默默聽著女子說話的菲洛總感覺這個聲音很熟悉，因此他扶著牆緩緩往前走，希望聽得更仔細。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl5ZkCeBzjV
「我再問一遍，你們來這裡做什麼。」這次語氣再度變得沉穩冷靜，還有種不能回答錯誤的緊張感。
彥不敢輕舉妄動，倘若他們真的來錯地方，那便是擅闖這位倖存者的庇護所，在這種亂世下堅強活下來的人，什麼事都做得出來。
「回答我啊，啞巴啊。」女子再度失控大吼，後方的珈娜一聽到這句話便握緊拳頭，迪普斯趕緊將她拉得更遠。
「等一下。」此時菲洛突然開口，「妳是瑪琪菈小姐對吧？」
混亂的場面暫時消停，門外三人帶著困惑的表情看向菲洛，裡面的女子也語帶疑惑地開口：「誰啊？怎麼會知道我的名字。」聲音柔和了許多。
「我是菲洛，和妳一樣搭南方調查船過來的。」語畢，門內突然響起慌亂的腳步聲，伴隨門鎖開啟，一位年輕的女性探頭出來，她有著烏黑的秀髮，自然垂下且非常凌亂。一看見菲洛她便衝向前捧住對方的臉，說：「天啊，小傢伙你居然還活著！我真是太驚訝了，你怎麼傷成這樣呢？」聲音變得像是在安撫小動物。
與此同時，哭喪著臉的常村匍匐來到了門邊，彥順手將其扶起來，但比起對方嘴中胡言亂語般的傾訴，他更在意這位名叫瑪琪菈的女人。5Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfLFPMl1bqh
然而此刻的場面一言難盡，一邊是溫情重逢，一邊是迷茫三人組，附帶一位心理受創的年輕農村青年。
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