8
“小心布兰克。”他对他说，那时所有人都说他是个无害的幽灵；他已经老了，失败了，因此再也没有能在世界上切实活动的力量。莉丝贝特十三四岁，正是对她的这个父亲非常厌烦的时候...所以他们真的更像是同父同母的兄弟，又或者，那是所有还留在白城堡的孩子都像是同一个鸟巢里的一窝鸟。他父亲将他们的羽毛，体温以及饿肚子的程度检查。二，四，六，八，十。十一只小鸟。阿尔托的生意还没有那么庞大，最远的人也只能去到巴黎，所以他们回来和离开都更频繁。“没什么可怕的。”她告诉他，手抓住她的手臂，但这场景首先让他想到另一件事...他实在是太傻了，思维总飘忽不定。“我带你去见他。”他摇头。他在想，很奇怪且显著的：有些孩子不喜欢他父亲，莉丝贝特是其中之一。“拜托，不要告诉我你连这个也害怕...”她既厌烦又带着嘲笑，让他回忆起他父亲玩笑似的感叹：好奇怪啊，以前明明没有孩子不喜欢我。“变得真快啊。”夏兰感叹，坐在壁炉旁，面前摆着一本书。他如果凑上前看会发现他什么也看不懂；他认为是正常的，毕竟，他是个傻瓜。“不，不，”他父亲会知道他在想什么，用手摸着他的头发，“这是用拉丁语写的，你看不懂，亲爱的。如果你感兴趣我们以后学吧...”但事情变得真快，之后的一段时间，他就不见了。他八岁；一切都随阿尔托财富的扩张而改变，城市，河道，市街，房屋，以及人。
“夏兰告诉我看见他就躲开。”他难得坚定地甩开了她的手，引起一阵不满的瞪视。“你自己也是夏兰，”她讥讽道，“为什么不自己告诉自己点什么东西？”但没有更多了。她自己也觉得尖酸到那个程度实在过分，况且她并没什么好理由，结果竟然伤害自己比伤害这傻孩子更深。她换了一个说法，叹着气；不同之处是这个她好歹是真心实意相信的：“听着，朋友，”她那时很擅长扮演老大的角色，似乎是精力充沛青少年的通病，“布兰克不见你父亲，他只是希望小孩跟他玩而已，真是怪胎。”莉丝贝特知道他一定听了后颇为不解，蹲下身为他解释个中原因。“你知道你父亲喜欢小孩？”他点点头，“怪胎一个。”得了肯定推理继续，“小孩让他的生产完全没效率，何况他也不能给这些小孩提供什么东西：没有知识，没有技术，没有方向。”她数落道，“说说看，夏兰，他给了你什么？”这问题太困难。他要怎么把那些画面和触觉描述出来？他的语言不允许他这么做，况且，他感到它们似乎是种不应该被描述的东西。只有不做描述才能保持它的真实...“他...他保护了我。”他想了很久回答，有预感答案肯定招致嘲笑，却难以组织出理由，起码，不像她那么快。“错。”她似乎一早准备好了，只等他回答出口就予以强而有力的反驳，“我认为那是错的，夏兰。”她叫他的名字，似乎为了强调他的什么独立自主性一样，嘲讽和劝说兼备，只是那瞬间在说话的好像就不是她了...他感到好像有一群人对他说话，透过她的嘴唇。她的手指握着他的肩膀。“我认为他反而伤害了你。你不是个白痴，夏兰！”真像一群人...他晕头转向的，却走不了。她这么嚷道，和入了迷似的。“跟他在一起，反而真的成了个白痴了。你从来不跟我们在一起。”“是的。”他承认，“但是为什么我应该和你们在一起？”他真的无法确定这是莉丝贝特，但她的脸，声音和神态都像她。“因为我们更出色啊！”她理所当然地说道，“更出色的人都已经离开他了。我们有了很多，今后还会有一切：美德，激情，智慧和财富。”所以这就是这些孩子离开他的原因；现在他知道了。当然他不会跟着她走，这道理对白痴都讲不通...没得，激情，智慧和财富，她当然知道那对傻子来说没有用，不是吗？“跟我们来吧！”但她说道，而实在是难以说明原因且怪异地，他的身体动了。“对，和我们来！到一个更正确，聪明，有活力的地方去。”
...道理对傻子来说没有用，但本能的恐惧可以。为着一种像畏惧火伤一样的本能他牵起了她的手，实际上似乎很久以来，自从他父亲带他去过沼泽深处的小屋，他就意识到恐惧和惬意相伴而生。那恐惧，——不是噩梦中的红河和沼泽中的淤泥，更是种无可慰藉，越是安慰越是剧烈，越是温暖则越是寒冷的恐惧。日后他想起来应当觉得很奇怪...那是些智力正常的人才有的感觉啊，跟他有什么关系呢？一种害怕落单，不够出色和聪慧的担忧，在数年后就体现在阿尔托.席格纳斯选拔代理人时候的斗争中了，他们如此想要成为他的代理人，以至于他简直能看见那渴望和恐惧一齐漂浮在空气中...自然对他来说只是一件发生的事，没有真正的联系和体验，只是这一天莉丝贝特将他带入了那个群体中，自始至终不为他所知原因，而他差点丢了性命。“但是你们为什么想见布兰克？”他问她，感到自己的心因为陌生和不安砰砰直跳，“ 我们 ！夏兰，你要做好准备，成为我们的一员...”她头也不回地告诉他。布兰克同这些孩子的团体玩游戏，“谜题。”她说，“他给我们留下谜题，谁能解出来就能找到他，而解得最快最多的人自然就能最快找到他。这是我们的娱乐项目。”“和一个幽灵？”他的声音难以抑制地发着颤，“噢，得了吧。”她在他胳膊上捏了一下，“他可没你父亲可怕。幽灵没什么可怕的， 无能才是 ...”
她说这是个他们非玩不可的游戏。
说完这句话钟声就响了。两点。“开始了！”她焦急不已，一下将他撇开，似乎压根没将他拉过来似的...又或者她确实只负责将他带到这个场地里。他看着她跑上楼梯，敏捷轻巧得和狼一样，之后发现自己正在一条走廊之中，地毯柔软，但如血鲜红，多少让他感到不舒服。他对母亲的记忆模糊，但这红色丝绒同河中的水藻一样磨蹭着他的脚踝，不免让他回忆些梦中幻影。拉着他的人消失了，犹豫自然而然回来；不要靠近布兰克。他父亲告诉他，而他知道那是有道理的...他见过这个幽灵，但是是远远的，从来不曾主动寻找过。他见到他，在沼泽小屋的窗口，他在木船中，而他在蓝色淤泥中将他注视，没有戴那只面具。幽灵也是有皮包的，看来？而他吓得后退，忘记尖叫。他抓着夏兰的手臂，而他很快醒来，将他扯到怀里，那幽灵于是就消失了。怎么了？他父亲询问。“...布兰克!”那惊惧是真心实意的，他父亲的脸色则变坏又变好，和马戏表演一样，向他明说他的感受，“谢天谢地，你这样做是对的...”他感慨道，如释重负，“如果你感到他来了，或者你看见了他，快来找我。叫我来，亲爱的，他不愿意见我。或者，也许我可以多和你待在一起，你觉得呢？”他当然觉得好。他喜欢他。他是他最亲近的人...他爱他。然而现在，莉丝贝特将他带到一条铺着红色地毯的走廊里，布兰克就在附近，但夏兰在哪里？他真抱歉有一瞬间他甚至觉得莉丝贝特是对的；他会觉得，他也应该讨厌他，因为他们都这么做了。脚步声响起他就开始跑，即使他什么也没看见。他是个白痴，但他知道什么时候该跑。错觉，那些孩子可能会说，因为布兰克不会见他，他一道题都没有解出来，但他在走廊中跑着，寻找进入庭院的出口，因为他不是要见他，他是要抓他。抓了他做什么呢？他不知道。但他跑着，追着屋外阳光的印记，听见鲜红地毯上脚步声，像散步一样悠闲响起。他见到最明亮的光和翠绿的草地，终于感到庆幸：那颜色就像夏兰的眼睛，而终于他能安全，就算只是一时。这傻孩子，气喘吁吁，抓住了门的把手，用力一旋，将整个人摔了进去，以为自己会进入夏日的阳光中，盘算在跑回他父亲身边之后要将他做的事全说给他听，这样，他就会知道究竟发生了什么...他以为他会跌在草地中，却跌在了光滑如镜的地砖上，而等他在惊惧中抬头，面前有一架棺材似的琴。他回头见到门轻轻和上，但脚步声随那琴声响起，单调却不停息。他浑身颤抖，叫着他的名字，他自己的名字：夏兰。幽灵，幽灵要来找我了，你在哪里？那是我自己的错...他要打开窗户却发现它们打不开而玻璃同石头般坚硬，倘若他想钻进壁炉火焰就霎时燃起仿佛嘲笑他的不自量力。他什么也不能做，只能待在原地，等那脚步声在门前停息，幽灵进入门内将他抓获。他等着；但正当它靠近另一阵更急促，迅速的声音也响起。这人肯定在跑，然后，两阵声音都停了，他看见门把旋转门却没被推开，夏兰.席格纳斯咆哮道，对着那幽灵：“你疯了吗？把门打开！”他从没听见他这么生气过，而幽灵没有说话。他怀疑幽灵是否能说话。
“夏兰？”这时他放低了声音对他说，“你在里面吗？”他一说话他知道自己安全，而门打开他就扑到他怀里；自然他有很多想说，但幽灵！他转过头，要看那将他追捕的亡魂，却看见阿尔托.席格纳斯站在他父亲身前，表情淡漠。“我不知道你为什么要这么精神紧张，医生...”他说，语气只是平静，“我只是路过，而你儿子似乎在玩什么游戏，跑个不停。那很危险，你也懂得...这么滑的地面。”“装傻。”那温柔和缓的语气消失不见，他惊讶地看着他，听见那从喉咙里发出来的嘶吼声，“我请你好好思考要用这城堡做什么。”“我思考了。”阿尔托微笑，“但你思考了吗，医生？你给我城堡的时候，不正是希望我这么做...啊，我看出来。”他的眼睛看向这孩子，“你没有想到自己会有一个孩子。确实是令人意外的，这不怪你。”他的绿眼睛如今让他胆寒，“动物也是爱孩子的...”“你如果继续装做不知道我们在说什么，那也许我们确实没有必要再说什么了，”他父亲却回复，声音低了点，恳请和哀求从低哑的声音后透出来，“但是他出生了，你知道事情会有点改变。幽灵什么都做不了，但活人可以。”夏兰.席格纳斯看着阿尔托.席格纳斯，后者却别开了眼...他认为他永远也不会忘记那场景...除非他所有的记忆都被认为是不可存在的...“够了。”他说，但他父亲看着他，于是最后他的脸色变了，将脸转了转过了过去，“够了！”他再说了一遍，这次也像在低吼。“不要用这样的眼神看着我...你有什么资格这样看着我？”但他看着所有人都是这样的眼神，对他自然也不例外。有瞬间他还以为阿尔托要打他们俩，但他后退一步，摇了摇头。手指紧紧扣在一起，他皱着眉头，除此之外什么也没做。“这城堡是我的...”他说，“也许你喜欢可以带他住到沼泽里去，我猜对你来说没有任何障碍，夏兰？”这时，他的手抱着他的脖子，而即使阿尔托的神色看上去那么可怕，他仍然觉得那是个好主意。就去沼泽深处，再也不被莉丝贝特劝诱，嘲笑，不被幽灵吓着，追着...因为夏兰会一直在他身边的。但他父亲没答应。“我将它送给了你，因为我觉得没什么能被改变的。”他告诉他，“但现在既然不是这样，表亲，我很后悔地告诉你我仍然可以将它收回来。”“那恐怕会对你喜爱清闲和享乐的灵魂造成伤害，我猜。”他讥讽道，但夏兰.席格纳斯的笑容几乎是哀伤的。“我不愿意这么做，从来没有这样做的理由。但现在就是那时刻，如果再等待机会就会过去...”“你说起机会！”阿尔托.席格纳斯爆发出一阵癫狂似的狂笑，打断了他，“夏兰.席格纳斯和我说起机会...你，”他气喘吁吁地看着他们，身体颤抖不停，配上那考究的外套不要提有多怪诞，“你和我说起机会。”
他走近一步，手已经同钩爪一样伸出来，不碰他们；他像是被一种极痛苦的力量拉扯着五根手指，表情却在扭曲中有几分享受似的歪斜地微笑着。“那你为什么不同我一起来，如果你明白？”他这样子引起了小夏兰.席格纳斯极度的恐慌。他从没见过他这样子，也不知道究竟是怎么了，只能靠近他父亲。但他父亲只是微笑：“我在说狩猎——但你在说什么，阿尔托，我不知道...你知道我不是为了伤害你。你很可怕，很难以靠近。”他说他像个捕兽夹一样，没有动物会靠近他。“我想说你不应该再扩张了，那样你就可以继续保存这城堡。但你不会，因此我必须将它收回来。我该怎样说服你，阿尔托，我从来不知道...”“别说了。”终于他的表情痛苦地扭曲起来，而他父亲的语气也像另一个人，一个他似乎从来没见过的人，“别说了，你难道不知道我会对你做出什么？”沉默只降临了一小会，而在这沉默中，他感到他父亲的手将他抱得更紧了些...但那拥抱如此温柔，几乎让他想到种临别的依依不舍。“你可以对我做任何你需要做的事，像你总是会做的一样。”他对他说，微笑不曾卸下，只是更哀伤而无奈了，“那毕竟很难改变，我只是尝试...”“你压根不需要！”他终于大叫起来，走上前要将这孩子摔到地上，“放开这个蠢货，该死的。 让它升起，让它升起吧 ！你为什么不乐意？”但他父亲抬起手扇了阿尔托.席格纳斯一掌，打得他踉跄了一下。白城堡的主人惊讶万分地捂着自己的脸，难以置信地望着这个打他的人，但这人的眼睛仍然和盛着泪光一样哀伤地弯曲着，让他不能也不愿意相信那是同一双眼睛，那个穿着白裙的新娘和这个张牙舞爪的野兽...而小夏兰.席格纳斯同样目瞪口呆地望着眼前的场景，只是在心里的某个地方，听见一个女人轻声，快乐的笑声，那么轻盈，几乎就像个女孩...
“在那！”正在这时声音来了，那些寻找幽灵中最快的孩子出现在楼梯口，指向他们的方向，“布兰克在那！”阿尔托.席格纳斯转过头，他们都不再说话了。那幽灵呢？他们往他身后看去，登时爆发出一阵沉默压抑的失望，直到有一个人高声叫道，愤怒又委屈：“夏兰！”这名字听起来是那样不温柔，同他熟知的意义不同，几乎像是控诉一个黑色的野蛮人，那孩子大声叫喊，为他们行动的失败而鸣不平，“全是因为你，一切都毁了...”事后他告诉他，他不可谓不熟悉这句话。“你在意吗？”他问他，“我是这样一个人？”他摇摇头。他怎么能？只是他会回忆起阿尔托.席格纳斯在这句话中癫狂但隐秘的笑声，他弯下腰将头埋在阴影里，身体却不断颤抖...“但是你和阿尔托吵架了。”他于是很担忧地说，“我们是不是该去道歉呢？”他父亲则摇摇头。你想着和别人道歉，那很好，亲爱的...但谁会来向你道歉呢？他没有想过，而他的笑容是如此忧愁而无奈，所以之后的路程，他们什么也没说了。他就是在他肩膀上睡着的，梦中红河将他追赶，而门打开时不再是阿尔托，正是那张银色的面具了。奇怪他并不太害怕。他的脸颊贴在他的肩膀上，像沼泽里的男人靠着他最爱的母亲；夏兰.席格纳斯的手拍着他的背，因此即使在梦中他见到那幽灵取下脸上的面具，他也没有太害怕：那是张丑陋的脸，却不是没有眼泪。
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