學院的據點設在南方大陸東南方的一處高地上。
駐紮用的帳篷排列的井然有序，主體由厚實的帆布與金屬骨架構成，外層覆著黑色防風布，每座帳篷皆配有出入口的遮簾，乍看之下略嫌低矮，真正的空間則藏在地下，每頂帳的下方都挖有地洞。
整個南方大陸上，各國皆在此設有據點，唯有獲得國家許可，才能進入各自的駐紮地。據點範圍內適用各國法律，一旦踏出邊界，外頭便是無主無法之地。
南方大陸的危險不僅來自魔物，更潛藏於那片政治權責模糊、人為風險高度集中的灰色地帶。
學院之所以敢讓學生們前來探索，一方面仰賴中央議會的權力保障，另一方面，想必也倚仗著學生們本身——來自世界各地，且非富即貴的身分地位。
說到底，不過是博弈裡的一枚籌碼。
歐文觀察著四周，最終將視線停駐在一面豎立於中央的旗幟上。
那是一面四周鑲有金色滾邊的白底徽旗，緞面上細緻繡著一隻昂然展翼的鳥，紅色剪影鮮明奪目，那是只存在於古老傳說中的魔物「遇見鳥」，這抹亮紅色不僅是卡文索的代表色，也在這片砂石地上成為顯著的地標。
遇見鳥是「魔語」的起源。
傳說中，遇見鳥是擁有超越人類智慧的魔物，牠與世界做了交易，才建立起人類與魔物之間的橋樑，讓人類可以精神力換取魔物的魔力，就像一種等價交換的新規則，沒有牠，就沒有現在的魔語文明。
這傳說流傳至今，真假難辨。至於用魔物作為校徽的卡文索？歐文心底訕笑，莫名覺得有些諷刺。
凡德教授是最後一個踏上南方大陸的人，他一下裝置，便立刻與留守據點的研究員交談起來，接著示意學生們以小組為單位，派出一個代表領取傳送用的人工晶石。
見組內眾人對推派代表皆無表示意見，賽特便主動上前取了東西。
「這堂課雖然是小組活動，但分數是算個人的喔，只是傳送用的晶石是共用的。」貝拉隨口和歐文說道。
「怎麼？你們很惋惜沒有拖人後腿的機會？」里昂說道。貝拉一聽，似是極為克制自己才沒有把里昂的頭髮給扯下來。
「校排第一的你這樣說，跟誰組隊不會拖你後腿？」賽特走回來，一手拿著一個布袋，另一手向眾人攤開，掌上躺著兩顆指甲片大小的晶石，歐文現在細看才發現，紫色晶石的外面還包著一層幾乎透明的薄殼。「兩顆傳送晶石在這，一顆去、一顆回。另外還有一袋元素魔晶石，去那邊再分配一下。」
「校排一是因為他選修學分最多好嗎？到底哪來的瘋子會把全部的選修都選了？選修的意義呢？」貝拉簡直把問號寫在自己臉上。
里昂下巴微抬，一臉壞笑地朝著貝拉兩手一攤。歐文在一旁，餘光瞥見莉薇修飾精緻的眉尾悄悄地抽動了一下。
「時間差不多了，我們直接出發吧？」凡德教授剛提醒所有學生只要兩小時後在據點集合即可，領完晶石後就算小組自主活動了。
無人表示異議，眾人圍成一圈。賽特右手食指與拇指輕捏住其中一顆晶石。
「準備好了？」他簡短地問，見大家點頭，便將晶石在指間「啪」地一聲碾碎。
晶石被破壞的一瞬間，歐文感覺自身從地面騰起，周圍的氣壓彷彿失衡、迅速變得扭曲起來，和先前使用裝置傳送時那種穩定、均勻的震動完全不同，沒有那種如水流般滑順的體感，反而像是用力地被什麼拋入了一場不受控的氣流中。
歐文來不及閉上眼睛，只覺得整個世界彷彿被硬生生地翻了個面，五感頓時失靈，只剩耳鳴和一陣暈眩。
回神時，他跪倒在地，手掌撐在粗糙的岩面上，全身發麻刺痛著。
「到啦！」貝拉的聲音從他頭頂傳來。
他喘了口氣，勉強抬起頭，扶了扶差點滑落的眼鏡，視線終於清晰起來。這裡是一個岩石裸露的山洞口，四周多風，帶著海鹽味的潮濕氣息，他還聽見了洞外傳來的浪潮聲，在石壁間震震迴響。
「你還好吧？」賽特順手拉起了歐文，「第一次都是這樣的。」其他人皆站得筆直。
歐文點點頭，腦子還在晃。
「喂喂～我們王子該不會要吐了吧？」里昂在一旁風涼道。
賽特打開方才教授發放的布袋，內裡裝著十顆元素魔晶石，正好每人分得一顆風晶石和一顆光晶石。
晶石外觀看起來平平無奇，未經魔語驅動時，表面黯淡無光。每顆晶石約莫兩個指節大小，表面刻有對應屬性的符號，便於辨識與使用，收納也極為方便
「看起來傳送的地點很分散，周圍沒看到其他人。」莉薇將分配到的魔晶石收起，觀察了下四周後說：「這個岩洞分佈很廣，要找到幽璃魚應該要往更深處走，仔細聽水聲吧。」
五人開始往洞穴更深處走去，眼看越走視線越暗，貝拉便從腰包裡拿出剛剛分配到的魔晶石，說道：「我們輪流點燈喔。」
「點光。」隨著她魔語輕吐，鵝黃寶石般的光元素魔晶石被點亮，散發光輝，在石壁上映照出五人的影子。
他們走了許久，空氣越發潮濕，潮聲也越來越遠，漸漸地，岩洞中只剩下他們的腳步聲。貝拉的光晶石早已耗盡魔力，眼看歐文手中的晶石也黯淡不少，差不多得輪替至第三人點燈。
岩洞深處錯綜複雜，他們已經走過多處岔路口。幽璃魚的棲息地究竟在哪，誰也說不上。
他們會不會根本找不到？當眾人心中慢慢浮現這樣的想法時，眼前又出現了一條新的岔路。
「要不要從這裡分頭走？」賽特思索了一下，向眾人提議道。
歐文想起貝拉所說「雖是小組行動，但分數是算在個人」，這也代表著若在同一處找到了幽璃魚和水晶石，勢必會分散彼此的成績。
也不知道是運氣不好，還是幽璃魚的棲息地過於隱密，若一味同行，只怕得耗費過多時間在摸索上。歐文表示自己沒問題，里昂跟貝拉也跟著贊同。
莉薇看了看眾人，卻猶豫起來。
「莉薇，我們就跟他們分開走嘛！」
「如果你們擔心危險的話，」賽特掏出回歸據點的傳送晶石，對莉薇說：「這個由你們兩位保管。」
莉薇聽了神色微凝，但最終還是搖了搖頭：「你收著吧，我們待會這裡集合。」她點亮手中的晶石，跟著貝拉前往另一條岔路。
「記得注意時間，我會留一顆燈在這。」賽特朝她們的背影叮囑道。
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與莉薇她們分開後，又走了一段路，輪到里昂點燈，這是他們最後一顆光晶石。
突然，他們聽到了水聲。
一滴滴細微的、水珠滴落的聲音，洞穴的走道也變得比起初來的狹窄，他們蹲低身子，看見疑似盡頭的地方，散發著幽幽藍光。
「喂，是那裡……」里昂才剛開口，便像意識到什麼似的立刻閉上嘴，因為就在他出聲的那瞬間，遠方的幽藍光芒忽地一閃，隨即熄滅。
三人對望了一眼，極有默契地放輕了腳步，緩慢往前。隨著他們小心接近，那團藍光又再度浮現，像極了節奏緩慢的呼吸。
穿過狹道後，視線忽然開闊起來，一眼望去，是盡頭後的別有洞天。
半圓形的石壁像是被水削出的天井，底下是一片湖水，散發著像是藏於深海中的光，安靜而陌生。
看來，他們終於找到了「藍水洞」。
「是聲音。幽璃魚會迴避聲音，水元素的魔晶石……應該在水底。」賽特輕聲細語，怕驚擾了魔物。
歐文小心地俯身靠近水邊，湖水清澈無比，藉著幽璃魚散發的幽幽藍光，果然看到數顆魔晶石沉在底部。
「控風。」里昂悄聲喚起魔語。
只見水面中心泛起細細波瀾，接著，有一股旋風將湖水溫柔地卷起，騰出湖水的底部，一顆晶石被風勁輕巧地彈開，落在里昂的手裡。
一顆，輕鬆得手。里昂搖了搖剛得手的水元素魔晶石，朝著另外兩人無聲地笑。
他使用的，是風元素的魔晶石。
意會到這點後，賽特與歐文也有樣學樣。雖然他們對風晶石的控制不如里昂那樣悠哉從容，準確度也不差。沒過多久，湖底的晶石便被三人搜刮一空，沒有驚動任何一隻幽璃魚。
里昂用了同樣的方法想要捕捉幽璃魚，卻見幽璃魚一離開了水，變得奄奄一息，甩動了一下尾巴便再也不動。
賽特搖了搖頭，「捕捉」顯然得靠活物才能加分。
歐文盯著水面，又再次使用了控風，不過這次在幽離魚離水的剎那，他輕聲道：「水。」查覺到歐文的意圖，里昂便以極快的速度驅動手中水晶石中的魔力。
「控水。」在里昂的控制下，幽璃魚表面殘留的水珠一一匯集，連帶著吸收了下方的湖水，凝結成一顆將幽璃魚完美包覆住的水球。
原來還得靠著水晶石的操縱，這捕捉的安排還算有巧思。歐文心想。
三人有默契地合作了起來，一切都比想像中來的順利。
當他們裝好第三隻幽璃魚時，看見魚身在水球中悠遊的一翻，嘴裡正巧吐出了一顆水晶石。
「最後一隻，便宜你了。」里昂挑眉向歐文說道，這隻幽璃魚的水球是由歐文在控制的。
三人手中的風晶石魔力剛好被榨乾，變成了普通的灰石頭，失去了晶石的剔透感。
他們得持續輸出精神力，控制著頭上漂浮的水球，歐文和賽特皆感受到些微的疲憊感。想著還得預留回程傳送的精神力，他們趁著里昂的光晶石還亮著的時間，往回走去。
回程的路上，里昂還挺有精神，他好像覺得幽璃魚的捕捉過於簡單了些。
「欸，你們知道嗎？」當三人差不多走到原來的岔路口時，他開口問道。漂浮於空中的幽璃魚感應到他不經克制的音量，幽光瞬間散去，走道間的光也瞬間黯淡了一半。
當里昂認真的時候，他總喜歡先強調自己態度是認真的。然而當他用耐人尋味的方式提問時，通常不懷什麼好意，這是歐文在與他短暫相處後得出的結論。
這語氣聽起來有點不妙。歐文心想。
「其實當晶石變成普通石頭後，儲存的魔力並沒有真的耗盡，而是像喝完見底的水壺那樣，就是會殘留一兩滴，那一點點魔力，用魔語是使不出來的。」
「你們不覺得這樣很浪費嗎？」里昂右手拿出已經變成灰色的晶石，往空中輕拋了幾下。
「那要怎麼做，才能把晶石裡的魔力真的用『乾淨』呢？」他像是在自言自語。
說時遲，那時快。
里昂快速的出拳揮來，歐文下意識地閃頭，幾乎同時，他聽見耳邊傳來細碎的聲音。
「喀擦。」晶石碎了。
一陣巨大且強力的風壓在他左耳邊狠狠炸開。
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