「是。」歐文往前走，向凡德教授說道：「教授，我是歐文・伊卡洛斯。」
「嘿，伊卡洛斯，好好好……」凡德教授頭髮花白、佝僂著身子，眼神卻充滿著活力。他捋了捋下巴略顯稀疏的鬍鬚，「你知道這堂課主要在做些什麼嗎？有沒有先研究一下？」
「藉由南方大陸豐富的魔物資源，強化對魔語的實戰運用。」歐文照著課程簡介上的文字回答道。
凡德點點頭說道：「嗯，沒錯，但這個回答並不全面。這門課實際上除了讓你們鍛鍊魔語的使用，也能讓你們實際去理解、接觸南方大陸上各種不同的魔物。」
「每種魔物具有不同的特性以及應對的方式。因為南方是一片開發中之地，其中也勢必存在著不可控的危險性。這部分學院會盡量確保你們的安全，你們切記遵守這門課的規矩，避免陷入危機。」
「你也不用擔心進度跟不上大家，他們也不過比你多去了三次。」老教授拍了拍歐文，笑著說：「喬納給我看過你的轉學考成績，你在魔語的應用演練上分數不錯！」
「好，閒話說到這裡，我們來上課囉！」他向眾人招手，示意大家一起進入教室。
魔語實操教室的空間格局與一般教室截然不同，整體呈圓形構造，座位如階梯向下層層延伸，最中央是一塊寬敞的石板地面，放置著一個簡單的講台。
四周牆面厚實，左右兩側各鑲嵌著拋光玻璃櫥窗，裡面陳列著數以百計的魔晶石，大小形狀不一，有的如寶石剔透，有的內裡浮著火焰、電光、氣旋。每顆魔晶下方皆標示著名稱，排列的井井有條。
一整面的魔晶石為教室覆上一層淡淡的光暈，空氣中也瀰漫著一股特別的氣息，讓歐文有種說不上來的奇異感受。
學生們排成兩列魚貫而入，賽特輕輕點了歐文的肩膀，朝左側座位一指，示意他進入其中一排落座。
「今天第一件事呢，」待學生們都就定位後，凡德教授站在中心，環顧了四周。「老樣子，大家先來做個『精神力鑑定』，達到標準的人再留下來。」
他從講台的抽屜中拿出一個圓柱形的玻璃罐，罐身高約有半個手臂，玻璃瓶的兩端以黑鐵製的蓋子密封，內部填充了淡綠色、略帶黏稠感的液體。
一顆完整、看起來有點駭人的眼球漂浮其中。那顆眼珠子的直徑接近手掌大小，瞳孔灰白，依稀可見眼白周圍浮著細微血絲。
「那個叫做『索瓦之瞳』，」賽特和歐文解釋道：「索瓦是一種愛吃精神力的魔物，只要碰到精神力高強的人，眼睛的顏色就會產生變化。」
「等等那罐眼珠會傳過來，手掌貼近他的瞳孔，會出現顏色的變化，分別是灰白色、藍紫色跟橘紅色。橘紅色是精神力強度最高的代表，一般人測出來通常是藍紫色。」
「那顆眼真的還活著吧，牠每次都會動。」貝拉坐在他們後一排的位置，和莉薇說道。
「嘔。」里昂扭曲著表情，乾嘔了一聲。
凡德教授拿著點名簿，仔細的紀錄著每個學生的鑑定結果，來到他們位置附近時，一個學生出現了「灰白色」的結果。
「嘿，我看看……蘇維同學，你不能參與今天的課程。」
他拿著筆，在紙上做了畫記並說道：「精神力鑑定不合格，滿三次就只能退選。這個標準基本上和身心狀況相關，如果有什麼困難，記得去心理輔導室諮詢一下喔。」學生向凡德道了謝之後便起身離開教室。
「好，下一位，里昂同學。」教授走到了里昂身邊，將索瓦之瞳遞了過來。
里昂拿起玻璃罐，將掌心貼在玻璃表面時，瓶中瞳孔劇烈收縮，迅速地轉動起來，像要從裡面鑽出來似的，讓周圍不少同學看了也露出微妙的表情。
瞳孔的顏色從灰白色，轉變成藍紫色，最後停留在橘紅色。
「里昂同學，每次的鑑定結果都很好呢，精神力極佳！哈哈哈……」凡德高興地拍起手，里昂則一臉噁心，馬上把玻璃罐丟給了身旁的賽特。
賽特測量出了藍紫色後，輪到歐文鑑定。
當他接過索瓦之瞳，眼神與罐中那隻眼珠短暫對上時，胸口忽然像是被擠壓了一下，呼吸輕微地滯了一瞬。
這顆眼睛還活著。剛才貝拉所說的話迴盪在他的腦海。
他不自覺垂下眼，眉頭微蹙，想要驅散那股突如其來的悶意，卻又說不清楚這感覺從何而來。
他深吸一口氣，將掌心貼上玻璃表面。
「歐文同學，藍紫色通過，下一位……」
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莉薇和貝拉兩人也都以藍紫色通過了鑑定。
待全部的學生皆鑑定完畢之後，凡德再次步上講台，他開口說道：「今天我們會使用傳送儀前往南方大陸的北邊礁岸，一個叫『藍水洞』的地方。」
「目前藍水洞尚未登錄在世界地圖上，只是學院方便探查而使用的暫定名稱，那裡棲息著一種特別的魔物『幽璃魚』，你們今天主要的目的就是回收幽璃魚產生的水元素魔晶石，若有捕捉到幽璃魚則會酌情加分。」
凡德拿出了一個指甲大小的紫色水晶，舉起向學生們說：「到了南方大陸，請每個小組共同行動，照慣例我們會派發『傳送人工晶石』給每組的代表。若在課程進行途中遭遇危險，請馬上使用晶石返回據點！」
他一說完，右手在講台邊觸摸了一下，接著教室便開始震動，歐文看見中央的灰色石板地緩緩移開了一片，一座裝置從地板內部升起。
那裝置看起來像是由一整塊巨大的紫色晶石鑿切而成，底部懸浮離地，中央則挖空出一處凹槽，剛好可供一人站立。
———這就是所謂的傳送儀。向來鎮定的歐文，都不由得被這個場面所震懾。這是他在北方大陸的斯托維亞，聞所未聞、見所未見的神秘裝置，難怪當他問起時，連賽特都說不出個所以然來。
中央議會之所以能堂而皇之地，以「推廣魔語」為名成立卡文索學院，並大規模招收各國貴族子弟就讀，正是仰賴他們獨佔的魔語技術與魔晶石研究成果。
在過去，人類若想使用魔力，得依賴魔物的存在，魔力的源頭始終掌握在魔物手中。
直到中央議會公開了從魔物體內提煉魔晶石的技術，人類運用魔力的方式變得更加直接而廣泛。伴隨著技術的成熟，「人工合成」的魔晶石也隨之問世，成為新的資源主力，徹底重塑了世界的經濟結構。
原先仰賴魔物的老舊傳統逐漸式微，各方新興勢力正迅速崛起，新的秩序正在成形。
即便如此，眼前這個傳送儀——這種超越常識的技術，別說是斯托維亞，放眼整個世界，也沒有任何勢力能單獨掌握。
「你看，就是那個。」賽特側過頭和歐文說道：「傳送儀應該不屬於任何一種『魔晶石』，而是中央研究設計而出的『人造晶石』。」最普遍的魔晶石，通常僅有操控水、風、雷、火等元素系的魔力，而人造晶石則可以操縱複合型元素的魔力。
複合型的魔力操控便足以達到「傳送人體」的效果嗎？歐文心中懷抱著疑問，深信其中有著中央未曾公開過的技術。
歐文目不轉睛地盯著前排的學生一個一個踏上傳送裝置，當他們站上去的那一瞬間，裝置底部亮起一道柔和的紫光，空氣彷彿凝結了幾秒。
隨後，裝置發出清晰可聞的嗡鳴聲，學生的身影像是被吸納般扭曲，然後無聲地在原地消失不見，只留下一點光影。
他向賽特問道：「教授剛剛說的『傳送人工晶石』，也是類似的東西嗎？」
「嗯，功能很相近。傳送人工晶石可以一次傳送五人，但最大的差別在於距離。那顆晶石只能傳送以據點為中心，半徑約三公里的距離，」賽特回想著過去上課聽到的資訊：「我們也只有在魔語實操課上使用過。」
「我記得你說，你也有選修『魔晶石研發』吧？那門課聽說在這方面教的挺深入，不過我還沒選修過。傑洛跟里昂也都有修，我等你們多上了幾堂再分享心得給我，哈哈。」賽特一邊說著，一邊跟著前排的人起身。
「我們先準備出發吧。」
隨著隊伍將學生一個個傳送走，輪到歐文踏上裝置時，凡德教授對他說：「來囉，歐文同學，你第一次使用這個全世界最先進的傳送裝置，這可是身為卡文索學生專屬的殊榮！嘿嘿，怕你『暈機』，記得閉上眼睛……」
他聽話地閉上眼。
隨著裝置發出低鳴，細密而詭異的震動自腳底湧上來，那種感覺不像是在移動，更像是有什麼東西從體內被抽離，與一股不知名的力量交纏著。
他聽見了某種模糊難辨的聲響。陌生的低語、鐘鳴，閃電的迴聲。
然後，一切驟然靜止。空氣變了，濕度、氣壓、光線，都與剛才判若兩地。
他睜開雙眼。眼前是一片開闊的黃土砂石地，天空低垂，風中帶著乾燥與砂土混合的氣息，一絲隱約的雨味竄入鼻腔，有種暴雨將至前的悶熱。
身後是一片連綿樹林，隱約可聽見林間傳來的潺潺水聲。
傳送裝置下方，賽特和里昂正站著看向他。
「看，這就到南方了。」賽特說。
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