薩里潘市，沿海的港灣正照著晨光閃爍，海鷗啼叫，浪聲拍岸，一如往常的寧靜。然而，今日的港口氣氛卻異常凝重。
薩里潘軍團的守望哨站，在清晨巡邏時發現海平線上一排異樣黑點。最初他們以為只是普通的商船，但當海霧稍稍散開，露出的卻是十餘艘樣式陌生、塗著深色顏料的軍船，上頭插著不屬於島上任一市的旗幟，艦首雕刻著兇猛野獸，伴隨低沉鼓聲而逼近。
守望者立刻拉響警號，駐防的副隊長風隼親自目測敵情後，神情鐵青。他果斷動用王國的「快馬聯絡系統」——這是一項以道路與中途驛站串連起來的訊息傳遞制度，每隔一市設置專門信使與備馬。
一道命令隨即由薩里潘市出發，向大山市疾馳而去。
大山市內，李辰正與幾位學徒討論城市東區排水渠設計，一名滿身塵土的信使衝入政廳大喊：
「薩里潘市敵軍逼近！可能為外島勢力！請求立即增援！」
李辰神色一變，放下手中的炭筆，快步走入戰略地圖室，立刻召見阿武與軍政部成員。
「阿武，立刻整合中央防衛軍團，你親自帶隊，阿修、副團長協同指揮。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYygnzHgKkC
「是。」阿武簡潔地回應，已轉身出門。
李辰則調出薩里潘與王都間的地圖，沿路設置補給點與前線醫療站，並命令風崖市與山澤市的分軍團做為支援部隊，準備機動援助。
不到半日，原本需要兩日通訊的距離，因道路與驛站的串聯，資訊迅速傳遍整個北方防線。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0H9PVzs8bT
王國首次面對外敵，軍事系統的反應速度與協調能力，終於接受了真正的考驗。
軍馬列隊、鐵甲出鞘、弓手整備，一支兩千人的精銳防衛軍自大山市出發，阿武身披重甲領軍，阿修與小雷作為前鋒指揮，浩浩蕩蕩地朝薩里潘市前進。
薩里潘市守軍雖不多，但皆為訓練有素的海岸戰兵。在等待支援的同時，副市長巴賽指揮人員清空港口物資，並在城牆與碼頭設置臨時弓箭塔、防火油罐與繩網陷阱。
外敵尚未登岸，但已在近海停泊下錨，彼此仍未正式開戰，但緊張氣氛壓得讓人幾乎無法呼吸。
夜深，李辰站在市政廳陽台，望著北方的火光。他知道，這可能不是一場單純的衝突。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYUCRtMg8X8
這群敵人能跨海而來，意味著他們有自己的鐵器、戰船與制度。而大山王國，如今雖強，但仍年輕。
他對梅姬說：「他們是第一批，但絕不會是最後一批。」
梅姬點點頭，神情凝重：「是時候思考，這個世界還有誰，也在看著我們。」
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHQR6AzJPnN
