
會客室靜得只聽得見低沉的嗡鳴聲。
兩人就這樣對坐無言,彷彿過了好久好久,直到海斗終於開口,爆炸般的一聲衝出——「道歉!」
他說完,怔了一下,彷彿他自己都不知道,半年多的第一句話,居然會是這個。
「為哪件事?」阿爾克斯反問道,畢竟他們之間發生了那麼多事,大部份都是阿爾克斯對不起海斗。他冷冷地笑了一聲,「海斗,你大費周章的來監獄見我一面,就只是要聽我道歉?」
這話讓海斗啞口無言,他的確不是為了聽他道歉而來,但是他固執地不願跟阿爾克斯好好交談,雖然原先想好了一大堆的台詞,一見到他的臉就全都講不出來了。
海斗深吸一口氣,再次強調:「別管哪件事,反正你沒道歉的話,我無法跟你談話。」
阿爾克斯聽了,非但沒有道歉,反而冷哼了一聲,果斷回答:「不要!」
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海斗聽到這拒絕,一瞬間感到有點失落,原本打算聽了他的道歉就好好進入正題,誰知道阿爾克斯會這樣反應。
海斗強壓住失望的心情,伸手指著阿爾克斯的臉,不滿地批評:「你少幼稚了,都已經是成年人了!」
阿爾克斯𣎴甘示弱地反擊:「你才幼稚!要我道歉的話,那你先說說——我哪裡傷害你了,說不出來的話我就不道歉。」
海斗臉紅了起來:「我才不要!」
這兩個明明是領袖級的人物,一前一後都領導過黎明之刃這樣的組織。他們單獨在這小小的會客室裡,卻像是小孩子一樣吵架。其實,他們兩個人各自都有一段很壓抑的童年,像這樣幼稚的吵架可說是人生的初次體驗。
阿爾克斯終於忍不住笑了出來,他就這樣一個人彎著腰笑了好久,海斗狠狠瞪著他,不知到底哪裡好笑,他看著海斗滿是怒意的眼神,便收起笑意,用他最認真的眼神凝望著海斗。
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「好啦好啦,我認輸。」阿爾克斯語氣變得柔和:「海斗……對不起。罪人阿爾克斯在此誠心誠意向你道歉,我反省自己以往惹你生氣的事,那些全——部——都是故意的,我很抱歉,我會用我的一生去慚悔。」
聽到這話,海斗也笑了出來:「什麼嘛,別人道歉都是說『我不是故意的』,哪有人像你這樣。」
阿爾克斯手上銬著魔法枷具,限制了所有魔法能力,否則他此時真的有股衝動想要讀海斗的心思,他看著海斗難得露出的笑容,不由自主地心動,他溫柔地問道:「那你會原諒我嗎?」
海斗短暫的愣了一下,冷冷地撇過頭說:「我永遠不會原諒你。」
阿爾克斯立刻微笑回答:「太好了。」
這不符常理的唐突回應,讓海斗為之語塞。
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他不想詢問阿爾克斯覺得「好」在哪裏,他只知道,不管對方怎麼回答,八成都是惹人生氣的答案,他只能瞪著阿爾克斯,而對方就算不說話,仍然擺出一臉令人生氣的滿足笑容。
「是不是黎明之刃那邊,有發生了什麼事?」阿爾克斯見海斗遲遲不說,只好自己先猜。
「是娜塔莉要你來的?還是奧斯汀?」
海斗輕輕嘆了一口氣,不愧是阿爾克斯,早就猜中他的來意。海斗下意識握緊手指,壓下那股不甘的情緒,語氣平淡地說:「對……是奧斯汀要我來的,他說,伊萊和娜塔莉訂婚的事,我應該要告知你。」
「訂……?」阿爾克斯張大了嘴,話說到一半卻卡在唇邊。
「訂婚。」海斗點點頭,幫他把話說完,「伊萊上次安排了一場求婚,就在你和娜塔莉以前常去的小酒館裡。」
「我也有參與到……真的很浪漫。」他說著不擅長的話題,臉頰微微泛紅。
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阿爾克斯突如其來的心跳加速,他看著海斗,一個堅決的念頭浮上腦海,他故作鎮定輕輕地笑了笑。
「難怪你一直不講,這話題太不適合你了。看來你被奧斯汀捉弄了。」看著海斗這樣困擾的表情,阿爾克斯感到莫名的愉悅。
「什麼意思?」海斗感到不解。
「你不是一直刻意避免跟我見面嗎?」阿爾克斯聲音低了下來,「所以奧斯汀為我製造了見面的機會。因為他知道……」
「我.愛.你。」
阿爾克斯的話雖然聽起來輕描淡寫,眼神中卻透出不可忽視的深情,彷彿每個字都帶著長久以來積壓的感情。
「我很清楚你不會接受我的感情,海斗,我只是想讓你知道。」
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海斗差點從椅子上跳起來,雖然本來就隱約意識到可能是這樣,但聽到這麼直接的當面告白還是震驚不已。
他嘴角微微顫抖,努力擠出反駁,「才不是這樣……維拉也要我來見你……」
海斗的聲音微顫,不知道在對誰解釋,卻發現這根本不是在反駁,聽來毫無說服力。他覺得自己的心臟跳得不正常,彷彿整個腦袋都被攪亂了。
阿爾克斯點點頭:「對……維拉,她也知道。」
「什麼?」海斗覺得自己好像被雷擊中似的,一時之間無法做出任何反應。
「別擔心,維拉不會把你讓給我的。」阿爾克斯淡淡的笑了。
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「我……我才不……」他一句話都講不清楚,腦中亂成一團。明明什麼都沒有改變,但有些東西卻在心底裂開了縫。
阿爾克斯托著下巴,興味盎然地看著海斗陷入混亂的樣子,又加油添醋地說:「虧我一直這麼努力暗示,你竟然一點都沒感覺……真是令人難過啊。」
然後他深吸一口氣,認真地說,「海斗,真的是太好了,在生命的最後,我終於在你心裡留下一點痕跡。」
「永遠都不要原諒我,約定好了哦。」
海斗長吁了一口氣,「你到底在說什麼啦?我真懷疑你是不是……」
阿爾克斯打斷了他:「有病?對,我是。」他嘴角忍不住上揚。
海斗緊皺著眉頭,某種說不清的壓力仍然纏繞在心頭。
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他心情複雜地望著阿爾克斯,終於冷靜下來,說道:「明知道不會有結果,你又何必告白?只是增加我的困擾罷了。」
阿爾克斯認真地沉思了片刻,然後緩緩道出,每個字都極為慎重:「我不知道為什麼。只知道這感情從一開始就是一場折磨,我越想逃開,反而陷得越深。」
他認真的眼神望向海斗,話語中沒有一絲猶豫:「現在,我終於明白,光是愛是不夠的,我必須告訴你。沒錯,我很清楚這段感情不會有結果,你和維拉是那麼完美的一對。」
「然而,愛著維拉的你,卻更讓我著迷。你做的是再正確不過的選擇,我可以想像你們幸福的未來。我想,今後我只會愈來愈喜歡你,甚至比之前更加、更加地深愛你。無論如何,你就是我的唯一。」
海斗低下頭,心跳似乎漏了一拍,微微臉紅的表情暴露了他的掙扎。
「好了啦,別再說了!」他強行壓下某種無法言喻的情緒,開口打斷道。
海斗舉起手掌阻止阿爾克斯,眼神卻不自覺地瞥向一旁,他靜默地低頭,像是在找回呼吸,也像在撿回一地碎掉的情緒。
他強迫自己語氣平穩:「總之,維拉要我來告訴你,代替死刑的那個儀式,時間已經決定了,慧的研發也已經完成了。儀式時間就定在下個月底。」
他抬頭看向阿爾克斯,語氣充滿了堅定,「你不會死的,我相信零的計劃會成功。」
「我想也是該講這件事了。雖然我也相信零會成功,就算有可能失敗,我還是會很慶幸能夠幫助到你們……」阿爾克斯露出一個微妙的笑容,像是釋然,又像是隱藏著什麼。他望著海斗,眼神中透出一絲無奈。
「無論如何,能說出我的心事,我已經滿足了,至少在最後,心裡少了遺憾和糾結。」
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儀式的日子終於到了。
因為儀式需要阿爾克斯身上的魔能,他終於可以離開那具銬在手上將近一年的枷具,他的手腕因為這長期的拘束,已經呈現一抹奇異的紫色。
他低頭望著手腕上那圈詭異的紫痕,腦中閃過娜塔莉在莊園地下室裡蒼白的臉、伊萊納特曾因怒火高喊的那句「你已經不配當我們領袖」……那些過去,在這刻湧上心頭,不知為何如此清晰。
零試圖改變的儀式,如果順利成功的話,也許就能參加他們的婚禮,這讓阿爾克斯心中燃起了一絲希望。
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阿爾克斯進入到神器之中,今天儀式的施行,由法師議會的主席負責,零正在跟她討論執行的細節。其他年輕人和他們的朋友也都到了現場。
除了要回原世界的明和慧以外,陽、悠太和海斗也來了,他們不只是要來做最後的道別,儀式也需要他們在場提供五大元素魔能的力量。
慧拍拍明的肩,笑著說:「明,結果只有我們兩個人要回原世界,跟最早之前的預期完全不同啊。陽不回去了,你們這對相聲二人組要拆散了呢。」
明也笑了:「你呢?還不是跟你的策略搭檔拆夥了,我還以為你會為了海斗留下來呢。」
海斗在旁邊聽見,反駁道:「我才沒那麼重要。慧的科技研發,那才是他擺在第一順位的事情。」
慧搭著海斗的肩膀,半開玩笑地說:「海斗,你別跟我的研發吃醋啦,是說,之後沒有你,我又要回到以前那個獨行俠了,好寂寞啊。」
維拉微笑著看著他們的互動,攤了攤手,假裝抱怨道:「唉,我的海斗太受歡迎了,真沒辦法。慧,你要帶的東西都準備齊全了嗎?」
慧舉高他的背包,「都在這裡面了,除了我們研發的通訊裝置之外,我還帶了一些魔能晶,希望能夠派上用場。」
悠太、陽、還有他們在異世界的女朋友——莉莉和凱莉絲也上前來,紛紛向兩人握手道別,約定好之後要保持聯絡。
現場宣布儀式準備就緒,即將開始,每個人都安靜下來,盯著神器的方向,心跳不自覺加速。阿爾克斯坐在那個被獻祭者的位子上,看著神殿內靜謐而神秘的光影,心裡默默回顧他複雜的一生。
「這一生,我已經沒有任何遺憾了。就算今天走到這一步,可能會是人生的終點,至少我已經用我的方式守護了這個國家。」
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零對著神器伸出雙手,從手到全身都散發著光芒,那縷紫光緩緩流向神器,他眼神堅決地看著阿爾克斯,輕輕點了點頭。阿爾克斯做了最壞的打算,已經有心理準備,可能要為這些年輕人獻出生命。
最後,他瞥了一眼海斗,對於這個不可能有結果的感情寄託,心裡仍有一絲遺憾。但他試圖讓自己專注在儀式上。
施行儀式的法師開始吟誦咒文,整個神器中的各種魔能晶發出了強烈的光芒,五顏六色的能量在透明管道裡加速流動。
阿爾克斯清晰地感受到自己的生命力正在被抽出,他努力維持鎮定,卻無法阻止自己用訣別的眼神望向那些熟悉的面孔,尤其是海斗那張總是帶著剛強與倔強的臉。他輕輕地閉上眼睛,內心默默地告訴自己:「就這樣吧。」
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此時,零立刻直接觸碰神器,強行將自己體內的聖魔能注入其中。隨著零的動作,阿爾克斯覺得神器抽取他生命的力道緩和了一點,他甚至可以感覺到零輸出的那股力量,與神器和他本身逐漸融為一體。
儀式繼續著,咒語愈來愈高昂,阿爾克斯突然聽見一種聲音,那是一陣低沉而悠遠的嗡鳴,像是來自遙遠的宇宙深處,帶著一股無法言喻的神秘力量,牽引著他的靈魂。
這聲音不像任何話語,彷彿是一種不存在實體的超然意識,直接把念頭注入阿爾克斯的腦中。
與此同時,一股強烈的感覺讓阿爾克斯發現,零幾乎是盡全力輸出他的魔能,阿爾克斯急忙說道:「零,停下來,夠了!我聽見神器的意識,他堅持要拿走一條人命,你再不停手,會換成你死的。」
零微微顫抖了一下,眼中閃過一絲掙扎,但依舊沒有停止魔能輸出。
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現場的其他年輕人也感覺到正在被神器抽取身上的能量,卻沒人聽見阿爾克斯說的聲音,只是聽到他說零可能會代為喪命,每個人都大吃一驚,紛紛加入阻止零的行列。
在場的其他法師議會成員也跟著說道:「是啊,雷納殿下,你就要登基為國王了,阿爾克斯這罪犯,原本就要在這獻祭儀式執行他的死刑的,千萬別為了救他……」
「不要吵!」零突然一吼,打斷了所有人。
從來沒有人看過零這麼激動的樣子,隨後他聲音稍微減弱,皺著眉,露出困擾的表情。
「我正在溝通,有點困難,你們全都給我安靜一點。」
零的雙眼半閉,額頭上漸漸浮現汗珠。他的雙手輕微顫抖,彷彿在與看不見的存在交流。他似乎陷入一種深深的沉思中,嘴唇輕微顫動,像是在與某個古老的靈魂交談著。
所有人被零突如其來的反應嚇了一跳,阿爾克斯說他聽到神器意識的聲音,這已經出乎眾人的預料了,而零竟然說他在溝通?零本來就不擅言詞,不管對誰溝通也許都是難事,何況是神器。
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大家全都安靜了下來,心裡想的都是「神器本身是具有意識的嗎?」這個超脫每個人常識的概念,似乎難以用任何理論來解釋。
只有海斗想起了阿爾克斯的第一堂課上,他曾經對老師問到有關「意識魔能」的問題。海斗輕輕閉上眼睛,試著進入冥想狀態。
雖然無法確認是否感受到零或是阿爾克斯所說的東西,但是隱約感覺到一絲輕微的噪音進入他腦中,似乎有什麼正跟他連上線。
海斗無法確定他現在能不能做什麼事情來幫助他們,然而,有個念頭卻很清楚地浮現出來:「不要讓他死。」
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即使阿爾克斯那個突兀的告白,似乎只是造成自己的困擾。但海斗無法說服自己對他毫無感情,海斗知道自己想救他,只有這一點是確定的。
維拉的雙手不自覺地交疊在胸前,捏得指節發白,眼中滿是擔憂;陽則咬緊下唇,努力讓自己冷靜,但顫抖的手指暴露了他的不安;悠太始終不發一語,雙眼緊盯著阿爾克斯和零,彷彿想用視線為他們注入希望。
隨著儀式的咒語結束,空無一物的半空中閃出一道強烈的亮光,一個光環形成的通道打了開來,所有人都知道,那正是慧和明要回去原世界的通道。
慧回頭看了每個人一眼,毅然決然地背起包包,輕描淡寫地說:「那麼,我先回家了,掰啦!」
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光芒不斷流動,宛如一條通往未知的銀河之橋。強烈的光線,映照得每個人都微微眯起了眼。慧和明站在光芒前,彷彿一腳已踏入另一個世界。他們回頭微笑,揮手告別,然後果斷走進那條閃耀的光之通道,身影在光芒中逐漸模糊直至消失。
零看著慧和明成功回去了,一股安心湧上心頭,頓時倒臥在地上。
「零!」
「雷納殿下」
所有人急忙衝上前,零發出虛弱的聲音:「我沒事,只是累了點。」
維拉半跪在零身旁,輕輕撥開覆在他額頭前的髮絲,「太好了,萊因,沒事就好。你辛苦了,儀式成功了。」
零露出一絲微笑,聲音沙啞地回答:「他們回去了……我總算了結了一樁心事。」
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這一刻,他不再是高高在上的王儲,而是一個為朋友付出的少年,表情無力中又帶著滿足。他又問道:「阿爾克斯怎麼樣了?」
大家轉頭看向神器,阿爾克斯也倒了下來,一動也不動。
法師施咒打開神器的出口,眾人將阿爾克斯移了出來。悠太和凱莉絲立刻上前,悠太開始對他進行診斷,凱莉絲同時對他輸出光魔能,試圖增加他的體力。
凱莉絲沮喪地發現注入的魔能毫無回應,和平常習慣的治療工作完合不同,她伸手探了探阿爾克斯的生命跡象,語氣不安地說:「不行,呼吸和心跳都已經停了……」
零躺在地上聽見這話,已沒有體力爬起來查看,虛弱的語氣中帶著一絲懷疑,聲音略微低沉地說:「我沒有成功嗎?」
悠太立刻上前,邊調整阿爾克斯的姿勢邊說:「還不能斷定,應該還能急救!」他望向他的同學們,「你們有人學過 CPR 嗎?他呼吸剛停止,我們動作要快一點!」
「不……不會吧?」陽不禁脫口而出,他心想,中學的時候學校是有教過,但是……對一個大男人……
「我有學過。」海斗迅速回答。
「好,那海斗,快來幫忙」悠太說,同時將阿爾克斯的脖子墊高。
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他對海斗說:「我來做心外按壓,海斗你幫忙口對口人工呼吸的部分。」
「嗯!」海斗馬上點頭回應,隨即有點艱難地看向維拉,低聲說道:「這是為了救人……」
維拉雖然不確定他們要做的是什麼事,但看著海斗為難的表情,大概猜到一些,她輕輕微笑著說:「救人要緊,你快去吧。」
於是他們開始進行心肺復甦。悠太每次按壓胸口30下,海斗托起他的下巴以口對口深吹兩口氣,並觀察胸口起伏,凱莉絲則是在一旁協助監控脈搏是否恢復。每次等待悠太的讀數時,海斗看著阿爾克斯蒼白的臉,便無法忽略內心的動搖。當他靠近,給予人工呼吸的那一刻,他壓下所有思緒,強迫自己保持專注,一邊吹入空氣,一邊不停在心中對自己說:「一定要活下來,不可以這樣結束。」
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海斗微微顫抖,無法確定自己這樣的行為是否能挽回阿爾克斯的生命。他低頭看著那張安靜的臉龐,一瞬間心中充滿了矛盾與懷疑。他明明曾經那麼恨他,現在卻拼命想要把他救回來。
這雖然是具有專業性的急救動作,陽還是覺得難為情,忍不住遮住眼睛。而維拉的表情卻顯得耐人尋味,她嘴角微微上揚,露出一絲微妙的笑容,眼中閃爍著隱藏的愉悅。
她看著海斗專注而緊張的神情,心裡清楚自己的戀人正在進行英雄般的救援,內心湧起溫暖的感動。這就是海斗,無論何時何地,都會義無反顧地伸出援手,這正是她愛他的原因之一。
然而,當她想到阿爾克斯對海斗的心意,目光停留在他們之間的口對口接觸時,內心竟湧現出一種難以言喻的喜悅,她眼中閃爍著一絲惡作劇般的光芒,那是專屬於戀人之間才有的驕傲。
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在場的人都屏住呼吸,陽不自覺地捂住嘴,莉莉則雙手緊握胸前。周圍的氣氛凝滯,彷彿每個人都在屏氣期待那一絲生還的希望。
這個急救持續進行了大約十分鐘,悠太漸漸顯出疲累的神情,海斗鼓勵道:「悠太,加油。」
悠太口中繼續數著數字,點點頭,代替回答,他知道海斗明明自己也很辛苦。
此時,凱莉絲喊道:「啊!脈搏恢復了!成功了!」
她的臉上露出不敢置信的表情,她第一次看到停止心跳的人竟然能起死回生。
聽到這句話,悠太和海斗都停下動作,他們舉起手來擊掌,表情雖然疲累,但眼神卻閃著興奮的成就感。
凱莉絲緩緩送出治療魔法,這次終於能恢復阿爾克斯的生命力。
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阿爾克斯慢慢甦醒過來睜開眼睛,在模糊的視線中,第一個映入眼簾的就是海斗那雙眼睛。他們的目光交會在半空中,無需言語,海斗的眼神已經透露出千言萬語——其中有未曾解開的心結,有過去的恩怨,還有一絲難以解釋的牽絆。
阿爾克斯淡淡地笑了,笑容中彷彿有種莫名的安心。他坐了起來,看到眾人圍在身邊,搖搖頭說:「真是意外……我竟然還活著,看來死神今天不打算收留我。」
海斗立刻接話:「差點就死了。」
凱莉絲補充道:「多虧了悠太和海斗的急救,才救回你的一條命。」
海斗臉微微泛紅了起來,心裡希望其他人不要再說下去。
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陽似乎沒有察覺到海斗的心情,馬上接著說道:「對啊,我第一次看到 CPR 真的救活人命,真是超級感動欸。」
阿爾克斯發現了海斗表情的異樣,但這個世界沒有 CPR 這個概念,所以他無法確定是做了什麼救回他的生命,他微微偏頭,看著海斗那張依然泛紅的臉,忍不住微笑。
他帶著幾分調侃地問:「那麼,英雄,剛才……你對我做了什麼?怎麼臉紅了?」
海斗站了起來,直接走開,並說:「反正,你活起來就好了,不要問我。」
「也不准問其他人!」他補了一句。
維拉挽起海斗的手臂,柔聲說道:「海斗,不管他曾經做過什麼,你做的事毫無疑問是對的。」
她眼中滿是信任和鼓勵,「你拯救了他,也拯救了自己。」這句話像是一道無形的力量,讓海斗心中微微一震,心中更堅定認同自己的做法。
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維拉眨了眨眼,望向仍然一臉困惑的阿爾克斯,忍不住說:「阿爾克斯,還不趕快謝謝我的海斗,他為了救你,犧牲好大,你絕對不會相信的,他用嘴提供你空氣……」
維拉臉頰微紅,滿是笑意,並且用一隻手指放在自己的嘴唇上。
海斗驚慌地喊道:「維……維拉!別說!」
阿爾克斯微微一愣,也用手無聲地指著自己的嘴,只見維拉笑著輕輕點頭。他忍不住笑了出來,半開玩笑說:「太可惜了,我那時陷入昏迷,完全沒有感覺到。海斗,可以再來一次嗎?」
「不要!」海斗和維拉幾乎是異口同聲地說。
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阿爾克斯笑得更開心了,片刻之後,他收起笑意,語氣變得認真:「說真的,謝謝你,海斗。你們救了我一命,這份恩情我會用我的餘生來償還。」
「今後,還請多多指教了,長官!」
他不禁感嘆自己曲折的一生,意識到現在還不是終結的時候。
在面臨死亡的那一刻,曾經堅持的信念與理想浮現在腦海中。那一瞬間,他似乎已經接受了死亡,而這次重生彷彿是命運再次給予的延長戰。
他明白,從今以後,他的生命將屬於零和海斗,無論前方的路有多困難,他都將永遠為他們效忠。
他低聲說道:「我終於懂了,零,選擇死亡只是簡單的逃避。也許……活下去才是背負罪與愛的修行。」
這句話讓周圍的人一怔,隨即露出理解的微笑。每個人都默默點頭,彷彿認同這場試煉後的結論。
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