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「你們終於來了……我等了很久。」阿爾克斯的聲音低沉，帶著幾分壓抑的情感。
他目光掃過五個曾經是他學生的年輕人，表情看似鎮定，但心中翻湧著無法抑制的激動，心跳像戰鼓般在胸膛內狂亂地迴響。
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這一刻，承載了多年來的謀劃和期待，他的願望即將達成。
固定在神器內的維拉，透過透明的外殼，看見她日思夜想的海斗，情感如狂潮般襲來。她聽見海斗激動地高喊著她的名字：「維拉！」
那聲音裡的焦急和痛楚撼動了她，她的心像是被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎讓她窒息。
她多麼想從這冰冷的牢籠中逃出，衝向海斗，緊緊抱住他。但她知道，她不能。她已經被鎖死在神器裡，再也不能觸碰到他。
她只能無力地回應：「海斗……」她的聲音微弱，眼眶噙滿了淚。
「維拉！」海斗紅著眼眶，幾乎要流出淚來。
在維拉的印象裡，海斗一直是那麼冷靜又理智，她從未見過海斗落淚，即便是這樣悲傷的表情，就足以讓她心痛如絞，她沒料到自己還要經歷這樣傷感的見面，這令她難以承受。她不希望看見這樣的海斗，卻無法移開視線，眼神充滿了憐惜。她什麼事都做不了，只能用微弱的聲音道歉：「海斗，對不起……」
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阿爾克斯聽著這對戀人痛苦的呼喊，眼前像是上演著一場人間悲劇。他內心湧起一陣刺痛，他原本計劃的冷酷無情似乎變得模糊起來，甚至帶著些許悔恨。
這不是他預想中的情景。他本該是冷靜、果斷的策劃者，不能被情感牽絆，但維拉和海斗之間這份深切的情感，讓他有些無法自拔地同情起來。
他忍不住在心裡自問：「為什麼在我要實現願望的時刻，卻感到如此痛苦？」
阿爾克斯明知道答案的，因為這一切是自己造成，他知道，他永遠對不起這對相愛的完美戀人。
「不行，不能被情緒左右……」阿爾克斯很快地把內疚的感覺壓進心底，他知道現在最重要的是依照計劃進行，這時候如果儀式被破壞，一切都完了。
他深吸了一口氣，強迫自己保持冷靜。
他上前一步，眼神冰冷，語氣如寒風般刺骨：「別衝動，各位，不要讓公主的覺悟白費了。」
這句話像利刃一樣劃破了神殿內的緊張氣氛，每個人都僵住了。
零皺著眉，目光冷冷地直視著阿爾克斯，聲音像是一種控訴：「這就是你的目的嗎？挾持維拉，為儀式提供獻祭，讓你可以回到過去改變歷史？」
阿爾克斯心裡很清楚這一切有多麼殘酷無情，甚至連他自己也無法諒解。零的那句話就像一把利劍，狠狠刺向他內心深處。
但是他沒有退路。
他嘴角微微上揚，勾起一絲冷笑。
那笑容裡帶著壓抑的痛苦和疲憊，彷彿是為了掩飾那內心的撕裂。
「我的好學生啊，別講得這麼難聽。你們的公主可是自願的。」
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他聲音中的冷漠像是一層堅固的面具，但他內心的痛苦卻已浮現在他扭曲的表情上。
這一刻，堅持信念就是他僅存的力量。迫使他自己說下去：「犧牲區區一個人，就能換來整個種族的存續，這聽起來很划算，不是嗎？」
每個字從喉嚨擠出，像是為了說服自己，但他心中那份內疚和自責如同枷鎖，讓他幾乎無法呼吸。
零繼續問道，目光中透出不屑：「你打算怎麼做？回到十幾年前，把屠殺你村莊的王國軍滅掉嗎？」
阿爾克斯的回憶像潮水般湧來。他的笑聲突然爆發，聲音中帶著一絲瘋狂和悲憤：「哈哈哈，零啊，你真是小看了我的決心。」
他的聲音漸漸變得低沉，眼神閃爍著幾分絕望與不甘：「這可是獻祭了一位我心愛的公主換來的機會啊，怎麼可能只做那種事。」
他明明對維拉沒有產生感情，卻刻意為了刺傷海斗說著這些話，同時也感到自己內心的裂縫似乎擴大了，隱隱作痛。
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海斗聽到這句話，怒火在胸中燃起，他勉強壓抑著自己即將爆發的情緒。
他聲音低沉，帶著難以掩飾的憤怒：「你有膽……再說一次『心愛的』？我他媽立刻殺了你！就現在！」
阿爾克斯對上海斗的視線，全心感受著他的憤怒，內心卻意外地出現一種前所未有的平靜。
「沒錯，這樣就好，恨我吧，海斗。恨奪走維拉的這個我，永遠恨我吧。」他在心裡告訴自己，就這樣吧，徹底扮演一個惡人。
阿爾克斯在這個瞬間察覺，只要接收海斗的憤怒，似乎就能穩住自己對信念的堅定，不再有掙扎。
明再也無法壓抑內心的激動，高聲大喊：「何必跟他廢話？現在就把那個破爛機器打破，把維拉救出來不就好了？」
阿爾克斯急忙阻止：「別！我不是說了，不要讓公主的覺悟白費嗎？如果你們現在破壞神器，會導致公主立刻死亡，而且半點過去都改變不了。」
「這是神器對儀式的保護機制，誰也別想干擾這過程。」他補充。
「你們不要亂來！這是……我們王室一族的罪孽，我……願意代先人償還。」維拉的聲音從神器中傳來。
她遠遠望著海斗，內心一陣刺痛，她竭盡全力讓自己保持冷靜，聲音微弱卻堅定——
「海斗，這段時間謝謝你，我……真的很幸福……」
她嘴唇顫抖，堅持著說完最後一個字，已經無法再繼續，就像是這短短一句話就已經耗盡了所有的力量。
這一刻，她不僅是王室的後裔、使希爾特族滅絕的代罪羔羊，更是深愛著海斗的女孩，她為了肩負的使命，甘願付出一切，卻傷透海斗的心。
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海斗聽到維拉的訣別，再也無法抑制內心的痛苦，撕裂般的情緒瞬間湧上。
他再也撐不住，跪倒在地，用力地搖著頭，語無倫次地喃喃自語：「不要！不要！維拉。」
「現在停下來，還來得及，對吧？」他聲音哽咽，內心被無力感與絕望深深撕裂。
就在所有人的注意力還集中在海斗和維拉身上時，慧突然上前一步，打破了沉默，他的語氣冷靜但帶著不安：「不是你村裡的那場戰役的話，那你想要改變的歷史是什麼？」
阿爾克斯停頓了一下，目光冰冷而堅決。他的語氣低沉，帶著無法動搖的信念：「一千年前的『上古浩劫』。」
他的話語讓空氣凝固了幾秒，零睜大了眼睛，驚訝地問：「那場幾乎滅絕大部分希爾特族的事件？你打算怎麼做？」
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阿爾克斯沒有馬上回答，他盯著零的眼睛，那雙屬於王室的紫眸，然後冷笑了一聲。
「王族就是從那時候開始對希爾特族進行屠殺的。當時的王室勢力並不強，我相信我能及時阻止。」
阿爾克斯聲音冰冷，臉上沒有任何表情波動。
身為歷史學者的他，對這段過去進行過多年的研究，他的語氣充滿自信，彷彿一切都在他的掌握之中。
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「不對！」零搖搖頭，試圖將阿爾克斯的注意力拉回到眼前，他語氣中透著一種堅定且真摯的力量。
「阿爾克斯，你聽我說，『上古浩劫』並不是你想的那樣……」
零的聲音帶著一絲顫抖，他深吸一口氣，接著說：「你知道嗎？我也是希爾特族。事實是，我們希爾特族滅絕了自己。」
這句話像是巨大的重磅炸彈，瞬間在阿爾克斯的腦海中炸裂開來。
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多年來，他對於過去的憤怒、怨恨、復仇的信念全都源於希爾特族的滅絕，而現在這一切都被這一句話無情地粉碎。
他的瞳孔猛然收縮，呼吸變得急促，掩蓋不住內心的震動，困惑、愕然、不安，交織在他眼中。他艱難地開口，聲音微微顫抖：「你說什麼？」
零成功吸引阿爾克斯的注意力，向前跨了一步，抓住機會繼續說：「所謂的王室血脈，其實是古代希爾特族的一支分離出來的部落。而王室始終堅持維護純正血統，」
「這便是為什麼王室和希爾特族都擁有聖魔能在體內。」
「阿爾克斯，你應該記得，這是我們最後一堂課探討的議題之一。這，就是答案。」零的語氣果斷，不容置疑。
這段話讓阿爾克斯如遭雷擊，身體微微顫抖，臉色大變。
「荒謬！我不相信你！」他停頓了片刻，驀然高聲駁斥：「王室不過是希爾特族的殺戮者，你們一直在塑造自己的神聖地位，現在居然想跟我說我們是同一族？」
他聲音中的憤怒和抵觸，不僅是對零的話語，也是在抵抗自己信念崩潰的徵兆。
阿爾克斯試圖用強硬的語氣掩蓋心中的動搖，但他的腳步已開始不安地來回踱步，焦慮地狠狠咬著指甲，像是試圖咬碎內心的不安。
他像是想要甩開這些思緒，轉向零，冷冷地說：「說到底，一切都是你們王室統治者的騙局！」
他聲音再度提高，想藉此找回自信：「什麼『聖魔能』！說得一副這力量多神聖似的，只不過是個虛偽的名號！」
「實際上這是『闇』的力量！」他緊皺眉頭，幾乎是用吼的。
「是的，我知道。」零依然保持冷靜，目光堅定，這份沉穩的回應讓阿爾克斯心中掠過一絲困惑。
零的平靜反應讓阿爾克斯一時語塞，他驚異地低語：「什麼？」
零不動聲色地走近阿爾克斯，兩人的目光在空中交會，彷彿刀劍無聲交擊。
零歸納道：「和課本上的五大元素合起來，便是六大魔法元素：冰、火、土、風、光、闇。」
零目光炯炯，聲音低沉卻堅定：「這是我從王家書院的史籍抽絲剝繭得到的結論——」
「古希爾特族擁有極為強大的闇魔能力量，當這份力量被過度濫用，反噬作用便導致人們魔物化，進而引發自相殘殺。這就是——『上古浩劫』的真相。」
這句話如雷擊般在阿爾克斯的腦海中炸響，他的身體僵住，像是失去支撐，內心深處的信念開始動搖。
這位過去的學生眼中透出的堅定讓他無法忽視，那雙紫色眼眸宛如一面鏡子，映出他內心最隱晦的陰影和恐懼。
一瞬間，他想起那些年來的種種，自己每次使用精神控制的力量，都像是在侵蝕自己的一部分，彷彿內心深處的「闇」像是渴望著更多吞噬。
阿爾克斯的內心一陣刺痛，「如果零說的是真的……我會面臨同樣的後果嗎？」
「那又怎樣？」阿爾克斯的聲音沙啞，帶著一絲明顯的顫抖。他試圖將那些不安壓回內心，卻難以控制自己語氣中的動搖。
「王室對希爾特族的種族滅絕行動是不爭的事實。」他不願多想，他要繼續保持那份冷酷無情，然而他心中的仇恨與不安已經開始互相交纏。
零點了點頭，目光中充滿了真誠與同情。他語氣平靜卻堅定：「是的，王室一直流傳的神諭——『擁聖魔能而自傲者必將以神的旨意滅亡』，其實指的就是過度使用聖魔能，因反噬所引發的魔物化現象。」
「然而，早年的王室錯誤解讀了它，誤以為他們可以替天行道，同時也利用這行動來維護王室血脈的獨特性。這些錯誤的思想，導致了歷史上的無數戰爭與無謂犠牲。」
零語氣變得更加柔和而懇切：「阿爾克斯，我們不要再重蹈覆轍了。放下仇恨，收手吧，別再進行這無意義的自相殘殺了。我們是同胞啊。」
這句話在阿爾克斯的耳邊迴響著，他應該表現出憤怒，但他卻無法忽視其中的真實性，這份真實像是壓在心中的巨石一般沉重。
阿爾克斯他的心神彷彿正在崩塌，無法再維持那副冷酷的面具。
他瞪視著零，嘴唇微微顫動，最終，他崩潰地大笑出聲——
「哈哈哈……我不相信你說的，我要親眼看到，親手阻止。何況，事到如今，說什麼也來不及了……」他試圖用笑聲蓋住胸腔那股想咆哮的衝動。
「這儀式已經啟動了，無法中途停止。」
所有人的視線都轉向神器，神器的核心閃爍著不祥的紅光，這一瞬的沉重，讓每個人都開不了口
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一向安靜的悠太，終於忍不住喊出聲，語氣急促、帶著震顫：「可是，維拉她……她懷著你的孩子啊，阿爾克斯！」
這句話就像一把冰冷的刀鋒，直刺進阿爾克斯心中，將他剛堆砌好的鎮定瞬間擊碎。
阿爾克斯的身體猛然一顫，表情僵硬，彷彿整個世界在這一刻停滯了。
他瞪大雙眼，想起那個衝動與遺憾交織的夜晚。那個難以抹減的錯誤竟然已經為希爾特族產生了後代嗎？
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阿爾克斯心臟狂跳，不自覺地將目光轉向維拉，眼中閃爍著一絲不應該存在的希望。他見到維拉轉開了臉，避開他的視線，這才醒悟過來——他的希望對她而言是一種殘酷。
他的內心湧起悔恨，感覺那股愧疚正在撕裂他的意志。
此刻，他必須強迫自己扮演冷酷的邪惡角色，讓自己的內心逐漸冷卻。
他深吸一口氣，嘴角勉強勾起一絲輕蔑，語氣中帶著一絲輕浮的調侃：「是嗎？這倒有點可惜了……也許我們原本能組成一個不錯的家庭呢……」
他故意將這句話說得溫柔又曖昧，像在嘲弄什麼理想化的夢境——那是他從未想像能得到的夢。
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海斗眼中的怒火幾乎噴湧而出，他的聲音低沉而充滿壓抑的痛苦：「你閉嘴！我永遠不會原諒你對維拉做的事。你這種扭曲的報復令人作嘔！」
阿爾克斯冷冷地瞥了海斗一眼，他決定將自己的痛苦鎖在邪惡的面具下，徹底扮演自己該做的角色。
「也不全然只是報復，我還真的挺喜歡她的。說起來，海斗，你那天喝了我給你的酒，也算是幫了我一把。」他輕蔑地一笑，故意刺激海斗，讓對方的憤怒成為支撐自己走下去的力量。
海斗的臉憤怒得通紅，聲音因激動而顫抖：「那杯酒……你在裡面加了什麼，對吧？想不到你會用我來威脅維拉就範，阿爾克斯，我總有一天會殺了你！」他咬牙切齒地說，語氣中帶著深深的痛苦與絕望。
阿爾克斯冷冷地看著海斗，內心彷彿被撕裂成碎片。
他知道自己不可原諒的行為讓海斗受到了多麼深的傷害，海斗沒有動手，但那強行壓抑、強忍怒火的模樣，反而更刺痛著阿爾克斯的心。
他暗暗想著：「海斗，你不需要這樣，放下理智，把怒氣全都發洩在我身上吧，這樣我們或許都能輕鬆一點……」這想法在心底反覆盤旋，幾乎讓他喘不過氣來。
他輕輕轉身，手指劃過神器冰冷的外殼，似乎在找尋一絲冷靜。他的語氣刻意淡漠，卻帶著強烈的挑釁：「啊……海斗，你還沒碰過她對吧？真是遺憾。」
「只可惜你再也沒有機會了……她真的不錯呢……」其實那晚的記憶在他腦中只剩下模糊的片段，但他此刻只想激怒海斗，讓他的怒火爆發。
「我叫你閉嘴，聽不懂嗎！」海斗終於再也無法壓抑怒火，狂怒地衝上前去，對著阿爾克斯的臉頰狠狠揮出一拳。
阿爾克斯被打倒在地，嘴角瞬間破裂，鮮紅的血液沿著他的嘴唇緩緩流下，映著神器的光芒，顯得淋漓而醒目。
阿爾克斯微微喘息著，輕輕抹了一把嘴角的血跡，感受到痛楚深入骨髓。
他嘴角卻勾起一抹滿足的笑意，眼中流露出一絲愉悅，像是在欣賞一場情感豐沛的戲劇。
他對著海斗輕聲說：「好個拳頭……很有力。再來啊！你不是說要殺了我嗎？」阿爾克斯站起來，輕拍著身上的灰塵。
海斗的怒火仍在胸中燃燒，他毫不顧忌地衝上前去，拳頭狂亂無章地揮向阿爾克斯，彷彿這樣便能發洩內心無法承受的痛苦與憤恨。
阿爾克斯冷靜地注視著他的動作，輕巧地後退，閃避著每一次攻擊，眼神中帶著些許戲謔，彷彿是在看一個無能為力的對手。這些拳頭打不到他，卻深深地打在他心上，他不得不強迫自己隔絕那股酸楚。
終於，阿爾克斯失去了玩弄海斗的耐心，眼中閃過一絲冷意，手指輕輕一揮，束縛魔法瞬間生效。海斗的身體被緊緊捆住，再也無法動彈，只剩下無聲的吶喊。
阿爾克斯定定地看著他，語氣冰冷而無情：「好了啦，我們也聊夠了。再不去完成儀式，公主可就要白死了。」
隨著沉穩的步伐踏出，阿爾克斯走向神器，眼中帶著決然的光芒，開始低聲吟唱著古老的咒語。
隨著他的聲音，神器開始發出刺眼的光芒，整個神殿開始震動起來，空氣中瀰漫著狂暴的魔能波動。
阿爾克斯眼前一片漆黑，他的身體感受一陣扭曲撕裂的震動，耳邊響起高頻的嗡鳴聲，眼前開始出現一絲細微的亮光，然後逐漸擴張直到成為一股過度明亮的白色，他試著閉上雙眼，卻無法阻斷那股刺眼的強光。
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他知道，穿越已開始，他冷靜等待，直到一切回歸平靜。
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⟡待續
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