時間如白駒過隙，匆匆過了一個月進入初冬，家家戶戶在秋收保存足夠的糧食，能好好歇息的時段，等來年開春播種又是一年的輪轉。
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米爾丁的烘培坊在賺夠過冬的糧食，便正式轉行成鐵匠鋪，比起每日採購一空的人流，可以說一落千丈，門可羅雀的地步。
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少年坐在戶外新搭建的鞦韆上，完全沒有擔心的問題，他未打算做傳統的鐵匠鋪，手裡捧著一個木頭紅士兵，背後有根黃銅發條，旋轉幾圈後，發出噠噠噠的細小齒輪聲。
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「我想依照哈比人的好奇心，玩具更適合在這發揚。」紫羅蘭的眼眸望著遠處和睦協調的村落，早想到找誰幫他做宣傳了。
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三天後新販售的木雕造型的發條玩具，在哈比屯造成一波搶購風潮，不管是孩子喜歡，大人也對這種新鮮玩意愛不釋手，各種造型應有盡有，精靈弓箭手、人類騎兵、矮人戰士、飛龍、冰原狼、影子山貓、哈比人神偷、換皮人巨熊、猙獰的大蜘蛛、金毛獅子，連芭蕾舞者和美人魚的音樂盒都有，讓來這收購高品質菸草的商人嗅到商機，相談了不少訂單要轉售各地，約定明年開春來取件。
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「啊，我想要的獅鷲玩具被買走了。」漢姆法斯特下定決心拿著好不容易存下來的零用錢要買時，發現架上空蕩蕩的，心裡不免失落。
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「放心吧，我又不是賣完今日就不會再賣，每天我會做二十個發條玩具和一個音樂盒，最多人買的那幾款會多做些，我今天留一個額度給你做獅鷲獸，可不要又晚來了。」米爾丁哄著哭喪著臉的哈比人孩子，這是走街串巷宣傳的小幫手，為此報酬送他一個紅錫兵。
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「好，米爾丁要幫我保留唷，我吃完早餐就會趕過來。」漢姆法斯特得到米爾丁點頭的承諾，便等不及明日早點到來。
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不知不覺玩具舖的名聲傳遍整個哈比屯，吸引鄰村的傍水鎮也來看個究竟，畢竟娛樂太少，層出不窮的新奇玩意兒，跳棋、五子棋、紙牌遊戲，總能將客人牢牢黏住。
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米爾丁不介意別人抄襲玩法，對他來說這只是個過渡的賺錢手段，又不是一輩子要居住在阿爾達，但他依舊和商會簽下了合約，專利於某幾家店舖販售，抽取所得利潤。
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有了穩定的收入來源，不務正業許久重新恢復鐵匠舖的本職，已經是隔年的開春，趕著播種用的農具需要維修，少年才拿起鐵槌敲敲打打。
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閒暇之餘，鍛造的厭煩心躁會在新開闢的後院練劍，總會有幾個小哈比人探出淡紫色繡球花叢的圍籬偷看他在做什麼。
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「每次都來偷看，你們學會了幾招?」米爾丁右手握精鋼細劍挽了個流利的劍花，亞麻質的白襯衣角垂擺，駝色的貼身皮革長褲，行雲流水插回劍鞘，負手笑著問。
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繡球花團上深藍色的蝴蝶翩翩飛起，於半空中盤旋，像在抗議兩個小哈比人的粗魯。
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「你還會用劍，你到底從哪裡來的?」約夫聽過家族裡的大人說過哈比屯外的地方，都沒有符合少年的背景，也可能是更遙遠的區域。
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「我從比大海的彼岸更遙遠的地方而來，在那裡有會噴火的飛天巨龍，也有能操控動物的森林之子，以及極地的不死人軍團。」米爾丁的敘述在兩個哈比人耳裡宛如天方夜譚，直搖頭表示不信。
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少年俊美的臉龐笑了笑不再多做解釋，說了實話不願意相信，何必說假話圓上，沒理睬兩個光明正大偷看的小哈比人。
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「想學嗎，我這是水舞者的劍術，適合嬌小體型的人，尤其是婦女和孩子，別聽好似不怎樣，可是能真正上場對敵的。」米爾丁腳步輕盈，體態優雅，銀髮晃盪，每一次精鋼細劍出擊快狠準，寒光初乍之時，已經刺中左搖右擺的木頭人要害。
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「哇，實在太帥了。」漢姆法斯特鼓掌讚嘆，蠢蠢欲動也想親身上場嘗試。
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「會嗎，我覺得像在跳舞。」約夫嗤之以鼻，但實際他也沒見識過多高深的劍術。
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「就是因為這劍術像在起舞，所以才被稱做水舞者，起源地方是個水上都市，人們要乘坐鳳尾船，穿梭在四通八達的運河。」少年說完便投入練習，劍術大師的天賦需要持之以恆的鍛鍊，維斯特洛的騎士劍他也沒落下，安排上午和下午錯開活動。
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兩個小蘿蔔頭看了許久，新鮮感過了便揮揮手道別離開。
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拿起雁果樹枝頭上的毛巾擦拭汗水，活動過通體舒爽不少，回到穴屋居裡有生意自然會拉響鈴噹，不需要時時在門口待命。
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進入隱藏的地窖中與半年前大變模樣，分隔成不同的獨立房間，其中一間發出齒輪摩擦的細碎響動，四排並列的黃銅精密機械手臂，可彎曲的三指抓握著零件器具，流水線的組裝變成一個個黃銅的發條玩具。
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米爾丁抽檢一個成品，巴掌大的持矛盾兵，四肢關節可轉動，重量適中，按下鼻子上的按鈕，會發出類似進攻的呼喊聲，剩下就是著色陰乾。
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黃銅機械臂突然全部停擺工作，彷彿被按下暫停鍵，米爾丁來到能源爐，一個鑲嵌七顆不同顏色寶石的黃銅爐子，頂部有四根細直的尖角，表面刻著繁複的金絲花紋，看似裝飾用的精美圖樣，實則是魔力迴路和符文。
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少年照一定順序觸碰七顆寶石，灌輸些許神力。
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「嗡嗡－」爐子再次正常運作，四排機械手臂恢復工作。
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「這批貨單交完就不再做了，兩到三天才有一點神力，要花七點在這種事情上，有些大材小用。」
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米爾丁找出物品儲存神力的辦法，需要符合屬性的媒介為載體，吸引飄移在空氣中的元素與魔力，類似驅動核心，依照編寫好的程式運轉整體，外部燃料也就是魔力，當然也可以全部依靠神力，太過奢侈罷了。
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若不是材料品質受限，就像有孔洞的桶子，神力緩緩地洩漏，否則不需要補充神力就足以一直運轉下去
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少年來到隔壁空房間，中央僅有一個到腰深的人工開鑿的水泥池子，提著一桶惡臭的排泄物，將其傾倒其中，褐黃的糞便漂浮在水面。
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米爾丁坐在汙濁的池水邊，望著穢物載浮載沉，紫羅蘭眼眸低垂，悲憫的情緒波動，一滴淚水從眼角滑落，落入淺池中盪起陣陣的漣漪，波紋被無形的力量推動擴散，肉眼可見的汙濁池水，迅速變得清澈乾淨。
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「淨化的法則…」米爾丁掬起一捧清水，仔細回味剛才的過程，這是悲哀女神妮娜給予的知識，淚水洗滌污染的力量。
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「這已經超過魔法的範疇，是神力操控法則。」以主觀意識判定不潔之物，將其淨化過濾，保留認為應有的原樣。
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三位維拉賜予的知識，創造、淨化、光，代表這三種法則的應用，有別於過往神力被粗糙亂用，當作強化魔法的催化劑，現在有了一個正確範例，實際要自己摸索開發。
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「哎，神力真不夠用。」米爾丁張開五指讓清水從指縫流逝回池中，雖然明白淨化後的純淨能直接飲用，但難免心裡有疙瘩，用來養養活魚，觀察長期的淨化對生物有何影響。
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來到另一個房間類似實驗室的環境，架子上擺滿瓶瓶罐罐，裝著五顏六色的鮮艷液體，有些浸泡著動物，如兔子、蛇、蝙蝠、老鼠、烏龜。
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這裡是少年實驗陌生藥草的場所，許多聞所未聞的植物，通過【自然之語】僅能分辨有毒無毒和成長環境需求，其餘需要成分效果研究探索。
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從工具檯上的試管架抽一根金屬試管，壓好瓶塞扣在特製腰帶，便鎖上房間。
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剛推開活板門，淡甜的麵粉香氣撲鼻，烤爐裡的蛋糕烘烤的時間剛剛好，拿出放在料理台上，蓬鬆軟綿的糕體，刷上春季鮮摘的橙子熬煮成的果醬，彷若焦糖的誘人光澤，果肉似琥珀晶瑩，放入籃子中，稍後給預訂的卡頓家帶走。
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雖然烘培坊不開了，偶爾會有家庭舉辦生日宴，或是招待特殊的賓客，會請他做一個蛋糕，只要不太誇張的數量，米爾丁基本都會接下。
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「居住半年時間，現在去接近不會顯得突兀了，搞得我好像某個大魔王，要博取他人信任搞事一樣。」米爾丁自嘲一番，可是煞費苦心半年，不想被認為有目的接觸，融入哈比屯的生活，讓一切看起來順理成章。
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米爾丁望著牆壁上手繪的達里奧肖像畫，悵然若失的思念，懷念像個麥芽糖的英俊男人，總是用各種理由纏著他，風流倜儻的調戲壞笑，聰慧狡詰的思考能力，現在孓然一身，反而日益想念對方。
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拿起掛架上用相思木製作而成的吉他，表面紋理亮麗典雅，如虎皮紋的深淺色皺褶，質地堅硬細緻，有著一股淡淡的楠木清香，琴頭是彩繪三首龍，黃金、暗紫、赤紅三色交織，背帶是用小羊皮革製成，六根青銅琴弦，觸碰時發出穿透力十足的嗡鳴。
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少年來到穴屋居外的露天藤木長椅坐下，蔥蔥玉指撥弦調音，在風和日麗的上午，春意盎然的田園裡，琴音悠揚，音色甜美，與枝頭上的鳥兒和鳴，曲調輕快的音樂吸引周遭嬉鬧的孩子，在忙農活的大人也放緩速度，聆聽著琴聲，跟著節奏同步頻率動作。
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大家對這不愛吸菸草的新來居民早已見怪不怪，有著傑出的烹飪廚藝，喜歡休閒時彈奏樂器，偶爾和孩子們說些逗趣的冒險故事，總是有稀奇古怪的小玩意出現，尤其是簡單的發條玩具和棋盤、紙牌遊戲，帶給他們不少生活的樂趣，讓下雨天不能打高爾夫的日子，可以在家消磨時間。
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米爾丁曾試著做複雜些的精巧玩具，反而哈比人們不太接受，就像老一輩的長者難以適應新科技，甚至產生抗拒心理，功能簡單一目了然，他們才能輕鬆上手。
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所以那些都交由商會帶去外地販售，換取一批少量昂貴的礦物，生活品質沒太多變化，不過製作手藝有明顯的進步，看教學影片和實際動手操作是兩回事，如果有熟練度面板，肯定是穩定的提升。
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一日的晴朗午後，米爾丁在穴屋居門口掛上歇業的木牌子，穿著素雅的米白色亞麻襯衫，銀白髮絲用玉石小環束成馬尾，彈性十足的皮革長褲，繫著蝴蝶結的鉚釘厚底靴，提著蓋著紅白格紋布巾的藤編籃，行走在鄉間小道上，路邊開滿鮮黃的雛菊，蝴蝶與蜜蜂穿梭於百合花之間。
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米爾丁聞著清淨新鮮的空氣，神清氣爽地伸展雙臂，風光明媚，鳥語花香，哈比屯就像與世無爭的世外桃源，生活作息慢步調，偶爾有些無傷大雅的小摩擦，會和平溝通的解決，相處融洽，沒出現欺男霸女的地痞，連犯罪也是聞所未聞，頂多是哪家孩子的惡作劇，不小心打破了鄰居家窗戶。
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順著袋下路漫步，靠近小河小丘的一處最大的哈比洞，入口是一個圓形的綠色門，中央有一個黃銅旋鈕，室內的門和窗戶也是圓的。
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一名穿著光鮮亮麗馬甲的哈比人，圓臉上的眼睛明亮，棕色微卷的頭髮，靈巧的手指捻著白臘樹制的細煙桿，悠閒坐在屋外的長椅上，享受著午後溫暖和煦的陽光，紅潤的臉頰微凹，不時抽著一口菸草，吐出一個圓型煙圈。
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乳白色煙圈內，出現一名笑臉盈盈的俊美少年，一雙會說話的紫羅蘭眼眸，高挺的小鼻子，嫩紅的雙唇，任誰都難以抗拒多看幾眼。
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哈比人望著這張白淨端莊的臉龐，忘了嘴裡的煙草未吐出，直到氣衝上頭才乾咳幾聲，眼角分泌幾滴淚水，一塊乾淨的潔白方帕遞到他面前。
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「還好嗎?」令人走神的俊美少年穿過前院小徑的花花草草，神色關切地問。
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哈比人鬼使神差的接過帕子，擦了擦眼淚和鼻涕。
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「咳…謝謝，是我犯蠢沒吐出煙氣，抱歉把你的帕子用髒了，我拿一個新的還給你。」哈比人看潔淨的白帕子沾滿他的鼻涕眼淚，覺得洗一洗再還不太合適。
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「一個手帕而已。」俊美少年搖頭表示不用。
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「你是去年住進哈比屯的外來者，你賣的糕點很好吃，還有那些趣味的小玩具，我讓僕人去買過。」哈比人神智清醒看著對方的樣貌和身高，與哈比人的不同之處。
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「我叫米爾丁，之前因為意外流落至此，在這停留一段時間，覺得這裡非常適合居住，現在經營鐵匠鋪。」米爾丁溫和謙遜的語氣，平易近人的態度，讓眼前的哈比人多了幾分好感。
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「我叫比爾博.巴金斯，這是我的家袋底洞，你不繼續烘培坊實在太可惜了，蜂蜜千層蛋糕，嗯，那味道棒極了，之前聘請你來當廚師，可惜被你婉拒，現在是來應聘嗎?」比爾博期待對方的答覆。
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「哦，我閒雲野鶴慣了，沒打算在誰的底下工作，不過偶爾會接些節日慶祝的糕點訂單，但數量很少，畢竟我是名鐵匠，這次剛好散步欣賞哈比屯的風光，碰巧走到這，畢竟我之前太忙，都沒時間好好認識居住環境的周遭。」
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聽到米爾丁不是來當家廚師，稍可惜的點頭，至少生日蛋糕有個不錯的選擇。
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「正好我帶著些點心，想找個地方坐下享用下午茶，如果你同意我可以分你一些。」米爾丁掀開籐籃蓋的格紋布，是一個個精緻的杯子蛋糕，香氣立刻勾動比爾博的食慾。
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「當然歡迎，我這就去準備茶水，你先請坐。」比爾博沒有拒絕的理由，實在太香誘人了。
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