蕭承琰轉身，衣擺帶起一陣冷風：「昭將軍，你以為這是在軍營？殺了太子的刺客，你說帶走就帶走？」
昭懷淵沒有回答。
他蒼老的身形驟然一動，枯瘦卻穩健的手掌反手奪過身旁禁軍腰間長劍。
金屬摩擦聲刺耳，數十把長矛瞬間對準了他蒼老的身軀。
「你想做什麼？」蕭承琰面色一沉。
昭懷淵卻未再答話，只是持劍直直穿過人群，一步一步走向昭珏所在的方向。
「父親！」昭凌見狀倏然抬頭，聲音發顫。
昭懷淵充耳不聞，劍尖直指昏迷的昭珏：「逆子犯上，老臣今日要親手清理門戶！」
昭凌面色驟然一白，放在姜璎臂上的手指猛然收緊：「父親，不可！」
姜璎推開昭凌的手，從他懷中掙脫出來。昭凌隨即起身，擋在了昭珏身前。
昭懷淵手持長劍站定，挺拔的脊背宛如鐵塔，聲音洪亮而蒼涼：7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7PKGYSc1t9
「老夫當初便曾許諾，若昭珏真犯下大逆之罪，絕不姑息。如今老臣無顏面對陛下，唯有親手斬殺逆子，再以此劍自裁，方可謝罪！」
「大哥絕不會做出這種事！」昭凌擋在劍前，「此事定有隱情，請您三思！」
「讓開！」昭懷淵的劍尖抵上昭凌的胸口，「否則連你一起斬殺！」
昭凌不退反進，直視父親冰冷決絕的目光，語氣森寒：7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡonYgbARR44
「父親若當真下得去手，不妨連兒子一同斬殺便是。」
說話之間，他的眼底突然閃過一絲妖異的紅光。
那一瞬間的凌厲與冰寒，令昭懷淵心底陡然一震。
他的手突然顫抖起來。長劍「當啷」一聲掉在地上，這位曾經令敵軍聞風喪膽的老將軍，踉蹌著跪倒在地。
「好，好……」他仰起頭，嘶啞的吼聲在夜空中迴盪，「都是天意，天要亡我昭家啊！」
月光慘淡，照著他花白的鬢角和滿臉的皺紋。湖面吹來的風捲著血腥味，將這一聲悲鳴送向遠方。禁軍們舉著長矛，卻無人敢上前一步。
「陛下到——」
禁軍齊刷刷跪倒，鎧甲碰撞聲如潮水般漫過映月亭。
皇上踏著月色而來，龍袍下擺掃過青石板上未乾的血跡。他的面容如同冰封的湖面，唯有眼角微微抽搐的肌肉洩露了一絲痛楚。
映月亭內外，所有人齊齊跪伏。連蕭承琰都低下了頭，唯有昭懷淵依然跪得脊背直挺，只是那背影已滄桑得不成樣子。
「昭懷淵。」皇上的聲音很輕，卻讓所有人屏住了呼吸，「你，作何解釋？」
老將軍重重叩首，額頭砸在青石板上發出沉悶的聲響：「老臣教子無方，罪該萬死。」
蕭承琰突然直起身：「父皇！昭珏弒殺儲君，按律當誅九族！」
「三哥慎言！」蕭承軒猛地抬頭，眼中燃著罕見的怒火，「昭老將軍乃國之柱石，二十幾年來南征北戰，護我邊疆。」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvgm1uWTb3G
「若因此事誅其九族，只怕五十萬將士……」他故意頓了頓，「會寒心啊。」
月光在皇上臉上投下深淺不一的陰影。
他緩緩抬頭望向夜空，喉結滾動了一下，許久才開口：7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoRubBy5lo7
「朕的太子，自幼聰慧仁孝，克己奉公，朕本指望他承繼江山……誰料今日卻慘遭此劫……」
他聲音突然哽住，袖中的手攥得發白。
良久，他垂下眼簾：「昭珏打入大理寺死牢，擇日問斬。昭家上下，禁足府中，無令不得外出。一應事等，承琰，你決定吧。」
昭懷淵深深叩首，花白的頭髮在月光下格外刺眼：「老臣，謝主隆恩。」
夜風捲著血腥味掠過湖面，皇上的龍袍在風中獵獵作響。他轉身時，姜璎似乎看見了他臉頰上未乾的淚痕。
待皇上龍輦遠去，蕭承琰拂袖起身，墨紫衣袍在月下揚起一道冷淡的弧度。
他斜睨著蕭承軒，冷笑道：「四弟又得償所願了。不過昭珏已入死牢，問斬是遲早的事，本王倒要看看，你還能如何施為。」
蕭承軒拍打膝上塵土，毫不退讓地迎上他的目光：「三哥誤會了。弒兄之仇，臣弟絕不輕饒。」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhvmq0hjPoi
他刻意頓了頓：「無論是昭珏，還是真正的幕後之人。」
「好，很好。」蕭承琰眼中寒芒一閃，「本王拭目以待。」
他忽然轉身，居高臨下地看向倚在昭凌懷中的姜璎。月光照得她臉色慘白如紙，唯有那雙眼睛還亮得驚人。
蕭承琰彎腰時，腰間玉佩垂落，在姜璎眼前輕輕晃動：「姜姑娘護駕有功。本王可向父皇求情，許你來我宮中調養，不必受這禁足之苦。」
姜璎強撐著力氣抬眼：「多謝殿下美意。奴婢既是昭公子的通房丫鬟，自當隨公子回府。」
蕭承琰的動作突然凝滯。他慢慢直起腰，指尖輕輕摩挲玉佩，眼中閃過一絲危險的興味：「有趣。本王甚是中意。」
他突然俯身，在姜璎耳畔低語，溫熱的吐息拂過她耳垂：「不過，聽聞姑娘仍是完璧？這通房丫鬟，當得可不稱職啊。」
這一句話如同驚雷一般，在姜璎與昭凌耳邊轟然炸開。
昭凌的手臂驟然收緊，姜璎的指甲掐進掌心。
這個秘密知道的人屈指可數：蕭承軒、松墨、周嬤嬤、雲無塵。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1SyhgjcGjD
蕭承琰從何得知？
「不急。」蕭承琰欣賞著二人僵硬的神色，輕笑著直起身，「本王有的是耐心等姑娘想通。」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDJ18y4b06j
他瞥向昏迷的昭珏，聲音驟冷：「帶走！派重兵『護送』昭老將軍回府。連隻螞蟻都不准放出去！」
禁軍拖拽昭珏的聲音漸遠。蕭承琰轉身時墨紫蟒袍翻飛如鷹翼，很快融入夜色。
昭凌俯身欲扶父親，卻被老將軍格開手臂。昭懷淵自己撐著膝蓋起身，腰背挺得筆直：「叫上珩兒，回府。」
昭凌點頭應下，回身將姜璎橫抱而起，在禁軍嚴密的監視下走向殿內。
昭珩正癱坐在地，官袍上沾滿酒漬。見父兄走來，他慌忙用袖子擦臉，卻在觸及父親目光時突然僵住。
昭懷淵什麼都沒說，只是深深看了他一眼。
「……是。」昭珩突然挺直脊背，儘管手指還在發抖，卻再沒讓眼淚掉下來。他整理衣冠的姿態，竟有幾分像昭珏年少時第一次隨父出征的模樣。
月光如水，照著一行人穿過宮牆。禁軍持戈圍隨，卻襯得昭家眾人更像凱旋的將士。
昭懷淵走在最前，白髮如銀，每一步都踏得沉穩有力。身後僕從見狀，紛紛昂首挺胸，連腳步聲都整齊起來。
宮門外，昭珩攙扶父親上車。老將軍踏上車轅時，背影比來時還要挺拔三分。
待昭凌抱著姜璎與昭珩上了後車，車簾放下的瞬間，昭珩的眼淚才無聲滾落，但他死死咬住嘴唇沒發出一點聲響。
姜璎感覺到昭凌渾身緊繃得像拉滿的弓，她輕輕掰開他攥出血痕的掌心，將自己的手指嵌進去。月光透過車簾縫隙，照見昭凌眼中翻湧的暗潮。
一路無言，唯有禁軍的鎧甲聲與月光作伴，馬車沉悶地顛簸許久，終於抵達昭府門前。
「昭老將軍，請吧。」7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRJXEhwRC7O
一下車，禁軍便舉著冰冷的刀戟不動聲色地將他們團團圍困。
昭懷淵不置一言，淡淡瞥了眼身後的禁軍，昂然踏入府門。身後的昭凌等人緊隨其後。
「封門！」
朱漆大門轟然關閉的剎那，昭懷淵突然噴出一口鮮血。老將軍如山傾般倒下，衣袖還保持著拂塵的姿勢，彷彿只是累了要小憩片刻。
這一夜的昭府，注定無人安眠。
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