空間門關閉的瞬間，三人跌入一個陌生的地下空間，四周牆壁由古老的符文與退色的金屬板拼合而成，空氣中瀰漫著濃重的潮氣與舊時代的機械氣味。
葉時雨跪在地上喘息，手中的倒吊人牌微微顫動，餘熱尚未散去。他的指尖有些灼傷，卻毫無知覺。腦中仍殘留著剛才那一瞬間與牌共鳴時的異常感知——不只是翻轉了重力，而是觸碰到某種正在甦醒的力量。
穆秋棠蹲下身，檢查他的掌心，眼神複雜。「你做得很好，時雨。」
言洛司靠在牆邊，呼出一口氣，擦去額上的冷汗，語氣恢復了他一貫的輕浮：「第一次實戰能逼退序列級，這傢伙確實是怪物胚子。」
「這裡是哪？」時雨低聲問。
秋棠站起身，目光投向頭頂錯綜複雜的金屬管線。「這是舊時代遺留下來的『反塔站點』，只有極少數破陣者知道它的位置。它建在高塔的影子下方，曾是我們最早的反抗根據地之一。」
「反塔？」
言洛司笑了笑：「你以為只有命運高塔能制定規則？早在他們崛起前，這世界上曾經有過另一個秩序——自願翻牌者自治聯盟，後來被高塔滲透、分裂、滅絕。反塔者就是那場殘局裡的倖存者。」
時雨看著四周的老舊裝置，彷彿能聽見那些塵封的怒吼與祕密仍在回蕩。他站起身，看向秋棠：「你帶我來這裡，是為了讓我知道什麼？」
秋棠沉默了數秒，終於開口：「讓你看見，你的存在不只是一場偶然，而是一場設計。」
她走向房間中央的牌壇，那是以古代塔羅符文構築的圓形裝置，中心凹槽對應著大阿爾克那的每一張主牌。秋棠從懷中取出一枚銀色圓環，投入其中，隨即整個祭壇緩緩亮起，光芒浮現出一張模糊的牌陣圖譜。
「這是母親留下的訊息。」秋棠輕聲說，「你母親並不是單純的塔羅占卜師，她是當年『破陣核心』的一員，主修命運干涉理論。她與我們一起，曾試圖推翻高塔的統治。」
時雨震驚地望著她，嘴唇微微發顫：「妳是說……她不是死於意外？」
「她被背叛了。」
言洛司插話：「高塔當年為了擴大『翻牌支配模型』的實驗，抓走了數名破陣領袖進行活體塔羅連結研究。你母親為了保住你，把自己作為終端容器，啟動了殘陣逃離計畫，才會被列為首級通緝。」
秋棠補充道：「那一晚的大火，不是意外，是審判部門的清洗行動。你的記憶被她親手封印，是為了讓你逃過高塔的預測與追蹤。」
整個世界在時雨腳下傾斜。他握緊拳，額頭抵在牆上，腦中嗡嗡作響。許多模糊的畫面碎片正在重構，母親的笑容、破碎的窗戶、身上那道熟悉卻無法解釋的傷疤……全都對上了。
「所以……我根本不是什麼核心翻牌者。我是……一個實驗的殘骸？」
「不。」秋棠走近他，輕聲說，「你是她用整個生命換來的可能性。」
言洛司嘆了口氣，拍了拍時雨的肩：「我們不會強迫你選邊，但接下來你得知道，高塔已經啟動『重組程序』，正在尋找所有遺失的殘陣碎片，計畫將整個命運系統格式化後重建。你……是他們最後一塊缺口。」
燈光忽然閃爍了一下，祭壇中出現了一段新的光影，是一串定位點，一個接一個消失，最後一個閃爍的地名，赫然對應著一處時雨曾經生活過的城市——北洛。
秋棠臉色一沉：「他們找到你過去留下的殘響痕跡了。」
言洛司罵了一聲，迅速操作傳輸裝置：「我們得立刻離開，這裡很快會暴露。」
時雨望著那串最後閃爍的光點，心中卻異常冷靜。他緩緩將倒吊人牌收回懷中，轉身看向秋棠與言洛司，聲音沙啞卻堅定：「這一次，不用再逃了。我要回去，把所有真相翻出來。」
在他背後，牌壇的光芒再次閃爍，一道模糊的女性聲音在空氣中低語。
——『命運不會等你準備好。它會逼你選擇，然後讓你付出代價。』
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