
第一章 遠行的起點
帝國曆159年 晚夏與初秋交替的清晨/帝國南方大城・優格裡爾市郊・賽巴斯達家老宅17Please respect copyright.PENANAv4SzLFUYpj
天色尚未轉亮,涼意悄然降臨。17Please respect copyright.PENANAEbGbj0addp
南方濕潤的風拂過石板路,馬車停在賽巴斯達家古老的門廊前,靜靜等候著啟程的時刻。老宅四周籠罩在晨霧之中,只有蟬鳴與馬蹄偶爾的動作聲,提醒著這裡仍有人醒著。17Please respect copyright.PENANAXnKDdq8uQV
「哥哥,你水袋真的帶了嗎?我昨天特地掛在門邊,你有看到嗎?還有地圖、乾糧包,換洗衣物……你真的檢查過了嗎?」17Please respect copyright.PENANAZ77RRJ5aLb
「賽莉兒,妳昨晚已經確認兩遍了。」17Please respect copyright.PENANAVd3IILfTLs
亞利一邊繫緊背帶,一邊無奈地笑著回頭看她。他穿著新製的旅行用半甲,背後則背著那柄幾乎與他等高的巨劍——克拉姆。17Please respect copyright.PENANAuuEctltKpl
那不是一把方便行走的劍,但他堅持要帶上。17Please respect copyright.PENANANaV0pBxAHL
「你每次都嘴上說好,其實包裡亂七八糟。上次你去東城,還不是忘記帶替換靴子!」17Please respect copyright.PENANAJsmUqUMx9q
「這次不一樣,我有漢斯在啊。」17Please respect copyright.PENANAeMlRoJn4ye
說話的同時,亞利往身後抬了抬下巴——穿著筆挺深色執事服、正在確認馬具的男人正是漢斯。他動作俐落、一言不發,將最後一袋乾糧鎖進側箱,還順手調整了繩結的壓角。17Please respect copyright.PENANA2XfFrl6NAX
「賽莉兒,妳擔心的幾樣東西,我昨天下午就已經收進去了。」漢斯抬起頭,眼鏡後的神情依舊冷靜,「乾糧包打過防潮封,水袋繫紅線標記,靴子也塞在右側箱子底層,包著了藥草葉以防霉氣。請放心。」17Please respect copyright.PENANA3ZToSWNJdf
「……你什麼時候做的?」17Please respect copyright.PENANA7LqoZx3qYb
「妳在廚房念完一段〈旅行者祈禱文〉之後,我就去準備了。」17Please respect copyright.PENANAGFSw8K8oMA
「……你太過分了,連我在念什麼都記得。」賽莉兒小聲嘟囔。17Please respect copyright.PENANAghiPPSIpTs
但她眼神微垂,聲音逐漸變小。其實她不是不知道漢斯什麼都會替亞利準備好,她也不是不知道自己再怎麼拖延,哥哥還是會走。17Please respect copyright.PENANAJAAYmlef7o
她只是想讓他多留一點點而已。17Please respect copyright.PENANA2D2n3YlGK4
亞利正要開口安撫幾句時,漢斯忽然轉過身,低聲開口:「少爺,若不想錯過南方前往自治領的行商隊伍,就該出發了。」17Please respect copyright.PENANAPkNOufLmc6
賽莉兒一怔。17Please respect copyright.PENANAS3A4EnOwo5
亞利這次不是短期外出,也不是帝國內的巡行或演武。他即將離境——從這裡一路南下,跨過帝國邊境,前往自治領,之後找船,出航。17Please respect copyright.PENANAqlXsACuRpe
「……我們真的要走了。」亞利轉身時,語氣輕到近乎無聲。17Please respect copyright.PENANA6y2bPUjaNv
「我知道。」賽莉兒說。17Please respect copyright.PENANAFuNYAn9WyX
但當亞利走上馬車、推開車門的瞬間,她終究還是忍不住了——17Please respect copyright.PENANAi5BCDPL9Za
她衝上前,從背後抱住了哥哥。
那一刻,風停了,蟬鳴也彷彿止息。晨光剛好劃破天際,像一把極細的銀針穿過雲層。17Please respect copyright.PENANA0eOa9eX0X9
「哥哥……你要好好回來。」17Please respect copyright.PENANAhhdUcSN9AS
她的聲音輕微顫抖,像壓抑太久的雨終於落下,淚卻還卡在眼角沒掉下來。17Please respect copyright.PENANA5LiAyePGxo
亞利僵住。17Please respect copyright.PENANA6yj9bqv4RH
他一開始沒明白,甚至還想問她怎麼了。直到此刻,他才終於明白,原來她這幾天的碎碎念,不是為了準備,而是為了挽留。17Please respect copyright.PENANAfCyoxaexK4
她只是不想他離開。17Please respect copyright.PENANAxTB2lBeLP7
他回過身,輕輕摸了摸她的頭,像安撫一隻因夢魘驚醒的白貓。17Please respect copyright.PENANAAwSmrkskrM
「我會回來的,賽莉兒。我保證。會平安地、盡快地回來。」17Please respect copyright.PENANAvn5R02JSYG
她閉著眼,輕輕點了點頭,終於放開手。17Please respect copyright.PENANAUIrHc48GPi
漢斯已悄悄站上駕台,馬車轉動車輪,緩緩駛離老宅。17Please respect copyright.PENANAoyWaKrMZkZ
亞利坐在車內,望著窗外的紅磚牆與那道熟悉的門廊慢慢退去。他沒有說話,但指節在劍柄上微微用力。17Please respect copyright.PENANAxgQfFopWUp
「她知道的吧。」他低聲說。17Please respect copyright.PENANAQTpGyPNtaI
「知道什麼?」漢斯平靜地問。17Please respect copyright.PENANA9yTuU0nVkV
「我這趟不只是為了鍛鍊或見聞,而是……要走父親當年的足跡。」17Please respect copyright.PENANAOnYhYWZerp
「是,少爺。她什麼都明白,只是沒說破而已。」
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帝國曆150年,亞利的養父——帝國騎士雷歐耐特,接下了人生最後一場任務:討伐魔龍「迪亞波羅」。17Please respect copyright.PENANAUUXkUGZUiK
那場任務結束後,官方報告為「全軍覆沒、雷歐戰死」。但沒有屍體、沒有見證者、也沒有留下真相。17Please respect copyright.PENANA2hJAGTAOci
只有那柄克拉姆──戰後唯一從現場回來的物件,被寄還至賽巴斯達家。17Please respect copyright.PENANAz2TrMeVZwC
亞利從不相信雷歐就這麼死了。17Please respect copyright.PENANAtb1KthlV4W
七年來,他不斷鍛鍊自己,閱讀戰地記錄,從散落的線索中拼湊出父親的最後行蹤。而現在,他要親自踏上那段路。17Please respect copyright.PENANAcX3FASjvYN
從帝國南方出境,先前往自治領,然後找船,渡向父親失落之地。17Please respect copyright.PENANAJdePUaUTeN
馬車逐漸駛入寬闊大道,兩側森林披著薄霧,遠方天光灑落,像替旅途掀開了第一層帷幕。17Please respect copyright.PENANABZZ9PuwOoT
風動、馬行、劍鳴,歷險的開場,從這裡正式開始。
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第二章 馬克威爾之邀
帝國曆159年/南境・普羅斯高地山道17Please respect copyright.PENANAvI6kjQ5p26
高地的風硬,像刀子在耳邊削過。17Please respect copyright.PENANAMME9cDlwxl
亞利站在馬車側邊,望著眼前蜿蜒的山路。這是他人生中第一次離開帝國本土這麼遠。他努力想像,七年前——爸爸是否也曾在這片土地上,策馬而行,戰劍在手,斬退魔獸如神話中那樣。17Please respect copyright.PENANAW8lajH0zQ5
「這裡真的是老爸當年出征的路線嗎?」17Please respect copyright.PENANAMylzAH3CuS
「當年雷歐是獨自從南境繞行這段高地,之後失去行蹤。有人說他曾經紮營於赤岩谷邊緣,但沒有留下明確紀錄。」漢斯說得平實,不帶起伏。17Please respect copyright.PENANAVSSCl2Kq2K
亞利眼睛亮了一下。「那他應該有在這裡跟魔物幹上一場吧?」17Please respect copyright.PENANAJkRy1gRFip
「沒有。他在這邊主要做的事情是:洗馬、吃飯、睡覺。」漢斯淡淡地回應。
「……你能不能讓人保有一點浪漫幻想?」17Please respect copyright.PENANAAswxCCLrHE
「不能。我職責之一就是替你去掉浪漫幻想。」17Please respect copyright.PENANAGJUD4kNjDp
亞利嘆了口氣,坐回馬車邊緣,將克拉姆輕輕立在膝上。路過的商旅護衛瞥了他一眼,有人低聲評論:「那少年背的劍也太大了吧……不怕砍空了連腰都斷?」17Please respect copyright.PENANA5FKBM0XP25
亞利沒多理會。他早習慣別人對克拉姆的誤解。17Please respect copyright.PENANABBLOvpbQlV
在常人眼裡,那不過是一柄粗製的巨劍——沉、重、不合常理。能識得它真正來歷的,要嘛是皇宮級武官,要嘛是熟知舊時代的智者。17Please respect copyright.PENANAH7aS6LxzIN
他從沒想過用「神器」這種名號換來尊敬。他更希望別人記得的,是自己揮劍的方式。
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行至午後,商隊前方忽然傳來混亂聲響。17Please respect copyright.PENANA2NkRtMNhCB
數名護衛衝上馬車間奔跑傳訊:「前方疑似有遭襲痕跡——拖痕、斷箭、灑落的貨包……可能是盜賊。」17Please respect copyright.PENANA5asghqINuq
護衛隊長皺眉:「通知雇主,所有人警戒。但不准逞強前進。不是我們的事。」17Please respect copyright.PENANAmCTokU36IL
亞利聽完後轉向漢斯。17Please respect copyright.PENANAxC1SQKHTOT
漢斯還沒說話,亞利已經拔腿走下馬車。17Please respect copyright.PENANA4cUKN2Akso
「我去看看。」17Please respect copyright.PENANAyd7CN8XFWv
「你果然要這麼做。」漢斯嘆氣,「等等我。」
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幾乎是順著山道邊的草痕一路追蹤,他們很快抵達現場。17Please respect copyright.PENANAcKRX4bjT8z
車隊翻覆,兩匹馬倒斃,貨箱四散。五六名盜賊正圍攻護衛,一旁還有受傷的商人呻吟求救。17Please respect copyright.PENANADxIuSYPO2r
亞利沒開口,直接拔劍而上。17Please respect copyright.PENANArR5rS0rT4P
他衝入戰圈,如一道突風。17Please respect copyright.PENANAEx75nAmkiw
克拉姆在他手中起舞,雖無華麗招式,卻乾淨俐落、力沉如雷。第一個對上的盜賊大概以為這少年只是靠力氣亂揮,想硬擋一記,結果盾裂人翻。其他人還來不及反應,亞利已轉身一掃,掃中兩人小腿,痛呼聲中人仆地。17Please respect copyright.PENANAGyIB7fdrei
「這、這小子不對勁——!」17Please respect copyright.PENANAEnz2RKseQZ
「撤!快撤!」17Please respect copyright.PENANAInd2LUI27b
盜賊們亂作一團,逃命的比傷者還多。17Please respect copyright.PENANApFwTPxZDe7
從暗處準備射箭的弓手剛架好弓,就見一道銀光破空飛來,利落穿喉。17Please respect copyright.PENANAIt5ftp5WE6
漢斯收回手中第二枚飛刀,語氣冷靜:「你下手太重,這年頭盜賊命也值錢。」17Please respect copyright.PENANAZVR6Tb0dr8
「我只出劍。他們閃不開,不是我的錯。」
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「救援真是及時啊。」一名穿深色長袍的男子從主車走下,身形瘦削,眼神如刃,卻始終保持得體微笑。17Please respect copyright.PENANAP6ACsmYGiB
「我是馬克威爾家當家,迪蘭。你們……?」17Please respect copyright.PENANAKOUiMq4wl7
「亞利・賽巴斯達。」他挺直背脊,拱手,「這是我的管家,漢斯。」17Please respect copyright.PENANAXRXqw1hmI4
「賽巴斯達……雷歐的那位?」迪蘭目光一閃,「原來是那位騎士的兒子。」17Please respect copyright.PENANATbOXZ3YgWn
「是我爸爸沒錯。」17Please respect copyright.PENANAmmBTG3OYdD
「嗯……」迪蘭點頭,「無論如何,今天欠你們一個人情。請容我以莊園之禮款待。」17Please respect copyright.PENANAJ1je0n3OBL
他轉身進車廂前,對護衛低聲怒斥:「一群養不起的廢物,連幾個山賊都擋不住。」17Please respect copyright.PENANABxYDWbJY6J
漢斯眉微挑,沒說話,只是記住了這句話的語氣與順序。
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馬克威爾家的莊園宛如山中要塞。17Please respect copyright.PENANAc4hGpWlfHh
紅瓦白牆,層層圍籬與花園環繞中央石造主樓。亞利走在長階前,忍不住自語:「這跟帝國某些大貴族的宅邸差不多了吧?」17Please respect copyright.PENANAm8QNVDDMiA
漢斯:「有錢人不缺幻想。」
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晚宴準備得華麗無比,長桌兩側排列的僕人比賓客還多。17Please respect copyright.PENANA8GD26gAjpk
米莉亞是最後入席的。17Please respect copyright.PENANA243ufBAuj5
她靜靜走入廳堂,身著月白絲裙,銀金細鏈在胸前交疊,卻無一絲多餘裝飾。她坐在亞利對面,只是淡淡一禮,沒有多語。17Please respect copyright.PENANAVOn86iIQcE
「今日之恩,感謝。」她聲音柔得幾不可聞。17Please respect copyright.PENANAKUCqQI5pe4
「不過是舉手之勞。」亞利本想多說幾句,卻發現她的眼神並不真正投向他——她好像早已習慣將目光藏起來。17Please respect copyright.PENANACCD3egxwCG
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宴席中,迪蘭舉杯低聲道:17Please respect copyright.PENANA3dP00hpnxG
「這一帶……最近出了麻煩。不是盜賊。」17Please respect copyright.PENANATySFiW0Mgl
亞利停下刀叉,看了他一眼。17Please respect copyright.PENANA8mcCNlF6gI
「你指的是?」17Please respect copyright.PENANAtbBVP4ppaZ
「龍人。」他刻意壓低聲音。17Please respect copyright.PENANADDBRl2IRQ8
長桌另一端的氣氛瞬間微妙。17Please respect copyright.PENANACelx2M92Og
「龍型巨人,據說五米高。有人說牠是被詛咒的古代魔獸,也有人說牠是神的審判。」17Please respect copyright.PENANAR6GdfaMZ4f
「那只是教廷的說法吧。」亞利脫口而出,語氣帶著一點懷疑與不耐。17Please respect copyright.PENANAlUlq1bbhyH
迪蘭眯起眼睛:「你不信?」17Please respect copyright.PENANAp8FyKGDlYc
「我沒說不信……只是,我覺得有些話,是人講出來讓人怕的,不是事實。」17Please respect copyright.PENANA8SHnWi3KnW
米莉亞抬起頭看了亞利一眼,眼中閃過一絲意外。17Please respect copyright.PENANARBDv5H98dU
亞利抓了抓頭,有些不好意思地補了一句:「我不是什麼虔誠的信徒啦……」17Please respect copyright.PENANAclb3X3Momm
「那你是什麼?」17Please respect copyright.PENANArP7MIqC7t6
「我只是個拿劍的人。」他笑了笑,「能不能解釋成神罰我不知道,但要是牠真存在,出現在人要走的路上,那我就會拔劍。」17Please respect copyright.PENANAxe17nUxyW0
迪蘭沒有立刻回話,只是注視著他,許久,才抿了一口酒,低聲道:「……真是孩子氣。」
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宴會結束時,米莉亞沒有離開。她坐在那裡,望向庭園夜色。17Please respect copyright.PENANAWuTOJLRveH
那一刻,她的表情沒有任何明確情緒,但亞利忽然感覺——17Please respect copyright.PENANAiOmTwuGIrF
她彷彿早已知道,自己注定無法改變什麼。
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第三章 花園的笑靨
帝國曆159年/普羅斯高地・馬克威爾家豪邸・景觀涼亭(晚宴後)17Please respect copyright.PENANAuphq7SLbRz
夜空無雲,群星密佈。17Please respect copyright.PENANAejHKlujD7R
馬克威爾家的花園靜得出奇,與白日的金碧輝煌截然不同。涼亭位於東側花牆之後,由白色石柱圍繞,攀滿紫藤,隱隱散發著夜花的香氣。17Please respect copyright.PENANA5v7piy2F9J
亞利推開花園小門,腳步輕緩,彷彿怕驚動什麼。17Please respect copyright.PENANAbxjOhr0LJK
他遠遠就看到她坐在涼亭裡,側身倚欄,披著一襲淺紫色的薄披肩。那背影孤獨得像一朵靜夜裡沒人看的花。17Please respect copyright.PENANAXOkPRzFgwr
是米莉亞。
他本想轉身離開,卻又鬼使神差地靠近。17Please respect copyright.PENANAAIUQViJuad
「還沒休息嗎?」17Please respect copyright.PENANA9mj8K18PuA
「……你也還沒睡。」她沒有轉頭,只淡淡回了一句。17Please respect copyright.PENANAvxucolnwWq
亞利乾笑兩聲:「我是習慣了夜晚守衛……其實是吃太飽走不動。」17Please respect copyright.PENANAxczqy7SUUk
米莉亞沒回答,只輕輕撫了撫自己膝上的布料。17Please respect copyright.PENANA7qzQhUQsp5
風吹過,紫藤葉沙沙作響。17Please respect copyright.PENANAUWBpUZ1QKY
亞利走上階梯,在她對面坐下,雙手撐著膝蓋,有些不知從何說起。17Please respect copyright.PENANA7AUambCRVj
「這裡……挺安靜的。」他試圖開場。17Please respect copyright.PENANAKx579IjgWT
「這裡的安靜,是用很多不該有的聲音換來的。」17Please respect copyright.PENANAEVScMabush
亞利一愣。17Please respect copyright.PENANAu1MNH6VzdO
她轉過臉來,眼神仍平靜,卻比宴席上更真實。「你今天看到的……只是這個家的表面。龍人很可怕沒錯,但如果你真想活命,就該離這裡遠一點。」17Please respect copyright.PENANAQFzuqRl90D
這話說得不重,卻像冷水潑在夜色裡。17Please respect copyright.PENANAKmgeSAJBy3
亞利沉默了一下,沒有急著問細節。17Please respect copyright.PENANA74Su0j0R5S
他知道這不是能繼續追問的話題,也知道米莉亞能說出這樣的話,意味著她已經走到情緒的邊界。17Please respect copyright.PENANAf4zk7fwUSY
「……那我只問一個問題。」他笑了笑,抬頭望向星空,「妳今天看到我出手,有沒有覺得我很帥?」17Please respect copyright.PENANAxgjg9aj6VI
米莉亞微微睜大眼睛。17Please respect copyright.PENANAaawWLNmtgy
「雖然……只是幾個小角色,但我可是連一劍都沒被打中。還記得有次我在東境邊界,獨自對上十三名匪徒,其中有個號稱會操雷魔法的怪人,還有個雙手斧巨人……」17Please respect copyright.PENANATcrRtcAonJ
他開始滔滔不絕,編得眉飛色舞,還附帶了幾個誇張的手勢和模擬動作。17Please respect copyright.PENANAYEKMJxo0Nt
「……然後我就從山坡跳下去,劍這樣——咻——地一揮,那些人當場全被震開——」17Please respect copyright.PENANAcSmzkFBAya
「你騙人。」17Please respect copyright.PENANACNe3R6XQGw
米莉亞的聲音忽然插進來,語氣不疾不徐,卻像刀切奶油般切斷了整段話。17Please respect copyright.PENANAJy7OFaL7aP
亞利頓住,尷尬地摸了摸鼻子:「怎麼這樣,至少也讓我講完再拆穿吧……」17Please respect copyright.PENANANk9ZlBotCm
「你講得太順了,不像親身經歷。你不是想說服我你很強,你只是在想辦法轉移話題。」17Please respect copyright.PENANA6g0TfiOwy5
亞利沒說話,望著地磚笑了笑。17Please respect copyright.PENANAEbM07ufIiv
「我從小就知道怎麼看人臉色。」米莉亞輕聲說,「我知道你沒說出口的事——你其實也聽出來了吧,我想讓你走。」17Please respect copyright.PENANAk1pclKsPL8
亞利點了點頭。17Please respect copyright.PENANAWTu5t5UMxN
「但你選擇講些奇怪的事,讓我笑出來。」
「那……妳笑了嗎?」17Please respect copyright.PENANAfW4qCtie3h
米莉亞一愣。17Please respect copyright.PENANAGe2wsF7ugw
剛才她其實有笑,只是一瞬——那是在亞利誇張模仿他從山坡跳下揮劍時的表情,她忍不住勾起了一點嘴角。17Please respect copyright.PENANAtNLU62J7Rg
她沒回答,但低下頭去,輕輕掩嘴。17Please respect copyright.PENANAtR5y597jka
亞利在那一刻看到了她眼中閃過的微光——柔和、閃爍,不再冷硬。那是她第一次展現出像個普通少女的神情。17Please respect copyright.PENANAMpTlpYoQAF
心中某處,像是被小小點燃了一點什麼。17Please respect copyright.PENANAMbnNWyYb5i
不是雷,不是劍——是想守護的心意。17Please respect copyright.PENANAhaUoG5dLa9
他望著她的側臉,忽然有點喘不過氣。17Please respect copyright.PENANAImq5NUBQpB
——糟了,我是不是戀愛了?17Please respect copyright.PENANAJHVz4LkobS
這念頭來得突然又荒唐,但他發誓,這是他人生第一次,想為一個人的笑容全力揮劍。
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遠處的花叢後方,漢斯靜靜站著,一手抱胸,一手拿著小本子記什麼。17Please respect copyright.PENANAsxn0VRpU92
「……整體氛圍營造尚可,開場生硬但氣氛回穩,對話回應略嫌青澀,不過臨場應變尚可。」17Please respect copyright.PENANAbfitFqcoSf
他寫下一行字:「及格邊緣,有成長空間。」17Please respect copyright.PENANAquxv3CzR5V
看完這兩人的互動,他一邊搖頭一邊往主樓走去。17Please respect copyright.PENANAIKJQqV5oig
「……總之,比早上那副只會瞪地圖傻笑的樣子要好太多了。」
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夜色深了,花園一片靜謐。星空下的少年與少女並肩坐在涼亭,沉默卻不再疏離。風中殘花輕落,如一場不動聲色的祝福。17Please respect copyright.PENANAXvqvypljpn
而故事,也就從這一個微笑開始,悄悄改變了方向。
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