潮濕依然蔓延，如同某種永不止息的低鳴，從腳下那層淺淺的海水中潛行而來，化作一圈圈緩慢擴散的意識波紋。三條岔路靜默地佇立眼前，每一條通道都似乎擁有自己的呼吸、意志，潛藏著難以言喻的深意與風險。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcZApOXoYfg
傑夫的目光落在正中央那條筆直通道時，身體像被抽空的容器，忽地僵直了。
那是一條延展入未知的路徑。牆體佈滿斑駁裂痕，彷彿年久失修的水泥外殼，而空氣中不再只是單純的潮濕，而是一種濃稠、緩慢滲流的物質，仿佛霧氣混合了液體的密度，在肺部深處盤旋難散。牆上的水漬以模糊而詭異的方式排列成形，像文字，又像是某種暗處的凝視，靜靜躲在視線邊緣伺機移動。
傑夫沒有說話。他轉頭看了艾瑪一眼。
她的臉色比先前更加蒼白，脖子和頰側貼著一層水霧般的冷汗，眼神卻不空洞，而是銳利中透著難以掩飾的疲倦與一種難解的不安。她的呼吸細而斷續，像是小孩害怕夢醒時的空氣會崩塌，步伐也一再遲緩，仿若隨時會被這空間的壓力拖向地面。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAX1MF2tk2K
但她始終沒停下。當傑夫試圖讓她留在原地時，艾瑪只是垂著眼，聲音輕到近乎氣音地說：
「不能留在那裡……它……會回來。」
「它」是什麼？傑夫沒問。因為他知道，有些問題不是不想知道，而是身體本能地拒絕知道。他只是點了點頭，將她的手臂緊緊環在自己手肘上，扶著她，一起踏入了那條被牆體吞噬的通道。
那裡被稱作「深腔」。
———
剛踏入，空間便有了變化。如同某種沉睡的東西被驚擾，一層細微卻難以忽視的壓力瞬間覆蓋全身。水位在某些地段悄然升高，越過小腿，冰冷得像來自遺忘之海的觸感。傑夫的肌膚立即緊繃，心臟跳動的頻率在耳膜內放大如雷。他想呼吸，卻發現空氣濃得像流動的布料，每一次吸氣，都彷彿從深井中抽取殘破的氧分，沉重、緊繃、令人作嘔。
牆壁不再堅硬，而像是某種溼潤的組織。傑夫伸手觸碰，竟有一種脈動從指尖傳來，那並非錯覺，而是真實地悸動著。他收回手，靜默不語。他不想再問這是幻覺還是真實，因為答案將使他無法再往前。
耳語開始了。
不是艾瑪的聲音，不是回音，也不是錯認的幻聽。那聲音在他耳後悄聲呢喃，像是乾裂的沙粒在腦膜邊緣擦過：
「它們在下面……」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ZWOAsxz1G
「不要前進……不要……」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeFSTTBX7pq
「你知道你不能回頭……」
傑夫沒說話。他不是不害怕，而是害怕到了極點後產生了奇異的麻木。情緒就像過熟的果實，內部早已崩潰，表皮卻仍維持完整。他記得自己曾經想逃、曾經大聲喊過什麼，但如今，他只是不動聲色地一步步踏前，像在接受某種命運早已寫就的段落。
而艾瑪，她的狀態也在改變。
她沉默得過於平靜，那不是冷靜，而像是已經知道無法改變什麼。她會不時低頭望著水面，像是在思索，又像是在逃避，那些聲音是否也是她耳中所聽？還是只有傑夫獨自承受？他無法確定。艾瑪的眼神裡，混合著某種壓抑的清明——她很清楚自己正在走向什麼，但依舊選擇繼續。
途中有段斜坡，牆體上開始佈滿像燒蝕過的金屬符號，像某種古老語言的碎片與傷痕。空氣瀰漫著鐵鏽與濕鹽混合的刺鼻氣味，彷彿整個通道正呼吸著某種濃稠的記憶。
艾瑪咳了好幾次，手指微顫，像是全身的力氣被一點一點抽離。她並沒有示弱，只是默默咬緊下唇。傑夫側過身，將她緊緊拉近，那動作裡沒有言語，但藏著極深的恐懼——不是對空間的恐懼，而是對「失去她」的恐懼。
通道開始變形。
牆體向內塌陷，像是某種巨物在背後拖行其身軀，地板腫脹成異常的脈絡，他們不得不彎下身子匍匐前進，潮濕的霧氣像黏膜般貼附在臉上，視野幾乎全然被吞噬。
「這裡……不能久留。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYjW3bdzDnO
艾瑪第一次開口，聲音輕得如同破裂邊緣的玻璃。
傑夫點點頭。他感覺到那種吸力，那種逐步包覆他們的「吸入感」，像一個生物的喉嚨，正在等待吞下還沒完全死亡的東西。他突然明白，這不是迷宮——這是嘴巴，是胃，是消化管道。
終點，是一道門。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ97z9klsuBj
那不是實體門，而是一層模糊的液體膜，懸浮在空氣中，閃爍著波紋，有時浮現人臉的殘影，像是在痛苦掙扎。
傑夫止步。他的直覺如雷鳴般怒吼：「不能進去。」但他的身體卻動也不動，他知道那只是警告，不是選擇。他們早晚得進去，因為那裡——就是整個結構的心臟。
兩人坐在門前，短暫歇息。
艾瑪靠著牆，閉上眼，臉色毫無血色，彷彿已與這潮濕環境融為一體。她的唇角微微下垂，像是在強忍某種情緒——痛苦、哀傷，或是極深的疲倦。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVP6lyGfpE3
她沒有哭，也沒有抱怨，只是沉默，像極了某種將自己遺忘的人。
傑夫看著她，看著海水緩慢在她腳邊蕩開的漣漪。那些聲音愈加靠近，像從四面八方的牆體深處竄出：
「我們記得你。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyF40GK8eDR
「我們……還在看著。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZw5C5syBoS
「還沒結束……」
傑夫無法分辨這些耳語是否真來自牆內，還是自己腦海中被壓抑的什麼終於突破封鎖。但他不敢想。他只知道，若此刻艾瑪倒下，他將會無法繼續。而若她堅持，他也只能跟隨。
他們坐在「深腔」的心臟前，靜默如同最後一層寂靜。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJhpbJ4weTt
那種寂靜，比死亡還重。
