水已經漫至腰部，寒冷如同一層緩慢上升的詛咒，逐寸吞沒他們的行動與意志。每一步踏出，便攪動出一圈圈黑色渦流，沉渣翻湧而上，濁濁地黏附在皮膚與衣物上，像有形的腐敗記憶糾纏不去。整條走廊像是一道緩慢崩壞的河流，水面不再平靜，而是暗潮洶湧，如同有某種東西正在水底翻動、蠕動，等待時機將他們一併拉入深淵。
牆面原本只是斑駁潮濕，如今卻像被某種不明有機物緩慢侵蝕，表面泛著詭異的光澤與濡濕的黏膜質感，像是某種無聲蠕動的皮膚。從牆縫中不時滲出黑色液體，無聲滴落，像血，又像墨，一縷縷沿著牆根蜿蜒爬行，緩緩匯入腳下的水中，擴散開一圈又一圈近乎不自然的渲染。
頭頂的燈光再也無法保持穩定，頻繁閃爍如病人臨終前的脈搏，有些燈管甚至直接爆裂，碎屑墜入水中，發出悶響。黑暗不再只是籠罩，而是像靜靜浮動的巨獸，從四面八方逐寸逼近，將整個空間扭曲成某種喘息的器官。牆壁不再固定，間距時而收窄，時而拉長，天花板的高度忽高忽低，像是某種意識正從陰影中悄悄覺醒，觀察著他們的每一步。
「……不對……不對……這不是……這裡根本不是人待的地方……」
終於，艾瑪的聲音撕裂了那片壓抑的寂靜。她像是再也撐不住似地突然跪倒在水中，水花濺起又迅速包圍她的身體，她的雙手緊緊捂住耳朵，指節死白，指甲深深陷入頭髮與頭皮之中。她的臉頰早已濕透，分不清是水還是淚，嘴唇顫抖，呼吸短促，像是正被看不見的手死死掐住喉嚨。
「我聽得到……我聽得到它們在說話……牆壁……水……全都在說話……」她猛地搖頭，身體像剛出生的鹿般蜷縮起來，肩膀劇烈顫抖，每一寸動作都透出無法遏止的恐懼，「它們不會讓我們出去……我們走不掉的……你沒看到嗎？這裡的牆在變，水在升，連燈……連燈都在看我們……！」
她說話的聲音逐漸破碎，幾乎帶著歇斯底里的哽咽與吶喊，像是要把壓抑已久的情緒全數嘔出。她抬起頭，那雙泛紅的眼睛空洞無神，卻死死盯著前方被黑暗吞噬的通道深處，彷彿在那無底的暗影中，看見了某種她不該看到的東西。
「拜託……拜託不要再往前了……」她的聲音像是從喉嚨深處擠出，尖細、顫抖，如玻璃摩擦般刺耳又痛苦，「我知道你想知道……你一直都想知道……但它會吞了我們……它會讓我們……不見……你明明看得到，它變了，全都變了……！」她猛然伸出手，抓住傑夫的衣袖，緊緊不放，指尖發白，「如果你再往前，我……我不想再看下去了……」
傑夫站在水中，任憑水流一波波冰冷地拍打著皮膚與意志。他低頭望向艾瑪，望向那個原本堅強、沉靜的女孩，如今卻像是被剝去了所有防備的玻璃人偶，在這空間的重壓下幾乎崩裂。她的手不只是抓住了他的袖口，更像是拼命抓住唯一未被扭曲的現實碎片。
他抬眼望向前方，那黑暗像是一層層海底壓力，無聲地壓住他的胸口，讓他連呼吸都困難。的確，空間不只是物理上的變形，而是一種深層的腐蝕，某種難以言喻的惡意正從牆縫與水面中默默滲出。牆上的水漬像血管般脈動，滴水聲彷彿在模仿心跳，但節奏卻越來越錯亂，越來越像是——被人刻意設計出來的訊號。
那股執著，那股對「真相」的渴望，依然像火種燃燒。但艾瑪的聲音，那哀求、顫抖而崩潰的聲音，卻像是某種警鐘，敲打著他幾乎走火入魔的思緒。
他低頭望著水中破碎的倒影——那雙眼睛不再熟悉，透出陌生、疲憊與近乎瘋狂的光。
他終於明白，這一刻，他不能再繼續。
「……我們走吧。」他低聲開口，聲音像從水底拖出來一樣沉重，嘶啞如夜風掠過廢墟，「現在不是時候。」
艾瑪呆愣了一瞬，像是不敢相信他的回應。她眼中那層因恐懼而積聚的霧氣逐漸散去，終於緩慢而用力地點了點頭。
他伸出手，扶住她顫抖的肩膀，一點點將她從水中拉起。她身體輕得像是被掏空，站起時還幾乎踉蹌跌倒。兩人轉身，緩緩踏上回程，水聲依舊拍打著牆壁與他們的身體，像無數細小低語在耳邊回盪。
而此刻，那些原本隱約存在的耳語，忽然變得清晰、直接、充滿惡意——
「為什麼不繼續了……？」
「你和他們不一樣……這次應該不同……」
「你不想知道了嗎……？」
「真相就在前面……你會後悔的……你一定會後悔的……」
聲音從四面八方傳來，像是從牆縫中滲出，也像是從水底浮起，每一句都混合著陌生與熟悉，像是某種古老存在正穿過語言，在他腦海中打下符號般的痕跡。那些話語不急不躁，語氣近乎溫柔，卻如刀鋒貼耳，一字一句直逼心臟。
傑夫停下腳步，轉頭望向那條通道的盡頭。那裡什麼也沒有，唯有無盡的黑，但他知道，有「什麼東西」正站在那裡看著他。那目光不含憤怒、不含惡意，只是一種等待，一種邀請。
「傑夫……？」艾瑪察覺到他的停頓，輕聲喚他。
他回頭看著她，沒有說話。幾秒後，他再次踏步前行，向著黑暗以外的方向。
那些聲音不再出現，留下的只有水聲與愈發密實的黑暗。耳語沉寂了，彷彿空間失望地閉上了眼，但那種壓力，那種潛伏，卻從未真正離去。
他們沒被放過，只是暫時被放走。
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