2007年六月五日，台南成大附屬醫院的隔離院區已擴增至三個樓層，病床密密麻麻，猶如末日收容所。賈德倫隨李逸楠與吳天豪走進醫院，記憶中上次的第二隔離樓層已讓他心驚，如今第三樓層的病患如潮水般湧現，讓他胸口一悶。酸腐氣味與消毒水味交織，空氣沉重得令人窒息。
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醫護人員身著笨重的防護裝備，動作遲緩，汗水浸濕頭套，幽怨的眼神透著無奈與疲憊。原本的白衣天使，如今被灰濛籠罩，彷彿失去了希望的光環。賈德倫聽到細碎的抱怨，彷彿從防護衣下滲出：「錢少、事多，還要冒生命危險……早知不當護士。」他低頭苦笑，一股厭惡感湧上心頭，但隨即被現實沖淡。他知道，不是每個人都能如德蕾莎般無私，許多人只是為了生計，就像金華路那位逐利的蔡醫師。殘酷，卻真實。
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病房內，患者被導尿管與造口手術固定，腹部貼上人工皮，接著便袋，無法翻身，稍動即痛。病床排列緊密，地面濕滑，黴斑爬上床單，靜謐得詭異，只有監測儀的滴答聲與偶爾的呻吟。賈德倫的心頭泛起酸楚，不忍直視，加快腳步。
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李逸楠，即使見慣大場面，也忍不住顫聲問：「你們……怎麼這樣搞？」他的眼中滿是震驚與不解。
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吳天豪避開他的目光，低聲道：「沒辦法，政府下令的。」他知道這不人道，但身為醫師，他無力抗衡。醫院有資源限制，政府有形象考量，他只能祈禱自己不染病。
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「為什麼？」李逸楠追問，語氣沉重。
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「還不是媒體，上次拍到醫院髒亂……」吳天豪的聲音漸弱，化為喃喃囈語。他不想多說，這背後的壓力非外人能懂。
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李逸楠不再追問，點頭示意賈德倫進病房，自己與吳天豪守在門外。
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賈德倫輕步走近賈阿嬤的病床，心頭猛地一震。幾日前，她還能說笑，如今卻靜靜平躺，彷彿生命已流逝。她未被插導尿管或做造口手術，只吊著一瓶不明點滴。原本微皺的肌膚化為乾癟的鱗狀，茂密的灰髮褪盡，頭皮如枯地。賈德倫戴著手套的手輕滑過她的手臂，粗糙的鱗片揚起飛灰，在陽光下如雪花飄落。
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他抽吸鼻子，淚水在防護面罩內滑落，卻無法擦拭。面罩積水模糊視線，他低頭任淚流淌，胸口如刀絞。「阿嬤……」他哽咽，聲音幾不可聞。
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吳天豪走近，拍了拍他的肩，嘆道：「我替她打了鎮定劑，讓她舒服點。」他的語氣帶著感慨，眼中閃過無力。
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「怎麼會……這麼快？」李逸楠站在門口，難以置信。其他病患入院更久，症狀卻未如此嚴重，賈阿嬤僅數日便鱗化，讓他困惑。
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「我猜，是直接喝香灰水的關係。」吳天豪低聲說，目光沉重。香灰水的濃度遠高於吸入，加速了病原菌的活化與破壞。
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聽到「香灰水」，賈德倫如遭雷擊，雙膝一軟，跪倒在地，頭部撞上病床鐵架，發出沉悶聲響。他雙手猛敲床架，指節泛白，淚水在面罩內氾濫。「為什麼？！」他嘶吼，聲音撕裂，滿是自責。
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若那天他乖乖喝下香灰水，阿嬤就不會生氣，不會獨自喝下那碗泛著白煙的冷水，也不會躺在這裡，鱗化成這副模樣。阿嬤要死了，他該怎麼辦？無力感如潮水淹沒他，他敲打床架的手逐漸無力，癱坐地上，低聲啜泣。
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李逸楠上前，蹲下握住他的肩，低聲說：「德倫，這不是你的錯。」他的語氣堅定，卻掩不住眼中的悲痛。
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賈德倫抬頭，淚眼模糊，喃喃道：「小舅，我該怎麼辦……」他的聲音顫抖，彷彿溺水之人，尋求最後的浮木。
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「我們繼續查，找到病源，救阿嬤。」李逸楠拍了拍他的背，站起身，目光轉向吳天豪，「豪哥，香灰水的影響有多嚴重？」
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吳天豪推了推護目鏡，沉聲道：「直接攝入的劑量高，菌種活化更快，可能幾天內就到晚期。陳儷玲正在研究抑制方法，但時間不夠。」
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李逸楠握緊拳頭，胸前的灰粉瓶碰撞作響。他想起許榮興的「神選」言論與張心如的報導，腦海中閃過白帽女醫師的影像。他撥通黃義仁的電話：「義仁，張心如今天到台南，見許榮興。你查到她的聯繫人了嗎？」
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「有進展。」黃義仁的聲音低沉，「她的匿名聯繫人IP指向台南，可能是白帽女醫師。我正追查她的行蹤。」
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「好，我今晚去基金會盯著。」李逸楠掛斷電話，決心揭開香灰供應鏈的真相。
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賈德倫擦去面罩內的淚水，站起身，握緊拳頭。他看向阿嬤的灰眸，暗自發誓：「阿嬤，我會幫小舅查下去。」
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