在林中探了幾里路後,木桃找到一個僻靜的休憩處,再往上走便是一條清泉小溪,旁邊有個石窟,深度雖淺但甚是寬敞清涼,內裡一目了然,而且外旁還有大樹作掩護。
經過這段日子,蟻虎的體重增加了不少,木桃抱著他走山路也開始感到吃力。看見木桃額上豆大的汗珠不停冒出,蟻虎為他擦擦汗,說:「木桃,這裡已經沒有人,我可以自己走了。」
木桃應說:「沒關係,我們已經到了。」走到石窟前把蟻虎放下來,著他雙膝正座。
蟻虎經過這段日子的調教,對於這種正襟危坐然已習慣,不再感到渾身不自在。
木桃表情嚴肅,正色道:「蟻虎,你要仔細聽著,繞過這兩座大山的後面便是名畈川的入口,那裡就是鏡鴉的聚居地。我們原本應該要避免碰上任何鏡鴉的,但由於各種原因,我們現在只有穿過名畈川才能到達亥山。為免露出破綻,你要在短時間內成為一位有模有樣的鏡鴉少爺,學會寫字、標準語和禮儀,舉止行為切忌不能再露出一絲野獸的姿態,明白了嗎?」
蟻虎知道木桃是在責怪他又咬破了別人的喉嚨,默默地點點頭。
木桃道:「標準語是鏡鴉的語言,你必須要說得很好才行......聽蜱狼說你的母親是鏡鴉,你會不會也懂得說一點標準語?」
蟻虎睜大了眼睛,口唇欲掀......他記得在小時侯,每當和母親二人獨處時,母親就會教他一種不知名的語言,他當時還以為這是一種只存在於他與母親之間的親密語言。
隨著年齡增長,他漸漸發現原來母親是族人的大敵——鏡鴉。也是在那時候他才終於明白,為何身邊的人總愛對他任意欺侮打罵,肆意嘲諷取笑他的外貌,讓他每天吃盡苦頭。他終於知道這一切都不是毫無因由,這一切的恨,通通源自於他殘障的身軀,源自於他一雙鏡鴉獨有的綠眼睛。
一次他的二哥火蟲虎不知道在發甚麼脾氣,把他一腳踢進了儲水池中發洩,他從池中爬起來時看見倒影中的自己,長得既不像宓羅也不像鏡鴉,他討厭自己的眼睛,討厭自己蒼白無色的皮膚,討厭自己的模樣,討厭自己的一切......在那之後就算只有他和母親二人,他亦賭氣地只說荒語,他不願自己身上又多了一分鏡鴉的特徵。
「我小時候會說,只是已經過太久,現在都忘得乾乾淨淨了。」蟻虎緩緩說道。
木桃聽後說:「沒關係,我來教你。不只是鏡鴉,整個名畈川的人都只說標準語,你一定要學懂標準語後才可進城。」
往後的日子裡,木桃每天與蟻虎只以標準語溝通;同時為了避免日後再發生咬人事件,木桃要求蟻虎學劍。他在林中挑了支長短適中的木枝給蟻虎,讓他以木枝為劍,授予他劍術。
「蟻虎,劍能安定你內心的浮躁。」
一開始蟻虎相當不習慣,一直在持劍的基本姿勢上糾結,木桃要他反覆練習同一組動作,一練就是幾日,一次次去糾正他的姿勢:挺胸、抬手、馬步、刺出、迴劍、收腹......很快蟻虎的耐性便被磨光了,狠狠地折斷了木枝,大發脾氣地嚷著說再也不要學了。
木桃沒有生氣,心平氣和地對他說:「蟻虎,你知道我為什麼要你學劍嗎?」
蟻虎一股氣還未下火,正氣得滿面通紅,氣憤憤地說道:「不就是為了不讓我去咬人!我答應你不再咬人,這樣可以了吧?我不想再學這甚麼劍術!我不想再學這種古怪的動作!」
木桃淡淡地道:「蟻虎,我要你學劍不單是為了讓你可以防身救人,亦是為了培養你的君子之氣。」說罷提劍而起:挺胸、抬手、馬步、刺出、迴劍、收腹......挺胸、抬手、馬步、刺出、迴劍、收腹......行雲流水般一遍又一遍地重覆著同一套動作,及至後來愈耍愈快,竟在身周旋起了一圈小旋渦,地上落葉隨著動作的起落往他身上捲去,他的眼中依然全神貫注,每一個動作依舊一絲不苛。
就在他最後一次將劍尖刺出,一股劍氣迸射而出,在那前方的一棵大樹剎那間竟像是受到了猛烈的劈擊,啪咔一聲被硬生生的一分為二。
蟻虎在一旁看得目瞪口呆,目不轉睛地望著樹木的殘骸,斷口處升起氳氤的白煙,他實在不敢相信自己耍了好幾天的幾個動作竟能有如此般的威力。
不待木桃稍息,蟻虎便急不及待地跑上去拉著他的衣袖興奮的問道:「木桃!木桃!這、這就是君子之氣?我要怎麼做才能擁有君子之氣?我也想要像你一樣能使出這麼厲害的招式!」
木桃完成了這套劍式後竟一口氣也沒喘,額上一滴汗也沒流,臉上神色自如地說:「這就是君子之氣的入門技......然而唯有真正的君子,體內才能形成君子之氣,不然的話學再多的劍式也只是劍式而已。」
「那我也要做君子!木桃快告訴我,要怎麼才能成為一位真正的君子?」
「學劍的過程能減磨你的焦慮與急躁,由此培養你的君子之氣。而所謂君子亦應當擁有一顆仁愛之心,行為舉止要合乎禮義,畢生以實現一個人人平等的大同世界為己任。」
「只要成為一位君子就可以了嗎?只要成為君子我就能使出那樣厲害的招式了嗎?」蟻虎從來沒有見識過除了拳腳兵器招式以外的力量,一顆心興奮得發癢,巴不得下一秒就要成為一位君子。
木桃見他一改先前的怒惱頹態,不禁嘴角泛起笑容,摸摸他的頭,說:「傻孩子,要成為一位君子需要的是日積月累的修練,這是一條漫長的道路,而且沒有終點。」
蟻虎一聽到漫長二字便又皺起了眉頭:「那這樣我到底要等到甚麼時候才能使出像你那樣厲害的君子之氣啊?」
木桃道:「你聽到漫長的修練自然會覺得卻步,我也大可欺騙你說這是能速成的秘技,好讓你心甘情願地乖乖去練劍,但我不會。我會告訴你事實——事實就是你可以選擇甚麼都不做,那麼你在漫長的日子過後還是不會有任何的改變,但如果你願意好好利用這段漫長的時間,先把今天做好,然後把明天做好,再來把之後的每一天都做好,君子之氣自然會慢慢在你體內凝聚。」
「只要把劍學好,做個有禮之人就可以了嗎?」蟻虎還是不太明白。
木桃笑道:「世間充斥著虛偽的君子,有許多人以為只要做好表面的事就能成為一位君子,但其實並不。這就是為什麼學習君子之氣的人有很多,但真正擁有君子之氣的人卻很少。」
蟻虎聽完這段話,臉上的表情顯得更迷惘了。
木桃又想了一下,道:「簡單來說,每一個人都在用自己的方法去實現心中的君子之氣,方法用對了,君子之氣才會在體內成長。」
蟻虎道:「每一個人用的方法都不一樣嗎?」
「沒錯,只要目標都是實現友愛的世界,方法不只有一條。」
「那木桃你用的方法是甚麼呢?」
木桃沉思了一會,道:「保護弱小,幫助他們成長,培育他們成為有能力保護他人的人,教導他們長大後也去保護弱小,幫助和培養比他們弱小的人,一代人接一代人,一環扣一環。這就是我的君子之氣。」
蟻虎突然聽明白了,指著自己叫道:「我也是那環環相扣裡的其中一環嗎?」
木桃欣慰地笑道:「沒錯。」
斜陽細風,颯颯吹送,蟻虎總覺得其中還有什麼值得他繼續深究的東西,只是現在的他還未能領悟通透,但他還是願意相信木桃,只要把每一天做好,終有一日能夠明白木桃所說的一切。
自此蟻虎不再抱怨氣餒,每天專心一致地學習劍術。木桃一開始教給他的只是基本劍式,不求他能融會貫通,但求能在短時間內速成一招半式以作傍身之用。但隨著蟻虎的刻苦練習,勤學不倦,很快便把基本劍式融會貫通,不出半個月居然已可與木桃對上數十招,木桃欣喜之下便又教給他更多的自創劍式,蟻虎也學著創作了自己的劍式,二人每天切磋,互相各有增益。
一天休息時木桃一邊教蟻虎認字,一邊拭著劍。
自從開始認真學劍後,蟻虎現在總愛盯著木桃的劍看——劍格兩端盤踞著似蛇又似龍的生物,那鋼製的劍身發出晶瑩瑩的光,上面伏有一股若隱若現的紫氣。125Please respect copyright.PENANAo6uKvJVtWH
木桃瞧他看得入神,笑道:「這劍很有氣勢吧?它叫紫劍,是當年我十五歲時父親所贈的。待到了亥山,我也應為你覓一把好劍才是。」
「我想要試一試,可以嗎?」蟻虎問。
木桃笑說:「這把劍的重量並非小孩子能拿得起的。」
蟻虎搖著他的手臂哀求著:「我想試試,拜託!木桃讓我試一試吧......」
木桃受不了他的哀求,把劍遞了給他,口裡叮囑著他要注意安全。
蟻虎接過劍後兩眼發光,把紫劍一手高高舉起,興奮地舞動起來,一把重劍竟像玩具般被他舉在半空胡亂揮砍。
「蟻虎!住手!快住手!」木桃還來不及阻止他,一隻小鳥已被他打了下來,鳥兒屍首分離落在地上,另一隻小鳥飛到半空中不斷拍翼打轉,吱吱嘎嘎地悲鳴著,巢中的雛鳥啁啾不停。
蟻虎瞥見木桃的怒容,趕忙雙手垂下,一顆頭縮得低低的,不敢迎上木桃的眼睛。
木桃收回紫劍,深深地嘆了一口氣,道:「這也算是我的錯,忘記了奇種與人類在力量上的差異......」又低頭去看那地上的鳥屍,對蟻虎語重心長地說:「蟻虎,你要切記劍術並非殺人技,非到最後關頭絕不可以掠取性命。生命是難能可貴的,他日遇上危機,若能以劍制人,亦必須點到即止,明白了嗎?」
蟻虎盯著地上的小鳥屍體,滿臉悔疚之色,口中喃喃應了句:「明白了......」
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