趙貓逐一掃過面前四人，他們或倨傲、或嘻笑，沒有一個是真心服從的，他心中冷然。這些人不服他，理由再簡單不過。只因他一介世家子弟，空有皮囊，毫無戰功；更因他如今的身分，明明是個男子卻居於後宮成為「貴君」，在他們眼中，與權貴養的面首又有何異？
念及此處，他忽地輕笑了一聲，聲音不高，卻像是薄冰碎裂，清脆刺耳。眼神隨之鋒利起來，如刀出鞘，直逼人心。
「想必諸位早已知曉北境局勢，也該明白自己肩上的責任。」他語氣平靜，卻字字如鐵敲石落，「你們不服我，我能理解。我確實沒有軍功，只是個出身後宮的世家公子。」
他語調一轉，緩步前行，步伐不急不緩，卻自有一股無聲的壓迫：「但我也曾在邊關吃過沙，喝過混著血的烈酒。這世上沒有人天生配得上戰場，都是拿命拼出來的。」
他在眾人面前站定，背對斜陽長身而立，整個人彷彿籠罩在一層淺金色的光芒中，神情晦暗難辨，聲音卻如霜刃入骨。
「軍中首重服從。你們各有本事沒錯，但本君憑什麼信你們？你們的不服，與我的質疑，又有何異？」
他聲音漸冷，眉目間笑意盡褪，只餘森然寒意。
「別忘了你們的身分。延誤軍令，所賠的不是你們幾條命，而是成千上萬百姓的生死！」
語畢，他環顧眾人一圈，目光如霜，寒氣逼人。
「我不需要巧言令色之徒，更不要苟且偷生之輩。雲州如今群狼環伺，本君要的，是能共進退、同生死的夥伴。經不起風沙、承不起重任的，現在就可以轉身，留在京城！」
陳懷清等人聽完這番話，面色皆是一凜。方才眼中的嘻笑與輕蔑早已散去，取而代之的是一種肅然的凝重。他們對視一眼，同時單膝跪地，齊聲道：「我等誓死追隨主子！」
聲音鏗鏘，迴盪在靜謐的院落中，宛如鐵誓落地。
不遠處的涼亭中，古誠懶懶斜倚著，看著這一幕，唇角微挑，眼中興味漸濃。他手中把玩著茶盞，漫不經心的喝了一口，卻皺了皺眉，茶不知何時早已涼透。
他將茶盞輕放回案上，指腹在瓷面上緩緩摩挲，眼神落在院中那道挺拔的身影上。逆光之中，趙貓立於眾人之前，語聲已歇，氣勢未收。
古誠看著他，忽覺眼前這個人，有種與眾不同的的氣質，既有冷靜的鋒芒，又不失張弛有度的沉穩。他的存在，似乎總能吸引他的目光。
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夜色沉沉，今晚的夜似乎特別黑，無月無星，風聲都格外壓抑，替安靜的院落中更添幾分寂寥。
趙貓已然洗漱完畢，披了一件暗紅色外袍，深沉的色澤襯得他肌膚越發白皙，映著燭光，竟有幾分不真實。他步入殿中，便見古誠仍著常服，倚坐在榻邊，神情閒散，並未離開的意思。
「夜色已深，陛下今晚⋯⋯打算在此處就寢嗎？若是如此，臣便移去旁房，不敢打擾。」趙貓溫聲問道。
古誠聞言抬起頭來不著痕跡的將他從頭到腳打量了一眼，隨即笑道：「那幾位都安頓好了？」
「是，已著人在東側安排好，他們幾人各自有房。周瑾那丫頭安排在了西側。」說到這裡，趙貓眉間浮起一絲笑意，語氣帶著點輕鬆，「這景仁宮裡除了宮女全是男子，為難她這個小姑娘了。」
古誠意味深長的看了他一眼，語調平靜，卻似乎藏了些許不明的情緒：「一個下屬罷了，還沒資格挑三揀四。」
殿內一時靜默，燭影搖曳，古誠一手支著額，忽然又開口道：「大公子還是朕的貴君呢，就在這裡歇下吧？」
趙貓愕然，愣了好半晌才反應過來，耳尖悄悄染上一點紅意，窘然道：「陛下這⋯⋯可我一個男人⋯⋯」話未說完，迎上對方的目光，這才發現古誠眼底幾分促狹的笑意，他立即醒悟，無奈的嘆了口氣道：「陛下⋯⋯」
古誠的長笑一聲，如松風入林般迴盪在殿內，他笑得開懷，仿佛許久未曾如此痛快，直到笑意漸歇，方才走上前來，伸手為趙貓攏了攏衣襟，動作隨意卻自然。
古誠聲音放緩，仍然帶著笑意：「朕今日才知道原來大公子這般面皮薄，別惱，朕就是和你開個玩笑。」語調微頓，又道：「朕還有奏摺尚待批閱，今日就不歇在此處了。」邁著不疾不徐的步伐走到宮門口，忽地回過頭來笑著補了句：「免得大公子以為朕要和你搶床位。」說完便揚長而去。
趙貓看著遠去的背影，無語了片刻，短促的笑了聲，看起來心情甚好。
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