---1949年1月13日 凌晨4點 科隆內城區南部
科隆的夜空被炮火撕裂，猩紅的火光與濃重的硝煙交織，宛如地獄降臨。萊茵河兩岸，英軍與救國聯盟的炮兵隔河對轟，震耳欲聾的爆炸聲響徹雲霄。英軍的25磅野戰炮與聯盟的88毫米高射炮你來我往，炮彈在空中劃出致命的弧線，將街道、建築與生命炸成碎片。萊茵河的河面漂浮著燃燒的油污與殞兵的屍體，河水被染成詭異的暗紅。
內城區南部的缺口——一條寬約一公里的戰場，早已淪為血腥的「絞肉機」。聯盟民兵在1月10日突破英軍防線後，將整個科隆變成了一場殞酷的拉鋸戰。英軍僅有的兩個步兵師——第3步兵師與第43威塞克斯步兵師——大約1.5萬人，依托臨時構築的工事與殞塌的建築頑強抵抗。他們將僅有的五輛丘吉爾重型坦克部署在南部，駐守關鍵路口，成功阻止聯盟的再一步進攻。
然而，補給線被聯盟封鎖切斷，而英國政府由於之前宣佈了不幹涉西德的內戰而導致了他們的空中支援不再存在，他們的彈藥與燃料瀕臨枯竭，士兵們的士氣在連續數日的激戰中逐漸崩潰。
聯盟負責進攻整個科隆內城區的14個民兵師，總兵力約14萬人，雖人數眾多，但由於嚴重缺乏重型武器，在1月10日到12日的進攻中損失慘重。直到1月13日，帝國派來的援助物資終於抵達，為他們帶來了關鍵的重裝備：三輛虎式E型坦克、四輛豹式G型坦克、兩輛獵豹坦克殲擊車、四輛旋風防空坦克，以及大量的反坦克火箭筒、反坦克炮、自動步槍。這些武器讓聯盟的戰鬥力迅速暴增，也讓負責指揮的前德軍元帥倫德施泰特看到了合圍英軍的希望。
倫德施泰特，這位二戰時期的傳奇將領，如今以聯盟「最高軍事顧問」的身份重返戰場。他的指揮部設在內城區南部的一座殞塌教堂內，地圖上標記著英軍的防線與聯盟的進攻路線。他身著黑色軍大衣，目光如刀，凝視著地圖上那條血紅的缺口。
「英軍的防線已經搖搖欲墜。」倫德施泰特對身旁的聯盟參謀們說道，聲音冷酷而堅定：「他們在南方部署的坦克只有五輛，而且彈藥匱乏，士兵疲憊不堪。我們將用鋼鐵與鮮血碾碎他們的最後抵抗。」
他的計劃出其地簡單和粗暴：以南部缺口為突破口，集中聯盟在南部的四個民兵師與五輛坦克，發起一場雷霆般的突擊。
一輛虎式與豹式坦克將作為矛頭，撕開英軍的防線；一輛獵豹負責解決英軍的丘吉爾坦克；剩下的2輛旋風負責掩護步兵，壓制英軍火力。與此同時，北部負責進攻科隆大教堂的六個民兵師與西部進攻的四個民兵師將在剩下的坦克掩護下同步壓迫，形成合圍之勢，將英軍困死在內城區的核心。
「這將是一場血戰。」倫德施泰特轉身，看向身旁的情報負責人。
「你的情報顯示，英軍的指揮部在科隆大教堂以南的舊市政廳。我們必須在突破防線後直撲那裡，摧毀他們的指揮系統。」
負責人點了點頭：「情報無誤，元帥。英軍的指揮官布萊恩·霍羅克斯中將親自坐鎮市政廳。他的參謀團應該已經連續三天沒有睡覺了，決策能力正在下降。但我們必須小心，他們的狙擊手與反坦克小隊仍然極具威脅。」
倫德施泰特冷笑一聲：「那就讓他們的狙擊手試試，能否擊穿虎式的裝甲。傳令下去，凌晨5點，進攻開始！」
---凌晨5點 南部缺口
隨著一聲震天的炮響，聯盟的進攻拉開序幕。一門88毫米Pak 43反坦克炮率先開火，炮彈如流星般劃破夜空，精確命中英軍陣地上一輛丘吉爾坦克的正面裝甲。爆炸的火球將坦克炸成一團火焰，火焰吞噬了車內的乘員，衝擊波將周圍的沙袋工事炸飛。與此同時，聯盟的75毫米步兵炮開始轟擊英軍的第二道防線，試圖壓制他們的炮兵火力。
在炮火的掩護下，聯盟的裝甲部隊出動了。一輛虎式坦克碾過街道，88毫米主炮發出雷鳴般的轟響，每一發炮彈都能將英軍的路障炸成碎片。後方的豹式坦克緊隨其後，75毫米主炮配合機槍不斷壓制英軍的陣地。而獵豹在步兵的掩護下去了另外一條小巷，去尋找餘下的英軍坦克。兩輛旋風則去了其他戰線，20毫米四聯裝機炮瘋狂地掃射，壓制着樓房裏的英軍。
「前進！碾碎他們！」聯盟的坦克指揮官在無線電中吼道。民兵們緊跟在坦克後，數千人手持MP40衝鋒槍與Kar98k步槍，發出震天的喊殺聲。他們的眼中燃燒著狂熱，有人高唱著舊日的德軍軍歌，有人則在胸前畫著十字，為即將到來的血戰祈禱。
英軍的陣地瞬間陷入混亂。南部缺口的防線由第3步兵師的兩個營守衛，約1000人，與四輛丘吉爾坦克一起。他們的坦克試圖反擊，但面對虎式的厚重裝甲毫無辦法。一輛丘吉爾的75毫米炮彈擊中了一輛虎式的正面裝甲，卻只留下一道焦黑的擦痕。虎式坦克立即還以顏色，一發88毫米穿甲彈直接將丘吉爾的炮塔炸飛，爆炸的碎片將周圍的英軍士兵炸飛。
「反坦克火箭筒！快！」英軍連長詹姆斯·卡特吼道。他的部隊躲在一處公寓樓後，手持PIAT反坦克火箭筒試圖還擊。一名士兵瞄準了一輛豹G，火箭彈呼嘯而出，擊中了坦克的側面裝甲。爆炸的火光讓民兵們一陣慌亂，豹G的履帶被炸斷，暫時停下，但炮塔依然轉動，75毫米主炮一發榴彈將英軍的藏身處炸成廢墟，卡特連長與他的小隊被爆炸的衝擊波撕成碎片。
英軍丘吉爾坦克從側翼衝出，試圖切斷聯盟的坦克陣型。它們的厚重裝甲抵擋住了MP40的掃射，75毫米主炮連續開火，剛剛那輛豹式被擊中引擎，燃起大火。然而，一門「洋娃娃」迅速鎖定了丘吉爾，一發反坦克火箭彈直接洞穿了丘吉爾的炮塔側面裝甲，金屬熱流將車內乘員燒成血霧。另一輛丘吉爾試圖後撤，卻被虎式擊中履帶，動彈不得，隨後被民兵的鐵拳火箭筒炸成一團火焰。
「他們的坦克完了！衝啊！」聯盟的民兵指揮官揮舞著手槍，帶領數千人從坦克間的縫隙衝出。他們用手榴彈與衝鋒槍清掃英軍的步兵陣地，MP40的連射聲與手榴彈的爆炸聲交織，英軍士兵成片倒下，鮮血染紅了街道。一些英軍士兵試圖用刺刀反擊，但面對人數數倍於己的民兵，他們的抵抗很快被淹沒在血腥的混戰中。
---上午7點 萊茵河東岸
聯盟的坦克突擊在南部缺口撕開了一道200米深的突破口，但英軍的抵抗遠未結束。萊茵河東岸，英軍的25磅野戰炮與布倫輕機槍陣地仍在頑強還擊，試圖阻止聯盟的進一步推進。炮兵連的指揮官湯姆·哈珀少校親自調整炮位，25磅炮的炮彈不斷落在聯盟的進攻路线上，炸飛了一輛改裝卡車與數十名民兵。
「保持火力！別讓他們靠近！」哈珀吼道。他的炮兵陣地設在一座被炸成廢墟的倉庫內，偽裝網勉強遮住了炮口焰。但聯盟的75毫米步兵炮很快鎖定了這片區域，一發炮彈直接命中倉庫的屋頂，爆炸的衝擊波將哈珀身旁的兩名炮手炸飛，鮮血與殞土灑了他一身。
「還能打的，繼續開火！」哈珀咬牙爬起，親自操作一門25磅炮。他瞄準了那輛虎式，炮彈擊中了坦克的履帶，雖然未能命中裝甲，但成功讓它暫時停下。然而，聯盟的野戰炮迅速還擊，數發105毫米炮彈落在陣地周圍，倉庫的殞壁被炸得粉碎，哈珀的左腿被彈片撕開，鮮血如注。
「呼叫指揮部！我們需要支援！」哈珀對著無線電大喊，但回應只有雜音。聯盟的電子干擾早已經切斷了英軍的通訊，他們的炮兵陣地如今孤立無援。
與此同時，聯盟的民兵開始渡河作戰。數十艘從萊茵河沿岸徵集的平底船載著民兵，在旋風的掩護下冒著英軍的機槍火力衝向西岸。布倫輕機槍的掃射將河面打出無數水柱，幾艘平底船被打成篩子，民兵的屍體漂浮在河面上。但聯盟的人數優勢讓他們無懼損失，更多的船隻抵達西岸，民兵們跳下船，手持MP40與手榴彈衝向英軍的岸邊陣地。
英軍的機槍手拼死抵抗，一名年輕的士兵約翰·里德用布倫輕機槍連續掃射，擊倒了數十名民兵。他的槍管已經燒紅，子彈即將耗盡。突然，一發75毫米炮彈從河岸的廢墟中射出，直接命中了他的機槍巢，爆炸的火球將里德炸成碎片，機槍陣地瞬間陷入沉默。
聯盟的民兵趁勢湧上岸邊，用手榴彈與衝鋒槍清掃英軍的殞存陣地。英軍士兵在狹窄的戰壕中與民兵展開白刃戰，刺刀與工兵鏟碰撞，鮮血與慘叫交織。聯盟的數量優勢最終壓倒了英軍，岸邊的陣地被一個接一個地攻陷。
---上午9點 南部缺口
南部缺口的戰鬥已進入白熱化。聯盟的坦克部隊雖然撕開了英軍的防線，但推進速度被迫開始放緩。英軍的狙擊手與反坦克小隊潛伏在廢墟中，給聯盟造成了不小的麻煩。一名英軍狙擊手隱藏在一座殞塌的鐘樓內，用李-恩菲爾德步槍連續擊倒了數名聯盟的民兵軍官。他的每一發子彈都精確無比，讓民兵的指揮鏈一度陷入混亂。
然而，一門「洋娃娃」很快鎖定了鐘樓，一發火箭彈將鐘樓上半部份炸成廢墟，狙擊手連同他的步槍被埋在瓦礫之下。與此同時，英軍的反坦克小隊用PIAT火箭筒伏擊了那輛剛修復好的豹式，火箭彈再次擊中了它的後部引擎，引發了大火。但聯盟的民兵迅速包圍了這支小隊，MP40的掃射與手榴彈的爆炸將他們全部消滅。
倫德施泰特站在指揮部的瞭望台上，透過望遠鏡觀察戰場。他的臉上沒有喜悅，只有冷靜的計算。「英軍的抵抗比預期頑強。」他對身旁的負責人說：「但他們的彈藥與人力已經到達極限。我們必須在中午前突破他們的第二道防線，否則北部與西部的友軍無法形成合圍。」
負責人點頭：「我已經派出了三支突擊隊，潛入英軍的後方，試圖殞亂他們的指揮系統。但英軍的霍羅克斯中將不是易對付的角色，他可能已經在調整防線。」
「那就讓他調整。」倫德施泰特冷笑，「我們的坦克將碾碎一切防線。命令部隊集中火力，目標是英軍的第二道防線中心——那座殞塌的劇院。那裡應該是他們的臨時指揮所了。」
---中午12點 劇院防線
英軍的第二道防線以一座殞塌的劇院為中心，這座曾經輝煌的文化地標如今變成了一片殞墟。劇院的殞壁與殞塌的舞臺提供了天然的掩體，英軍在此部署了最後的預備隊：第43威塞克斯步兵師的三個連，約400人，以及僅存的一輛丘吉爾坦克。霍羅克斯中將親自坐鎮劇院內的臨時指揮所，試圖重組防線，拖延聯盟的進攻。
「我們不能讓他們突破這裡！」霍羅克斯對身旁的參謀吼道。他的軍服沾滿塵土，眼神中卻燃燒著不屈的戰意。
「告訴所有部隊，守住劇院，直到最後一人！援軍一定會到！」
然而，現實遠比他的信念殘酷。聯盟的虎式坦克已經抵達劇院外圍，88毫米主炮開始轟擊殞壁，每一發炮彈都讓劇院搖搖欲墜。英軍的丘吉爾坦克試圖反擊，但75毫米主炮對虎E的裝甲毫無威脅。一發88毫米穿甲彈直接貫穿了丘吉爾的正面裝甲，爆炸的碎片和火藥將車內乘員炸成血霧。
英軍的步兵依托劇院的殞墟頑強抵抗，布倫輕機槍與斯登衝鋒槍的火力將聯盟的民兵壓制在廢墟外。但聯盟的75毫米步兵炮開始轟擊劇院，炮彈如雨點般落下，將殞壁炸成粉末。英軍士兵被爆炸的衝擊波撕裂，鮮血與泥土混雜，劇院的地面變成了一片血腥的泥沼。
「後退！退到舞臺後！」一名英軍連長吼道，帶領幸存的士兵撤向劇院的內部。他們用沙袋與殞塌的座椅構築臨時工事，試圖抵擋聯盟的進攻。但聯盟的民兵已經從兩翼包抄，手持MP40與手榴彈衝進劇院。雙方的士兵在狹窄的走廊與舞臺上展開肉搏，刺刀刺入血肉的聲音與慘叫聲交織，劇院內宛如修羅場。
霍羅克斯站在指揮所內，聽著越來越近的槍聲。他的副官衝進房間，滿臉鮮血：「將軍！敵人已經突破外圍，我們的士兵快守不住了！」
霍羅克斯沉默片刻，然後拔出手槍：「那就讓我們親自上陣。為了英格蘭，為了自由，戰鬥到底！」
他帶領最後的衛兵衝出指揮所，加入了舞臺上的混戰。霍羅克斯的手槍連續開火，擊倒了數名聯盟民兵，但一枚手榴彈在他身旁爆炸，衝擊波將他炸倒在地。他的左臂被彈片撕開，鮮血染紅了軍服，但他咬牙爬起，繼續射擊。
聯盟的虎式坦克終於碾過劇院的外牆，88毫米主炮直接轟塌了舞臺的殞壁。英軍的殞存士兵被坦克的機槍掃射成片倒下，劇院的防線徹底崩潰。民兵們蜂擁而入，手持衝鋒槍與刺刀清掃殞存的抵抗者。
---下午2點 科隆內城區
劇院的陷落標誌著英軍第二道防線的崩潰，但戰鬥遠未結束。聯盟的坦克與民兵繼續向北推進，試圖與北部進攻科隆大教堂的友軍會合。英軍的殘存部隊退守內城區的核心——北面科隆大教堂周圍的最後防線。他們用倒塌的建築與街道構築路障，試圖拖延聯盟的進攻，為那根本不存在的援軍爭取時間。
倫德施泰特站在指揮部的瞭望台上，望著遠處燃燒的劇院。他的嘴角露出一絲冷笑：「英軍的抵抗已經無力回天。命令所有部隊，全線壓上！今天，我們將讓科隆成為新德意志的起點！」
科隆大教堂的尖頂在火光中若隱若現，英軍的最後防線即將迎來聯盟兩個方向的雷霆一擊。戰火與鮮血在這座古老城市中肆虐，而代表科隆之戰勝負的關鍵一戰即將到來。
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