8月，首都的天氣仍十分燥熱。
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宋知晚身穿一襲純白棉質洋裝，裙襬長度規矩的遮住裸露纖細的腳踝，尚有些稚嫩的臉龐未施粉戴，端莊坐在客廳中皮製沙發的最左側像是盡力壓低自己的存在感，矮茶几邊上數個看似有些年頭的舊木箱子鑲著的金邊發亮。
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席間正對面主位坐著傅家老爺子，嚴肅著雙唇緊抿一言不發。
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「這些是傅家給宋家的聘禮，」傅老爺子左側的中年男子傅景明打破沉默，「雖然知晚還不到領證的年齡，但還是希望先辦簡單的訂婚儀式。」
「這鐲子是早年老夫人留下要給傅家小媳婦的，」傅景明的妻子林俞晴適時開口，「而這銀製的戒指是景川挑選的對戒。」
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「這兩樣是獨屬給知晚的。」像是早已知道宋家的吸血，傅老爺子補充，眼神一瞬掃過對面貪婪的宋家大房。
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宋延原本還亮著的眸有些黯淡，明顯那鐲子的成色就是個上等貨，心想真是可惜了。
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訂婚儀式其實就是兩家人簡單地吃個飯，圍著一個大圓桌，大家心思各異。做為新人的兩人被安排在相鄰座位，卻也只是安靜地進食，宋知晚本就沒有什麼胃口，更覺得食髓無味。
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眼前茶杯被人從左側湛滿，從杯口在冷氣略強的空氣中冒起細白煙霧，宋知晚才像是回過神般抬眸，男人尚舉著陶瓷茶壺，手臂肌肉繃起西裝的布料，寬闊的身形在她身側印下陰影，他無名指上的素圈戒在白瓷壺的映襯下，閃出一瞬冷光尤其顯眼。
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「吃不下就喝點熱的。」似是看出女孩的拘謹，傅景川微頓了下，像是思忖著什麼，最終面不改色地夾了些糕點到她面前的白瓷盤裡，他覺得小女孩就應該喜歡吃甜的。
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宋知晚征愣的望著男人的舉動及那枚戒指，腦海卻空白一片，只覺得一股難以言喻的沉靜從茶氣中蒸騰起壓在胸口，好一會兒才移開視線，並輕聲地道了謝，「謝謝。」
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傅景川微微點頭，沒再多言，將茶壺放回原位，那雙修長的手收回時，無意間掃過她肩袖擺動的布料，力道極輕幾乎沒有觸碰。
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茶水的溫度略燙，宋知晚雙手捧起茶杯、雙掌附在壁上，熱氣由掌心向上傳遞。
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席間兩家長輩相互敬酒，這場安排好的聯姻像極了一場沒有煙硝的戰役，傅家穩坐上風，宋家則止步於桌邊挨打，還妄圖從殘局中撈取些殘羹。
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「婚期會等知晚成年後再定，這段期間景川會作為監護人照顧她。」傅景明話音落下時，特地補了句，「景川這孩子話不多，知晚若有什麼不習慣，跟他直說。」
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現在作為宋家大家長的宋延乾笑了幾聲，像是在擠出禮貌的姿態，「不會不會，我們知晚從小就聽話，傅家放心。」
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宋知晚並沒有回話，只是在輕抿一口熱茶後，乖順地低垂眼簾掩去了眼中一閃而逝的諷刺。卻在放下茶杯後，指尖止不住地摩娑著裙襬上的圖騰紋路，這是伯父宋延在今早要求自己穿上的長裙，長度足以包附全腿，足夠氣質保守也能遮住自己昨日在膝上不小心磕碰出的瘀痕。
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她與一旁不發一語的宋知硯明白，這場婚姻，於她而言是逃離原生家庭的契機。而傅景川，正是那條「通往自由」的繩索——儘管他冷漠克制、與他無話可說。
