玩具帝國的中央廣場,正在舉行一年一度的玩具嘉年華。每年的玩具嘉年華都有不少參展商和店鋪參加,宣傳和推廣自己工廠或手工做的玩具,民眾可以試玩和購買這些玩具。不過最令人期待,是那個「玩具排行榜」。
「『玩具排行榜』?是甚麼東西?」伊莉卡問身旁的安娜。
「是指今年最受歡迎的玩具。每年很多參展商都會各施其法,推高自己銷售額,銷售額最高的參展商可以得到國王的嘉許,成為本年度的潮流玩具。該玩具也可以進駐王室,給王室成員玩,在國家的玩具歷史上留下名字和記錄,留名青史。」安娜解釋道。
「……果然是玩具的天國,價值和地位也與別不同。」伊莉卡強硬地擠出一個笑容。
「順帶一提,我過去幾年也有參加,但今年因為未有任何得意之作,所以沒有參加。」
「那妳排行第幾位?」伊莉卡好奇地問道。
「十……」安娜非常勉強地說道。
「第十名嗎?!真厲害啊!這個排行榜有三千個排名,即是妳在三千間店鋪和工廠中脫穎而出,真厲害啊!」伊莉卡代安娜感到高興,拍手獎勵。
「是最後數起的……第十名。」安娜低著頭,不敢直視伊莉卡。
伊莉卡未能即時反應過來。此刻,氣氛異常地尷尬,難以啟齒,沒有人敢說多一句話……不對,是不知道應該說什麼。
「那個……沒關係,只要不放棄就一定可以成功的,加油!」伊莉卡絞盡腦汁吐出安慰和鼓勵的說話。但看見安娜的表情沒有轉變,就知道這番說話沒有改善到的氣氛。
「這個……那個……啊!我們不如快點看看有甚麼有趣的玩具,否則嘉年華要結束!」伊莉卡拉著安娜的手奔赴起來。
伊莉卡靠著感覺走到某個藍色帳篷攤位。這個攤位擺了幾個不同顏色的盒,盒上印有一個大大的問號。伊莉卡隨便拿了一個看,一打開,一隻裝有彈簧的玩具老鼠從盒內跳出來。伊莉卡大吃一驚,慌張得扔下盒子,她嚇得雙腿無力,蹲坐在地上。
老鼠依隨著彈簧的慣性力左右搖擺,這個沒有規律的搖動和上下跳動,就像挑釁和取笑害怕老鼠的伊莉卡。
伊莉卡雖然知道這是假老鼠,但心有不憤,不能原諒這隻淘氣的假老鼠。於是,伊莉卡掏出魔杖,指著那隻老鼠。她臉容扭曲,露出一副可怕的笑容,說:「是你挑釁我在先,不要怪我不客氣。」
無需唸半句咒語,只是凌空輕輕轉動魔杖一小圈,原先盒內跳出來的就只有一隻灰黑色老鼠,現在變多了一隻大貓咪。那隻貓喵露出銳利的牙齒,眉開眼笑,好像看見美食在前。相反,老鼠變得如米般大小,露出一副害怕的表情。
「活該!誰叫你突然走出來嚇我!」伊莉卡伸出舌頭,拉下眼簾,做出一副鬼臉。
店主看不順眼,說:「魔女啊,我的盒子雖然是用來玩弄別人,嚇嚇小朋友,但現在妳弄成這樣子,我怎樣賣啊?」
比起嚇人一跳的程度,現在這個樣子更像會令人有心理陰影多點。
安娜一手拉著伊莉卡的手裇,全力奔跑,同時她大叫道:「非常抱歉!」
兩人一走,便由嘉年華最南面走到最北面。她們喘不過氣,雙腿也軟得幾乎站不起來,筋疲力盡。
伊莉卡和安娜不約而同地望向對方。看著對方滿頭大汗和氣喘噓噓的樣子,不禁大笑起來。
「哈哈哈哈哈,簡直是傻瓜!怎會有魔女會把老鼠變成準備被貓吃的樣子!」安娜抱腹大笑。
「哈哈哈哈,妳剛剛也不是被老闆嚇得逃跑嗎?我很清楚看見妳害怕的的樣子,真的很搞笑!」伊莉卡也大笑回道。
兩人彼此為剛剛的事笑過不停,笑得腹肌也快要脹起來。
「咦?」
在某條後巷,有一個滿佈灰塵的機械人玩具以碎步方式走過來,雙手不斷向上向下揮動。
伊莉卡歪了歪頭。後巷的盡頭沒有半個人在,而且看似沒有可以離開的暗門,這個機械人玩具到底從哪兒來的?
機械人徐徐地接近兩人。安娜深感好奇,於是上前想拾起它。
當安娜的手準備碰到它時,伊莉卡感覺到一種令人窒息的感覺。是有人使用魔法的氣息,但這個非常不對勁和不祥的感覺……
「安娜,快點走!」伊莉卡大叫道。
安娜未能及時反應過來,手指剛剛好碰到機械人的頭。
機械人的雙眼亮起刺眼的紅光,然後身體中心部份突然爆裂,並伴隨著耀眼的火紅光和轟烈的爆炸聲。
悲劇的序章,由這一場爆炸開始揭幕。
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