花神祭不日就要舉行，盛開花朵妝點於棲風原四處，四周樹上掛著草花編製成的各色長帶，整個聚落裡可說是五彩繽紛，雖四處充滿了色彩，卻和諧不雜亂，景象絢麗奪目，如夢似幻。饒是燭芸早從預見裡看過，也不自覺停下腳步抬頭欣賞。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡksiiwPcG14
讚歎聲此起彼落，棲風原樹海裡到處是前來祭典的人。花族聚落裡有幾處能招待外客的旅宿，也有攤販販賣吃食雜貨，有的行商更直接相互攀談找生意，看著倒比一般村落還繁華許多。燭芸能夠從氣息分辨出，現時於棲風原中者，不僅僅是修士，亦有普通人；伏龍微微震動，代表有妖族隱於其中。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh22x7LSXp9
燭芸拉上兜帽擋住他方視線，直直穿越人群，走向中心大樹；樹下站著一對男女，正是燭芸要找的對象。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB78VTPC8BZ
她走近後微抬帽緣，開口喚道：「韶玉！」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS1dPtGNBEd
樹下的男女聞聲，同時轉過頭來。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxXVg9hS9pE
韶玉一襲蔚藍色紗裙，和棲風原一般鮮艷明亮，表情和景色一樣令人醉心。她身旁的男性則一身群青色，雖不突出，卻讓韶玉更加顯眼。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxsgZTgbM5x
她早已知曉會在棲風原見到名叫尚清的妖族，也曉得尚清在見到她時，臉上會是什麼樣子——臉上笑容溫柔到難以連想到破壞化身的兇獸一族，在瞥見她的那瞬間笑意收斂面容扭曲，換成了既非歡迎也非警戒，滿是意外與尷尬的表情。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWK2TLoS6MX
韶玉並未注意到尚清的內心糾結，帶著矜持的笑，執起裙角，迅速而優雅地走向燭芸：「天隱莊少主來時我沒看見妳同在，還想可能妳臨時決定去別處。這麼說，妳是獨自前來？這一路上可還平安？」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlDHwsSKPjb
燭芸避開了所有可能會碰上白擎祿的地點，稍微繞了點遠路，這才比他晚到。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9ri1jJg8Wh
「路上看見不少欲來此的修士及行商，托他們的福，一路平安。」燭芸看著還站在原處的蛇妖，微微偏頭。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBR3HSGMOXZ
韶玉順著燭芸視線回頭，愰然「啊」了聲，彼時尚清已收拾好了情緒，正緩步向她們走來。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ306BwSauZ1
「忘了妳是第一次見到，他呀，叫做尚清，是我的未婚夫。」韶玉臉上泛起安穩的笑容：「之前曾和妳提過他突然失了音信，就在兩天前他回來了，雖然還帶著點傷，總歸是平安。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡemyxDmHy8C
燭芸無意提起過往，那場戰鬥絲毫不值回憶。她想，若尚清現在不打算讓韶玉知道，那麼當作不認識也無不可。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfRE8C2eyo0
可和預見相同，尚清並未裝做不曾相識。他走到韶玉身旁，表情有些微不自在，他看著燭芸，對著韶玉道：「我和她並非首次見面，但當時確實未交換姓名。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyzvvmLbCE2
韶玉訝異地來回看著他及燭芸：「你是指，小姑娘她是......」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAPSAWTKL1D
尚清略微遲疑後，點頭：「在這裡不好講。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeXMkSwvhrJ
「那便先回我的住處吧。」韶玉說完，便轉身欲帶路，她拉著尚清走了幾步後回頭，見燭芸還站在原處，便又走回燭芸面前：「燭芸？」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAsuI9o4Uqx
燭芸抬頭看向大樹，沒有移動腳步，而是眨眨眼，問起另一位不在場的花妖：「荷玉狀況還好嗎？」
回應的自然是韶玉：「若妳是指後來是否有發生與我們一樣的情形，沒有。」
燭芸手隱在斗篷裡，輕輕撥了撥劍繐飾玉，回頭對韶玉開朗笑道：「若情況許可，在和你們談之前，我想見她一面。自從到浮宿之後，我再也沒見過她，也不曉得那些日子裡天隱莊待她好不好。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQoA8GwyzFB
韶玉十分意外道：「不需擔心，當時天隱莊是以使者之禮待之，自不曾虧待。不曉得小姑娘這麼擔心她，妳若早說，我在浮宿時也能安排妳見她一面。」她頓了下，繼續說：「要見她倒不難，現時應是在百花房，我這就帶妳過去。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBxFyTUeHkm
「謝謝。」燭芸向韶玉點點頭，又看向尚清。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ80VnCTo1jJ
尚清蹙眉，向韶玉搖搖頭：「我去妳房裡等。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF0ouqrPUia
目送尚清離去，韶玉向燭芸解釋：「尚清不太習慣和我族相處。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFpD9jUrf4O
燭芸瞥了眼尚清的背影，轉頭看向韶玉笑著回應：「不打緊，他不去才對。」頓了下，繼續補充道：「再怎麼刻意壓制，以荷玉的情況，還是會被與生俱來的兇殘妖力給嚇到吧？」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLyeQNlS9NJ
韶玉垂眸，低聲道：「那事非他所願。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRx5y4scXVD
燭芸微微一笑：「若非如此，他不會還能帶傷回來。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQXSDmqgS9d
「小姑娘，妳......」
面對隱隱帶著慍怒的聲音，燭芸並未退縮，繼續道：「也許在我見到他之前，早已結束討伐。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsGpck9B08o
韶玉安靜了幾瞬，輕聲嘆息：「妳說得對。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSUabaDqCf1
她不再說話，而是執起裙擺，帶著燭芸往荷玉所在處去。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnHBUyRSgZk
週遭吵嘈聲無法感染當下的沉默，燭芸看了看，主動開口：「若不仔細分辨，花族和人族看來都差不多呢。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ75n7Kqji1D
韶玉淡淡開口：「畢竟我們做的大多是人族生意，用相同長相溝通更方便，妳並非修士，能分辨得出也算厲害了。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnGCtKgq2XL
「花族再怎麼化形，長得大多就是比較賞心悅目嘛！」燭芸停了下，見韶玉沒接話，又開口：「這一路上看起來商人裝扮的還比修士多。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDkT2dJ3MsA
韶玉嘆口氣，輕輕搖頭：「就算棲風紮根已逾百年，也不是每位修士都對咱們沒有意見，願意來此。何況祭典時，本就有許多平日不曾來此的人族商人會來此做買賣，買些月華之露去各地販售。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhmvUlFhNrp
「說來百花房就是釀製月華之露的地方？」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHqccHZUfzA
「不是，可那裡育成的花是月華之露的原料。也不是任何一位族人都能釀月華之露，而由族長所釀製的月華之露只會用在花神祭上。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkS8Xb6Y0KA
燭芸狀似不經意地提起：「那，在浮宿時，妳送給我的那一小瓶，是誰釀的？」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr8mtMsbQc8
「啊，那一瓶，是出自我手。原本多釀的打算在旅程途中解饞用，結果還沒喝到就失去了意識，也虧得這樣才有拿得出手送妳的東西。」話說到此，韶玉總算笑了，方才微妙尷尬便一掃而空。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2yndvcgIxb
燭芸偏過頭，低低「嗯」了聲，順著輕快氣氛，又繼續問道：「若族長釀的只會在祭典上使用，那送給天隱莊的那些也算妳釀的？」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGDsjyQlBQf
「哎？」韶玉微張大眼道：「一直沒有想到正式自我介紹。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡap4Sexb6MW
她在一棵參天巨樹前停下腳步，轉身向燭芸道：「歡迎來到棲風原樹海，我是副族長韶玉。預定明年花神祭時將接下族長一職。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡle07KdyGxh
棲風原裡刮起一陣強風，花瓣漫天飛舞，韶玉按住鬢邊揚起的髮絲，看著燭芸，揚起一個對人族來說充滿驕傲與自信的笑容。她以身為花族一員，以身為次任族長為榮。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCa5vdWXBKj
「我想過，能當使者自然有道理。只是沒想到，是副族長一職。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnxgPs7HmKS
「哎，雖妳這麼說，怎麼小姑娘看起來一點也不意外呢？」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5TtoWKshQE
燭芸呵呵一笑：「我這是聽到嚇傻了。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvCadlujZNC
韶玉也不戳破燭芸，指著巨樹說：「上面就是百花房了。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8pyK9qfUod
燭芸左右看看，表情艱難道：「上面？哎，看起來沒有樓梯或爬梯，那，那是得徒手爬上去嗎？」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyCvvqBlpMk
韶玉掩嘴一笑：「說什麼呢。」104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡySEj2Locd3
燭芸被她伸手一拉，下個瞬間，已身在頂端樹屋外。104Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsrHp6WZrs4
考慮接下來會是(2)還是改成下一章，(2)的機會比較大。
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