一、在解謎的過程中，讀者務必擁有與偵探平等的機會。所有的線索必須記述清楚。
二、除凶手對偵探所玩弄的必要犯罪手法之外，不該刻意欺騙或以不正當詭計愚弄讀者。
三、故事情節當中不宜添加戀愛性的趣味要素，以免不合理的情緒擾亂純屬知性的實驗。我們要的是將凶手送上正義的法庭，而不是將一對苦戀的情侶送上婚姻的聖壇。
四、偵探本人或警方搜查人員不可搖身變成凶手。
五、控告凶手，必須通過邏輯推理，不可假借意外、巧合或沒有合理動機的嫌犯自白。以後者的方式破案，無異是故意驅使讀者到一個不可能找答案之處搜尋，等其失敗之後再告以「你費盡周章搜尋的東西，其實一開始就在本人口袋裡」。此類作者的態度與惡作劇同樣惡劣。
六、推理小說必須有偵探，偵探不偵查案情就不能稱之為偵探。偵探的任務是搜查一切可能的線索，再根據這些線索找出那個故事一開始時犯下惡行的人。
如果偵探不能經由線索的分析推演出最終結論，那就如同偷看算術課本書後解答的小學生一樣，不算真正解決了謎題。
七、 推理小說中通常會出現屍體，屍體所顯露的疑點愈多愈好。
八、破案只能通過合乎自然的方法。就推理小說而言，魔術、求神問卜、讀心術、降靈符咒或水晶球等等一概列為禁忌。一個根據理性的推理故事，讀者才有公平的機會參與鬥智，但若和神異的世界競爭，甚至跨身四次元的形上世界緝兇，讀者等於在起跑點就註定輸了。
九、 偵探只能有一名，也就是說，負責真正推理緝兇的主角，就像古希臘戰爭劇中的解圍之神deus ex machina一樣，是獨一無二的。為解決一個謎題而搬來三、四名偵探，只會分散閱讀的樂趣，打亂邏輯推理的脈胳，更會不當剝奪讀者和偵探公平鬥智的權 益。偵探人數超過一名，讀者會弄不清誰才是他真正的競爭對手，這就像讓一名讀者單挑一支接力賽跑隊伍一樣。
十、凶手必須是小說中的主要角色才行。也就是說，凶手必須是讀者有興趣、而且有一定瞭解的人物。如果小說進行到最後一章，才將罪名加在一個陌生人，或一個無足輕重的角色身上，那等於是作者自承無能，不配和讀者鬥智。
十 一、那些做僕人的，比方說管家、腳伕、侍者、管理員、廚師等等，不可被選為凶手。因為這樣的凶手太明顯了，太容易被找出來，這樣的處理實在無法令人滿意， 讀者也會覺得浪費時間。凶手必須是值得花時間花心力去找的人──通常是最不被懷疑的那個。要是凶手果真是某個卑微的奴僕，那作家實在沒必要把這種故事寫成書，讓世人銘記於心。
十二、就算是連續殺人命案，凶手也只能有一名。當然，凶手可以有共犯或共謀，但務必只讓一人挑起全部罪行責任，讀者的所有怒火必須集中於單一的角色身上。
十 三、推理小說中，最好不要有秘密組織、幫會或黑手黨之類的犯罪團體，否則作者等於在寫冒險小說或間諜小說。一件完美而懸疑的謀殺案，若被這麼一大批人馬攪 和的話，那可就無可挽回的完蛋大吉了。
當然，推理小說中的凶手仍應該有他正當的逃命機會，但如果讓整個龐大秘密組織為他撐腰（如無所不有的藏匿地點或大批 人馬的保護），那顯然又太過頭了。
相信一個有自尊心的一流凶手，在與偵探對決時，不會讓自己披上一身無法穿透的盔甲才上場。
十 四、殺人手法和破案手法必須合理且科學。也就是說，推理小說不允許採用偽科學、純幻想或投機的機關裝置，舉例來說，謀殺案的死者被才發現的新元素如超鐳所 殺，這就是不合理的；或者，用極其罕見，甚至是作者憑空想像的毒藥害死，這也不行。
一個推理小說作家必須限制自己在毒藥方面的想像力，所用的毒藥不得踰越 尋常藥典的範疇，如果作者天馬行空於想像世界，漫無禁忌翱翔於不存在的時空，那就逸出推理小說的界限了。
十五、謎題真相必須明晰有條理， 可讓有銳利洞察之眼的讀者看穿，我的意思是，在案情大白之後，讀者若重讀一遍小說，會清楚發現，破案的關鍵始終擺在他眼前，所有的線索也無一不指向同一名 凶手。
如果他跟偵探一樣聰明的話，不必等到最後一章就可以自己破案。當然了，這樣的讀者的確是存在的。我對於推理小說所持的基本理論是：如果一本推理小說 的架構寫得夠公平合理的話，要讀者無法自己發現答案是不可能的。
可以預期的是，一定有某部分的讀者和作者一樣機靈。若是作者有足夠的運動精神，犯罪的計畫 和線索都在書中誠實描述出來的話，這些敏銳的讀者就可以和書中的偵探一樣，經由分析、推理和消去法將嫌犯指認出來，而這正是這場遊戲的趣味所在，這也可以 解釋為什麼有些不屑看通俗文學的讀者，對於看推理小說不會感到臉紅的原因。
十六、推理小說不宜過於重視長篇大論的說明章節、關乎橫生枝節 的文學性饒舌、極其精緻的性格分析、與「氣氛」的營造。於罪案的記錄與推理上，這些事宜所佔地位並不重要；它們將抑止情節的進行，導入不合乎主要目的的問 題。
推理小說的主要目的在於提出問題、並加以分析、成功的導向結論。當然，為了故事真實生動，適度的說明與性格描寫在所必須，一個推理小說作者如能將其文 學方面的才能發揮至創造出逼真的現實感，並引起讀者對出場人物與問題的興趣和共鳴，則記錄一椿罪案所必要的正當而適切的「純文學」技法就夠了。
推理小說乃 冷靜而莊嚴的工作，讀者所以執而讀之，並非被文學性的修飾、文體、美麗的寫景、或者字裡行間流露的情趣所吸引，而是出乎頭腦的刺激與智能活動，正如彼等狂 熱於球賽乃至字謎遊戲那樣。
十七、不可讓職業性罪犯負擔推理小說中的犯罪責任。至於那些闖空門的小偷惡棍所做的壞事則是警察的責任，不是作家和傑出的業餘偵探的事，這類犯法的事是屬於刑事組的例行工作。真正吸引人的犯罪，應該出自教當中某個受人尊敬的大人物，或是以慈善聞名的老太太之手才是。
十八、在推理小說裡，犯罪事件到最後絕不能變成意外或以自殺收場，這種虎頭蛇尾的結局，等於是對讀者開了一個不可饒恕的大玩笑。要是有人買了這本書，發現裡面的內容全是騙人而要求退錢的話，任何公正的法院都會站在他那邊，而將這位欺騙了忠實讀者的作家予以嚴懲。
十九、推理小說裡的犯罪動機都是個人的。至於國際陰謀和戰略的政治遊戲是屬於另外一種小說，舉例來說，像是特務組織之類的故事。謀殺的情節，必須保持一定程度的平易近人，才可以反映讀者的日常生活經驗，使他們壓抑已久的慾望和情緒有所宣洩。
二十、以下列出幾項常用的方法，這些方法都已經被用爛了。一個懂得自重的推理小說家通常都不會再次使用，因為所有的推理小說迷對於這幾種方式都再熟悉不過了。誰要是用了它就等於是承認自己的愚昧和缺乏創意。
a. 從案發現場所留下的菸頭，和嫌疑犯所抽的香菸品牌做比較，藉此找出凶手。
b. 假裝受害者的鬼魂顯靈，嚇得凶手自己招認。
c. 偽造指紋。
d. 用假人來製造不在場證明。
e. 因為狗不吠，表示闖入者是熟人。
f. 一個無辜的人被認為是凶手，結果原來他是凶手的孿生兄弟（或姊妹），或是長相極為酷似的親戚。
g. 用針筒注射或是在飲料中於入迷藥。
h. 警察破門進入一間上鎖的房間之後，謀殺才真正開始。
i. 用相關字來測試是否有罪。
j. 使用密碼或密語，最後被偵探識破。
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