x
“構成血液的分子對周圍環境中的流粒的偏好會因不同個體而有所差異。這就造成眼前這些瓶子中的血液有了不同的顏色及特性。而生活環境越不同的群體，種族，這些差異性一般來說會越來越大。當這些不同的血液混合在一起的時候，有可能造成另一個個體的機能失調。有的血液甚至會導致感染病，這就是為什麼剛出生的小孩，需要打綜合性疫苗……時間也差不多了，今天就上到這裡吧。”
隨著史圖威下課的宣言，大部分的學生快步離開教室，準備吃午餐，少數學生留下和史圖威討論問題。
（終於到最後一個了。）
史圖威稍微有些著急，因為接下來他和別人有約。
“老師！你有沒有看到這陣子很有話題的怪物？茵蘇論壇上面傳出來的那個。”
（哈⋯⋯？）
史圖威露出狐疑的表情，整張臉像是被揉成一團紙張似的皺了起來。每當他被一些奇葩的東西刺激時，他都會出現這種反應。
怪物：超越常識的生命體，一般來說會加害於群體。
聽到了一些奇怪的發言，首先要領是試著拆開，解讀裡面出現的詞語。當了多年的老師，開過多場記者會的史圖威養成了這樣的習慣。
史圖威接著嘗試找出自己記憶中能跟怪物這個詞劃上等號的東西。
短暫的嘗試以失敗告終。身為聯邦流行病調查員的史圖威時常到處奔波，在不同大陸見過各式各樣不同形態的生命體，有些生命體確實很不可思議，的確有些地方令史圖威感到不解，儘管如此，他不會因為這樣而把這些生命體當成怪物。史圖威覺得怪物這個詞被用得最正確的場合是在一些科幻小說裡面，或者歷史書中的一些遠古的章節的記載。
眼前的男學生叫做杰伊爾，是一個很熱衷於神秘的傢伙，史圖威雖然很不想理他，但有時候他的異想天開在暗地裡幫了史圖威的研究，所以史圖威決定聽聽這個可能會很荒謬的故事。
“那個怪物長怎麼樣？”
“唉，你居然不知道，那是最近最火紅的話題哦！你等我一下喔。”
眼前的學生拿出他的便利卡，這是一種會跟身體暫時融合的裝置，可以幫助持有者做遠程的溝通，鏈接網路，攝影，等等，而眼前這張卡正投影著一團烏黑黑又充滿著雜訊的影像，唯一清楚的是一條看似節肢動物的長足。
“這是昆蟲嗎？從這個足部的大小，本體也許很大，有什麼昆蟲有這麼大嗎？”
“對吧，對吧！但是，重點是什麼你知道嗎！這隻怪物出現在愛蘇門喔！”
“喔，這麼近。”
“嗯嗯，怎麼，老師，等一下，要不要一起去啊！”
“你知道在哪裡？”
“偷偷告訴你，拍下這些照片的其中一人是我認識的，他告訴我，這是在愛蘇門區四街五巷拍到的。”
“喔喔……那我先走了，等一下還和別人有約。”
拋下這句話，史圖威轉身，走出教室。
“史圖威老師，等一下，等一下，我跟你說，這張照片是今天早上拍到的。現在去搞不好還看得到喔，我絕對沒有唬爛。”
史圖威再次露出奇怪的表情，整張臉皺起來。
“我今天本來就有約，所以不會去的。我勸你別管這件事了，根據我的分析，杰伊爾，你這學期有百分之九十八點九趴的機率會被當掉，而且還不只我這門課。我覺得你也不用努力這次的考試了，回去好好從頭整理你的筆記，明年來三修，如何？很棒的計劃吧？”
“來了，史圖威式嘲諷！”
史圖威臉仍然皺在一起，步伐加速走向自己的辦公室。
326Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZE4xPXlYb4
326Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZl9bEc7G5z
326Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmL2IitzOs0
於辦公室拿取萬用鑰匙之後，史圖威走到車庫，搭上愛車，加快速度。形狀似水珠的車子在巷子裡快速穿梭、滑動，不費多時走上了高速公路。
（愛蘇門區四街五巷是嗎……）
下了高速公路，稍微繞了幾個圈後，史圖威放慢車速，目光留意在經過的每一條巷子。愛蘇門區四街道錯綜複雜，主要原因就是戰後未經規劃而亂蓋出來違章建築，導致主街道旁邊充滿著大大小小的建築、巷弄，整體十分凌亂。
（這裡就是五巷了。看來是沒有呢，也罷。）
映入眼簾的街道除了亂穿成一團的水管以及上空的凌亂傳輸線外，就什麼都沒有了。完全沒看到方才杰伊爾那段影像中的未知生命體。
史圖威調車，正當打算邁向原本的目的地時，卻看見了一台原本沒有的熟悉車子。
（不會吧⋯⋯這傢伙當真想被當？）
史圖威緩慢地駛向那台車子，在經過附近的巷弄時，某個人的身影馬上進入史圖威的視線。
（這傢伙還真的來了。）
那人正是杰伊爾，跟他透漏這則訊息的學生，此刻他正在其中的一條巷子的深處。氾濫的違蓋建築遮住從天空灑下的光線，使得巷子深處的視野不是很清楚，史圖威只能勉強看出杰伊爾似乎是在尋找什麼。
突然間，杰伊爾彷彿被舉了起來似的，在空中懸著。沒有任何聲音。因距離加上光線不充足的關係，史圖威無法判斷杰伊爾的表情。但很明顯地看得出來，並不是杰伊爾主動飛起來，而像是被什麼拉了起來。史圖威站在原處，啟動流粒辨識器，視野瞬間轉暗，於巷子深處裡，兩個活體的訊號出現。綠色的訊號來自他的學生，而另一個紅色的訊號則很難說出究竟是什麼。但史圖威總算理解眼前的事態了。他的學生正被某種猶如觸手的東西捆綁並且舉起來，估計嘴巴也被封住了，想叫也叫不了。沿著觸手的曲線往上尋找，便看見一個烏黑的橢圓狀東西正附著在巷子的牆壁上，仔細看才發現，那橢圓狀物是由兩片半橢圓的殼上下闔起來，而從這兩片殼的縫隙中，有三對節肢動物的長足伸出來，支撐著整隻動物，而抓住杰伊爾的觸手是則是從看似尾部的地方伸出來的。
（流粒的大輪迴喲，這究竟是什麼生物？）
史圖威一時之間感到極度困惑，在這極度不協調，好比某種混合動物的外觀之下，透過流粒辨識器，史圖威卻在未知生命體體內辨識到類似植物才會出現的流粒迴路。
326Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPEw6bqQvlZ
時間僵持，史圖威沒有移動的意思，只是透過流粒辨識器看著被倒立拉起來的學生。
（很好，還沒有生命危險，那個未知的生物似乎沒有馬上加害他的打算。嘖！那個東西開始移動了！）
未知生命體連帶著杰伊爾攀著著牆壁爬上屋頂，烏黑的外殼暴露在日光之下一瞬間，便透明化，只剩下懸浮的杰伊爾。
史圖威迅速標註怪物的紅色流粒訊號，隨機從口袋取出迷你型空拍機往上拋，確認機器已經跟著目標物後，史圖威操作手腕上的萬能鑰匙球，投射出地圖，試著猜測未知生命體的目的地。
紅色的墨點在地圖上方打轉幾下後，迅速沿著東南向離去去，那個方向的前方有一個報廢流粒冶煉工廠。如果這隻未確認生命體和杰伊爾所說的情報一樣，是最近在附近火紅起來的，史圖威猜測他可能在這附近某個人煙稀少的地點設置巢穴，報廢的冶煉廠目前被列為禁區，再加上該工廠內含有仍未完全拆除的流粒放射裝置，一般伊歐人可不敢靠近，因此暫時可認定未知生命體會在此逗留。確認完未知生物的去向後，史圖威接著用鑰匙球聯繫聯邦疾病管理局。
“這裡是史圖威·盧孫德，在愛蘇門區四街八巷疑似有未知生命體出現，影像資訊請確認空拍機。目標物抓住了一名伊歐人，目前仍未出現加害行為。我現在將追踪目標物。”
林立的違蓋建築擋住了去路，為了縮短時間，史圖威決定從下水道走直線路程前往目的地。史圖威估計，如果全程用跑的話，約半個鐘頭就能到達，然而，在未確認那個生命體是否能友誼地交流的情況下，史圖威得為了不得已的一刻而保留體力。
326Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpNwigHg6N5
326Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL1BEo0ru78
326Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhncIyiMBdQ
史圖威從最近的下水道口進入下水道，隨即取出鑰匙球當做光源，藍色的光線以史圖威為中心散發，點亮了下水道的空間。
史圖威沿著一開始計畫的直線距離小跑步，時不時確認紅色墨點-未知生命體的去向。然而，在路程進展到一半的時候，史圖威忽然感到一陣強烈的暈眩，他急著停下腳步、站穩、緩慢地掃視周遭。
“這是怎麼回事？”
史圖威不禁脫口而出，明明這是應該第一次經過這條下水道，此時的他卻對周遭有種似曾相似的感覺，總覺得這個地方很熟悉。史圖威的直覺告訴他於前方的轉角停下來，他聽從自己的直覺、於前方一個十字路口的轉角停下。接著，史圖威做出了令自己感到不可思議的舉動，他開始在自己手腕上的鑰匙球連續輸入了一連串既陌生卻又熟悉的指令。
空無一物的空間反而令人覺得好像一直有什麼在周圍旋繞，細微的水流聲在空氣中騷動，讓史圖威感到心神不寧，儘管如此，史圖威默默地輸入了指令約半分鐘，終於成功寫完了。
從鑰匙球發出流粒認證成功的聲音。史圖威左手邊的牆壁發出了白色的流粒微光，流粒組成了井然有序的流粒迴路，史圖威毫不質疑，仿佛從以前習慣了這種情景，他將手按在流粒迴路的右上方。
流粒之光乍現、強烈的炫光瞬間使史圖威暈厥。
326Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwAEXaEznSP
下一瞬間，史圖威睜開雙眼，便發現自己來到了一個類似研究室的地方。
儘管應該感到十分不對勁才對，史圖威卻不以為然，他雖然無法想起自己為何會知道這個地方，又為什麼他有辦法進去這裡，但他很清楚的明白這是報廢流粒冶煉場附近的地下研究室，如果從這裡出發的話，原本要走至少半個鐘頭的路程瞬間縮短了，杰伊爾就有更高的生存機率。
史圖威速速沿著記憶中的路線移動，途中也稍微留意周圍的環境，整間實驗室已被清空，唯一看到的樣品收集瓶也是空空的，這裡已經沒什麼好找的了。
326Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvYtYAAUEr1
（是這道門。）
鑰匙球發出認證成功的音響，門“咻啦”一聲自動推向左邊。史圖威小心翼翼地踏出門的同時、將流粒辨識器啟動、一邊移動一邊掃視周遭的環境。過了許久，史圖威終於在一個大廳裡找到了他的目標物，隱形中的未知的生命體以及杰伊爾，拖了神秘通道的福，史圖威趕上了，未知生命體貌似才剛到來而已。
326Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm1x9gX4Zmk
大廳除了中間的噴水池以及周圍支撐著建築的鐵柱之外就空空如也，支撐著建築的鐵柱上，生鏽的鐵收到從鏤空的屋頂灑下來的光線的刺激而微微散發出流粒的騷動，使周遭的空氣變得坐立不安。
未知生命體爬行到中央的噴水池便將杰伊爾的頭狠狠地砸向噴水池邊緣。
史圖威藏身於遠方的鐵柱後面，靜靜從流粒辨識器觀察眼前的景象。
（生命跡象正常，看來只是暈過去，杰伊爾還真幸運。）
史圖威慢慢地掏出放在後口袋的多年好夥伴-拉·穆爾姆斯手槍，這是一把強力的流粒充能式麻醉槍，最高功率能同時癱瘓數名巾珊熊族勇士。
看來這裡確實是未知生命體的巢穴，他似乎已經放下警戒心，於是卸下隱形，和車子差不多大的黑色身軀霎時出現，和方才在巷子看到的一樣，他的身體是由上下兩片烏黑的橢圓殼體組成，橢圓呈現出光滑的美麗曲線，兩片殼體的縫隙中伸出來看似節肢動物的三對長足，而從尾部伸出來的是一根特別長且含有口器的觸手正綁著杰伊爾，口器的部位則在杰伊爾身邊旋繞著一陣子後，於他頭部附近定住，口器的內側慢慢伸出一根長針。
（確認有危險性，開始行動。）
史圖威下定決心放手一搏，確認好自己和未知生命體保持在麻醉槍的射程範圍內的最遠距離後，屏住呼吸，一手拿著槍，一手放在槍托，透過眼鏡的輔助照準器瞄準兩片殼體的中間，食指微微的在扳機上顫抖。
咻。
扳機扣下，流粒顯現彈幾乎毫無聲息地飛出去，擊向兩片巨殼的中間。
然而，就在子彈即將擊中目標那一剎那。
未知生命體曝露於子彈的那一側往下傾，子彈沿著那完美的橢圓曲線改變了方向，飛了出去。
（不妙，這個干涉能力也未免太強了！？居然能把流粒顯現彈像一般機械性子彈那樣給彈開，還真是“怪物”。嘖，這下子我也淪為狩獵目標了。）
史圖威抑制住心中的震驚，在一瞬間的判斷後、他不斷地對著怪物開槍，在不打到杰伊爾的情況下，持續地扣下扳機，一邊牽制怪物一邊慢慢前進。
（杰伊爾，你就受苦一下吧。）
史圖威催動體內的流粒迴路、將流粒衝向拉·穆爾姆斯手槍、把功率升至極限、切換至地雷彈、對著怪物的前方發射。著彈地點瞬間展開絢麗的青藍色流粒顯現光、光芒乍現、癱瘓周圍所有
生命體的流粒迴路。
本應該是如此的⋯⋯
史圖威猛然閃向右後方。
碰吱吱吱！
怪物的觸手以迅雷不及掩耳地速度衝向史圖威，擦撞著拉·穆爾姆斯手槍，劃過史圖威側臉，如果方才史圖威過度相信地雷彈的效果而沒有及時閃開，他現在已經頭身分家，回歸輪迴了。然而，危機仍未結束，怪物那如同昆蟲外骨骼般堅硬的觸手含著極大的力量衝過來使得史圖威全身陷入短暫的麻痺狀態。透過流粒辨識器的觀測，史圖威看到怪物體內的流粒正在不斷地躁動、融合、變成一個巨大的能量塊、史圖威不坐以待斃，他聽從自己的直覺，往後傾倒。
下一瞬間，從怪物那兩片烏黑殼體的縫隙間衝出另一個極長的口器、以呼吸可以感覺到熱氣的距離瞬間接近史圖威的臉，而順勢倒下的史圖威接著從下方看到那個怪物的口氣以高速列車的速度衝出去，那裡原本是史圖威心臟的位置，千鈞一髮之際、史圖威再次避開怪物的奪命攻擊。
但是，史圖威這次只躲過“眼前”的攻擊⋯⋯
剛才從史圖威側臉畫過去的另一隻特長的口器於空中迴轉、飛快射向史圖威。
“嗚！”
突然襲來的灼熱疼痛感侵蝕著史圖威的左邊肋骨、他的左胸瞬間被怪物挖開、青藍色血液瞬間爆散、衝擊力將他打飛，史圖威狼狽地在地板翻滾幾圈、他忍著疼痛和暈眩感、努力維持集中力、注意怪物的本體和兩個觸手、翻滾途中數次躲過接續而來的觸手高速鞭打攻擊。折騰了一陣子後，史圖威左膝支撐地面，試著跳向旁邊的鐵柱閃躲觸手的高速攻擊時，失血過多的身體終究不聽他的使喚，史圖威跳躍失敗、他失勢倒了了下來，怪物毫不放過這個機會，他用觸手緊困住史圖威持槍的右臂，拉著他狠狠地甩向鐵柱。
“唔……”
青藍色的液體從口中及左肋骨的缺口噴出，史圖威躺在自己的血液上、朦朧的意識中、他看著血液不斷往下滴，血泊慢慢地遠離著他，在他認知到自己正在血泊的上方時，血泊瞬間因莫大的衝擊力而飛濺，而自己的臉、身體就砸在血泊的地面上。
史圖威再次被拉起來，砸向下方地面的血泊兩次後；怪物將史圖威抓住，往右邊大力地甩出去。
咚！
“咳……”
倚靠在墻壁上，史圖威勉強睜開一隻眼睛，另一隻似乎在怪物那來回的把玩後似乎不知去哪裡了。染上青藍色的視野，到處都充斥著血味的空間。史圖威看見一個緊握住槍托的手臂。
（手臂……被撕斷了嗎……疼痛感也幾乎沒有了，糟了……頭好暈。）
“靈魂……”
史圖威努力抬起頭來，壓抑地看著遠方、發出這些單字的怪物。
“我……靈魂……收集，需要！”
觸手再次以迅雷不及掩耳之勢攻過來。
轟！
巨大的聲響轟炸寂靜的大廳。
紅色的液體到處飛濺。
一名穿著正式服的青發男子擋在史圖威面前，眨眼之間就捏爆高速衝過來的怪物口器。
困惑，高興，兩種感情同時與史圖威心中蹦出。
（應該是局裡的援軍⋯⋯得救了。）
“盧孫德先生，還活著嗎？”
和青髮男子隨行的另一名男性，皮膚黝黑的黑髮男子如是問。
史圖威輕輕地點頭表示肯定，心中暗罵，為何不直接用儀器觀測或者趕快給他急救。
然而，只見那男子在遠方觀望著史圖威，絲毫沒有接近他的意思。
（好累……身體看來快不行了……那是！？）
突然間，眼前的手臂，史圖威的手臂逐漸瓦解，變成了一攤“紅色”的血泊，而血泊不斷地騷動，慢慢地縮小，一直迷你型的“怪物”從中爬出來……
（這就是無法接近我的原因嗎？這種感覺……就好比二十一年前的那場戰爭。那個時候，確實是……不行，什麼都想不起來。好睏……）
“混蛋……急救。”
史圖威有氣無聲地謾罵。
“⋯⋯”
男子仍然和史圖威保持距離。從膚色，髮色，口音，可以推測這名男子可能也是在這個城市出生，然而史圖威並不認識他。
“盧孫德先生，我們有幾個問題，想問你。”
“在我……接受治療，後。哈……哈……嗑。”
青藍色的血液從口中流下，這個場景讓此時的史圖威感到些許安心。
“恐怕沒辦法。那麼第一個問題，你知道這個生命體是什麼嗎？”
史圖威搖頭表示否定。
“了解。那麼你在聯邦疾病管理局的資料會以殉職登入，祝你有一趟美好的旅程。晚安，史圖威·盧孫德先生。”
“可惡……”
（不是說“幾個”問題嗎，死混賬……）
隨著可疑男子的話語，史圖威的思緒陷入了黑暗。
326Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9o6wXl1CSq
326Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNBmjVQtzsK
