在到達達和薩——準確來說,華弟.阿爾達和薩後,塞斯納208已經耗盡了燃油,於是喬瑟夫和承太郎就去安排入油,餘下三人就抓緊時間將男嬰送到本地醫院——更正,是當地的軍方醫院。
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「喂,什麽情況?」「不知道……」
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法國青年和紅髮少年坐在醫院大堂的等候處,遙看著接待處後的面客室玻璃窗:屏風將房間隔成兩個隔室,中年男醫生在一邊發問,可可西里就端坐在屏風的另一邊回話,兩人似乎是在商討著男嬰的去向——還是說談判比較恰當?
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總之談了幾分鐘後,她從手袋裏拿出一張鑲紅邊的米白小卡和一本同樣鑲紅的米白小硬夾,由身邊的黑袍女護士遞到屏風邊界的小置物籃中。一名男護士將那兩份文件交給了醫生,他看了數眼後臉色一變,起身拉開了屏風說了數句話,最後跟蒙面女人握了握手後伸手恭送對方離開。
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「可以了,我們走吧。」
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「可可西里,妳給那位醫生看了什麽?可以給我們看看嗎?」上車後,花京院禁不住好奇,向後座的蒙面女人請求道;他不明白,因為瑪利安的軍家關係他們在巴基斯坦得到英軍的幫助,自從她離開後就應該沒人跟軍隊有關係了啊,為什麽到了沙特軍方還會對他們讓步呢?難道可可西里也……
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「隨便吧,我的職業證明而已,沒什麽特別。」可可西里將兩份文件遞給他,拉好了手袋拉鍊後調整了下藤面的位置,在沙特這些都是尊重。
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「喂讓我看一眼嘛……哇啊啊啊原來妳這樣猛的嗎可可西里?!!!!」
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「注意路面啊波魯那雷夫!!」花京院急忙喊道,幸好波魯那雷夫反應敏捷,一手轉過方向盤就躲開了迎面而來的車輛。只是躲過了車禍,文件卻躲不過散落一地的命運,紅髮少年無奈地嘆了口氣,彎腰想要撿起卻被女人阻止了。
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「等等再撿吧,現在撿很危險。」「啊好的……對不起,弄跌妳的文件了。」
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她無所謂似的揚了揚左手,看向了窗外沒再說話。
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回到機場坐上了入滿油的塞斯納,一行人經歷了兩個半鐘的飛行後又馬不停蹄地趕往碼頭,轉坐了快艇沿海岸線南下。
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「喂老頭。」承太郎看了看操控版上的指南針,又看了看船頭的景觀,疑惑地伸手皺眉問:「我們不是應該一路向西直接去埃及的嗎?但你現在是在駛向那個島。」
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「啊,你說的沒錯。」喬瑟夫點頭承認,目光停駐在那個輪廓越發清晰的小島上:「基於某些原因之前一直沒跟你們說,在去埃及前我要先去找一個人;對這趟旅程而言,他是不可或缺的人物。」
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不可或缺的人物?難道是個援軍嗎?
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「喬斯達先生,那個人是什麽人啊?難道是跟可可西里一樣的少校嗎?」波魯那雷夫好奇地問,未想卻遭到一記來自身後的冷瞪;她似乎不太喜歡軍人這個身份,可是為什麽啊當軍人不好麽?
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「埃及男人都當過兵,只是他沒以這方面為業、從印度回來後才隱居在這裡……等等、你說什麽?!」老人的笑容瞬間僵住了,他扭頭看向船尾的女人,神情驚訝得像是發現新大陸似的。
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「……離職前我是資深護士,隸屬亞歷山德拉皇后皇家護理部隊,按照軍階算是上尉。」
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接到滿船的注目禮,可可西里只得無奈地開腔回應,及後細細補充:
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「護士長那個是我將被推薦的職級,未正式升職的,所以按軍階我還不算是少校。無論如何上岸後都不要提起就是了,畢竟當著長輩的面談論自己的成就是不禮貌的。」
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「長輩?妳知道是誰?」承太郎問,語氣卻不帶絲毫疑惑。
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「如果我沒猜錯的話,那我應該回答你我知道,但是我並不肯定我的猜測正確。」
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她緩緩說道,在艇隻慢駛時借海面的倒影來整理自己的造型。法國青年留意到她理好了頭巾、整好了及鎖骨的兩鬢——最重要的是她重新披上了絲肩,藍蓮花瓣點綴著她米白的衣袖,看起來就像個留洋歸來、歷經風霜卻優雅不改的淑女。
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雪莉活在她身上。他這樣想。
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一行人跳下了快艇踏上了小島的沙灘,這真是個很迷你的小島,可不知為何少年們總覺得有什麽人在暗中監視他們……
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「這樣小的島真的會有人住嗎?」波魯那雷夫一手蓋著眉說,看這算是小巧的島嶼入口他真不認為這裏足夠建立一間供人住的房子。
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「注意你的禮儀,波魯那雷夫。評論長輩的居所是極為無禮的行為……」「喂!那邊!!!」
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花京院突然大喊,眾人馬上扭過頭來,只見一個銀灰束髮的男性身影從草叢極速彈起後轉身直往叢林深處跑去。
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「啊啊他跑了……等等、那背影?!!!」
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「注意你的禮儀、波魯……」「現在注意個鬼!要注意妳自己注意夠了!」
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趁著女人還未反應過來,法國男人咬牙追了上去;那個魁悟的身影足以支撐一件厚重的長袍,金屬叮噹作響如激烈的奔蹄聲,一路引領著他和其他人一起追逐。
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這個人是誰?!為何這樣像……這樣像……
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捨命救他的、阿布德爾?
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「好孩子們——吃飯了哦——!!!」
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高亢而雄渾的聲音於空中迴響,眾人來到一處小農宅田。雞隻聞聲趕來,那個男人正喜孜孜地往地上撒糧,小小的腦袋瓜不斷往地上啄食糧米,場面溫馨可愛,一切都是常人憧憬的平靜安穩……
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「那、那個男人難道是?!!」
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「難、難道?!!」波魯那雷夫正要跑過去看個明白,卻被老人硬生生攔下。
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「我來跟他說,你們站在一邊就好。」喬瑟夫說,調了調息也就走近了欄柵,對欄內正在餵雞的男人喊話:「敝人是喬瑟夫.喬斯達,現在正跟這邊的三個年輕人前往埃及……」
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「滾!不要跟老子說話!」
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法國青年瞪大雙眼,這句逐客令一下子勾起了那場印度午後的夢魘。
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「不、不要跟老子說話!每次有人來都會帶來壞消息、只有在發生不幸時才會有人來!老子不要……」
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怒吼般的話語戛然止住,橘金的雙眸立馬瞪圓;眾人還不明白是什麽讓這位故人的老父親當場愣住,一陣帶淡淡花香的清風吹過身旁,他們才注意到傘尖擠過了他們間的道路,墨綠的雪紡裙襬劃過他們的腳邊。
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可可西里推開了欄柵,一步步地走到老父親的面前停住。然後她放下了箱子,優雅地抬起殘缺的右手輕點眉心處、對男人微微躬身行禮。
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「妳……」
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男人驚愕得只能吐出一個音節,她卻沒有回話,只抬起頭,右手繞著白紗溫柔地撫上他滴血的左耳垂。時間彷彿就在那一瞬間凝結,這樣溫柔的姑娘、這樣痛苦的男人,一下下地平復著誰人的傷口和戒備。
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「尊敬的先生,可否請您給予晚輩一次說話的機會?」
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她恭敬地請求道,欲抽回手之際卻被男人抓住了手;瞪圓的雙眸裏殘存著不知因何而生的激動,他似是花了數秒平息和思考,最後以一聲長嘆和放手轉身回應了她的請求。
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去吧。喬瑟夫以口型回答,她了然地點了點頭,跟著老男人進了房子。
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「喬斯達先生……」
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「交給可可西里吧,她就跟菩提樹一樣溫和可靠,她會跟阿布德爾的父親好好交代這一切的。」老人說,語調越發沉痛:「但是要對心上人的父親稟告惡耗,她一定也、非常痛苦吧。」
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沒人比他更清楚她的眼神:沉默的、痛苦的。一路上他清楚看見那雙綠眸失去了靈動的波瀾,再怎樣真切也帶有一絲空洞;然而她從來沒抱怨過一句、沒流過一次淚,就如被人削為己用、仍屹立原地為人遮風擋雨予以啟示的菩提樹。即使失去了阿布德爾,她仍然活得溫婉而堅強,似是在默默等待哪天她會開花會結果……
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那個加爾各答的午後注定了她不可能開花結果,原因就是他波魯那雷夫:他的任性害死了阿布德爾、掏空了她的養份——失去養份的菩提樹、怎可能幸福地開花結果?
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這是他要背負一生的罪孽。
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「波魯那雷夫,你要去哪裡?」看見銀髮青年沉默地往海灘走去,花京院喊了句,卻沒有上前追問。當他回頭之時,喬瑟夫和承太郎二人的臉上都沒了悲傷和凝重,取而代之的是淡淡的笑意。
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「放心吧,這場戲今晚就要結束了。」
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灰白的染料被清水洗去,阿布德爾用毛巾擦了擦濕漉漉的頭髮,隨後看著鏡子像是放棄人生般雙掌生火,自額前不斷往後梳抓一頭黑髮,數分鐘後就令之變乾。這方法真方便,等等可可西里洗完頭髮他也可以用這個方法幫她弄乾頭髮——
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順便、驗證他心裏的猜測。
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綁好頭髮後他從浴室裏出來,跟客廳的三名戰友問候一番後才發現廚房裏正升起炊煙,陣陣奶香徐徐飄出。
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「可可西里,妳可以用浴室了……」他覆著雙袖走進了廚房,卻在門邊怔住了。
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這熟悉的味道,是巧合嗎?
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「謝謝,我將蕃茄切完就去。可以過來幫我拌一下鍋裏的薯泥嗎?我怕沒拌勻剛下的孜然。」
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可可西里顯然沒多留意身邊的他,右手草草印去頸邊的汗珠後又再按住了砧板上的蕃茄,輔助著執刀的左手切割飽滿的果實——他清楚看到她那小巧的尾指微微曲起,指節抵在無名指的戒痕處。
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這執刀的動作,仍然只是巧合嗎?
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「為我們一堆男人做一桌晚飯,真的辛苦妳了。」「你這樣說就別怪我不客氣了,等等你來洗碗吧。」
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「樂意之極。不過請容我好奇一下今晚的甜點是?」埃及男人邊拌著薯泥邊欣然答應,雙眸卻一直盯著她的左手。
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「你最喜歡的巴斯伯薩甜糕,但是調味方面我放少了糖,蜂蜜和奶漿也減了份量。你真的不知道外面那三位有多難耐甜,而且你一個剛痊癒的傷者也不應該吃太甜的食物。」女人麻利地將蕃茄塊倒進左邊灶上的燉鍋裏,蓋上蓋子調好火候後又開始處理一邊的雞肉。
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「妳真了解我的愛好……但是我從來沒告訴過妳我最喜歡吃巴斯伯薩甜糕。」他更從未說過他最愛吃蕃茄燉雞。
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這兩道菜是他和公主共同做的、第一道晚餐。
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「……大抵是甜糕和宵夜總不缺席,你連吃了一個月都習以為常——但你從未想過誰可憐得每天摸黑爬起來做菜卻只能嚐到一兩口。」
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她過了一會兒才回答,將切好的雞肉都倒進燉鍋後重重放下了菜刀,洗了洗手擱下一句話就動身離開廚房:「這筆帳我以後再跟你算,穆罕默德。」
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他連忙扔下木勺步出廚房,她卻已經關上了浴室的門,水聲亦不斷灑落在門後。
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「阿布德爾先生,你又說錯話了嗎?」
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花京院這樣一說,喬瑟夫噗哧一聲就笑了起來,連承太郎冷硬的臉上也勾起一道極淺的微笑。
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「……對,我又說錯話惹怒她了,那又怎樣?」阿布德爾無奈地承認,頹然地坐到三人身邊:「說不定是月事來了情緒不穩,多讓著點吧。」
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「哦——連這個理由都想到了,你小子夠體貼夠護花啊。」「喬斯達先生……」他苦惱地掩臉,身份的混亂和十年來的疑問都在這幾日間堆到他的面前要他正視,他是真的沒心情跟他們胡鬧……
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是或不是,為什麽就不能坦白?
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「夠了老頭,看不到阿布德爾有事在煩嗎?」承太郎開口了,喬瑟夫才注意到埃及男人的臉上並沒有跟心上人重逢的喜悅,停止了玩鬧:「怎麽了阿布德爾,你在煩什麽?」
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「……喬斯達先生,您有調查過可可西里嗎?」過了好一會兒,埃及男人才緩緩開口問。
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「起初我看她跟你一起過來,我知道你相信她,所以沒多刻意去調查她。可是之後花京院加入以後,我以防萬一她會是Dio派來的內鬼,就聯絡SPW財團的人調查了下她的底細——」
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「她有沒有其他身份紀錄?有沒有在埃及住過?」
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「住是住過,但似乎不是長住,已經沒詳細紀錄了。我從她出生到現在二十七年的資料都查過,她本名就叫可可西里.阿依古麗,中國籍,英國愛丁堡大學護理系畢業,其後到英軍皇家護理部隊醫院實習及工作。她在四年前返回中國迪化與母親及繼父一起生活,兩年半前繼父去世,半年後她就從中國出了境一路往西到埃及。」
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喬瑟夫說罷,沉吟半响才拍了拍他的肩:「阿布德爾,她不是你要找的那個人。」
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「……我知道。」占卜師認命似的擠出這句話,整個人像是脫力似的半癱在沙發上,胸口被名為失落的情緒填滿。
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他始終沒再見到她。
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「阿布德爾先生,你要找的那位是誰?」短暫的沉默後,花京院開腔打破了這略為悲傷頹喪的氣氛,看見那橘金的雙眼漸漸因思考而渙散才趕緊喝上一口茶好準備接下來的一場深度對話——這蓮花紅茶真香真甜。
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「她是誰?我這樣多年來都叫她公主——娜路佩爾罕.阿依古麗.巴依圖爾遜公主殿下。」
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阿布德爾回憶道,扭頭看向了廚房已完成七、八成的佳餚:
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「她是我最好的朋友,也許亦是、我錯過了的初戀。」
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房子自此寧靜無聲,就連浴室裏的水聲也不知在何時停下;水霧未散的鏡前,只有吐在洗手台上、淡淡的、輕促的呼吸聲。
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TBC.
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