貝森未曾提起他來自於哪裡，而凱文也一直避免去聊這個話題，即便有好幾次求知慾叨擾著大腦，但旅店老闆仍然將這股鬼迷心竅壓回心底。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw8lNOHDvYX
當男人在艾爾瓦多的路邊撿到險些凍死的少年時，那副愁容便烙印在了他的心中—孩子心中的陰影不該被挖掘，這是為人父的職責—凱文始終這麼覺得。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZY5cC2aRfP
然而，傷痕有時會逐漸擴大，最終化為無法撫平的陰霾。
「狼人部族⋯⋯地道居然通往這裡，」尼克喃喃自語。「戴蒙多．謝夫究竟是怎麼活下來的？」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFsTVRX4AXn
一個可怕的想法浮現凱文的腦海—戴蒙多不會是將夥伴的屍體丟給狼人們才得以前往克魯烏吧？93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNP3C4F4LnS
「阿爾法．沃夫部族不吃人的，」彷彿看穿養父的思考，沈默已久的貝森終於開口，蒼白的神色依舊留在面容。「過客只要說明來意，那麼就會有人帶領他們離開森林。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsWwqdnTrc1
阿爾法．沃夫顯然是部族的名稱。狼人部族將會以第一代狼王的名字命名，作為精神象徵，沃夫二字則來自於遠古狼神「古瑟沃夫」。旅店老闆回憶起《狼人部族：我與狼人的第一次接觸》一書所講述的知識，當時為了查詢有關養子的資料，令他翻閱不少有關狼人的書籍。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3a6AENDmMA
「那麼就好辦了吧，你在擔心什麼？」雪倫拍去斗篷上的塵土，並回應貝森。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd9zxLmV7L8
「我、我—」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFk5NVRlrA4
「嗷嗚～」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0IR0feWptX
忽然，幾聲狼嚎再度迴盪於森林，眾人望向森林深處，他們同時察覺到了—凌亂的腳步踩踏雪地，迅速朝著四人逼近。「隨時都有狼人在監視部族周圍的一舉一動，剛才的第一聲狼嚎是警告我們，第二聲則是通知部族的戰士！」凱文試著保持冷靜，卻無法隱瞞內心的懼怕。「血爪！部族的戰士都是精挑細選的菁英份子，對付入侵者毫不手軟⋯⋯」這是旅店老闆的壞毛病：一旦陷入恐慌，就會不由自主的將書中的知識背出來。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSyoXUTrOzH
「交、交給我處理。」棕髮少年結巴說道，冷汗浸濕了背脊。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTid8EpeYRS
緊接著，一雙、兩雙、三雙、四雙眼睛於暗影中現行，戰慄的目光投向站在第一線的貝森。狼人少年的雙腳不自覺發顫，每一根神經都在抗拒，逃跑似乎是唯一的選項。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡscWHy8cpij
「看看是誰來了。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcgZAckZwYk
突然，一個低沈的聲音說道。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFQY98PBDnH
「那個真是他嗎？我以為他死了。」這次換成了女人在講話。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ZySMnAuiB
「錯不了，沃夫家的男人都長的一個樣：像是栗子那般棕色的頭髮，眼睛有若虎眼石閃爍銳光，比一般人來的瘦弱的身體。錯不了的。」第三名狼人戰士回應女人的懷疑—相對於其他人，聲音來的高亢許多。「雖然很稀薄，但確實有王的味道。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPhkABvFHsP
「先不說，那個中年男人不覺得有些熟悉嗎？」視線同時轉向凱文，突如其來的壓迫不禁令他倒退了一步，險些摔倒在皚皚雪地裡。「艾爾瓦多發布了最新的通緝令，雖然畫像還有些年輕，但站在那的確實是凱文‧費斯！」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiRiULRaioO
艾爾瓦多的通緝令居然已經傳到狼人部落了！？狼人們的談話重擊旅店老闆的大腦，曾有耳聞艾爾瓦多的行政效率快速，但他沒有料到消息會在兩天內蔓延至他國的邊境。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkM8gaqytnZ
「是凱文‧弗斯！你們夠了吧？」貝森的話語打斷養父的思考。「是的，我是貝森‧W‧沃夫，狼王文森與狼后希法的次子！希望阿爾法‧沃夫部族能讓我們安全穿過森林，我以沃夫之名發誓絕不為各位造成困擾！」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNlZluVaZol
充滿信心與威懾力的發言差點讓凱文忘記是少年在講話—等等，他剛剛說什麼來著？狼王與狼后之子？93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhACK8FAHUY
「既然你是貝森‧W‧沃夫，」一頭毛髮烏黑的壯碩狼人從樹林間走出，凱文意識到剛才低沉的聲音便源自於牠。眨眼間，映入眾人眼廉的不再是危險的怪物，而是名身高堪比尼克的黑長髮男性，壯碩的身軀撐起了以黑曜石製成的鎖子甲，腰間的短劍雖藏於皮革，卻令人無法忽視；油黃的瞳孔散發凶光,，俯視著族人。「見狼王一面不是應該的嗎？」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2lAPXftN5t
「卡謬‧杭特，」貝森點頭致意。我不能有任何一絲猶豫，我不能回到那個地方。「我與我的同伴還在趕路。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7GHwR00Bbg
「六年，你缺乏訓練、逃避試煉，沒有任何一個能成為狼王的資質！」卡謬喝斥著少年，青筋浮現在額頭。「身為部族的副手，我無法放任王的繼承人不管！你必須、去、見你父親、一面，貝森‧沃夫，否則就給我滾回去，阿爾法‧沃夫將視你們為敵人。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3Nhce4DHPh
肅殺的寂靜圍繞著二人，寒風不再刺骨，沉默扼殺了眾人的神經，無形利劍抵住了喉嚨，雙方都在等待著對方的投降，卻始終不曉得誰會率先屈服。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3JsUC4wD5i
我該如何是好？貝森質問自己。繞路嗎？現在折回去地道另闢新路？戴蒙多‧謝夫費時七周才抵達這裡，倘若要前往更深處，又會花上多少時間？不可行的，但是我又要怎麼面對父親？93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxQZDIH231F
正當他逐漸陷入迷茫時，肩膀忽然被人拍了一下，少年望去，凱文不知何時矗立在身邊。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVueKrDec4d
「貝森‧沃夫，你還跟這種通緝犯混在一塊阿，」男子瞅了眼矮小的中年男人，鄙視之情嶄露無遺。「甚至冠上了他的姓，淪落至此不覺得丟人現眼嗎？」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjcE0FQlnn6
「我—」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR990FQD5pc
「雖然我不知道你是誰，未免也講得太過分了。」旅店老闆不知自己何來的勇氣，他並無尼克高大氣魄，面對強敵只能瑟瑟發抖，然而無名的衝動使凱文拋棄了恐懼—在此刻，他必須站在兒子的身邊。「如果你認為貝森對於部族是重要的，請收回剛才那句話，貝森有必須承載的責任，沒有必要再背上我的負名。孩子，如果要回去挖地道的話，那我會奉陪到底。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvMEXVOahwd
「小小的通緝犯還敢叫囂，我佩服你的膽識，」卡謬冷笑。「還有有勇無謀。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Vkm9qFzYM
男人揚起了右臂，剎那在空中化為狼人的利爪。旅店老闆的視線與腳步毫無游移，靜靜等待攻擊落下。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF6lcu5TCNM
「夠了，我會去見狼王！」爪子即將揮斬的瞬間，貝森終於說出了心底的答案，他怒視部族副手，緊咬的下唇滲出鮮血。「部族戰士隨手傷及無辜，情何以堪！」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJh6wjbKQqN
「帶他們去部族，我要先走一步，告訴狼王有個意外的訪客。」卡謬收起狼爪，轉身步入森林。「真虧你講得出來，貝森‧沃夫，希望在外的六年你也有遵守部族戒律。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWu0dKz0jF8
男人最後拋下的話語，無意之間貫穿了少年的心靈。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMNI1mxPRu4
相對於邊緣的枯木環繞，凱文發覺越接近森林深處，綠意也越加增長，積雪緩緩消失，取而代之的是碧綠的草木環繞四周；樹枝上包覆著嫩葉，帶來了無盡的生機，一隻又一隻的翼鼠(一種類似於蝙蝠的生物，差別在於牠們的翅膀有若鳥類)飛過上空，而身邊經過的則是幾頭大角斑鹿(一種麋鹿，其鹿角較一般的鹿巨大，甚至是母鹿也有角，身上具有黑白交錯的斑紋)，低頭想用他們的晚餐；微風吹拂過男人的臉頰，舒爽的氣息讓旅店老闆近乎忘卻了外頭的寒意，放下剛才緊繃的神經。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBYnFJcaqUc
「太神奇了，」雪倫目瞪口呆，輕撫一頭大角斑鹿，而奇幻生物則是舔了舔少女的手背最為回應。「外頭不是冬天嗎？」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqcObgkBK0Z
「古瑟沃夫的祝福，」走在四人前頭，名叫瑟希的銀短髮女人回首答道，她的容貌成熟而不衰老，碧綠的雙眼相較卡謬富滿著溫柔，但是包裹身體的鎖子甲讓凱文曉得，這名女子同是血爪—部族戰士的一份子。「狼神賜予部族與森林裡其他生物祂的生命能量，保護森林不被外頭的季節及災厄所影響。」瑟希的話不多，不過足以回答眾人心中的疑惑。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi65usz7iEQ
步入森林後，大家的心情及精神好上不少，尼克‧蘇曼也不例外，雖然只露出兩顆眼睛，神色溫和了許多—唯獨貝森踏著沉重的步伐，陰鬱與焦躁依然揮之不去，和綠意盎然的景色格格不入。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrRQoAVtTX0
「貝森‧弗斯，現在是叫這個名字嗎？」一名伴隨一行人的血爪忽然對悶不吭聲的少年提出問題。那人年齡似乎與貝森相仿，有著俊俏的面孔，挺直的鼻子及深邃的眼眸能夠迷倒不少女性。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ49vGR2EMpJ
「沒錯。」貝森低語，不願多看舊識一眼。「你居然成為了血爪，奈佛。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmwqUH8tPDN
「哼，居然捨棄沃夫如此神聖的姓氏。」被稱作奈佛的狼人冷哼。「托你的福，你離開的六年狼王開始增加血爪的人數—畢竟我們可沒有第二次的機會犯下同樣的錯誤。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF7e40864rr
貝森停下了腳步，差點讓身後的雪倫撞上自己。「喂！不要突然停下來！」一段咒罵後，少女決定領先這名行跡古怪的同伴，與另一名解咒師比肩而行。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFOovIZnyeO
只有凱文聽見了少年的自白。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdXd5DjPWnP
「對不起。」
「這是部族用餐的地方，稍後會為各位準備餐具及餐點，那麼告辭了。」桌邊的瑟希向他們點頭致意後便離開了。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0T0J709WOx
「待會見了，貝森……弗斯。」英俊的血爪扔下話語，隨著夥伴一同消失在凱文的視野。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2lXa5r2zv0
女人將他們引領至森林的某一空地，四周擺放著以原木製成的桌椅，熊熊燃燒的營火照亮了林中的黑夜；這裡聚集了數十名部族成員，有些如凱文一行人坐在桌前等待晚餐，而令一些則是圍繞在火邊載歌載舞，甚至彈奏起樂器，帶來首首輕快奔放的樂曲，歌唱著凱文所不知道的語言，氣氛一下子變得熱鬧起來。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLSTwkGmqyu
由於不在艾爾瓦多境內，眾人褪下了厚重的斗篷，並交由狼人部族清洗，放下重擔的他們終於得以鬆一口氣。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3a8dFqrfn5
不過事情還沒有完全結束。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ36dLQnkGrg
「那是怎樣？」解咒師女孩眉頭深鎖。「不對，你是怎樣？」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuK1wpOWaT3
「我不想談。」貝森輕敲著長木桌，不安仍停留在面容揮之不去。「難道我們不能好好吃頓飯嗎？我寧願連夜趕路也不要留在阿爾法‧沃夫，哪怕是多上一秒。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZoyeeIlunt
「不可能的，」尼克否決這項提議。「我們已經走了一整天的路，就算你體力足夠，也得考慮到其他人。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn2bRx4vnQC
凱文本想附和養子的提議，然而當他坐上椅子的那刻，屁股彷彿生根似的，無論再怎麼使力也動彈不得；痠痛的雙腳終於獲得了解脫，地道顛簸的路程讓旅店老闆的腳底早已長滿水泡，卻因為持續的行走忘卻了痛覺，直到現在才理解何謂這股爬上脊隨的痛楚唯何。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJuIr3H7i3w
至於雪倫雖習慣徒步旅行的生活，但清晨時分便被師傅從冷硬的床鋪挖起來訓練，再加上昨日「槍鬼」馬克造成的傷尚未完全恢復，導致疲倦席捲大腦，從剛才便頻頻打呵欠，語氣也更加咄咄逼人。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkRwG6cQ8wY
貝森也多少感覺到身體再多走幾步就會不支倒地。「好吧。」他悶悶不樂的妥協。「不過明天早上就得走。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyCX78GRs2A
「是、是，管你是弗斯還是沃夫先生，感謝你的大恩大德。」少女又打了個呵欠，毫無察覺狼人少年的臉色變得更加鐵青。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCXk67Pb7mF
「這是你們的餐點。」此時，再度出現的銀短髮血爪打斷談話，她的身邊站著兩位穿著灰色連身裙的女性，手中各端著兩盤正不斷冒煙的料理，並放在四人面前。「是今日午間獵捕到的爆彈綿羊和多托利葉等食材所製成的部族菜餚，請各位趁熱享用。假如份量不夠也能告知我。那麼告辭。」語畢，三名女士鞠躬離席。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFSQHc6EhiE
當料理送到眼前的那刻，凱文才察覺自己餓壞了。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcnMXWHHXzW
眼前的是一道以羊肉拌炒野菜，並能搭配生鮮多托利葉一起食用的料理。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdfunWH56v2
多托利葉獨特的氣味撲鼻而來，香辣之息不禁令人垂涎三尺。在擔任皇家釀酒師期間，凱文曾經享用過這種野菜，當時吃遍美食的他對此感到非常不滿，認為這是哪個野蠻人吃的山菜，但如今想起那股香氣是個特別的體驗。他趕緊抓起一把多托利葉並叉了幾塊羊肉放入其中，便大口咬下。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXLONBjMPHV
「恩！」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ97RBztbPPH
熱騰騰的爆彈綿羊肉遠比想像中軟嫩，簡直入口即化，凱文聽說過為了讓爆彈綿羊達到最美味的肉質，就必須在午間12點至1點快速將牠們殺死，十分考驗獵人的技術。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnDPKaI7mXg
而羊肉與多托利葉根本是天作之合，蔬菜不過分凸顯自己的角色，以柔和卻又刺激的辣襯托著爆彈綿羊，可謂絕佳的拍檔。但是⋯⋯這股甜味是從哪來的？93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLTTuXqfkJO
既非爆彈綿羊，也非拌炒其中的多托利葉，難道是⋯⋯！凱文帶著好奇，拿了一片生鮮的蔬菜放入嘴裡。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrVdMQzPXjF
不出所料，果然是它！多托利葉在經過烹調後會開始散發出鹹、辣的味道，但如果生食便會展現截然相反、宛若蜂蜜的甜味！看來又學到一招了。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZghcC57HKq
這餐與昨日那什麼垃圾簡直天壤之別！啊啊，這時候最需要的鐵定是來上幾杯弗斯私釀……不，無論是什麼酒都好。旅店老闆發出無聲的哀號。好菜沒有搭配好酒就是少了一味啊！93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ44WByIHXWU
「好吃！」雪倫一轉壞心情，面對這道令人驚艷的料理讚嘆不已，像旋風般狂掃盤中的菜餚，眨眼間吃的一乾二淨。「我還要！」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwdr34mjXr2
「我本來不吃羊肉的，有股騷味。」尼克則是發表了對多托利葉爆炒羊肉的看法。「但廚師處理的很好。」雖然有些簡短，從他不斷將羊肉送入口中的行徑，想必也是讚不絕口。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcvFMmzfzXn
「我可以去別的地方吃嗎？」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMr7Ywy2btr
煞風景的話語來自於貝森—他的晚餐一口也沒有動。這一次，凱文很快便察覺到原因。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2WqS4TMr2L
由於沈靜在爆彈綿羊的美好裡，旅店老闆並未發覺有好幾雙眼睛在注視他們⋯⋯不，只有貝森一人，那帶刺的視線與不斷傳來的竊竊私語讓人渾身發毛。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUrAZikMOhY
「那是貝森．沃夫？」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK45FKfF6l3
「不可能，他老早就不知道跑哪去了。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJA8JtHRUMh
「可是我今天聽見狼王與副手的談話，狼王說要帶貝森來見他！」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6HHIXBP028
「居然去偷聽，找死啊！」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8x4hLxncbL
「不然去問瑟希還是奈佛，今天跟著副手的是他們兩個啊。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQlRmnoY4f5
「如果真是貝森．沃夫，你覺得他回來做什麼？」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhjr8wqg28b
「蠢貨，肯定是要繼承狼王吧，但他沒有資格，又捅出那麼大的簍子，誰會想給他領導？」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCXiPF5xMDV
「你小聲點，那男的在看我們，快走吧。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIFBA4nTyEb
凱文瞥了尼克一眼—原本放柔的眼神再度轉為冰冷。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡypkBIK5jOV
「快吃呀，都要冷掉了。」雪倫提醒貝森，將羊肉嚥下喉嚨。即便嘴上毫不在意，少女的雙眼卻壟罩陰鬱。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM2pqbb00TF
就算再怎麼美味，在這種環境下誰吃得了飯啊。
「各位吃飽喝足了嗎？」在晚餐漸入尾聲，瑟希獨自回到了桌邊。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzYap1Cqcx9
「當然，很謝謝你們的晚餐。」凱文代為回答，他努力維持不失禮的笑靨。「很久沒有吃到如此像樣的料理了，請代我對廚師表達謝意。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWXvv4nG60W
「我會向他說一聲的。」女戰士同以笑容回報。「那麼我會安排人員送你們到客人使用的木屋休憩，請貝森‧沃夫和凱文‧弗斯先生與我前去參見狼王。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxSdyNW2Uz9
「欸，我也要？」旅店老闆吃驚地指著自己。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS0l6X1OEML
「當然，狼王特別說一定要見見你。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2xBDEWfCFX
幾人面面相覷之時，而貝森率先起身。「快點把這麻煩事解決吧。」93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm2i2mH8UaW
這似乎毫無感情的話語，若細細傾聽，恐懼則顯露無遺。93Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMgsht2xatQ
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