「朋友！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKy6Vnrdxql
布萊特這句話不僅是配合涅利婭對蜥蜴人所說，也是為了安撫正在不安地發出低鳴的羅珊妮。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBYI1Y1uayp
蜥蜴人們短暫地交頭接耳後，位於前排持劍的一名綠腕帶蜥蜴人張開了具有著爬蟲類特徵的大嘴，吐出一條細長捲翹的舌頭，說道：9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRJepnQiW0Q
「嘶—我們不是來交朋友的，我們完成使命後便會離開。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmRQqOtFmbO
「使命？」涅利婭問道，她對於對方的亞斯語竟如此流利感到有些驚訝。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbD4qe6BsdT
「嘶—我們的使命是討伐戰爭罪犯。妳！不在名單上，濫殺無辜不合乎我們的信條。速速退下便是！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF3VnfjUXbu
『戰爭罪犯⋯⋯是指愛得蒙男爵嗎？他是否已預見到這種狀況，因此才委託了護衛？還是遇上這群蜥蜴人只是個巧合？』涅利婭暗忖後說道：「我也不想與你們為敵，然而我們的利益卻互相衝突⋯⋯難道就沒有其他解決方法了嗎？」她的注意力全都放在蜥蜴人身上，因此未能察覺到布萊特此時細微的表情變化。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkkfeklGcMs
「嘶—我們沒有這麼多時間和妳多費唇舌，快做出選擇！是要立刻離開，還是和罪人一起死在這裡！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDIJxA4g5YM
蜥蜴人的凶狠話語並沒有嚇退涅利婭，她反而冷靜地回應道：9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhxLDW6mWEb
「我希望我們能好好談談，你們也不希望有人犧牲，對吧？為了過去的事情而造成犧牲，難道不是件很沒有意義的事情嗎？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDRQfUyO1mb
「嘶—過去即是現在；現在即是未來；世間本無因果，亦皆為因果。」蜥蜴人說道，眼神變得更加堅毅，「況且，為了使命，我們早已不畏懼任何犧牲。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKMGRQilrJ7
「什麼意思？你們之間究竟有什麼深仇大恨？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeiUXpjn7KU
「嘶—妳無須知曉⋯⋯」蜥蜴人瞥了一眼逐漸在地面堆積的淺雪，隨後抬起頭，比出一根帶著利爪的指頭，「好吧。一分鐘，給妳一分鐘做出正確的判斷，否則妳將命喪於此！冷靜下來好好嘶考，向我們證明亞嘶的人類有所改變，理解了生命的寶貴！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjvzoNj6sna
不在乎犧牲卻又講著生命的寶貴？這豈不是相互矛盾嗎？一時間，涅利婭心中浮現出不久前與愛得蒙交談時同樣的困惑，然而，時間緊迫，情況並不允許她沉浸在這種感受之中。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeUBzZOOKt8
「居然突然仁慈地給了我們時間⋯⋯這下到底誰才是壞人啊。」涅利婭用那群蜥蜴人應該聽不到的音量說道，隨後微微扭頭，以尋求意見的眼神看向一旁的布萊特，但後者並沒有給她一個明確的答案。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡASd7sLwx5d
「嗯⋯⋯真傷腦筋。即使對方是蜥蜴人，我也很不想執行對人的任務，我想妳也和我一樣吧？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3HnP7Mbmit
「嗯。」涅利婭毫無遲疑地點了個頭。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSCDC8LKekl
「那麼妳打算怎麼辦，要逃跑嗎？」布萊特問著涅利婭，「敵人可不弱喔，更何況我們還得一邊保護馬車，一邊戰鬥，如果不想殺人的話，那又更難了。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4hCmTsSZ8P
「我從來沒和蜥蜴人交手過，具體來說，他們大約屬於哪個等級的敵人⋯⋯不，我不該問這種問題的。」涅利婭甩了甩頭，隨後語氣變得堅定，說道：「我不會讓別人因為我逃避而犧牲的。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIj62fkg9nC
「因為逃避而犧牲嗎⋯⋯」布萊特若有所思地說道，「要是我那個時候也和妳一樣勇敢就好了⋯⋯。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDLkDgktUqv
「啊，對不起，我不是故意這麼說的。」涅利婭向布萊特道歉，因為她這才想起了他的逃兵身份。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmrQavioVQm
「哈哈，別放在心上。」布萊特隨即收回笑容，表情變得嚴肅，開始向涅利婭分析當前的狀況：「如果一開始就知道要與這些蜥蜴人為敵的話，這項任務的難度應該會落在Ａ級下位⋯⋯不過，時間站在我們這邊。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy8nTHj5voZ
「咦？怎麼說？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX77ssht9OB
「妳看看他們身後的樹林。」布萊特說道，涅利婭隨著他所指的方向望去，視力良好的她一下子就注意到樹林遠處燃著火光，是由營火所產生的，顯然不久前這群蜥蜴人就待在那個地方，「他們是蜥蜴人，擁有部分蜥蜴的特性，一旦離開溫暖的環境，他們便會開始失溫，活動力將會降低。之所以會組成密集的方陣，也是有維持體溫的這層意義在裡面。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOhqVPEXFrZ
「原來如此，那麼，有什麼對策嗎？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeSa08jFC99
「妳比我更靈活，而我則擅長防守。那麼由我守著馬車，妳則繞進他們後方的樹林進行攻擊。他們的盾牌數量不足以同時應付前後兩方的攻擊，若是他們想維持陣型，那就一次只能往一個方向前進，這會大大降低他們的機動性。而我們之中受到攻擊較多的那一方就專注於防守與後撤，另一個人則趁機發起進攻。還有就是—」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzsSB7ZxEvR
「嘶—」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj9bGMARGul
蜥蜴人們維持著密集的方陣陣型，踏著越堆越厚的雪地，並踩斷為數不多卻生命力堅強的雜草，向著他們一步步逼近。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlyI5115XsZ
「看來時間已經到了。」涅利婭拔出武器，向蜥蜴人們邁出一步，「久等了，我會與你們戰鬥的。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡchehjCh50o
與此同時，布萊特也舉起了厚重的長劍與木製圓盾，並擺出偏重防禦的姿勢。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡap4ZwgvXCG
冷冽的冬風不斷吹拂，卻凍不住戰士們高昂的鬥志；地上的積雪堆軟綿如絨，而他們的決心卻堅不可摧。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMSErg0fwgQ
另一場戰鬥的發生已成必然。
「嘶—看來即使過了這麼多年，亞嘶依然一點也沒變呢。」說話的依是那名綠臂章的蜥蜴人，涅利婭從這一點判斷，他很可能是這群蜥蜴人中的領導者。「受死吧！然後，懊悔自己為何等到失去才學會珍惜吧！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgmLmUer0oF
「正好相反，我們是為了不讓任何人失去生命而戰！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWuu0heeyOg
語畢，涅利婭便依照計畫，迅速朝樹林深處奔去。然而，她尚未繞到蜥蜴人們的後方，就聽見蜥蜴人隊長的宏亮嗓音，以斯爾瑪語喊著：「機動編隊！交替！分散！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9xz2gxB3MB
包含蜥蜴人隊長在內，所有前排四名蜥蜴人一齊棄下了左手的方盾，改以兩手持劍，隨即朝涅利婭的方向追趕，速度幾乎與她不相上下；其餘的後排四名蜥蜴人長槍兵則維持著陣型，向布萊特近逼。交戰場面因此分為兩個區域：布萊特在馬車右側對抗四名長槍兵，以及和涅利婭在樹林內對抗四名劍兵。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ5dkQUOm9n
『原來如此，捨棄盾牌是因為無須防禦遠程攻擊，且需要足夠的機動性來追趕我，長槍兵留在原地則是因為長槍在樹林中難以發揮，並且能夠防範布萊特上馬發動騎兵衝鋒。』涅利婭見狀，在心中如此想著，『擁有如此智慧的生命，亞斯的人類究竟憑甚麼蔑視他們為魔物呢？』9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRbDd1vOKxl
她沒有停下腳步，繼續向著樹林深處奔跑，隨追趕的時間與距離增加，蜥蜴人的陣型自然會變得更加分散，屆時便是能夠逐一擊破他們的最佳時機。況且，根據布萊特所述，在這寒冷的環境下，時間拖得越久，蜥蜴人就會越虛弱。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFKrPTqtsvn
然而，當涅利婭即將抵達營火時，一柄長劍朝她的腳部劈來。涅利婭直覺性地跳起，帶著驚詫的表情迴避了這一斬。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOUjxMkWMBv
『是什麼時候在這裏的？』9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOg9gXFAb80
鏘——！9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡihdypbbeb9
還來不及思考，滯留於空中的涅利婭右邊側胸部被長劍擊中。長劍雖沒能砍穿她的盔甲，但她仍被強烈的衝擊力擊飛，狠狠撞上了一旁的樹幹。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEvNDRMf8gE
「嗚！」涅利婭以最快的速度起身，左顧右盼卻都找不到任何人影，卻看見了兩柄飄浮於空中的長劍，她立刻朝另一側奔去，而浮空的長劍們卻緊追著她不放，『這是什麼？魔法？』9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMY0BUy35NK
「快離開樹林！涅利婭！那是少數蜥蜴人擁有的能力——『擬態』，他們的身體能與背景化為一體！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0WKOIdCzix
布萊特邊說，同時用圓盾擋開蜥蜴人的突刺，此時，他身邊僅剩下一名蜥蜴人，其他的蜥蜴人長槍兵似乎都已被他打暈，倒在冰冷的雪地上。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqJFmEKTirZ
『擬態？既然如此——』9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO33cuRKq6Z
涅利婭急煞住腳步，上半身迴旋，用武器背部的鐵管部分向她身後的「空氣」揮出了一道重擊！9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQPFSaHlX4l
噹——！9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlZDu9NsjyP
攻擊成功命中了擬態蜥蜴人的後頸部，被擊中的蜥蜴人逐漸現形，赤裸裸地跌落於地。正如她所預料的，蜥蜴人根本想不到她不僅會回擊，甚至還可以在看不見目標的情況下，精準地擊中想攻擊的部位。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl2eONbTJYA
下一秒，懸浮在空中的第二柄長劍突然落至地面，涅利婭判斷這是另一名蜥蜴人為了不讓自己的位置暴露而拋下了長劍。她沒有錯過這個機會，趁勢揮出了一擊，再次命中！雖然這一擊並非擊中蜥蜴人的後頸部，而是腹部，但由於這些蜥蜴人為了能夠擬態而沒有穿著任何防具，甚至連衣物都未穿著，因此還是被她擊昏，倒在了第一名蜥蜴人的一旁。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVxYjmUHJ2G
打倒了兩名擬態的蜥蜴人後，涅利婭朝著馬車的方向奔去，想要脫離樹林的範圍。她之所以選擇反擊，是因為判斷出了那兩名擬態蜥蜴人的位置。她並不清楚還有多少擬態的蜥蜴人潛伏於樹林之中，於是她遵循布萊特的指示，試圖盡快離開這塊危機四伏的區域。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaoZ5hnvpSa
折返的路上，她又碰上了那四名前來追趕她的蜥蜴人劍兵。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5GfSaXGBk7
「嘶——！」蜥蜴人發出威嚇聲，並向涅利婭發起比那聲音更加兇猛的攻擊。她一邊格檔、閃躲那些蜥蜴人的攻擊，一邊從樹林中脫身而出，此時，布萊特剛好擊倒了最後一名蜥蜴人長槍兵。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH0RqyyQwnG
涅利婭快步奔向馬車前的布萊特身旁，兩人緊盯著從樹林裡追出來的四名蜥蜴人劍兵。那四名蜥蜴人停留在樹林前緣，掃視著已經全數倒下的蜥蜴人長槍兵，臉上並未顯露出太多表情。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsruii2iIGE
「怎麼⋯⋯樣啊？」涅利婭一邊喘氣一邊得意地笑著，經歷了這一連串不停歇的奔跑與攻防，她已是滿頭大汗，「還要打嗎？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTr7IVM1Wyy
「嘶——兩點，妳誤會了兩點。」蜥蜴人隊長冷靜且悠長地慢慢說道，與不久前激動且充滿殺氣的樣子相比，簡直判若兩人，「第一，斯爾瑪的戰士有著階級制度，並且以彩虹的七彩作為區分，那些倒在地上的只不過是最弱小的紅色，而我們劍盾隊全員皆屬更強大的綠色階級，因此實際上我們根本沒有損失多少戰力。第二，的確如你們所想的，我們蜥蜴人並不適合在這種氣溫下作戰，但是啊，」他的嘴角揚起一絲就算不是蜥蜴人也看得出的笑意，「我們的目的並非戰勝敵人，而是—」
咔砰！9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFdNa4mYHtB
——因撞擊而破裂的木頭碎裂聲，從馬車的左側傳來。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJWQVayhj4t
9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa6aQ6xLkuL
「—達成使命。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEYiQEMebfd
那四名劍士蜥蜴人高舉著長劍，以極快的速度朝布萊特與涅利婭衝來，並向他們發動猛烈的攻勢。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAy3FNgFP5Z
「可惡，不想讓我們去確認狀況嗎！剛才那些對話也只是在吸引注意力⋯⋯！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1X51V00rSR
涅利婭擋下蜥蜴人隊長的一劍，並費力地撥開，她清楚地感受到這一擊相當地沉重且扎實，雖不到無法應付的程度，但短時間內似乎是無法從戰鬥中抽身了。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzJ2NYwzagJ
布萊特縮起手臂，運用自己的全身做為推力，扛著圓盾撞開了面前的蜥蜴人，隨後跨出一步到馬車前方靠左的位置，朝剛才那破裂聲的來源望去。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDlL5DVwojL
「擬態的蜥蜴人用長槍刺破了車門！我先去對付他！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi6LN5L0pTg
「咦？布萊特先生你看得見擬態的蜥蜴人嗎？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOXdtJ5hbfV
「我看得見飛濺回來的血。」布萊特簡短答道，同時走向那名身上沾染鮮血的擬態蜥蜴人長槍兵，「妳專心對付眼前的敵人就好了，我馬上就回來幫妳，男爵身上有傷藥，無須擔心！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbGdykmIdNj
涅利婭的視線重新轉到眼前這群殺氣騰騰的蜥蜴人身上。她深吐了一口氣，熱氣在冷澈的空氣中創造了一團白霧。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQKJJQUY0W6
「我不會再讓你們前進一步了！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZJwHrcU62c
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經過一番激戰，四名蜥蜴人劍兵外加一名蜥蜴人長槍兵終於全部倒下，他們的身體和裝備逐漸被飄落的白雪覆蓋。已經沒有更多的援兵抵達，看來這就是他們的全部兵力了。涅利婭擔憂地說道：9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKeqlQCwjdC
「這樣的天氣，他們會不會凍死啊⋯⋯」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcT9tiC6jxS
「不會啦，不過可能是個意想不到的冬眠吧，哈哈。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk7zpXnfX3W
「呼——那真是太好了。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5gdX4Ul7Eg
「妳做得很好哦，如果沒有妳的話，我們一定做不到這一切，我們成功戰勝了強敵，而且還是在不造成生命損失的情況下！這都是多虧了妳。」布萊特爽朗地豎起大拇指，表達對涅利婭的肯定。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxDtJ9iptiL
「嘿嘿⋯⋯，」涅利婭難為情地笑了笑，隨後說道：「要是沒有布萊特先生的戰術和知識，我一定贏不了這場戰鬥。今後我也要好好向布萊特先生學習，成為能守護更多人的冒險者！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgFqzT8nqQj
「這股幹勁，不錯不錯！」布萊特揮舞了幾下那面擋下了多次攻擊的盾牌，說道：「他們的敗因在於分散了隊伍以及捨棄了防禦，盾牌可是個好東西啊！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTWkpGn1bg4
「嗯，平時都是用木刀練習，沒想到換上了熟悉裝備的布萊特先生這麼強！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkVYJtOSao2
「武器可是冒險者的靈魂，盾牌當然也是！」布萊特高聲說道，隨即話鋒一轉：「說到盾牌，為什麼他們的盾牌上要纏那麼多鐵鍊呢，這樣不是很重、很難操作嗎？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7m2MxEjhMJ
「不知道耶，畢竟我沒有使用過盾牌⋯⋯啊，」涅利婭想起了什麼，於是收起了武器，快步往馬車車廂走去，「得趕快去看看男爵的狀況，我有點擔心，他從剛剛就一直沒有發出聲—」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9BeqHnFwio
風捲雪飛；草木逐漸被白色淹沒的景象，使人產生一切事物都將被凍結的、且與即將發生的事實完全相反的——
「『「砰轟——！」！』！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl9HCL8D2WK
——錯覺。
那是一聲未曾聽過的爆裂聲，震耳欲聾，響徹腦海。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqw8nZrUpx7
音量過於劇烈，以至於在其消逝時，產生了如同世界上所有聲音都被奪走般的死寂。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBc5hG5N6Yc
一顆閃耀著金屬光澤的圓珠突兀地現身於白雪之上。 9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmDvmS1dDlP
雖僅是一瞬間，涅利婭卻清楚這個物體，曾接觸到她的盔甲。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsDUMYWHNg2
她立即朝聲音發出的方向望去，錯愕使她瞪大了雙眼，久久無法闔上。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ660ymrmntz
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一道傷孔，自前胸貫穿至後背。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgUXvt47QBt
圓盾早已化作了無數殘破的碎片，飛濺四散於雪地之中。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡojF6RurZIm
——那個令她景仰的身影逐漸向後倒落，在緩慢流動的時間中。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmvRwSYnQS2
因布萊特倒下後而顯現了出來，遠處臥著一名擁有黃沙色狐耳的女子。她的手上綁著藍靛色的臂帶，指著涅利婭所在位置，以——9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGSJKnef9MF
與涅利婭相同種類的武器。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtXAae82HDC
而那武器的金屬管口處依稀冉冉升著灰黑色的煙霧。
「布萊特先生！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa87IlaTISq
涅利婭拋開無數閃過腦海的疑問，並完全無視馬匹的嘶鳴聲，慌張且焦急地跑向倒躺在地的布萊特，單膝跪地，檢查他的傷勢。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQYCYqPyjUU
「快⋯⋯咳！咳咳！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1JLjcFwS71
布萊特痛苦地咳嗽，鮮血不斷吐出，無法傳達他想說的話語。傷孔貫穿了他的肺部，並傷害了氣管與食道，血液溢入咽喉，逐漸虛弱的他只能任憑血沫不斷從口鼻流出，將地上的白雪逐漸染紅。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcC5jpWDugT
如此嚴重的傷勢，無論採取什麼樣的應急措施都已毫無意義。難道只能眼睜睜地看著這名敬重的冒險者前輩死在自己的眼前嗎⋯⋯？9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBN8Ue0JaK1
『對了，不是還有「那個東西」嗎⋯⋯？』9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl3U9cICSSt
遲疑只存在了一瞬間便消去，涅利婭毅然決然地起身，跑向車廂，並拉開了車門。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbmPr4scBap
等待她的是另一副慘況。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0UuR0k7Aao
飛濺而成的血漬已經變得黑褐，充斥於車內各個角落，而愛得蒙則癱軟地倒在座位間的行李之上，他的左胸上處有一道觸目驚心的傷口，深及心臟。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQc6yPwD1cz
⋯⋯看來早在那個時候，他就已經當場死亡。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYNcdvEDXNT
『他死的時候，是在睡夢之中嗎？』涅利婭眉頭緊鎖，強忍著湧上的情緒，對著已故的愛得蒙說道：「抱歉了。」隨後，她挪開了屍體，將手伸入她的身體下，翻找著那袋行李。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkgcl1b52t3
『有了！』9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgUIsp3s9G6
一瓶傷藥被涅利婭從中取出。她親眼目睹過那不可思議的回復能力，因此略為鬆了一口氣，既然愛得蒙說除了當場死亡的致命傷以外都能夠治癒，那麼布萊特先生一定也能夠得救！9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFDRl2ZBrAI
緊握著傷藥，她立刻跑回了布萊特身邊。布萊特的胸膛劇烈且不規則地起伏著。他因無法吸到下一口氣而面色猙獰，身體不停顫抖，任誰都看得出他正承受著巨大的痛苦。但至少，他還活著。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxhaDBOkSJ6
涅利婭蹲在地上，以另一隻手抓緊了傷藥上的軟木塞，就當她正要轉開木塞的時候，傷藥瓶卻突如其然地被一隻手拍飛，掉落到了一旁的雪地上。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1rRygkG0x9
「誒？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUfhQSCMte4
她的視線先是停留在著離手的傷藥瓶，然後才不可置信地回到了拍飛傷藥瓶的人——布萊特的身上，與他對視。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHVjrNQPu4z
為什麼？9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHYkk7IFDXW
為什麼——要用看惡魔般的眼神看著我？我只是想拯救你而已！9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3LQu8vcGgz
布萊特的意識雖已變得矇矓，但他的眼神卻是明確地寫滿了恐懼，對於詛咒再度復甦、重返地獄的恐懼。或許，比起堅不可摧的信念，更加深沉的是無法抹滅的陰影；而比起死亡，更加令他畏懼的是⋯⋯9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwBu7cqkmxm
咕嚕作響的氣泡聲伴隨著鮮血，從他口中不斷流出，涅利婭勉強聽出了他在試圖說出「住手」兩字。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCsDRT6oLWR
「為什麼，為什麼啊⋯⋯你不是還要去尋找曾經的戰友嗎？你不是想要守護冒險者的靈魂嗎？你不是夢想著探索世界，見到大海嗎？羅珊妮呢？她對你來說又算什麼⋯⋯！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXZHkDpuiLy
「⋯⋯」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3fRYce6vpH
回應她的只有冰冷的呼嘯聲。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFK90FY8EAi
傷藥就在不遠處，柔軟的雪堆為其提供了緩衝，因此毫髮無傷。然而，再過不久它將被大雪覆蓋，布萊特的生命也將消逝在這風雪之中。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQofD9IJHCF
現在的話還來得及。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMLQ9nXfvnp
涅利婭伸手想要撿起傷藥，卻被布萊特的手抓住，那隻手是那麼地冰冷且無力，不需要多少力氣也能輕易掙脫，然而她卻像是被禁錮般地停下了動作，因為她看見了布萊特艱辛地向她搖頭，並以逐漸失去光彩的瞳孔注視著她。隨後，抓著她的手漸漸失去了力氣，最終滑落在地。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡECqqpYS0X1
此刻已經沒有了布萊特的阻攔，但她卻反而收回了與玻璃小瓶只有半寸之遙的手。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIyRcmJ4l2H
「我⋯⋯」
『把讓妳猶豫的事物放到天平的兩端，自然而然就會知道該怎麼做了。』這是布萊特曾對她說過的話語。
「我做不到啊！你說出那樣的話！用那樣的表情看著我！我怎麼知道該怎麼做才好⋯⋯！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDVDx4sDSI8
——人的性命與人的意志，哪一個更加重要？9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡby58xrEkLE
涅利婭任由白雪零落於她的長髮之上，此刻的她無法做出抉擇，即便她明白已經沒有多少留給她猶豫的時間了。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjSWXcWajdF
拜託了⋯⋯誰來告訴我該怎麼辦才好⋯⋯，眼淚無助地從涅利婭的眼角泛出，她的視線變得模糊。與此同時，比起她的視界更加模糊的聲音，氣若游絲地傳進她的耳中。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ74Mb73gPih
「⋯⋯持希⋯⋯、⋯⋯愛⋯⋯⋯⋯界⋯⋯⋯⋯」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡejTOrbVU3U
「什麼？你說什麼？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe6yseegX9E
為了能夠更清楚地聽見布萊特擠出所有力氣所發出的話語，涅利婭試著將頭低下，靠近他的臉。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU1isWER2iq
然而卻未能成功，她的額頭碰上了冰冷而堅硬的物體。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqudVIDXtIs
涅利婭抬起頭，出現在她眼前的是那名持有與涅利婭相同武器的狐女——造成這副慘狀的罪魁禍首。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4GxhGuj7tB
「我勸妳是不要亂動，如果妳不想與他陪葬在此的話。槍管裡還有子彈，隨時都可以送妳上天國。」狐女手中武器的金屬管的開口處對準著涅利婭的腦袋，「我只是來確認這個男人的死亡而已。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUfnlHWo0tW
「子彈⋯⋯？那是什麼？」涅利婭感到腦袋越來越混亂，「愛得蒙男爵的話，他已經死了，被你們殺死在馬車裡—」 9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOzow1oAHsk
「這樣啊？哼嗯——」狐女打斷了涅利婭，自顧自地說下去：「真是的，明明是個武器商人，卻還要挑做生意的對象，說什麼絕對不賣武器給魔族，真是可笑至極，商人就該像個商人，別抱持著無聊的自尊，只考慮自身利益就好了。像他那樣可活不久啊。」狐女用槍管輕推了一下涅利婭的額頭，「妳說對不對啊？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTGPObQMziT
「那又是為什麼要濫殺無辜！為什麼⋯⋯要殺布萊特先生！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcjmrsQC4WO
「嗯？妳不是和他們是一夥的嗎？怎麼好像什麼都不知道一樣啊？」狐女清挑地說道，「那當然是因為他也是一名罪人啊。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAarYEoi6Bf
「⋯⋯罪人？他有什麼罪⋯⋯？他是那麼地善良！那麼地溫柔！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgq0EGhri9Q
「那當然是在戰爭中造成的殺人罪囉，殺人償命，天經地義，對吧？」狐女以閒話家常的語氣說道，與涅利婭的情緒形成了鮮明的對比。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFpFbemLEWD
「布萊特先生他只是一名聽從命令的士兵！甚至他還是一名逃兵！」涅利婭反駁道，「並不是因為他想殺人才那麼做的！難道這裡所發生的一切還不足以證明這一點嗎！要是我們和你們一樣殘忍⋯⋯你們的人早就全死在這裡了！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJLdFyHRrSN
「就算變成那樣，我也不會有怨言哦。而且——那樣我就有理由把妳也給殺了呢。」狐女收起了不經意間流露的邪惡笑容，改以無奈的表情說道：「唉，為什麼亞斯的人總是想裝成無辜的受害者，不肯承擔責任呢？發動侵略的是你們，卻又不允許任何的報復？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrCd0lzQCmv
「報復⋯⋯？做那種事有什麼意義，在第二次西部戰爭前，你們發動恐怖攻擊、綁架公主也是為了報復嗎？然後在那些事情發生之後，又因為亞斯的報復而引發了新的戰爭，而你們輸掉了那場戰爭！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi8oXuWEsxt
聽到涅利婭的話語後，狐女面露不解地停頓了一下，隨後說道：9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9jPMEv1K29
「什麼恐怖攻擊？過於善良的斯爾瑪人怎麼可能會做那種事。還有呢，我們斯爾瑪並不是輸掉了戰爭，而是根本就沒有真正地開啟戰爭。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTTeys2oIxI
「⋯⋯什麼意思？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNkZno24qcT
「唉，這也是愚民政策的下場嗎？亞斯的人還真是什麼都不知道呢。」狐女望著涅利婭腰間的武器，「那把槍刃也是，都被裝飾成那副鬼樣子了，卻連使用方法都不知道。算了，反正現在除了等待這個男人完全死透以外，也沒什麼事情好做，那我們就來好好聊一聊吧。主題是——你們亞斯所犯下的罪過。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0inoz3bBZH
布萊特的生命隨著時間一點一滴地消逝，然而涅利婭卻對此無能為力，她清楚她在那把武器面前毫無勝算，不，即使不是如此，她也——9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeqL2OoyoZM
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接著，狐女開口了，每個字都是生命的倒數計時，摧殘著涅利婭的精神。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ98B5BjpD31
「我想妳也知道，斯爾瑪是個由四個主要種族共同組成的聯合王國。在第一次戰爭開始前，斯爾瑪採取了極為寬鬆的種族政策，只要是能在一定程度上理解言語的種族，斯爾瑪都會試圖將其視作自國國民對待，保障他們的安全。斯爾瑪的最終目標是要幫助那些種族成立自己的國家，並且加入聯合王國。於是，當你們亞斯那些被稱為冒險者的人開始『討伐』魔物時，戰爭便隨之不可避免地爆發了。戰爭開始後不過數天，斯爾瑪境內便發生了居民被魔物大規模殺害的事件。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvAgChHhOqJ
因為那次事件，民意迅速轉變，對於魔物的寬容政策被視為了失敗。因此，聯合王國中的其他構成國不再願意為了保護魔物而戰，紛紛撤兵並停止投入戰爭經費，只留下位處前線的狐國被迫繼續與亞斯的戰爭。也就是說，那場戰爭，參戰的不過是斯爾瑪的四分之一的戰力而已，卻已足夠使得你們亞斯人陷入苦戰。雖然只要戰鬥下去，我們狐國一定能取得勝利，但是為了減少犧牲，我們做出了讓步，以割讓被你們稱為漢文堡的地區結束了第一次戰爭。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡryztgLJlNY
雖然我並不知道你們所謂的的恐怖攻擊指的是什麼事情，不過綁架你們的公主這件事確實是我們所為。當時，我們提出了交換條件：只要解放所有亞斯境內的魔族，並且中止對魔族的迫害，我們就會釋放你們的公主。然而，這個提案卻不僅沒有被接受，甚至被你們反過來莫須有地指責我們，聲稱我們殺害了你們的公主，甚至以此為藉口向我們再次宣戰。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhK9vmlLdZb
在漢文堡被割讓後，聯合王國內除了狐國以外，蜥蜴國也變得與亞斯接壤，於是我們兩國之間建立了合作關係，並且主導權轉交到了人口眾多的蜥蜴國手裡。只可惜，蜥蜴國盡是一些活在和平幻想之中而慈悲心過剩的傢伙。他們擅自結束了戰爭，在明知斯爾瑪對於亞斯擁有輾壓性的科技優勢的情況下！這本該是一場絕不可能失敗的戰爭！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFpUH5BZIc7
狐女的語氣愈發高昂，沉醉於自己的話語之中。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUsDC26rKEw
「換句話說，在今天以前，都是我們斯爾瑪單方面的退讓。但是，復仇現在才剛剛開始！我們將會持續奮鬥，直到所有被囚禁在亞斯的魔族都得到解放；以及所有的罪人都被消滅為止！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvUULRBaq0m
此刻的涅利婭絲毫不在乎那些複雜的政治與歷史，也無力思索狐女所述是真是假、誰是誰非。她毫無多想地開口了：9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUykXz4popE
「那我的父親呢⋯⋯你們也要殺了他嗎？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyaktTOWKBa
「妳是在說誰？」狐女瞇起眼，仔細打量涅利婭，視線停留在她手指的印戒上，「原來啊，妳是那個伯爵的女兒啊，那真是太好了——因為妳流著的是罪人的血，而且還是最為深重的那種。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTivUHTjTcd
「誒⋯⋯？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKrZjN9V0J5
「斯爾瑪的確盡是一群滿嘴包容與寬恕的傢伙，就像是那些因為過於善良慈悲而敗給你們的蜥蜴族一樣。」狐女瞥了一眼被埋在雪堆中的蜥蜴人，隨後露出了邪魅的笑容，對著涅利婭說道：「但我可不一樣。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKsgSOWugek
「妳要把我也殺了嗎⋯⋯？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDWmq8DlBBD
涅利婭面露呆滯、眼角泛光地抬頭望向狐女，狐女手中銳利的槍刃尖端因這個動作而劃過了涅利婭的額頭，血液緩緩地自傷痕中溢出，並沿著她的臉頰流下。 9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡscp2P60nU3
「這次任務中的情報並沒有提到妳，所以⋯⋯謝謝妳親自為我提供了能殺死妳的理由。」槍刃從上往下，對準著涅利婭的臉，狐女的手指擺到在斯爾瑪被稱作「板機」的位置上，「我聽說你們人類很害怕孤獨地死去，對吧？那妳真是太幸運了，能夠和夥伴在同一時間同一地點死去。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRUdWQo4Az9
她的手指開始施力，扣動了板機，不帶一絲猶豫。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQTnRWlrlal
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「『「砰轟——！」！』！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTKjsconkyi
與聲同時，綠光驟然閃現。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjiXlqUNV5L
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啪。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdRgg5JqqWG
迸發出的鮮血拍灑在涅利婭全身。而金屬的彈丸偏離了軌道，射入她腳邊的雪地上，造出了一個小孔。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTnNKSavHAt
當她回過神來，首先映入眼簾的是倒臥於雪堆中；全身滿是致命傷的狐女，而她的旁邊則站著一道熟悉的白色嬌小身影。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUwrNTCzFkS
「⋯⋯小安！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXGGeX8iznU
涅利婭向安納莉絲伸出了手，有如求助一般。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdcWhGznWbB
雪白的髮絲在空中舞動，安納莉絲短暫地回過頭，她咬牙鎖眉，以極度嫌惡的表情瞥了涅利婭一眼，隨即再度化作了一道閃光而消失。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlemxA64DZ3
不過多久，她再度現身時，倒在地上的蜥蜴人身上無一例外地增加了數道致命的傷口。她全身染滿了鮮紅的血漬，難以分清是那是蜥蜴族、狐族亦或是何者的血。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7r4NA8kTEl
安納莉絲踉蹌地踏著雪，向布萊特跑去，卻因體力不支而跌落於雪地，並在那之上看見了玻璃小瓶，裡面的粉紅色液體——是裝滿的。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWBhvNoruUI
她慌忙地爬了起來，扯開過長的衣袖，伸手拿起了傷藥瓶，以嘴巴咬開軟木塞後，立刻將瓶內的液體灌入布萊特的嘴裡。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS0hclfrvR5
是啊，與自己不同，若是小安的話，一定知道這種情況該怎麼辦才好，這樣一來，布萊特先生就得救了。 9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkB5yRS2z1V
然而，粉紅色的液體卻持續地從布萊特的嘴角溢出，直到傷藥瓶變得空空如也，也沒有任何一滴藥水進到他的體內。布萊特的身體依舊僵硬，毫無生命跡象，而那道致命的傷孔仍然顯露於他的胸膛上。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLuWdUXk0q7
直到這一刻，涅利婭才深刻地意識到眼前的一切，那些虛幻的希望已不復存在。她流出冷汗；全身緊繃；心臟紊亂地跳動，只想立刻逃離這個令她喘不過氣的現實。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAxTZYWDIwn
安納莉絲以所剩無幾的力氣，將空瓶摔在雪地上。涅利婭開始不自覺地顫抖，並非因為寒冷，而是感受到了那深不見底的憤怒——9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3BQ54VdAXF
「是因為剛才那個敵人，所以妳才沒有讓布萊特服用傷藥的嗎？還是發生了什麼讓妳無法這麼做的事情？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR7u7aoNXpW
「⋯⋯不是的，我—」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmWRiAO4F4G
「那是為什麼！為什麼妳能眼睜睜地看著布萊特死去！妳把人的生命當作什麼了！妳回答我啊！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDkREhfy7WK
「因為他—」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtXZQxi1hox
「他在你面前痛苦了多久才死去的！這樣的傷勢如果及時服用傷藥，他一定能夠得救的！就算他再怎麼抗拒⋯⋯妳也應該強迫他喝下去才對！為什麼妳沒有這麼做！」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEfOMnUu1QB
「可是妳說—」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJoYnSVuhLz
「連這種時候！都做不出選擇嗎！」安納莉絲已是聲嘶力竭，「這一切都是妳的錯！布萊特會死⋯⋯都是，妳的錯。」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2HeViEwhTP
木盾的破片散落於地面上，尚未被飄落的紛雪淹沒。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLh33my9nKQ
她說得對，布萊特死了，都是因為自己的錯。 9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNOvqfrvNoF
他用木盾進行了防禦，這代表他注意到了敵人的攻擊，但他卻沒有選擇閃躲。要不是布萊特替她阻擋了那一發攻擊，她很可能也已經倒在地上了。不，是布萊特的話，一定不會那樣做，一定不會像自己一樣狠心，放任夥伴死在自己眼前。 9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCsyH1hdbsq
想到這一點，涅利婭再也無法阻止奪眶而出的淚水，淚水宛如下雨天的窗戶一般，劃過了她的臉龐，最終滴落在無法被眼淚所融化的冰雪當中。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOW4vSsLxYy
『對不起⋯⋯！對不起⋯⋯！對不起⋯⋯』涅利婭一邊啜泣，一邊在心中不斷重複著道歉的話語，並努力地不讓自己發出聲音。她明白，她甚至連道歉的資格都沒有；連乞求原諒的資格都沒有。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfZpE2Th0Jp
「嗚、嗚嗚——哇啊、啊——」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTAW7m8El6b
安納莉絲背對著涅利婭，以顫抖的雙手握著布萊特冰冷的手。她的吶喊雜亂無章地劃破喉嚨，化成了不成聲的氣音，儘管聲音一點也不響亮，卻已是此刻她唯一能為布萊特傷悼的方式。
蕭蕭大雪仍不知消停地持續，安納莉絲最終耗盡了所有力氣，而倒落於越積越厚的雪堆中，漸漸與蒼白的景色融為一體。
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