林間夜色深沉，雨落如注，濕透了受的衣襟，也掩去了他急促的喘息聲。他不知自己跑了多久，只知道腳下的泥土越來越濕滑，身後的追兵卻像鬼魅一般緊咬不放。他咬牙從亂石間躍過，掌心被劃破卻無從顧及，鮮血與雨水混在一起流下。
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受曾是一國之儲君，如今卻成了喪家之犬，即便他不恨那個奪走那一方領土的帝國，也不願被當成一枚棋子，困於深宮、受人擺佈。
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就在他轉身欲鑽入一片竹林時，忽覺後頸一陣劇痛，他被人用棍棒狠狠敲了一下。視線翻轉前，他最後看見的是一雙乾淨的皂靴自林間走來，悠閒的好似只是出來散個步。
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三年前，受所屬的小國被鄰近大國併吞，儘管兩國早有結盟之意，表面上親善無虞，但國號忽而被除，說到底仍叫人顏面無光。朝堂之上，只得象徵性的打一場敷衍的仗，既為天下交代，也為小國保留顏面。
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戰後，原本的國君雖然不再為君，卻得封為藩王，從表面看來，是個近乎皆大歡喜的局面，誰知好景不長，未過一年，王府中突起大火。
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夜風挾著煙氣撲面而來時，正值夜半，耳畔先是聽見下人驚慌的呼喊，然後是遠處爆竹般的木梁崩裂聲，大火在黑夜裡如巨獸張口，吞沒了熟悉的庭院與迴廊。受記得自己跌跌撞撞衝出房門，赤腳奔在石板路上，嗓音嘶啞，看到王爺王妃緊緊相擁，卻怎麼也找不到那個替他梳髮的嬤嬤，那個每日為他磨墨的老人，那些陪他長大的聲音，全被火光吞了個乾淨。
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事後有人說，是燈油不慎傾倒；也有人低聲傳言，是內宮有人心懷不軌，可不論哪一種說法，都無法換回那些在火中熄滅的名字。
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他從未怨過那個奪走他的家國的大國，那場戰爭本是禮節多於刀兵，但他終於明白，帝王家的恩寵與存亡，從來都由不得他自己選。
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那晚以後，他常夢見煙霧翻湧的大殿、夢見鐵鎖深鎖的重門。醒時無言，只是靜靜的收拾行囊，踏入寂靜的夜色之中。
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風聲從窗隙灌入，卷起床帳一角，受驚醒時，腦中仍殘留著昏迷前的那一聲悶響。他掙扎著坐起身，卻聽見一聲清脆的金屬聲響，低頭一看，腳踝處拴著一枚銀鎖，一條極細的鍊子從床柱延伸而出，映著晨光閃著冷光，鏈索極長，行動無礙，但一動便會作響。
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受眉頭一皺，心知不妙，剛想下床門卻被人推開。
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來人穿著一雙皂靴，未著朝服，只穿月白常衫，手上端著一碗熱騰騰的粥，那雙眼睛沒有一絲波瀾，卻在對上受的目光的那一剎那，微不可察的浮現了笑意。
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「太子殿下！我為何會在這裡？這個鐵鍊又是什麼意思？」受驚詫的問道。
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攻捧著那碗粥，走到床沿坐了下來，沒回答他的問題只是溫和道：「你應該餓了吧？先把粥喝了。」
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「縱使我父親已經歸順，我也曾與殿下是一樣的王儲，殿下如此戲弄於我究竟何意？」受往後退了退，一雙眼睛死死盯著攻，語調已然染上怒意。
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攻輕嘆一口氣，將碗放到桌上，一把抓住受的雙手，真摯的說：「我喜歡你。」
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「你說什麼！」受瞪大了眼，立即抽出了手，幾乎已經退到牆角，「你別過來，有話好說！」
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「我是認真的。」攻一邊說，一邊就要伸手抱住受，「從前就喜歡，喜歡了很久，好不容易有機會能說……哎你別躲啊。」
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受忍無可忍之下，猛的抬腿踹了下去，只聽攻因吃痛到抽了一口氣，總算是下了床，他的臉色肉眼可見的白了許多，額上沁出細密的汗，一手捂著襠部，顫顫微微的伸出另一隻手指著受，咬著牙顫聲道：「你、你謀殺親夫！」
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受看著他痛苦的模樣也有點無措，趕忙抓著被子擋在前面，「是你自己非要撲過來的，我那是為了自保，誰能想到就剛好踢到你那兒……」他理直氣壯的說，就是越說聲音越小。
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疼痛好不容易緩了下來，攻慢慢直起身子一瘸一拐的走出房門，「砰」的一聲把門關上，嚇得受哆嗦一下，鐵鍊噹啷作響的聲音讓他回過神來，他有點苦惱，本來也許能想想辦法讓那位太子殿下替他開了鎖，但剛剛踹了那一下，沒殺了他都算幸運，哪還能指望他發發善心？
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受坐在床角嘆了口氣，豈料那剛關上不久的門又再一次被猛然打開，一個侍衛探頭進來，不帶感情的說：「殿下吩咐了，讓公子在此間好生休息，他之後會再過來。」說完不給受任何開口的機會便又關門離去，受別無他法，如今之際也只能走一步算一步。
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然而，當受提心吊膽的擔心再見那位太子殿下該做何反應時，卻始終不見他的身影，來的人不是替他查看傷口的大夫就是端茶送水的下人，一連三日皆是如此，受差點以為攻放過他了，他嘗試了諸多辦法除去踝上鎖鏈，卻始終無果。
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直到第四日清晨，窗外鳥鳴啁啾，日光透過窗欞斜落在床榻邊。
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受坐在床沿，衣襟半垂，腳踝的銀鍊依舊冰冷，連日不見那位太子殿下，他本該鬆口氣，今日卻莫名有些心神不寧，果不其然，辰時未到，房門被人推開。
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熟悉的皂靴踏入屋內，伴隨一聲低低的關門聲。攻今日一改往日的閒散模樣，身穿一襲墨色便服，衣上繡著極細的金線，端的是一派君子風儀，只是眼神，比往日更深沉幾分。
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受下意識往後縮了縮，腦中飛快閃過各種可能，是要責罰他？還是要羞辱他？這幾日自己試圖開鎖的行為他一定都知道吧？他繃緊身子，語氣強作冷靜：「若殿下今日是來興師問罪的，那便動手吧。只是我雖是階下之囚，尚有幾分骨氣，若太子動刑，那也……」
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話未說完，攻忽然彎腰半跪在他身前。
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受頓時警鈴大作，雙手死死捏著床沿，聲音拔高半度：「你、你做什麼？」
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「解鎖。」攻語氣平靜，從袖中取出一把銀匙，插入鎖孔。
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「……啊？」
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「你不是嫌它礙事嗎？」攻饒有興致的仰頭將受驚慌的神情盡收眼底。
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「你……不是來責罰我的？」受有些啞然，眼神裡慌亂未退。
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「若我真要罰你，還用得著等這三日？你那日也真夠狠的。」攻低笑一聲，鎖匙一轉，銀鏈「喀」的一聲脫落，墜地發出一聲清響。
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受低頭看著腳踝上那道淡紅的勒痕，心中百味雜陳。他不知自己該說什麼，只覺得剛才自己那一臉戒備與豪氣，如今顯得有些可笑。
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「你……為什麼……？」
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「我說過，我不想你恨我。」攻站起身，語氣一如既往的溫和，卻讓人聽不出情緒波動，「你若願意留下，我便不再困你。」
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「那我若不願意呢？」受下意識問出口。
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攻神色黯然，半垂的眼簾擋住了所有的情緒，他並不答話只讓他好好休息便出了門。受目送著攻的背影，莫名從中讀出了幾分落寞，意識到這個想法的他嚇了一跳，忍不住甩了甩頭，像是要把這個荒誕的想法趕出腦海，他堂堂太子殿下怎麼可能因為自己而感到落寞？
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接下來的日子裡，受確實安分了幾日。
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每日有人送膳，有人送書卷，還有太子偶爾留下的小玩意兒：一顆香丸、一副棋譜、一枚他舊國所鑄的舊幣等等。他未置一詞，卻將那些東西一一收起。只是等夜深人靜，燈盞低垂時，他會偷偷踱到窗邊，望著月色下那道低矮的宮牆，沉默不語。
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終於，在一日夜晚，他做出了決定。
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受先將熱水潑在身上製造發燒假象，又讓自己虛弱得連話都說不清楚。送飯的侍女一見他氣色異常，果然急急回報。未過多時，大夫急匆匆趕到，他趁其背對時出手擊暈，奪門而逃。
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他一路狂奔，幾乎要衝出偏殿，此時，耳邊響起熟悉的一聲輕咳。
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攻手執折扇，斜倚在門邊，像是早知他會從這裡逃出來。
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「這是第三次了。」攻語氣懶洋洋的，「你是不是該換條路？」
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受咬牙，腳下沒停，立刻轉身就跑，卻不料剛一回頭，兩旁埋伏的侍衛已然衝出，雖不敢傷他分毫，卻也三兩下便將他請回原處。
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回到房中時，攻已端坐桌前，正自斟自飲，見他回來，眼睛都沒抬一下，只輕輕說：「再跑就用粗鍊鎖上。」
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受怒極反笑：「你這人果真小心眼！」
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「那倒不是，我只是怕你磕了碰了，回頭又怪我沒照顧好你這張臉。」攻終於抬眸，語氣含著笑意。
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受氣得拂袖背過身去，卻聽攻又補上一句：「對了，我把藥裡加了點寧神香，睡一覺醒來，也許就不想跑了。」
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受瞠目：「你給我下藥！」
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「不毒，保證不毒，我親自試過了。」攻悠悠補充：「睡得很好，夢見你肯留下來嫁給我。」
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受當即撲上去就要掐他脖子，卻被攻輕鬆攬進懷裡，一聲笑在耳邊散開，溫熱、調皮，又討厭得要命。
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夜雨綿綿，卻掩不住他喘息紛亂的聲音，早已數不清第幾次試著逃出宮門，這一次受走得遠了些，繞過了侍衛設伏的長街、翻過了後宮的小牆，只為離那個人遠一些，他實在無法再與那雙眼睛對視。
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那雙眼睛，看著他的時候太溫柔了。溫柔得就像錯覺。
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他一直認為攻討厭他，才將他關起來；是因為勝者的高傲才宣稱「喜歡」；是為了羞辱他，才用那種語氣說想娶他。
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若是真的喜歡，為何他一逃就放人追？為何他從不問自己為何而逃？為何……他從來不說清楚。
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他跌坐在一棵老樹下，雨聲劈哩啪啦落下來，身上早已濕透。他抱著雙膝，手指冰涼，臉上分不清是雨水還是淚水，他喃喃道：「他若是真討厭我，為何不直接殺了我……」他說著說著，竟笑了起來，卻笑得比哭還難看。
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忽然，樹影晃動，有人撐傘而來，映入眼簾的還是那雙皂靴，攻站在他身前，手裡那柄傘微微傾斜，遮住了他的風雨。
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「你到底要逃幾次？」攻聲音不大，卻像雷一樣打進受的心裡。
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受咬著牙，一句話卡在喉頭，終於崩潰般喊出：「我就是不想再看到你了，我知道你厭我、恥我，才將我困在那裡，不就是想羞辱我嗎？」
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攻一愣，臉色終於變了：「你說什麼？」
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「你不就是討厭我嗎？你一邊說喜歡，一邊鎖著我、困住我、讓我被那些下人當成一個笑話，我若不是礙著你了，你怎麼會……」他聲音哽住，眼底充滿了委屈。
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沉默良久，攻走近一步，將傘遞給他，然後蹲下身，慢慢將他擁入懷中，他低聲說：「我說喜歡，是從你還是儲君的時候就喜歡。那時候我趁著兩個國的往來之便，時常去尋你，你總愛穿玄色長袍，與我對弈時嘴角不屑卻總是讓著我，我一早便喜歡你。」
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受怔怔的靠在攻的懷裡，一時間分不清是心跳太快，還是雨聲太亂。衣襟冰冷，胸口卻像點了火似的，一點一點燒起來。
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「你為什麼從來不說？」他的聲音低到快被雨聲吞沒，只剩唇角微動，像是怕一問，就會把什麼藏了許久的東西戳破。
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攻沒有立刻回答，只是緊了緊手臂的力道，過了許久，才低聲道：「我以為你知道。」
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受鼻頭一酸，忽然自嘲的笑了起來，「我當然不知道……」沉默了許久，他又問道：「那你為何要困住我？」
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攻一愣，神色像是被雨打散了片刻，隨即垂下眼，語氣比剛才更輕了些：「我怕你恨我，恨我奪走你的家國、你的身份，若你真的恨我，那我連靠近的資格都沒有，所以只能先留住人。」這句話像是壓抑了太久，終於吐出口的自白，一說出來，連攻自己也垂下了肩，終於放下了一場自己都不願承認的懦弱。
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那晚，兩人在樹下相依偎著，僅靠著一把傘擋雨，誰都沒有提要到屋內去，彷彿要把一切不愉快的過往順著雨水沖刷乾淨。之後二人各自生了一場大病，卻已是後話。
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又過數月，太子忽向皇帝請旨辭位，願遷居西南舊藩，從此不問政事。朝中譁然，皇帝震怒，卻也知他心意已決，終以藩王之名將兩人一併冊封。
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再後來，西南山中常有人見到兩名男子攜手採花種茶、曬書煮粥，風過竹林，聽說他們曾是一國太子與亡國儲君，如今只在柴米之間，終得一世平靜。
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