薩里潘的港灣在晨光中閃爍，李辰與部落的幾名族人正準備啟程返山。他的背簍裡裝滿鹽與乾魚，但他更在意的，是同行的那位年輕女子。
她名叫梅姬，來自南方沿海的商族，既是旅人，也是技術承載者。她曾在父輩的鋪子裡學過冶鐵，懂得如何用鐵砂、風箱與木炭煉出鐵珠，是難得的煉鐵工匠。
但讓她決定啟程的，不只是李辰提出的「合作」──而是他對未來的描繪。
當他們穿越山路、來到大山部落時，梅姬愣住了。
這裡不像她走過的那些部族，不是簡單圍圈而建的茅舍，也不是依地形隨意分布的屋棚。她看到的是明確的街道、圓形分區的居住區域、與農田、工坊、儲倉之間的邏輯分布。
「這……不像部落，倒像是……一座正在長大的小國。」她喃喃說道。
李辰笑了：「它不是國家，但它是為了未來而設計的。」
梅姬轉頭看向他：「你想打造什麼？」
李辰沒有正面回答，只是帶她走到高處，指著遠方說：「我不只是想讓大家吃飽，而是希望他們能選擇怎麼活。」
這句話像種子一樣，靜靜落進了梅姬的心裡。
在木工坊，梅姬展示了鐵砂煉鐵的方法。她利用當地材料改良爐體結構，調整風口，並在阿嘎與伊魯的協助下成功煉出第一塊鐵珠。
「鐵是工具，但知識才是種子。」她這樣說。
阿嘎很快被這種精確而強效的技術所吸引，他與梅姬一起改造風箱與火爐，記錄溫度與風力的變化。伊魯則像海綿一樣吸收一切，把每一階段繪製成簡單的技術手冊。
幾日後，大山部落第一個鐵工坊誕生，一切的起點，竟源自一場偶然的相遇。
火堆旁，李辰問梅姬：「等你教完我們技術，接下來會去哪？」
她沒有立刻回答，而是靜靜看著遠方燈火通明的工坊與排列整齊的新屋。
「以前我到處走，是因為沒有地方值得我停下。」她緩緩說，「但你這裡不同。」
「哪裡不同？」
「這裡的人不是為了今天在活，而是為了十年後。你畫的那些地圖、制度、隊伍分工……這種地方，如果能成功，就會是未來的種子。」
她抬頭看著李辰：「我留下，不是因為你需要技術，而是因為我想知道這個地方，會長成什麼模樣。」
李辰愣了幾秒，然後點點頭。他知道自己不是救世主，也無法憑一己之力建立文明。但當有人選擇與他並肩而行，那就是另一層意義的開始。
大山部落很快感受到鐵的改變。第一批鐵斧與鐵錘在木工坊試用後，大幅提升建築效率；農人也開始用鐵犁整地，節省一半時間與勞力。
青年隊被重新編組，分為：
- 鐵工組：由阿嘎與梅姬指導，負責冶煉與工具設計；11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHhrrGni7Uv
11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYTDhYIUAo5 - 技術組：由李辰、小雷、巴奈領導，研究應用改良；11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ02GkchzDE
11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkPSVEB4shU - 記錄組：伊魯與幾位識圖的青年，負責製圖與手冊撰寫；11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7egeLmMDvw
11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0JCxj9Kmm1 - 交易組：阿武挑選兩位口齒伶俐者，著手建立穩定對外貿易。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwj0PHJTaWg
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部落的未來不再是口耳相傳的夢，而是一道一道畫上羊皮紙的線條，與一件件落地成真的技術。
某個深夜，梅姬站在工坊外，看著熊熊爐火照亮夜空。
「這不是我的家，但我想讓它變得更強大。」她輕聲說。
李辰站在她身後，心中無聲回應：
「也許這不是哪個人的家，而是屬於下一代的國度。」
鐵，已經誕生；而這片山林中的火種，才正要點燃整個未來。
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