「……陪妳練演說？」
幾天後的體育課課餘時間，曉昕柔雙手合十，滿臉期待地對我提出了這個請求。我坐在花壇的邊緣，雙腿輕輕晃著，手撐在身後的石面上，看著她彎下腰，呈現一個標準的九十度鞠躬，長長的瀏海幾乎要碰到地面。
「可以是可以啦……不過我要怎麼做？」我歪了歪頭，環顧了一下四周，操場上只有幾個同學在遠處慢跑，花壇旁連張多餘的椅子都沒有，實在看不出有什麼能派上用場的工具。「只是當觀眾看著妳練習嗎？」我問，順手撥開被微風吹亂的幾縷髮絲。
「對！只是當觀眾的話就謝天謝地了……我想要模擬一下那種上台的感覺。」她說著，終於將頭抬了起來。
「那，昀彤，妳從一到三裡面挑一個數字？」
「一到三？」我不自覺重複了一遍她的話，微微皺起眉。現在又要選數字？什麼意思？我心裡有些疑惑，但還是隨口說：「我選二。」說著，我抬起手，在胸口用手指比出一個「二」的手勢。
「好的，抽到了第二篇講稿！」
「原來是第二篇啊。」我輕聲附和，雙手抱胸，坐在花壇邊緣看著她，準備當一個認真的「觀眾」。
她清了清嗓子，深吸了一口氣，然後退出了我的視野──其實也沒走遠，只是往右邊小跑了幾步，腳步有些慌亂，像是模擬上台前的準備。她停下來，調整了一下站姿，然後緩緩走回原本的位置，迅速對我敬了一個禮，手勢僵硬得有些可愛。
「老師，各位同學，大家好，我是曉昕柔，今天要演講的主題是，現代中的媒體識讀。」
喔──開場白，還挺有氣勢的，讓人看不出來她像是一隻怕生的膽小倉鼠。不過，她的手好像在抖欸？真的沒問題嗎？
「──隨著科技的進步與資訊技術的普及，我們生活在一個資訊爆炸的時代。每天，我們滑開手機、打開電視，成千上萬則新聞、影片、貼文、廣告接踵而至。」她站在花壇前，時而抬起右手，比出一個滑動手機的手勢，時而指向一旁，像是模擬打開電視的動作。
嗯……還不錯的感覺。我坐在花壇邊緣，雙手撐在身後，微微歪頭看著她。雖然她的聲音還是有些緊張，但配著自然的手勢，倒是多了幾分說服力。我忍不住揚起嘴角，輕輕點了點頭。
「在這樣的時代裡，媒體素養──也就是辨識、分析與理解媒體內容的能力，不再是可有可無，而是生存的基本能力。」她繼續說著，語氣漸漸穩定下來，聲音中多了一絲堅定。她抬起頭，目光掃過我，臉上竟然浮現一抹從容不迫的笑容，像是終於進入了狀態。
咦……她居然還能笑得這麼自然？我微微瞪大眼睛，有些驚訝地打量著她，注意到她眼角微微上揚的弧度，像是真的對自己的演說內容充滿信心。
「美國前總統巴拉克·歐巴馬曾說過：『我們需要培養能夠思考、而非只是被動接受資訊的公民。』這句話點出了現代人面對媒體時的關鍵態度。」她說到這裡，稍稍停頓了一下，像是為了強調這句話的重要性，然後輕輕點了點頭。
啊，開始了嗎？名人表揚大會。我不禁在心裡暗笑了一下。
「當資訊變得唾手可得，我們的任務便不只是接收，更是要質疑、查證，從真假難辨的資訊中找出真相。」她說著，雙手突然握成拳頭，然後緩緩伸出手指，一一指向空中，像是在數數般強調著「質疑」和「查證」的步驟。
「媒體素養不僅是知識，更是一種判斷力。曾經的蘋果公司創辦人史蒂夫·賈伯斯指出：『科技本身沒有價值，重點是我們如何使用它……』」她說到這裡，聲音漸漸放緩，像是試圖讓這句話更有分量。
我看著那樣的曉昕柔，不覺有些發愣。微風吹過，她額前的瀏海輕輕晃動，陽光在她臉上勾勒出一抹柔和的輪廓，讓她看起來像是從畫中走出來的演說家。
她之前說有演說的天賦，原來是真的啊……
──好奇怪啊。明明只是站在花壇前講著演講稿的女孩，為什麼看起來……這麼讓人羨慕？那種自然流露的自信，那種毫不做作的堅定……我有嗎？不，
我從來沒這樣站在光底下過。
「『錯誤的資訊散播得越快，真相越來越沒機會被聽見。』我們是否停下來想過：這則資訊真實嗎？我們是否只是被情緒牽著走，忽略了背後的真相？」
她繼續說著，聲音漸漸拔高，語調中增添許多抑揚頓挫，卻不顯突兀，像是早已將這段話反覆內化。她輕輕側過身，目光掃過我，臉上的笑容更加燦爛，讓人不自覺被她吸引。
……這樣的她，實在太過耀眼了。
『妳做得很好呀，昀彤。』不知道從什麼時候開始，這些讚美的話都成了刺耳的聲音。很好、很棒、很優秀……不，別說了，拜託別再說了……我太清楚了，那些真正擁有天賦的人，從來不是像我這樣，披著「優秀者」外皮的偽裝者。無論我怎麼伸手去觸碰，怎麼拼命追逐，都觸及不到那樣的存在。
一直以來都被比較的我，太清楚自己有多卑劣──明明知道自己怎麼追也追不上妹妹，卻還是固執地想要保有那層「優秀」的外表，像是如果不這樣，我就連存在的價值都會被徹底否定。
「天生的才能」
好不公平，好殘酷。有些人就是擁有令人稱羨的天賦，那樣的天賦正是像我這樣的人，怎麼掙扎、怎麼努力，都到達不了的境界。但是，如果不完美的話，如果不夠優秀的話，就沒有辦法得到別人的認可。甚至連父母……都不願意看我一眼。
「……讓我們從今天起，練習獨立思考、勇於查證、謹慎分享。在資訊洪流之中，成為擁有媒體素養的明眼人，而不是盲目的傳聲筒。」
昕柔的演說終於到了尾聲。她輕輕吐出一口氣，臉上綻開一抹如釋重負的笑容，隨後突然在原地小跑了起來，飛快地繞著花壇跑了三圈，邊跑邊喊：「太好了，沒忘稿！」
「我、我表現得如何？」她停下腳步，氣喘吁吁地抬起頭，一愣一愣地看著我，眼神中滿是期待。
「……喔……」
我心裡一震，一時之間竟不知道該說些什麼。我低頭看著花壇，雙手不安地放在石面上，指尖來回敲打著邊緣，像是試圖掩蓋自己的慌亂。
「……很好呀，很有氣勢，看起來準備很久了呢。」我抬起頭，勉強擠出一抹微笑，並同時輕輕拍了拍花壇。
「真的嗎！」她驚呼，眼睛亮了一下，隨即湊近我，壓低聲音說：「我跟你說，我真的練了好久！在家還對著鏡子背稿，檢查臉有沒有太僵……」她說著，深深吸了一口氣，然後誇張地吐出，像是把緊張全呼了出去。
「真的很棒！態度自然，講得也超順。」
她聞言，嘴角微微上揚，卻帶著點靦腆：「這篇我背得算熟，但第三篇……最近才開始背，超卡的……」她眼神飄向一旁，低聲默念：「108課綱的自我反思……」
我笑著安慰她別擔心，她也回了我一個燦爛的笑容：「對了，上次聊到巴特……」
閒聊就這麼開始了，我一邊回應她的話，臉上掛著笑。但不知怎麼的，心底卻湧上一陣酸楚。
糟糕……這笑容，怎麼掩不住心裡的那抹苦澀。
．
下課鐘聲響起，已經是午飯時間了。我收拾課本，從書包中翻找著錢包，準備去小販部買午餐。
「凌──昀彤！」此時，黃敏恩湊到了我旁邊，彎下身子，手上還拿著零錢包跟手機。
「我知道妳也沒午餐對吧！陪我去買。」她說著，索性蹲下來，手搭在我桌上，只露出一顆綁著高馬尾的腦袋，眼睛亮晶晶地看著我。
「妳怎麼也沒帶午餐呀？」
「我媽昨天沒回家！她跑去韓國玩五天了……」她嘟著嘴抱怨著。
「她應該帶上妳。」我笑著說，緩緩從座位起身，而敏恩也立刻跟著我站了起來，繼續道：「對呀！總是一個人跑出去玩，我也想出去玩啊──」
「別撒嬌──」
我無奈地笑。她不知何時靠上我的肩膀，頭輕輕蹭著我。我只好按住她的腦袋，假裝嫌棄。黃敏恩比我嬌小，總愛這樣黏過來，像隻撒嬌的小狗。
走下樓梯時，她忽然快步跑到我前面，轉身抓著欄杆，仰頭看著我：「而且啊，我感覺好久沒跟妳好好說話了！」
「……是嗎？」我愣了一下，抬頭瞥了眼天花板。最近是比較常跟昕柔待在一起沒錯，但是……
曉昕柔，我現在到底是怎麼看她的呢……
我低下頭，目光落在樓梯上，一階階交錯的影子彷彿模糊了視野。手指輕輕拂過冰涼的鐵製扶手。
她是個溫柔的人。太過溫柔，所以總害怕受傷。為了不被傷害，她把自己藏進一個小小的籠子，像隻蜷縮的倉鼠，守著自己的安全角落。
可這隻小倉鼠，終於鼓起勇氣，往前踏出了一步。踏出去後，她看見了無垠的天空、青翠的草地、七彩的虹光，和耀眼的太陽。那些光芒太燦爛，她甚至沒意識到，這一切的美好，正是因為她的勇敢才得以展開。
只是，那片美麗的天空，會不會哪天突然崩塌？
帶著這樣的恐懼，她選擇退回籠子，隔著欄杆仰望那片天空。想出去，卻怎麼也邁不出腳步；想逃離，卻不知從何開始。
然而，即便只是這樣的她，身上也閃著屬於她的光芒，溫柔而耀眼……
「凌──昀彤──妳要吃什麼？」敏恩的聲音猛地將我拉回現實。我眨了眨眼，愣愣地說：「隨便吧……麵包？」
「老是吃麵包，小心營養不良啦！」她嘟著嘴抱怨，還是從架上拿下一個奶酥麵包，順手又抓了一瓶奶茶。
「這個，算我請客。」她晃了晃手裡的奶茶，笑得有點得意。
「怎麼突然這麼大方？」我挑眉，接過奶茶，「那我就心懷感激地收下了。」
「不瞞妳說，我昨天賺了兩千塊！」她說著，豪邁地笑了幾聲。
「誒……該不會是妳那個『男朋友』給的吧？」
「哇，妳真厲害，這都能猜到！」她頓時瞪大了眼，誇張地說著。
「看妳這驕傲的樣子就知道了。」我聳聳肩，忍不住笑了。
高一時，她就跟我提過她在網路上認識的「男友」。說是男友，其實只是種「利益關係」──她偶爾從對方那拿點錢，換取穩定的聯繫。聽起來狡猾，可她從不掩飾。
……真是，表面上多精明的一個人，可我又好到哪裡去呢？
為了將支離破碎的自我，努力聯繫起來的，一段虛假的關係。
．
「sin的角度加上cos的……」
補習班老師單調的語調斷續傳來，像背景雜音般鑽進耳裡。我低頭看著黑板上的公式，機械式地抄到講義的空白處。「咔！」筆芯突然斷了，我輕瞥一眼，懶散地按了幾下筆頭，換上一截新的。
我和補習班的同學不親近，也不算疏遠。上課來了，下課提包走人，簡單得很。我停下筆，隨手拿起一旁的奶茶抿了一口，卻只嘗到一陣索然無味。
「……」
我看著我潦草的字跡，不覺有些模糊。
為什麼……我會如此執著在曉昕柔身上。她的溫柔是屬於她的，她的才華也是屬於她自己的，我根本不該覬覦。
『妳的手……好像有傷痕？』
回想起來，她倒是第一個發現我手上還有著傷的人。過去的朋友，都……從沒在意過。
……也是，因為說了也大概不會被理解吧。就算被問「發生什麼事了？」也不會有什麼幫助吧。
發生什麼事？我也不曉得發生了什麼，怎麼可能會知道……出生在什麼樣的家庭，之後發生了什麼衝突，塑造出了怎麼樣的一個人……這些事，怎麼會是由我們來操控的呢。
反正之後也用幾句話來搪塞。「妳成績這麼好，隨便都有學校念吧。」「妳不用擔心成績，還在難過什麼？」……這些話像陰影，揮之不去，散不掉。甚至有人說：「妳都不用念書就能考好。」這種話，我再也不想聽第二次。
不被任何人理解的世界。
想想也越發殘酷，我只能拼命說服自己別再想了。我用力按下筆頭，聽著「咔」的一聲，看著黑色的筆墨緩緩滲出，呆呆地發愣。
……也許，只是也許而已，我心底有這麼一點點期望，可以被人發現，被人撿起來，將散落一地的我……
那微小的一絲期望，奢求著曉昕柔的溫柔，可以拼湊起我。
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