隨著舷窗上的流光漸漸變短，最後變為深空中的光點，艦隊抵達了第二個航行節點。
回歸正常空間的艦艇立即連通了通訊網絡和進行全功率掃瞄，情報官和通訊官都盯緊了量子干涉儀的讀數。
「範圍內未發現敵艦！」
「收到本土方向的信息，帝國艦隊七小時前已進入迴廊。」
各部相繼傳來了報告。
「七小時前進入迴廊，他們即使立即向這個方向航行，最快仍需一小時以上才能到這裏。」洛恆馬上算出了情況。長年的艦上生活讓他對航程有著清楚的認知。
「算上中間的反應時間，我們應該有兩小時的窗口左右。」王驍盤算著，接著便下令道︰「馬上向下一個節點出發，不要浪費時間！」
雖然艦隊仍在皓星領土範圍內，但安全通過了最危險的一個節點無疑讓眾人都鬆了一口氣。軍官們的工作仍然忙碌，但動作之間顯然少了幾分僵硬。
艦隊重整了編隊和航向後，很快便再次進入曲速航行，向著第三個中繼節點進發。
「要讓艦員進入輪班嗎？」一名參謀問道。
王驍靠在桌邊想了想，回應道︰「在曲速航行的這幾個小時讓他們輪班休息吧，但落地到下個節點前的半小時前，所有人都要回到崗位上。」
艦上進入到了相對輕鬆的氛圍中，艦員都捉緊這寶貴的窗口輪替休息。一時之間，艦上的交通列車載滿了輪替的艦員從不同的區段往返到居住區。
經過了幾個小時的航行，艦隊再度在第三節點中次第脫離了曲速。五十多個戰鬥群將各色開採、浮塢、補給艦等輔助艦包圍在中央，外圍側有著一些獨立的驅逐艦、攔截艦、偵察艦編隊。
離開了最危險的區域後，艦隊以不緊不迫的節奏調整著航向。
然而在這個時候，下一個節點的方向傳來了一陣微弱的空間波動。
「前方有艦隊一分鐘內抵達，質量一點六億噸，約三十艘！」情報官讀出了經分析的掃瞄結果。
「是商船隊嗎？」一名參謀作出了猜想。
「大型商隊的話，這點質量不應該有這麼多艘，一艘運輸艦就過千萬噸了。小型商隊的話質量又太大了。」王驍站在艦橋上對下層指揮中心的人說道。
航隊正向著聯邦方向的出口航行，根據情報帝國艦隊仍在身後，所以眾人都沒有向帝國艦隊的方向想。但又總感覺情報有點矛盾。
「先調整陣型，讓驅逐艦和攔截艦壓前去。」王驍下令道。
龐大的艦隊中有著為數不少的輔助艦，在重新進入曲速前，艦隊要先調整好陣型，確保他們在不會在進入和脫離曲速的時候落單。在情況不明的當下，王驍只好先擺出防禦陣型。
收到命令的皓星艦隊就像受驚的銀龍一般，向前方展開的驅逐艦和攔截艦猶如張開的雙翼和利爪，一旦受襲就會護住身軀並作出反擊。
就在眾人仍在思疑對方的身份之時，不明艦隊的真身終於脫離曲速顯露出來。隨著指揮中樞持續推算來艦參數，艦橋和指揮中心的全息投映中，對方艦隊的輪廓逐漸清晰起來。
「外形初步辨識——」情報官聲線微緊地說道︰「守衞級巡洋艦八艘，秩序級驅逐艦二十艘，天羅級攔截艦四艘。」
「一個巡洋艦縱隊混編一個攔截艦兩個驅逐艦縱隊，是帝國海軍的巡防艦隊編制。」洛恆說道。
這時冬月說道：「對方已經開始廣域主動掃描，嘗試建立通訊頻道。」
王驍遲疑片刻，終於下令：「艦隊保持靜默，接通單向通訊。這種編制的話應該是獨立艦隊。」
不一會，帝國指揮官的通訊就接通了，對方見皓星艦隊沒有回應，便直接在廣播頻道上發言了。
「本艦隊為帝國海軍特遣艦隊，正依法接收皓星領土，貴方艦隊的非法行動已遭通報，帝國海軍主力即將抵達，請放棄無謂的抵抗，我方或可寬大處理。」帝國指揮官的聲音播放了出來。
洛恆聽見這聲音，心中好像想起了甚麼。但很快他的思緒便被冬月打斷了。
「第二節點偵察衞星三小時前探測到五十億噸以上質量、七百艘以上，推測為四支帝國分艦隊！」冬月在指揮頻道匯報道，艦隊脫離曲速後才能向衞星發出通訊請求，所以現在才收到三小時前的訊息。
上個節點的航程為近五個小時，也就是說，帝國的主力艦隊最快一個多小時後就會追上皓星艦隊。
「要開火嗎？」一名參謀問道。
「讓前衞攔著他們，派出十個中隊的艦載機把他們打啞掉，快去快回。其他艦隊抓緊調整陣型，打完立即走，不要讓他們追上來！」王驍咬牙下令道。
包括皓月號在內的十艘母艦迅速將值班的艦載機抬升到彈射甲板，就位後彈射甲板從艦體兩側翻出，十個中隊的艦載機瞬間便同時起飛，向著帝國艦列飛去。
見狀的帝國艦隊也進入了戰鬥狀態，雖然場上的戰力極度懸殊，但只要他們能拖著皓星艦隊，後方的主力艦隊便能追上來接管戰局。他們的這支艦隊原本只是前往接管聯邦方向的星門，臨時收到後方的命令後，才回頭來攔截皓星艦隊。
帝國艦隊一邊發出「最後警告」一邊讓艦隊向著皓星艦隊的方向加速，星塵反應爐亮起了淡淡的綠芒。數千公里的距離在短程曲速之下瞬間便跨過，然而，皓星的攔截艦在皓月號前方的百多公里將他們攔下了。
一頭撞進星塵反應阻斷陣列所張開的攔截力場中，帝國戰艦散佈的星塵的光芒瞬間消失，回歸到只能依靠等離子推進的常規航行，猶如陷入泥沼中的困獸。
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