皓星的驅逐艦群立即與衝入陣中的帝國艦隊展開了撕殺。不同於帝國的驅逐艦只有導彈作為對艦作戰的武器，皓星的驅逐艦擁有充足的能源供應，亦沒有對陸作戰的需求，所以選擇了以小型磁軌炮作為對艦作戰的武裝。
結成密集隊形的帝國艦隊把巡洋艦和攔截艦保護在了中間，對他們而言，拖著皓星艦隊才是唯一的目標，火力輸出並不重要，密集隊形帶來的防空火力能讓他們撐得更久。細小的間隙也讓皓星的艦載機執行一擊脫離戰術的空間變得有限，成功以驅逐艦的犧牲保護了攔截艦。
帝國的驅逐艦一上來便將彈艙的導彈全數射出，然而導彈並沒有集中攻擊，反而像煙火一樣四散射出。
「看來對方的指揮官頭腦很清晰呢，但在絕對的數量面前是沒有用的。讓他們用護盾硬接，別傷到艦載機部隊。」王驍站在艦橋上說道。
帝國軍攻擊並不在乎只己能造成多少殺傷，只在乎打亂皓星驅逐艦和艦載機的節奏。交錯的導彈和艦載機使皓星驅逐艦群的防空火力無法隨意開火，只能依照王驍的命令直接以護盾承受，但這也令火力輸出中斷了。
然而皓星的艦載機也在迅速執行著打擊任務，短短二十公里的路程，帝國軍便損失了六艘驅逐艦。但帝國的艦隊仍在全速前進著。
他們毫不理會皓星前衞艦隊的攻擊，頂著猛烈的炮火猶如尖針般向著皓星艦隊的縱深挺進。結成龐大而臃腫的護航陣型的皓星艦隊，雖然有著六百多艘軍艦，但在這種情況下實際參戰的不過百數，而且還要擔心對友軍的誤擊，一時之間竟真讓帝國艦隊拖住了。
戰鬥這時過去了十分鐘，雖說帝國的主力艦隊仍有一個小時的航程才到，但這並不是無法被追上的距離，一旦無法擺脫對方，皓星艦隊將陷入持久的追逐戰中，這對他們而言跟死亡倒計時無異。
「再出動一個中隊的艦載機掛上魚雷，從正面投放，打散他們的隊型後其他部隊集中攻擊攔截艦，其他的打壞星塵反應爐就可以，只要他們無法追擊我們便贏了！」王驍再度下令道。
收到命令的機庫在五分鐘內便完成了等離子魚雷的預熱，並掛載到了艦載機上。這次出動的艦載機只有一個中隊，他們起飛後便向著帝國艦隊的正面撲去。
他們飛到了帝國艦隊的航路上，投放出了魚雷。冒著幽幽藍光的等離子魚雷緩緩向著帝國的艦列飛去。帝國的艦隊不敢大意，被逼一分為二躲避魚雷。對中小型艦而言，魚雷是極端致命的，卻也是笨重的。
他們輕易便扭過了魚雷的攻擊，然而這也把他們的密集隊型打散了。其餘的艦載機抓緊了這個寶貴的機會，對中央的攔截艦實施了密集的攻擊。
艦載機單靠電子疾速炮並不能擊穿中大型艦的流體裝甲層。顯然艦載機的飛行員們也知道這一點，所以他們以整齊的編隊向帝國中央的巡洋艦和攔截艦發起了衝鋒。
流體裝甲依靠流質份子的持續堆疊，其硬化和自癒能力對持續的射擊有著非常高的防禦性能。然而，當多個區域同時受到攻擊時，裝甲的防禦就相當於被「稀釋」了。
質量細小的艦載機在攔截力場中仍能有限地使用曲速，他們迅速躍進帝國艦列的縫隙之間，同時向著帝國戰艦的多個部位開火。
他們成功地重創了帝國的攔截艦，然而他們的攔截力場仍在運作，皓星的艦隊仍無法脫離。此時，戰鬥已經開始了三十分鐘。
重創的帝國攔截艦已經無法跟上艦列，他們的驅逐艦也幾乎損失殆盡，但殘餘的幾艘巡洋艦仍在向著皓月號突進。皓星艦隊必須保持航向以維持隨時能進入曲速的陣型，雙方的距離在飛速減少著，只剩不足四十公里。
「掛上魚雷把攔截艦了結掉，我們十分鐘內離開這裏！」王驍迅速下令道。
接到命令的新一波艦載機立即出發，五分鐘內便把帝國的攔截艦徹底擊沉了。
然而，接到拖攔敵艦的帝國指揮官不能眼睜睜看著皓星艦隊離去，一旦被打上逃兵的罪名，他的家族也會受到牽連。軍事法庭管不到的地方，大貴族們有的是方法去管。
他咬牙命令道︰「全速撞上去，怎麼樣也要把他們留下！」
收到命令的巡洋艦徑直向著皓月號衝去，皓月號的艦長見狀大喝道︰「左滿舵！他們瘋了嗎？都打成這樣了還要打下去！」
「所有艦載機，立即集火敵方巡洋艦！優先從左側攻擊！」洛恆越過了王驍直接在指揮頻道中喊道。
在皓星人的眼中，仗都打到這地步了，他們的對手根本沒有如此拼命的理由。
皓月號的艦體向著左方急速迴轉，同時帝國巡洋艦的左舷受到了皓星艦隊的密集攻擊。攻擊成功使敵方的巡洋艦向右側偏航，兩艦的航跡在不足百米的距離擦身而過。
然而，劇烈的迴轉還是讓很多措不及防的官兵受傷了。王驍同樣在受傷之列，他的額角狠狠撞到了戰術桌上，頓時血流如注。他扶著桌邊掙扎爬起，喊道︰「準備好就馬上離開！」
說完這句，他便眼前一黑，跌在了趕來的副官懷裏。
這時，艦上再次傳來了帝國指揮官的廣播聲︰「向貴艦致敬。」
艦載機部隊正在返航，然而奄奄一息的帝國巡洋艦在驅逐艦的火網下還是被擊沉了，只剩下最後的廣播在洛恆的心中迴旋。
那一年，是805年。重入踏入星海的縞星乘著縞星新年的慶典，組織了自己的復興艦隊，與皓星艦隊展開了聯合行動。
皓月號和洛恆當然也在其中，他們與其中一支縞星艦隊被派到了豐星，一個曾經在縞星治下的農業殖民地。那一年的行動，讓豐星回歸到了帝國，也讓縞星有了多餘的糧食。
洛恆記得當時的縞星指揮官是一位相對親切的中年人，他總會偷偷從對方那索取糖果，而對方也深知洛怡的「威名」，故而不時會為洛恆打掩護。那是第一位，跟洛恆有過短卻深的交集的縞星人。
行動結束分別之際，對方向皓月號說出了同樣的「向貴艦致敬」。
巡洋艦的殘骸在皓星艦隊的身後宛如鋼鐵之花般漂浮著，然而只有洛恆在想著，裏面的一抹溫暖腥紅。
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