西元九百五十一年，農曆七月，正是交州（古螺）一帶的雨季尾聲。紅河（當時稱「珥河」）挾著上游山區的泥水，滾滾奔流，渾濁的河水漫過低窪的堤岸，將大片稻田、村莊浸泡在黃褐色的汪洋之中。空氣濕重得能擰出水來，帶著腐葉與淤泥的氣息，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
陳廷雄牽著一匹馱滿麻袋的馱馬，深一腳淺一腳地走在被洪水沖刷得泥濘不堪的官道上。他身量頗高，約莫二十出頭的年紀，身形挺拔勻稱，穿著一身洗得發白的靛藍色粗布短打，腰間束著同色布帶，腳踏一雙半舊的牛皮快靴，褲腿挽到膝蓋，沾滿了斑駁的泥點。他頭上戴著一頂寬邊竹笠，遮住了大半張臉，只露出線條清晰的下頜和緊抿的薄唇。雨水順著笠簷連成線滴落，在他肩頭暈開深色的水漬。
他是交州城外鐵腿門第五代掌門人范國保座下的第六弟子。此行奉師命，押送門中師兄弟們省吃儉用籌措的一批糧食，送往紅河下游受災最嚴重的幾個村落。麻袋裡裝的是耐儲存的糙米、曬乾的木薯片和一些粗鹽。這點物資對於廣大的災區而言，無異於杯水車薪，但這是鐵腿門作為江湖門派，在力所能及範圍內對蒼生的一份心意。
「小心腳下！」陳廷雄回頭，對跟在身後的幾位同門師弟低聲叮囑。他們同樣牽著馱馬，神情疲憊卻透著堅毅。道路泥濘濕滑，馱馬行走艱難，不時打著響鼻，噴出白氣。兩旁的田野一片狼藉，倒伏的稻稈浸泡在污水中，露出水面的部分也已經發黑腐爛，散發著令人窒息的霉味。遠處幾間殘破的茅草屋頂歪斜著，像是隨時會被渾濁的洪水吞噬。偶爾能看到三三兩兩的災民，或背著僅有的家當，或扶老攜幼，在齊膝深的水中艱難跋涉，臉上寫滿了麻木與絕望。孩子的哭聲斷斷續續傳來，更添幾分淒涼。
一個枯瘦的老婦人抱著一個同樣瘦小的孩子，瑟縮在路邊一處地勢稍高的土坡上。她身上的破爛衣衫濕透，緊緊貼在身上，孩子在她懷裡小聲啜泣著。陳廷雄停下腳步，解下繫在自己馬背上的一個小包裹，裡面是幾塊用芭蕉葉包裹的、門中師姐們做的米糕。他走到老婦人面前，蹲下身，將米糕輕輕放在她身邊一塊乾燥些的石頭上。
「阿婆，給孩子吃點。」他的聲音沉穩溫和，帶著一種與年紀不符的沉靜。
老婦人渾濁的眼睛茫然地抬起，看到食物，先是不可置信地睜大了些，隨即渾濁的淚水湧了出來，枯瘦的手顫抖著想去拿，卻又怕弄髒了食物。她哽咽著，用沙啞的方言喃喃道：「謝…謝謝恩人…佛祖保佑恩人…」她懷裡的孩子聞到食物的香氣，哭聲更大了，小手急切地向米糕抓去。
陳廷雄心中沉重，只是默默點了點頭，起身招呼師弟們繼續前行。他深知，這點食物，改變不了什麼。真正的根源，是這紛亂的世道。吳王（吳權）駕崩不過七年，留下幼主難以服眾，其女婿楊三哥（楊紹洪）趁機在交州古螺城篡權自立，卻又無力掌控四方。各地豪強，所謂的「十二使君」，如矯公罕、阮寬、吳日慶等人，擁兵自重，互相攻伐，視朝廷如無物。賦稅沉重，兵禍連連，又逢天災，黎民百姓苦不堪言。江湖之上，也非淨土，各門各派趁機擴張勢力，依附一方或自立山頭，將這亂世攪得更加渾濁。
「師兄，前面快到石橋村了，過了村，再走半日就能到我們要去的河口寨。」一個年輕的師弟抹了把臉上的雨水，指著前方隱約可見的、幾間建在較高土丘上的房舍輪廓說道。
「嗯。」陳廷雄應了一聲，目光卻警惕地掃視著周圍。這片區域因為洪水，官道兩旁原本茂密的竹林和水椰林顯得更加幽深莫測。雨聲雖大，但他敏銳的耳力似乎捕捉到林中一些不尋常的窸窣聲。他自幼習武，天資聰穎，除了將師父范國保傳授的鐵腿門功夫練得爐火純青，更因喜好閱讀，心思縝密，對環境的觀察遠超同輩。此刻，空氣中除了雨水的腥氣和腐敗的味道，似乎還夾雜著一絲若有若無的、劣質油脂和汗臭混合的氣息。
「大家留神，把糧食看好。」陳廷雄低聲提醒，腳步放緩，右手看似隨意地搭在了腰間的布帶上。鐵腿門功夫以腿法見長，但並非不用手。他的腰帶內側，暗藏著幾枚特製的銅錢鏢，以備不時之需。
就在一行人即將走出這段被密林夾道的泥濘路，靠近石橋村外圍時，異變陡生！
「嗚——！」一聲尖銳刺耳的骨哨聲突兀地撕裂了雨幕。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6rLUOBMHFO
「咻！咻咻！」數道黑影伴隨著破風之聲，從左側的竹林深處激射而出！
是吹箭！而且箭頭在昏暗的光線下泛著詭異的藍綠色幽光，顯然淬了劇毒！
「趴下！」陳廷雄一聲斷喝，如同悶雷炸響。與此同時，他整個人如同蓄滿力的彈簧般驟然爆發！
「鐵板橋！」只見他腰腹核心猛然發力，身體以一個不可思議的角度向後仰倒，幾乎與地面平行。兩支貼著他鼻尖飛過的毒吹箭「篤篤」兩聲釘在了他身後馱馬的糧袋上，箭尾兀自顫抖。他身後的師弟們反應稍慢半拍，但聽到師兄示警，也本能地伏低身體或向旁閃避，險險躲過這一波偷襲。
然而，襲擊遠不止於此。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9pKUwW5rzw
「殺啊！搶糧食！」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgKcLfOWIFc
「別放跑一個！」
伴隨著粗野的呼喝，十幾條凶神惡煞的漢子從竹林和水椰林中蜂擁而出，手裡揮舞著各式各樣的兵器：豁了口的砍刀、磨尖的竹矛、沉重的木棍，甚至還有漁叉。他們大多赤著上身或穿著破爛的短褂，露出黝黑精壯卻佈滿疤痕的肌肉，臉上塗抹著泥漿或草汁，眼神兇狠，如同餓極了的豺狼，死死盯著馱馬背上的糧袋。為首一人身材格外魁梧，滿臉橫肉，額頭有一道猙獰的刀疤，斜劃過半邊臉頰，更添幾分兇戾。他手裡提著一柄沉重的鬼頭刀，刀背厚實，刀刃在雨水中閃著寒光。這群人行動間雖顯雜亂，但隱隱以刀疤臉為核心，透著一股亡命之徒的狠勁。
「是流匪！保護糧食！」陳廷雄瞬間判斷出形勢。他從「鐵板橋」的姿勢中彈起，雙腳落地生根，穩穩紮在泥濘之中，雙目如電掃過衝來的敵人。他認出幾個嘍囉手臂或脖頸處露出的刺青——一隻猙獰的骷髏頭纏繞著扭曲的毒蛇。這是「安南五鬼」手下爪牙的標誌！安南五鬼——黎鐵弓、鄭石壘、陳南風、鄧千帆、胡紅河，是盤踞在紅河下游一帶水域，打家劫舍、無惡不作的一夥悍匪頭目，手段殘忍，依附於某個勢力龐大的使君，常趁災年劫掠，令人聞風喪膽。
「師弟們結陣！守好馱馬！」陳廷雄沉聲下令，聲音不大，卻帶著一股令人心安的鎮定力量。鐵腿門的弟子們迅速背靠馱馬，結成一個簡單的防禦圓陣，抽出隨身攜帶的短棍或匕首，神情緊張卻毫不退縮。
而陳廷雄自己，則一個箭步，主動迎向了衝在最前面的刀疤臉大漢！他知道，擒賊先擒王，必須以雷霆手段震懾住這些亡命之徒，否則一旦陷入混戰，師弟們和糧食都難以保全。
「小子找死！」刀疤臉見陳廷雄竟敢單人衝來，獰笑一聲，鬼頭刀帶著呼呼風聲，當頭便是一記力劈華山！這刀勢大力沉，顯然是戰場上搏殺出來的狠辣刀法，力求一刀斃敵。
陳廷雄眼神一凝，不退反進！
「蜻蜓點水！」他左腳尖在泥地上輕輕一點，身體如同沒有重量般向側前方飄出半步，險之又險地避開了那勢大力沉的一刀。鬼頭刀帶起的勁風颳得他臉頰生疼。
刀疤臉一刀劈空，力道用老，身形微晃。就在這舊力已盡、新力未生的剎那，陳廷雄的攻擊到了！
「旋風掃葉！」他右腿如同鋼鞭般猛然橫掃而出，動作快如閃電！這一腿並非直踢對方要害，而是瞄準了刀疤臉支撐身體的右腿膝蓋外側！腿風凌厲，甚至帶起了地上的泥水，形成一道泥濘的弧線！
刀疤臉反應也是極快，見勢不妙，強行扭身，將鬼頭刀向下一沉，試圖用刀身格擋。
「鐺！」一聲沉悶的金鐵交鳴！12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiD6IjOqpxo
陳廷雄的右腿狠狠掃在鬼頭刀的刀面上！巨大的力量讓刀疤臉虎口劇震，半邊身子都麻了，沉重的鬼頭刀險些脫手！他踉蹌著連退數步，才勉強站穩，看向陳廷雄的眼神充滿了驚駭。他沒想到這個看似文靜的年輕人，腿上的力道竟如此霸道剛猛！
「點石成金！」陳廷雄得勢不饒人，一招未盡，左腿已如毒蛇吐信般疾點而出，腳尖如錐，直刺刀疤臉的心口膻中穴！這一招迅捷狠辣，專破硬功，是鐵腿門點穴截脈的殺招！
刀疤臉亡魂大冒，再也顧不得顏面，一個極其狼狽的「懶驢打滾」，向旁翻滾出去，險險避開這致命一擊，但身上沾滿了泥漿，狼狽不堪。
陳廷雄並未追擊，因為此刻，另外三名悍匪已經趁機圍了上來！一人挺著竹矛直刺他後心，一人揮舞砍刀削向他腰間，還有一人則手持粗大木棍，橫掃他的下盤！三人配合默契，顯然是想趁他招式用老之際，將他亂刃分屍！
陳廷雄身陷重圍，卻絲毫不亂。他深吸一口氣，體內氣血奔湧，筋骨齊鳴！
「游龍擺尾！」他身體如同靈蛇般詭異一扭，避開刺向後心的竹矛，同時左腿如同蠍子擺尾，以一個刁鑽的角度向上撩起，「啪」的一聲，精準地踢在砍向他腰間那持刀匪徒的手腕上！
「啊！」那匪徒慘叫一聲，手腕骨碎裂，砍刀脫手飛出。12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRqJGxSB9xw
緊接著，陳廷雄踢出的左腿順勢下壓，腳跟如同重錘，狠狠跺向橫掃他下盤的木棍！
「咔嚓！」碗口粗的木棍應聲而斷！12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYWA570eJ5m
持棍的匪徒只覺一股沛然莫御的力量從斷棍上傳來，震得他雙臂發麻，蹬蹬蹬連退好幾步，一屁股跌坐在泥水裡。
而此時，那挺矛刺空的匪徒剛想回身再刺，陳廷雄的右腿已經到了！
「鐵鎖橫江！」右腿帶著沉雄的風雷之聲，如同橫江鐵鎖般攔腰掃來！那匪徒只來得及將竹矛橫在身前格擋。
「嘭！」竹矛應聲而斷！巨大的力量狠狠撞在他的肋部！12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkJKj2mJ16a
「噗！」匪徒噴出一口鮮血，整個人如同斷線風箏般倒飛出去，重重摔在泥水中，再無聲息。
電光火石之間，陳廷雄以精妙絕倫的腿法和沉穩如山的心境，化解圍攻，重創三人！這一幕，讓周圍其他原本嗷嗷叫著撲向鐵腿門師弟和馱馬的匪徒們，動作都不由得一滯，臉上露出了驚懼之色。他們沒想到這個看似不起眼的年輕人，竟是如此硬茬！
「點子扎手！並肩子上！用網子！」刀疤臉從泥水裡爬起來，抹了一把臉上的泥漿，又驚又怒地吼道。他看出陳廷雄下盤穩固，腿法凌厲，近身搏殺極難對付。
幾個匪徒立刻從腰間解下幾張用麻繩和獸筋編織的漁網，呼喝著向陳廷雄罩來！這種漁網浸了水，又沉又韌，一旦被罩住，任你武功再高也難以掙脫，只能任人宰割。這是他們對付硬手慣用的伎倆。
與此同時，另外七八個悍匪則更加兇猛地撲向守護馱馬的鐵腿門弟子。刀棍相交之聲、怒喝聲、慘叫聲頓時響成一片。鐵腿門弟子們武功雖然紮實，但實戰經驗遠不如這些亡命之徒，人數又處於劣勢，頓時險象環生。一個年輕師弟被木棍掃中肩膀，痛呼一聲，踉蹌後退，他守護的馱馬頓時暴露出來。一個匪徒獰笑著舉刀砍向馱馬背上的糧袋，眼看就要得手！
陳廷雄眼角餘光瞥見這一幕，心頭一緊！糧食是救命的東西，絕不能有失！但此刻，幾張沉甸甸、濕漉漉的漁網已經當頭罩下，封鎖了他救援的路線。
千鈞一髮之際，陳廷雄眼中厲芒一閃！12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvhdSJdST5N
「喝！」他猛地吐氣開聲，聲如炸雷！全身筋骨肌肉瞬間繃緊到極致，氣血奔流如江河決堤！
「千峰競秀！」這是他目前所掌握的鐵腿門腿法中威力極大的一招群戰殺技！只見他身形驟然拔起，雙腿在空中幻化出無數道凌厲的腿影！左腿如鞭，右腿如斧，橫掃、豎劈、側踹、後蹬！每一腿都灌注了雄渾的力道，快如疾風驟雨，勢如千峰崩塌！
「砰砰砰！咔嚓！噗嗤！」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsUt5N0mtYl
腿影所過之處，如同颶風掃過！罩向他的幾張漁網被剛猛無儔的腿勁瞬間撕裂、震飛！衝在最前面的兩個撒網匪徒首當其衝，被腿影掃中胸口和面門，胸骨碎裂，臉頰塌陷，哼都沒哼一聲就倒飛出去，砸倒了後面好幾人，眼見是不活了。其餘幾個持網的也被這狂暴的腿風逼得連連後退，駭然失色。
陳廷雄一招震退漁網圍攻，毫不停歇，腳尖在一個匪徒倒下的身體上輕輕一點，借力騰空！
「飛燕穿雲！」他身形如離弦之箭，掠過混亂的戰場，直撲那個正要砍糧袋的匪徒！
那匪徒聽到身後惡風不善，驚恐回頭，只看到一隻沾滿泥濘的靴底在眼前急速放大！
「噗！」陳廷雄的右腳腳跟如同重錘，狠狠跺在他的面門上！12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWkTg6uGr6d
那匪徒連慘叫都來不及發出，整張臉瞬間凹陷下去，鮮血混合著碎牙和腦漿迸濺開來，身體軟軟倒下。
陳廷雄穩穩落地，正好擋在受傷師弟和馱馬之前，宛如一尊不可逾越的鐵塔。他微微喘息，剛才連續爆發絕招，對他消耗不小，但眼神依舊銳利如鷹，冷冷掃視著剩下的匪徒。雨水沖刷著他臉頰上濺到的血點，更添幾分肅殺之氣。
「媽的…這小子是怪物嗎…」刀疤臉捂著還在發麻的右臂，看著地上橫七豎八躺著的七八個手下（死了三個，重傷五個），再看看那個如同煞神般擋在糧食前的年輕人，一股寒意從腳底直衝頭頂。對方出手狠辣果決，腿法剛猛凌厲，簡直不像人！剩下的六七個匪徒更是被殺破了膽，握著兵器的手都在發抖，畏畏縮縮不敢上前。
「撤！風緊扯呼！」刀疤臉當機立斷，再打下去，自己這點人怕是要全交代在這裡。他怪叫一聲，毫不猶豫地轉身就鑽進了茂密的竹林。
老大一跑，剩下的匪徒更是如蒙大赦，丟下受傷的同伴，連滾帶爬地跟著鑽進了林子深處，轉眼間消失得無影無蹤，只留下泥濘的地面上斑駁的血跡、散落的兵器、幾具屍體和幾個痛苦呻吟的重傷者。
雨，依舊嘩啦啦地下著，沖刷著血水和泥濘，卻沖不散空氣中濃重的血腥味。
「師兄！」幾個師弟圍了上來，臉上帶著劫後餘生的慶幸和對師兄的敬佩。那個受傷的師弟捂著肩膀，忍著痛道：「多虧師兄…」
「沒事就好。」陳廷雄擺擺手，示意他們不必多說。他快速檢查了一下師弟們的傷勢，除了那個肩膀被木棍掃中的師弟有些骨裂，其他都是皮外傷，並無大礙。他又走到那幾個被救下的災民身邊。剛才混戰時，那老婦人抱著孩子緊緊縮在土坡角落，此刻才敢抬起頭，看著陳廷雄，眼中充滿了感激和敬畏。
「阿婆，沒事了。」陳廷雄溫聲道，又拿出一些乾糧和清水遞過去。他走到那幾個重傷呻吟的匪徒身邊，冷冷地看了一眼。這些人作惡多端，死不足惜。他沒有補刀，任其在泥水中掙扎，生死由命。至於屍體，在這洪水肆虐的季節，很快就會被沖走或成為野獸的食物。
他指揮師弟們簡單處理了一下現場，將散落的兵器收攏起來丟進水裡，又將馱馬和糧食重新整理好。受傷師弟的馱馬由另一名師弟牽著。一行人不敢再停留，頂著風雨，加快腳步向石橋村走去。
在石橋村，他們找到一戶還算完整的人家，付了些銅錢，借地方讓受傷的師弟處理傷勢，烘烤濕透的衣物，並稍作休整。村民們聽說他們是鐵腿門送糧的，又打跑了流匪，都露出感激的神色，送來熱水和一些簡單的食物。從村民口中，他們得知河口寨那邊災情更重，已經餓死不少人，而且聽說交州城裡，楊三哥（楊紹洪）為了籌措軍費對抗其他使君，又加征了新的「護城稅」，逼得城裡城外怨聲載道。更有傳言說，附近山林裡那個叫「山林虎派」的江湖門派，掌門人黎鐵山最近招兵買馬，行事越發囂張，似乎和楊三哥的人起了衝突，可能要鬧出大亂子。
陳廷雄默默聽著，眉頭微蹙。交州城，古螺，那是風暴的中心。山林虎派黎鐵山…這名字他聽師父提起過，是個心狠手辣、野心勃勃的角色。這亂世，當真是山雨欲來風滿樓。
休整過後，一行人再次啟程。雨勢稍歇，但天色依舊陰沉。當他們終於抵達一片澤國的河口寨，將糧食交到村長和幾位鄉老手中時，看著那些面黃肌瘦、眼窩深陷的村民們感激涕零地接過救命的糧食，陳廷雄心中那份沉甸甸的感覺並未減輕，反而更加凝重。
「師兄，糧食送到了，我們回去吧？」一個師弟問道。
陳廷雄看著遠處渾濁的紅河水面，以及在洪水中掙扎求生的點點人影，沉默片刻，沉聲道：「嗯，回去。路上小心。」
歸途比來時更加沉默。洪水未退，景象依舊淒涼。陳廷雄腦海中不斷閃過那些災民絕望的眼神、流匪兇殘的面孔、村民口中交州城的動盪、以及山林虎派黎鐵山的名字。他自幼習武，除了強身健體，更因師父范國保常教導，習武之人當有俠義之心，鋤強扶弱。在門中，他喜歡在練功之餘，靜靜閱讀史書典籍，或是聆聽師姐彈奏的古琴，在書卷的墨香與琴音的悠遠中尋求內心的平靜。然而，眼前的殘酷現實，如同這渾濁的紅河之水，不斷衝擊著他。
「武術…閱讀…音樂…」陳廷雄心中默念著自己的愛好。閱讀讓他明理，音樂讓他沉靜，而武術…在這亂世之中，或許不僅僅是強身健體的技藝，更應該成為守護的力量。守護像石橋村阿婆那樣無辜的百姓，守護河口寨那些領到糧食時眼中閃過一絲希望的災民，守護這片飽經滄桑的土地上的一點點安寧。
他深深吸了一口濕冷的空氣，眼神變得更加堅定。身為武者，在這動盪之世，絕不能獨善其身。他隱隱感覺到，師父讓他運糧賑災，不僅僅是行善，或許也是一種歷練，一種讓他看清這世道，明白肩上責任的歷練。
交州城…風雲將起。他，鐵腿門陳廷雄，該當有所作為。
夕陽的餘暉艱難地穿透厚重的雲層，在渾濁的水面上投下幾道破碎而昏黃的光影。陳廷雄和他的師弟們，帶著一身泥濘和戰鬥後的疲憊，牽著馱馬，踏上了返回鐵腿門駐地的路。他們的身影，在這片被災難和陰霾籠罩的紅河平原上，顯得渺小卻又帶著一種不屈的堅韌。這場風波雖暫歇，但更大的風暴，正在交州城的方向醞釀。
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