「可惡,肯定有些什麼!」283Please respect copyright.PENANAe5wWjgzG95
趁著孤兒院院長不在,耶圖布悄悄摸到了院長室內翻箱倒櫃,企圖搜出院長的底細。283Please respect copyright.PENANAPaVtFZ0R9c
為了能夠在將來整治這個以孤兒院為煙幕,實則豢養幼童做食糧的妖女,不論是什麼瑣碎便條或購物清單都好,他絕不會放過任何一絲機會。283Please respect copyright.PENANA1IfVgWPK7y
但是什麼也沒有。283Please respect copyright.PENANALIyY5tvg4V
耶圖布迅速翻閱一份份文件,又得一面顧著收拾維持原樣,以免事後被揭穿。這樣折騰了將近半鐘頭的時間,他卻是一無所獲,內心也焦急了起來。283Please respect copyright.PENANACdIqYPXXe9
這傢伙肯定有什麼弱點才對。堂堂一名院長,房間裡不可能只有垃圾廣告單和廢紙,肯定有什麼線索!283Please respect copyright.PENANAxX9aUBFeyq
少年抓耳撓腮,有些氣惱地扯著那頭亂髮,無意間忽然摸到書桌背面有一塊異樣的突起物。283Please respect copyright.PENANAxLlhfcbyOT
背面還有暗櫃!283Please respect copyright.PENANAHZENSPtE8Y
耶圖布跳了起來,使勁拽住書桌的一角,將那堆滿雜物的沉重木桌拉出一人寬的縫隙,這才得以打開背面的暗櫃,卻見裡頭堆滿了漆黑的信封。283Please respect copyright.PENANA0UQGuQHnvB
黑色信封上皆以鮮豔如血的蠟封封住,蠟封上頭印著英文字母「W」的痕跡。這些蠟封皆完好無缺,顯見院長從未讀過信中的內容便將它們丟至此處。283Please respect copyright.PENANAoAeW64VUCc
但她為什麼不讀?耶圖布心生疑竇,決定一探究竟。他拆開信紙,打算瞧瞧上頭寫些什麼,卻只見得幾行潦草的字跡排列而成的工整幾何圖形,未及辨別清楚那是什麼樣的文字,視線便被一陣強光淹過。283Please respect copyright.PENANA4looy001ER
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少年大吃一驚,本以為自己遭到什麼預先鋪排的咒語襲擊,但當他發覺自己意識仍在,強光立刻迅速褪去,留下伸手不見五指的漆黑。283Please respect copyright.PENANAMZjOz5BZHx
即便缺乏光線,耶圖布仍能透過銳利的雙眼看清這地方是如何地宏偉高大;雖然他看不見純白潔淨的牆漆與巴洛克風的華美雕飾,仍能感受到空間中充盈著一股莊敬肅穆的氛圍。283Please respect copyright.PENANAOeRm5ikcJa
空間中,他只見得一絲搖曳的幽暗火光。283Please respect copyright.PENANAV7JlRi8W6w
曾為楓香之子的耶圖布雖非老練的獵人,童稚時在山林裡練就的本能仍令他壓抑住聲息。少年衣褲彼此相離互不摩擦,他像是一片凌空不落的枯葉,緩緩蹲踞下來。283Please respect copyright.PENANAcYoJ4UcynW
是敵?是友?是人?是獸?少年靜觀其變,一手扣在腰間的佩刀上。283Please respect copyright.PENANA4LK6Dt3kwz
「你好。」283Please respect copyright.PENANAQpMatqUwjp
火光處,一把成熟爽朗、不高不低的聲音傳來,在空曠的靜謐中迴盪著。283Please respect copyright.PENANAUDN5edLtfR
「我叫做安潔莉卡.高索。你可以叫我安潔。」283Please respect copyright.PENANAVrjCO8sOTj
是人?耶圖布按奈住性子,沒有出聲回應。天曉得從那個妖女房裡搜出來的東西會把自己引向什麼樣的怪物面前?283Please respect copyright.PENANAvYinVl2gjW
佩刀無聲離鞘,少年潛伏在黑暗中打量著光源那處的身影,赤裸的雙足在冰冷光滑的地磚上悄悄挪動。283Please respect copyright.PENANAFPZiQUGyLQ
他緩緩逼近,直到足以看清對方而不被察覺為止。283Please respect copyright.PENANAixGWkBbzDI
是人。耶圖布心裡鬆了口氣。283Please respect copyright.PENANAEzvM9Jte2p
不僅是人,而且還是名女人。283Please respect copyright.PENANA3mePFKRUR4
自稱安潔莉卡的女人一頭金髮披散,渾身包覆在鮮豔如血的紅色皮衣之下,緊貼肌膚的皮褲與夾克襯托出女人成熟胴體的鮮明曲線。283Please respect copyright.PENANAkcaRhk4tWo
耶圖布不敢多瞧,遂把目光往下,盯著那雙同樣鮮紅的的馬靴。283Please respect copyright.PENANAhUrpPq6ecI
「你還好吧?」女人沒有看向耶圖布的藏身處,她舒服地仰躺在木質長以上,兩腿高高揚起,跨在前方座椅的椅背上。她就這麼若有所思盯著空無一物地前方看,以一口口音濃厚的英語問道:「你似乎並非晚會的邀請對象。」283Please respect copyright.PENANATz0zF0O2pI
晚會?耶圖布愣了下,紅衣女人繼續自顧自地道:「不過是誰都好,你肯定有看過邀請信函,對吧?」283Please respect copyright.PENANArwmbh1IoB9
邀請信函?就是我在院長室的書桌抽屜找到的那封黑色的信紙......?283Please respect copyright.PENANAnkFSPvUDOh
「凡是拆下黑函外的紅色火漆印之人皆會在正確的時辰被送至會場。」女人說完,旋即提高語調,燭火也之興旺起來。「歡迎來到艾希施泰特市的聖·沃爾普加教堂,參與神聖的沃普爾吉斯之夜。」283Please respect copyright.PENANAVDDaAlpgDR
教堂?這麼說,這人並不是擅施妖術的魔女了。是什麼德行道行極高的修道人嗎?耶圖布直至此刻才放下戒心,帶著滿腹疑惑步出暗處。
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「你叫什麼名字?」安潔莉卡終於在昏黃的光輝中轉過頭看向少年。283Please respect copyright.PENANARy9SvPN3P8
「我叫耶圖布。」耶圖布曾在西洋商船上做過一陣子的雜役,急忙以不甚流利的英文回答。「請問你剛才說的晚會是什麼?」283Please respect copyright.PENANAlEWuVsKtMK
「沃普爾吉斯之夜。」安潔莉卡糾正。「那是一個遍布於歐洲各地的傳統節慶,原意是為了迎接新春第一天,人們會在當天升起篝火,歌唱、跳舞。」283Please respect copyright.PENANAVvyQTN6aXp
「篝火晚會?可是你怎麼在這裡呢,高索小姐?」耶圖布又走近一步,看見安潔莉卡手裡正拿著一杯盛滿啤酒的玻璃大杯。283Please respect copyright.PENANAHDQd9qoEk6
「我不像那些弟兄姊妹們一樣喜歡那種熱鬧的活動,所以躲了進來,順便來朝聖一下傳說中的聖沃普爾加。」安潔莉卡微笑,灰色的眼眸中卻別有深意。「傳統是會改變的,現在的沃普爾吉斯之夜已成為基督徒紀念聖徒沃普爾加的宗教節日,不再屬於那些信仰諸神的泛靈教徒用以驅逐凜冬和邪惡魔女的節慶了。不過說來諷刺,若沒有這些外來的一神教徒擅自干涉,這些節日、傳統與文化連個像樣的名字也沒有。」283Please respect copyright.PENANAHZv8RS69nZ
這些歷史因緣對耶圖布並無太多意義,他本無興趣,但聽得「驅逐魔女」四個字,兩眼登時一亮,忙問:「可以請你告訴我更多關於這個節慶的事嗎?」283Please respect copyright.PENANAS36P1itogP
「不妨直說你想要知道些什麼吧,孩子。」安潔莉卡笑說。283Please respect copyright.PENANA7Z87UMOFgp
見對方看門見山,耶圖布也不再隱瞞,直言道:「我想要向你們學習驅逐女巫的方法。」283Please respect copyright.PENANApQRQzpfDbY
安潔莉卡聞言哂然,隨後捧腹大笑。女人白皙的臉龐微微脹紅,少年也羞紅了臉。283Please respect copyright.PENANAz0LDsm14In
安潔莉卡笑了片刻,她喘了口氣,又是一杯生啤下肚,才說:「向魔女探究魔女的弱點,聽起來並不是個明智之舉呢。」283Please respect copyright.PENANAgEvzdgDvhV
聽見這出乎意料的回答,耶圖布結結巴巴,說:「可是你看起來並不像是......而且,這裡不是教堂嗎?你也說了這個晚會是為了——」283Please respect copyright.PENANAohjA8dte2n
「驅逐邪惡的魔女。是的,『邪惡』的魔女。那麼正邪該由誰來定義?又由誰來審罪賞罰?」283Please respect copyright.PENANAZl7AnUr1B9
少年被這番話問住,頓時啞口無言。283Please respect copyright.PENANAyGDu5HKg6j
安潔莉卡悠然嘆息。283Please respect copyright.PENANAylj8NCZPDA
「時移勢易,身為魔女也躲不過變化。正如同這個被異教徒所扭曲竄改的傳統一般,我也只是順應時局變遷偽裝成一個平庸的虔誠基督徒,在暗地裡偶爾和姐妹們聚會、交流鑽研法術的心得。」283Please respect copyright.PENANA4RqyZqbVKe
耶圖布深吸一口氣,說:「我雖然同情你們的處境,但我關心的只有一個目標。」283Please respect copyright.PENANAO1HmWsFpPv
「願聞其詳。」安潔莉卡聳肩。283Please respect copyright.PENANAnZbrFh5B7B
「在我那,有一個女巫化身成孤兒院院長,她把收留的孤兒當作自己畜養的牲畜食用。我想要趕走她。」283Please respect copyright.PENANA68mE17gMmu
少年頓了頓,他似是下了很大的決心,才接著說下去:「當然可以的話,最好能殺掉她。我希望你們能夠借助我力量,在那個妖女殺害更多弟妹之前阻止她。拜託了!」
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安潔莉卡默默聽完耶圖布的來意,沒有回應。她兀自喝著酒,笑吟吟地看著少年向自己卑躬屈膝,於是說:「你口中的魔女是會吞食幼童內臟,是吧?」283Please respect copyright.PENANAR2oA4UImZI
「沒錯。」283Please respect copyright.PENANA8dEOOumciE
安潔莉卡兩眼一凝。
「而你就是從她那兒取得邀請函來到此處的?」283Please respect copyright.PENANAnNKmzheVYC
「是的。」283Please respect copyright.PENANAiRiLe1jW4n
「那我知道你指的是誰了。」安潔莉卡哂然。「不過,就憑你的本事,是不可能從她的手裡保護任何孩子不被吃掉的。」283Please respect copyright.PENANAjXU4cfcuIH
「妳知道她是誰?」283Please respect copyright.PENANAccjIHKakH7
「我周遊東西兩地諸國多年,怎會沒聽說過薩摩亞的事蹟?我知道她們是一群以芭蕉葉為羽翼、以作弄村民為娛樂、以小孩內臟為食物的巫妖。當然,我也清楚她們的弱點所在--」283Please respect copyright.PENANANPXafzGDCH
「妳知道牠們的弱點!?」283Please respect copyright.PENANAxlN0SZAFjn
「那當然了。」283Please respect copyright.PENANA6o88fwh2sQ
「能不能告訴我?牠們的弱點到底是什麼?」283Please respect copyright.PENANAI3SeQx01U3
「雖然薩摩亞並非我的友人,但也非敵人,我總不能平白無故將這些事的詳細內容告訴一名甚至不是巫師的外來人吧?送你回去已經稱得上是仁至義盡了。」
耶圖布聽魔女言之有理,頓時放棄希望,垂頭喪氣。
安潔莉卡見狀,出言安慰道:「既然你對魔法抱有熱忱,又有想要保護的事物。不若你來做我的學徒,如何?」283Please respect copyright.PENANAPEAJLz40tb
「真的?」283Please respect copyright.PENANApuTFc1Iyyg
「就當作是我施法送你回家去的回禮吧。」安潔莉卡微笑說。283Please respect copyright.PENANA0x3AkpFm1Z
耶圖布聽了喜出望外,但聰敏如他又立刻想到問題所在。如果他同意這樣提議,那不就表示自己得留下來了?283Please respect copyright.PENANA5W59xZKAmB
「可是--」少年頓時猶豫了起來,不知該如何是好。283Please respect copyright.PENANAxR8HpHMsKn
「放心好了,其實只要立個契約,我們從此以後就是師徒關係囉。」283Please respect copyright.PENANAhcaLJ1FAtK
契約?「我該怎麼做?」283Please respect copyright.PENANAsD1MSP4oX3
「很簡單的。只要像這樣把手--」安潔莉卡說,一面伸出雙手,合握住少年的兩掌。
「趁火打劫呀,這聽起來並不是個明智之舉呢。」283Please respect copyright.PENANAYv9IiaiqBi
一把聲音突然自天外橫入。283Please respect copyright.PENANAQnfMhjulsr
與此同時,安潔莉卡看見昏暗的四周不知何時佈滿了細緻的淡色顆粒。283Please respect copyright.PENANA318nwnmrep
「鱗粉!?」283Please respect copyright.PENANARQSNdyvsvh
她雙眼圓睜,急忙伸手掩住口鼻閉氣退開。283Please respect copyright.PENANA7OiBEzIO7h
她正想出言警告耶圖布別吸入那些粉末,卻已經太遲。283Please respect copyright.PENANAlGnFXaa8ca
原先站在一旁的少年突然兩眼一翻,像是斷線魁儡般癱軟倒下。283Please respect copyright.PENANATyaloaXOYu
安潔莉卡抬頭,看著一名謝了頂的黃膚女子驀然降落在兩人之間,五彩繽紛的水袖大袍像是禽鳥的羽翼隨徐徐微風飄揚,隨後整齊收束在身後。283Please respect copyright.PENANAqKxLvqFfHs
見到此人,她忽然操起一口流利的中文,道:「瑪忽. 答忽答忽,妳終於肯現身了。」283Please respect copyright.PENANAw2Ik2uGxVW
「我現在用的名字是花皎英,」黃膚女子迅速出手將失去意識的少年攔腰抱起,遠遠離開紅衣魔女伸手可及之處。「善於編織甜美謊言引人入洞,莫怪我從沒喜歡過你們這些四處流浪的養蜂人。」283Please respect copyright.PENANAITPlveFY1T
「他還活著嗎?」安潔莉卡目光轉向耶圖布。283Please respect copyright.PENANA6nvyrQ6FP6
「放心,只是小孩子的上床時間到了。」花皎英露出挑逗的笑容。「現在是大人的時間。」283Please respect copyright.PENANACRaHQzAidy
「這裡不方便動手,到外頭去吧。」安潔莉卡說。283Please respect copyright.PENANA7mtndnWHW8
「不了,就在這吧,咱們來談談。」花皎英說。283Please respect copyright.PENANAg7NscqMUiE
「我就想要見識你打算如何處理那堆邀請函。若不謹慎處理掉,總會有人誤觸術式跑來這裡。」安潔莉卡一改先前的溫和,神色陰沈。「而你也沒讓我失望呢,你任由五名孩子誤闖魔女之夜。即便是無親無故的孤兒,未免也有點冷酷呢。」283Please respect copyright.PENANAE3rdkNSp9g
「噢,對。那些孩子在哪?」花皎英蠻不在乎地說。283Please respect copyright.PENANAuXZymlxkKw
「你認為呢?」安潔莉卡聳肩反問。「為了促使本地傳統文化復甦,並獨立於四周大國,我們一直以來疲於奔命,總是缺乏人手。」283Please respect copyright.PENANAzKCgIr2obD
「你想將他們培育成為獨立賣命的聖戰士是你的自由。而你試圖在我身上索求些什麼並不是很重要。」283Please respect copyright.PENANAiqPHkDZSd0
「你真的這麼想?」安潔莉卡說著,聲調愈顯低沉,音色不自然地扭曲變形,像是野獸憤怒的嘶吼。283Please respect copyright.PENANASa07fdGuJO
花皎英見狀不顯畏縮,反而笑了出來。她說:「喂喂,在這種迎春晚會裡用這種會把幽魂叫出來方法說話,不好吧?」283Please respect copyright.PENANAs0zdBRu9U5
安潔莉卡沉著臉,持續質問:「為什麼妳總是拒絕加入我們?我們本應一同捍衛自己的傳統--那個由我們所共有的泛靈教。這些年來,我們在敵人的據點裡悄悄扎根築巢,年復一年在此進行密會,像是蜂兒一樣建立起密不可分的關係網。光復原始教派的日子指日可待。妳本也可以享受我們的成果,為什麼偏要執著於拒絕我們?」
「泛靈?」花皎瑛笑了起來,笑聲宛如銀鈴悅耳,聽在安潔莉卡耳中卻是陰冷嘲弄。「我從沒信過什麼宗教。我只是討厭妳們。」283Please respect copyright.PENANAr900n7iVWm
「但妳還是出現了。」283Please respect copyright.PENANAiQhxo8a0Lj
「只是為了避免有人乘虛而入,對我家孩子灌輸些奇怪的觀念。」花皎英沒好氣地說。283Please respect copyright.PENANAz4MBXj66nO
「說什麼話,好像我在騙他一樣。他當然有責任義務去了解自己正在做些什麼--」283Please respect copyright.PENANACKb18KN6Z7
「而他只是個孩子,妳卻未盡到告知的責任義務。妳確實是在騙他。」花皎英語氣轉冷,她抱起耶圖布,走向門口。「就此別過吧,我們不會再見面了。」283Please respect copyright.PENANAEBZYP9eVeZ
安潔莉卡仍不放棄,說:「憑妳自己一個人還能夠支持多久?東亞列強遲早會把妳老家的傳統習俗全部吞噬殆盡,妳就打算眼睜睜看著自己的信仰被同化嗎?」283Please respect copyright.PENANApWbYhzKxk9
「歷史上,文化習俗的影響從來就不是單方面的。」花皎英搖頭說。「萬物有靈和完美存在實體也許是互相矛盾的吧。但容納百川匯聚成海,不也是泛靈的精神?」283Please respect copyright.PENANA4V5vfDqoTq
安潔莉卡不以為然地冷笑。「我敢打賭,你的族人不是全死了,就是在外族的統治之下卑躬屈膝地活著。」
「那加入你們,成為你們在遠東制肘大國的棋子,就有比較好?」花皎英打了個呵欠。「怎樣都好,毫無意義。」
毫無意義?安潔莉卡瞪大雙眼,說:「逃避現實並不會阻斷仇恨的火焰繼續延燒下去。哪怕妳不教那孩子法術,哪怕妳窩回自己畜養糧食的山林裡,妳總有一天也會死於別人之手。」283Please respect copyright.PENANAbUKAEdBAq8
「這種事還需要妳來告訴我?」薩摩亞輕笑一聲,抱著耶圖布站到外頭空曠的夜街上。「生老病死,人之常情啊。」
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語畢,一片高過人頭的芭蕉大葉隨她意念自遠方被招來,貼上女巫的背心。她就像是張開羽翼的猛禽,迎風飛起。283Please respect copyright.PENANAuOHseZTFIw
身為降生在屎坑裡的人,無論如何掙扎也只會沾染上更多穢物,終得徒勞罷了。283Please respect copyright.PENANAbwzRIX8GAO
「反正怎麼做都沒有意義。」魔女淺淺笑著,乘葉遠去。
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【魔女設定】
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姓名:283Please respect copyright.PENANAbqs6KCzOzP
安潔莉卡.高索
能力特點:283Please respect copyright.PENANAHjQ4a5jaLx
蠱術,擅長以費洛蒙役使私自培養的蟲群。死靈腔,除卻與死者溝通外,也有蠱惑人心引起心裡深層惡念的作用。
出生地&時代:283Please respect copyright.PENANAcFeLxO07Q3
1974年生於立陶宛的養蜂人家庭,隨家人四處漂泊旅行。父母過世後在德國寄養家庭生活,身邊的繼父母、師長同學全是基督徒,既有的泛靈信仰不斷受到挑戰,在校內顯得叛逆異常,十六歲後開始經常翹家。283Please respect copyright.PENANAYsjCZHSaOD
成年後對挪威發生一連串的焚燒教堂事件產生興趣,與幕後黑手接觸,並交流失落的蜂族語言,開始對祖輩的巫術文化有了初步的認識。
姓名:283Please respect copyright.PENANA7phsCAyxH8
花皎英
能力特點:283Please respect copyright.PENANAVqk7jBxZZi
移形換物與隔空取物,通常將生物的內臟與石子、泥土、糞便對調,並生食果腹。也會將此能力之應用在臟器對調,常見的「換眼」使之獲得其它物種的優秀視力,因此私下會養著貓、鷹等動物以備不時之需。能以芭蕉葉為羽翼長時飛行,並像是草鴞一樣在黑夜中無聲移動。283Please respect copyright.PENANAQ7cWY5u2R6
亦擅長蠱術,僅以蝶類為主。私下培育出能夠蠶食人肉的曙鳳蝶屬下的特種,繼承了曙鳳蝶的抗寒體質,在氣溫低於攝氏零度時依然能夠行動自如,其鱗粉有鎮靜作用,吸入量足夠能使人昏迷。
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出生地&時代:283Please respect copyright.PENANAmpxfDGAeNv
1661年生於台中神岡岸裡社。歷經了白晝王國的興衰,以及岸裡社投誠於外族的叛變,雙手沾滿自己人的鮮血。283Please respect copyright.PENANAJG3W67EstY
喜歡逗弄小孩,因此收養大量孤兒,以孤兒院院長做為檯面上的屏障掩飾自己的身分,並且偷吃將死嬰孩的內臟,名目上則是替嬰孩超渡(盜竊內臟後則能立即死亡)283Please respect copyright.PENANAine3eUmkZS
縱然如此,但番婆鬼並不過分干涉院內的小孩的自由,可以說是完全置之不理,就算他們成年後想要找尋親生父母,番婆鬼也不會攔阻,偶爾會提供一點協助。283Please respect copyright.PENANA4Y7qIZKOuL
因為收養孤兒在傳統觀念上是「替別人養小孩」,所以大家都認為番婆鬼很閒,連同為番婆鬼的族人都嗤之以鼻。283Please respect copyright.PENANAbf3fM8iPVy
因為骨架高大而被取名為角鷹(皎英)。喜歡穿著色澤鮮艷的五彩服飾,又因頂上無毛,因而被稱作「五色師太」、「花尼姑」。283Please respect copyright.PENANA2Yh4kG6dll
仙瘴(排灣)族人稱她為「阿嫡絲」,意指熊鷹(台灣最大的鷹隼)
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【作者閒聊】
(此段字數約莫316字)
安潔莉卡.高索。致敬存在於現實的樂手Angela Gossow,其為旋律死亡金屬樂團arch-enemy(台譯:邪神大敵)的第二任主唱,以充滿攻擊性的死腔聞名於世。
故事中安潔莉卡的裝扮參考自安潔拉於邪神大敵的歌曲MV中的服飾。
選擇此人物作為改編角色的連結思路大致是魔女 ➔巫術 ➔巫術勝地北歐 ➔泛靈信仰 ➔非基督教 ➔撒旦教➔黑金屬 ➔死亡金屬 ➔女性主唱 ➔邪神大敵的安潔拉.高索。
邀請函的蠟封上印刻字母「W」意指英國傳教士聖沃爾普加(Saint Walpurga),傳聞後來的基督徒擅自將原先用以驅除邪惡女巫的沃普爾吉斯之夜訂為紀念聖沃爾普加的節日。
由於聖沃普爾加的遺骨被安置在艾希施泰特市內,此節日中也會有基督徒前往該處朝聖的活動,因此故事中晚會的地點也發生在艾希施泰特市。
花皎英和安潔莉卡的交談中直接用了一些Devil May Cry 3和The the dark night裡的台詞,不過有稍微更動一下。
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