踏上名為勇者的旅途：啟程(草稿) - 第四章初次見面

「那樣情況根本讓人難以嚥下口嘛！」阿爾伯特嘟著嘴嚷嚷著。

　　空音牽著所羅門的手，一言不發跟在斯諾里後面，她面無表情遠望著在尼德霍格街道上的建築與來往的行人。

我並不是對阿斯特麗德的離去感到惱怒，她做出了一連串讓我感到厭惡的試探行為，好讓她自己得到渴望的答案，這個事實讓我感到厭惡嗎？還是說我自以為自己下了一步好棋，自己覺得能控制局勢，事實是我完全無法從她的口中套到更多消息，反而被她擺了一道，讓我感到無力且有種被羞辱的感覺？是兩者皆有嗎？抑或是我本來就對阿斯特麗德的一切過敏，不管她做了什麼……

　　空音撇過頭去看了所羅門、阿爾伯特後，厭惡感慢慢攀延到內心深處，將理性一口口啃食掉。

　　頂著烈日的步伐，蟬震動著腹部發出一陣陣的響聲，汗水不自覺從身體浮出又被衣服吸收，炎炎的陽光持續消磨眾人的精神。

　　「噹！噹！」兩聲沉悶莊嚴的鐘聲響徹阿斯加德。

　　位於皇宮東緣的薩迦大聖所，白色凸狀物纏繞在磚紅色的主體建築，井然有序的孔洞佈滿在建築上，瓜型穹頂上頭有根碩大的圓柱，細長的塔型結構對稱聳立在八角柱建築上。

大聖所旁圍繞著數座多邊形型的塔式建築，在它前面有座如迷宮般的花園，綠蔥蔥的樹林把大聖所的外圍繞住。

　　斯諾里帶著一夥人踏上與街道隔開的水藍色磚區上，正式步入薩迦大聖所。

　　雖然蟬聲依舊，不過陣陣涼風輕撫在眾人的臉頰上，他們心頭上的燥熱暫時被撫平了。

　　繞過工整的迷宮花園後，來到了薩迦大聖所的門口。

　　木門兩側有四位穿戴銀色盔甲的門衛，斯諾里上前表示來意後，門衛將沉重的門扉推開。

　　裡頭出現三位髮色不同卻身著同樣深藍色連身長裙的女人們，她們向斯諾里與勇者行禮，並引領他們穿過層層走廊，來到了大廳的大門處，站崗的護衛再次推動了大門。

　　在橘藍條紋裝的護衛推開門的時候，一股寒風從裡頭洩出。

　　勇者們不禁打顫一下後，他們被門後景象所震懾住。

華麗的巨型支柱整齊排列，中央佇立著比兩側都還巨大的柱子，它形似樹的外型。

大廳裡頭精緻複雜的擺設，令他們眼花繚亂。

　　陣陣清脆的腳步聲，迴響在這個廣大的空間裡。

　　阿爾伯特顧盼著四周的柱子上。

　　寶藍色的錫釉彩陶鑲嵌在白色柱子上，彩陶上白色的花俏浮雕，似乎是用來緬懷先人。

　　所羅門視線落在地板上的光點與壁燈上。

　　穹頂灑落點點的光線，四周完全沒有玻璃窗，只有兩排蠟燭的燈具。

　　空音俯視著棋盤格的地板。

　　白色的格子上面都刻有一句話，上頭似乎寫著：「你稱頌我為道路，你走在其上了嗎？」、「你稱頌我為光，你見著我了嗎？」等字句。

　　「勇者就是你們三位嗎？」清澈的聲音在勇者耳裡迴盪著。

　　三位勇者同時注目於深遠之處。

　　一位女孩端莊的坐在寶座上，她頭上戴著一頂青色與珍珠白相間的頭飾，白色肩衣罩在靛青色的衣袍上，白藍的布料從座上如水般蔓延到地面，她手上拿著金黃色澤的樹枝狀權杖。

　　「你們穿著很特別呢！斯諾里，謝謝你將勇者們帶來，看來你依舊不習慣拘謹的場合呢！」女孩看著躲在門後的斯諾里，從容的說道。

　　三人看了女孩一會後。

黛黑色、淡琥珀色、翠綠與湛藍色的眼球注視著她，這些瞳孔倒映出女孩的模樣，它們不自覺放大又縮小。

　在空音的腦海中閃過了，鼻尖互相觸碰、雙手互握舉至胸前、左腳向後伸，右腳向前屈……五種行禮的姿勢在她的腦中旋轉著。

她呆愣一下後，左右各瞄了一下。

　　所羅門與阿爾伯特都下意識擺出不同行禮姿態。

　　阿爾伯特挺直背脊，舉起右臂，手指張開，停止不動。

所羅門則是將兜帽往後放下，右手五指併攏放在胸口上，頭微微低下。

　　「斯諾里的單膝跪地」在空音的眼球往左上飄移後，回想起斯諾里慎重道歉所做出的行為。

她順勢做出回憶中的單膝下跪之姿。

　　阿爾伯特與所羅門回過神看向空音行禮後，也意識到空音所做的動作，正是過去斯諾里對他們的行禮，便紛紛仿效單膝跪地。

　　女孩右手食指貼在在臉頰上，中指的中指節依靠在下巴上，頗感興趣看著下跪的勇者們。

　　「你們叫什麼名字？請從我左手邊開始。勇者大人，請你們報上自己的名子。」

　　「阿爾伯特、空音、所羅門。」

　　他們依序報上名後，女孩笑著說道。

　　「原來你們真的都有名字呢！太好了，看來可以略過『幫勇者大人取名字』開會的環節呢！」

　　女孩嘴角勾起，猛然站起身，雙手撐在寶座上，繼續說。

　　「話說回來，你們剛剛的反應超有趣呢──阿爾伯特與所羅門都擺出我沒見過的姿勢。」

女孩拿著權杖愉快地四處走動。

「不過呢──在兩位看到空音行禮後，才反應過來的樣子，看來這兩種姿勢應當是行禮吧──真有意思呢！雖然空音做出合乎的行禮，但也是最晚做出行禮的人，妳大概是在遲疑些什麼吧？啊──我剛說這些都脫離正題了呢！反正只要有討伐魔王決心就行了，你們起身吧！有什麼想問的，我都會盡可能給予你們答覆。」

　三位勇者起身後，阿爾伯特毫不顧忌直接開口問道。

　　「雖然我一開始並沒有很在意你們對我們的稱呼，但是你們張口閉口都是叫我們三人為勇者大人，代表我們和一般人肯定是有區別吧？順著剛剛妳說的話來看，討伐魔王這事是勇者的職責是嗎？照著先前斯諾里講法，我們是討伐魔王的英雄，所以才會被稱為勇者是吧？」

　　「阿爾伯特，你這樣理解勇者的意涵──你的理解我也不能說不正確呢！」女孩摸了摸下巴，似乎能接受阿爾伯特的詮釋。

　　「要是我們不討伐魔王呢？」阿爾伯特輕挑的反問女孩。

　　「我一定會討伐魔王！」空音眼神堅定，她毫不客氣再次插話。

　被打斷的阿爾伯特，面露青筋，面容扭曲，努力克制憤怒說道：「之前我就感覺──我跟空音妳，實在是合不來！」

　　正當空音要駁斥阿爾伯特，阿爾伯特瞪著空音準備對她吼叫之時。

　　女孩拖著長袍來到勇者們的面前，突然單膝跪下，愧疚地說道。

　　「十分的抱歉，請原諒我們顧慮不夠周詳，我們僅是依照著過去失落的魔法書上，將你們召喚到這裡，我很遺憾，也感到抱歉，我的疏忽導致你們之間有了縫隙，這事先放在一旁吧！我先安排房間給你們，日常開銷放心交給我，至於討伐魔王這件事呢──我們只需要就志願者即可，先給三位大人一個月的時間考慮。」

　　女孩望向一旁躲在巨盾後面的所羅門。

這場準備要一觸即發的爭執讓他害怕到躲了起來。

　　女孩說完起身，她走到巨盾旁撫摸一下後回到寶座上。

　　「三位大人隨時都能來見我，不需禮儀也不需許可，斯諾里，你先退下吧。」女孩左眼反覆眨了數下並對斯諾里露出靦腆的笑容。

　　「了解了，我已收到，謝謝您，白羽袍總督察。」斯諾里面帶微笑，單膝跪下後起身離去。

　　女孩目送斯諾里離開後，眼神再次回到勇者們的身上。

　　「有關於勇者相關的問題，我都會跟你們交代清楚，至於生活起居上或是一些令人困擾的小問題，大人們可以詢問我的僕人們，她們接下來會服侍你們。」女孩真摯的跟台下的三人保證。

在寶座上的女孩似乎突然想起些什麼，她咳一聲補充道。

　　「雖然她們都接受過正統的訓練，不過還是有顆愛玩的心，還請大人們到時多多包涵了。」

　　空音與阿爾伯特早已停下動作，立正站好聽完女孩所說的話。

　　女孩拿起了權杖輕輕敲了一下地面。

　　「麻煩妳帶三位大人到各自房間吧！菲霏亞。」

　　「是的，沫漠蘭。」在寶座一旁女子回應道。

　　菲霏亞請他們跟上，一行人離開後。

沫漠蘭站起，走向右手邊離她最近白色柱子，她一手抱著柱子一手輕撫上面的浮雕。

　　「父親大人，您遺留下勇者這條線索給我。在見到勇者前，我之前所有的寄望都放在勇者身上了，不過現在的我，卻不沒辦法像過去一樣斬釘截鐵……將世界的未來賭注在這三位陌生人身上，這樣如此草率行為是真的可行嗎？」她對未知的將來與自身的決定哀嘆道。

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第四章 初次見面

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