劍衛在陪同抵達後,便作揖離去。蓋珞獨自走上台階,一陣濃郁的香氣從長廊處飄散而出,他困惑的往前走,穿越一座白色的弧形拱門。
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稀零的光線從茂密的枝葉間隙中灑落。祭司聖所內貫徹的自然主義色彩在建築設計表現上發揮的淋漓盡致,他時不時就得低頭,閃避著自聖殿穹頂處垂墜而下的藤蔓。內庭園高聳的一方巨石被大型植被環抱著,猶如纏繞著一隻深綠色的巨蟒。
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靠近會客室時,那股味道更濃烈了。
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奶香味、燻肉,香草與其他調料味道混合在一起,聞起來像一桌色味俱佳的美饌佳餚。幾個侍者站在會客室門口談話,室內還有更多侍者在忙進忙出的,好像要招待什麼貴賓。
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再次確定自己的確沒有走錯地方後,蓋珞隨手拉住一個端著餐盤的侍者。低聲道:「你們這是……?」
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侍者看清來人,微微一笑。
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「少主有令:司祭自神殿匆忙來訪,特設一桌家宴以表歡迎。」
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蓋珞知道他一定露出了勉為其難的表情,因為那個侍者正小心翼翼的注視著他,但凡妮莎的事還擱在心上,他其實並沒有太多胃口。
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「我不餓。少主人呢?」
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他的視線往會客室裡掃望著,曉恩的身影並未在裡頭。
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「他會晚些到,容我先邀您入座。」侍者恭敬的回應,「司祭,請。」
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在他沾染塵埃的記憶中,曉恩可不是這麼重視俗禮與講究規矩的人。莫非這八年祭司團的教育讓他改變了不少?他一邊在內心納悶著,一邊默默坐在靠近門邊的椅子上。
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長桌很快就擺上了一盤又一盤菜色,飄香十里。
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侍者拎起刻有優美花紋的錫酒壺,往蓋珞的酒杯裡斟了一杯。他正準備淺嚐一口,垂眼卻見杯中似乎正搖曳著一抹黑點,像什麼沈澱物。
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他皺眉,晃了晃杯身,俯身想看更清楚些,可酒杯除了倒映出他疑惑的面孔外什麼也沒有。一片平靜,毫無波瀾。
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那一定是眼花,蓋珞想。
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他直起身子,正當他這麼做時,酒中的影像卻開始微微扭曲著。杯中昂貴的液體彷彿受什麼攪拌似的揚起一道漩渦似的纏繞,接著慢慢浮現了一張熟悉的面孔,伴隨著憤怒的咆哮——
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「你竟在黑旗長前來找碴時逃到祭司所去,蓋珞。你這個懦夫——」
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蓋珞左手一顫,立刻哆嗦著放開杯子。酒杯受到震動,蕩漾了一下,卻沒有濺出杯緣。他不敢置信地看著那兀自出現在酒中的面容,臉色驀地變得一片慘白。
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玄熐?
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呼吸粗喘著。但周圍的靜謐很快就讓他冷靜下來思考。他小心翼翼的瞄了眼周遭的侍衛,發現他們彷彿都沒聽見般仍在各忙各的,好像根本沒有人注意到他剛剛倉惶的舉動。或者,根本沒有人看得見這杯弓蛇影的畫面——?
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沒等自己回應,那張因燒傷而紅皺的恐怖臉龐,又因憤怒而顯得更扭曲了些。
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「你給我聽好了——從緹摩多手上取得的密道圖的抄本失蹤了。在戰神殿裡必然有曉恩的內應,給我好好在祭司所內搜個仔細!翻出叛徒與他交流的信箋回傳給我。若事成,功過相抵。否則,你要是像喪家犬一樣的回來,就等著讓你父親領回殘缺的屍骨!」
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蓋珞的呼吸一下子緊了起來,可下一刻玄熐的殘影便自杯盞中消失了。取而代之的是自己驚駭的雙眸,好像被什麼給囚困在酒杯裡,有一種無處可逃的徬徨。
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「司祭,是否需要替您換一杯?」一位侍者見他死死盯著酒杯許久未有動靜,湊上前來關心。
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蓋珞沈默一會兒,好不容易才擠出幾個字,「也好。」他長吁口氣,終於將目光自酒杯移開,緩緩抬起來看著侍者,他正面無表情的替自己收拾酒具,麻利的更換一組新的杯盞。
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就在此時,一抹修長的身影拐進門內。蓋珞在喉嚨裡發出含糊的清嗓聲,手裡緊緊抓著酒杯,他目不轉睛的盯著對方出現在門口,目光燃燒著一抹急切。謝天謝地。人總算是來了。
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曉恩一身月牙色的衣衫,領口與肩膀交錯著黑紋延伸直至袖口。他朝門邊的侍者交代了幾句話,抬手指著遠處比劃著什麼,這個動作讓蓋珞注意到他右肩處有枚晶瑩奪目的胸針。
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六芒星的胸針下繫著幾條簡單的綬帶,固定著一件褐紅色的短披肩。流線狀的披肩直落腰際,沒有過多幫襯,說是淡雅,看上去倒有幾分俐落。
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八年未見,他還是記憶中那副金髮紅眼的模樣,除了身形拔高了些外,整個人似乎也有些不一樣了。那張精緻的面孔受身後的天幕與陽光渲染,更添了幾分剛毅,整個人看上去相貌堂堂的,舉止間透著威儀。
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神思飄蕩間,他們的目光交疊到了一起。
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或許是剛才發生的一切仍餘悸猶存。蓋珞只覺得彷彿有一道激光,將自己無情穿透,刺入骨髓。
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看著對方走近,他強忍著不自在,率先打了聲招呼。
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「少主——」
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「久候。」
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清冷的嗓音,簡潔扼要的招呼。曉恩冷峻的目光在自己身上逗留梭巡著,一雙靜如寒潭的眼眸顯得異常深幽,幾乎讓人感覺不到任何波瀾。
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蓋珞深吸口氣,淺飲了一口酒,喉嚨微熱的灼燒感可以為他帶來一點勇氣。
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「少主客氣了,這家宴規模猶如接見上賓。」
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曉恩緩緩入座,淡淡道,「比起提拉姆一氏對我的提攜,這算不上什麼。」他靜候著對方為自己倒完酒,手指夾著杯腳,端起酒杯,「就當是……報答你父親。」
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「我父親他——」
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「你這次回來的不巧,此時正逢骷顱島上七年一次的七之祭典。藍帶以上的祭司全數進入神殿行祭,最快也要明天早上才會返回。」曉恩說,「你父親他,暫時恐無法見上你。」
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祭司六階制,從低階起算,白帶,黃帶,紅帶,藍帶,紫帶及黑帶,分別代表祭祀袍上佩綬之腰帶花色,象徵著他們各自的身份高低。愈上升一階,修行的術法就愈高深,承擔的職責也愈大。
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在蓋珞的印像中,凡妮莎在幾年前就已是紅帶,雖然醫術得父親大人親授,修行的十分高超,可是在其他術法上,凡妮莎的成績一向不是太好,所以即便醫術媲美黑帶,也遲遲無法上升。
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而說起黑帶,祭司聖所內的黑帶僅有四名,父親亦是其中之一。
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「我此番前來,恰恰是由於我父親不在。」蓋珞沉聲道。
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曉恩抬眼看了他一眼。
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「匆忙返回祭司聖所,是因為有樁事擱在我心裡放不下。」蓋珞放下餐具,直切主題道:「聽說,日前凡妮莎元神受傷,已陷入昏迷。考量到父親無法在身邊照料她,我心生出許多掛念,特意前來看看是怎麼回事。」
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「此事已無礙。」曉恩不慌不忙的回應,「她暈倒在長廊處時我正好在場,順手給予協助。目前在休養中,估計過一兩日就會清醒。」
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「既然如此,我也有個請求。」蓋珞說,語氣盡量維持著不過於強硬,「請為我安置一間客房,容我親自接手對凡妮莎的照料。」
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「這有何難?你若有意,多待幾日無妨。」
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蓋珞雙眼一喜。正要接著說什麼,突然,一個侍者靠近曉恩身邊,微微欠了個身,兩人的話題自然的中斷。侍者為兩人更換一組乾淨的餐盤,不料,轉身時不慎挨著了桌邊的餐具,銀叉翻滾幾圈後掉落,墜落的聲響被地毯給吸收。
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那墜落聲雖沈重,到底也還是製造了一點動靜,受驚動的侍者機靈的轉過身來,迅速道歉:「十分抱歉!我這就替少主更換新的。」
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曉恩沒說什麼,只見他彎下腰來,親自拾起桌面下的那柄銀叉,慢條斯理的遞給侍者。
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蓋珞默默看著面前的一切,內心有種說不上來的古怪。他將盤中的火腿用刀子戳出好幾個洞,若有所思的玩弄著食物。
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擦得閃亮的銀盤反射著耀眼的光輝,盤中映出的一雙紅色瞳眸正注意著自己,卻好像隔著一層雲霧般難以穿透。
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「說來,你在戰神殿待了也有些許時日,甚至比我要更久。近日,可曾聽聞什麼消息?」
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冷不防的,曉恩突然冒出這麽個問題。
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「啊,少主。」蓋珞緩慢的扯開嘴角,切著麵包的手半懸在空中,「你我皆知,這戰神殿之大,每日發生的事不勝枚舉,就不知少主指的消息是……?」
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「緹摩多遇刺了。」
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緹摩多遇刺。這幾個字,好像有無數人同時在蓋珞耳邊重複說著。他心頭一緊,輕輕放下刀叉。
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「遇刺?」他盡量在臉上堆砌出一種純粹的、充滿好奇的表情。
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「你很驚訝?」曉恩柔聲道,「我原以為,你匆忙返回祭司所,是為了通傳此事。卻不曾想到,你對發生在神殿內的血案渾然不知,卻對遠在祭司所內昏迷不醒的凡妮莎情況……一清二楚。」
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「少主不也是對戰神殿發生的一切瞭若指掌。」蓋珞反脣相稽著,「藍旗長遇刺,我確然震驚,只是不明白,究竟是誰有這樣的膽量敢謀殺他。」
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紅眼睛轉動了一下,那種睥睨的目光,比憤怒更讓人望而生畏,「顯然我那碌碌無能的叔叔沒興趣將這份膽量分享給你。」
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蓋珞的臉像是被一口又一口的酒給澆紅了。他沒有回應,感覺後背泛出一層淺薄的汗,衣衫都給浸透。
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「我和他的交情只能稱得上普通。」良久後他說。
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「開門見山的說,我知道不是你,蓋珞——」曉恩說,「但是我要給你個忠告:不論是玄熐或是庫倫,只要是凡特卡家族的人,你還是閃遠點好。為你點燃火把的人,不一定能夠替你滅火。」
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「否則呢?你害怕對我降罪嗎?」
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至此,斡旋在兩人間的拘謹與客套徹底消失。轉而針鋒相對著。
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「怕?」曉恩第一次笑了,嘴角掛有一抹殘酷,「我怕這星星之火燎起來,連提拉姆家無辜的人也得陷入火坑裡。」
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蓋珞不快的皺眉。他這是在拿凡妮莎威脅自己嗎?
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「你動不了任何人——」蓋珞低聲回應著,「你不能這麼做。我們、我跟父親——絕不會漠視祭司團受到威脅。如果你敢——」
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他沒再繼續說下去。像是忽然意識到自己頂撞了他,酡紅的臉色再一次蒼白了起來,心底裊裊升起一股罪惡感。
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但曉恩好像猜到了他的心思。
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「我為什麼要威脅祭司團呢?」曉恩輕聲的說,「祭司團的存在意義遠比戰神殿悠久,我沒有理由摧毀它——只要你蓋珞.提拉姆仍是一介神座祭司,我都沒有理由這麼做。」
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「沒有理由?」蓋珞緩慢的重複。害怕,又或者是憤怒讓他的聲音微微顫抖著,但他仍鼓足勇氣回應道,「不該是這樣。你根本——你並不被允許——你知道的,你才十六歲,沒有任何決策權。」
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「——所有的決策,都要與祭司團商討,直到他成年為止。」
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但曉恩卻不再回應。蓋珞看著他拿起自己的刀叉,從善如流的切了一塊牛肉,優雅地淺嚐了一口。
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如坐針氈。如履薄冰。
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一時間會客室裡已經安靜的只剩下餐具碰觸餐盤發出的清脆聲響。然而就和蓋珞一樣,曉恩盤內的食物亦沒有進用多少。他桌上的奶酪直到會餐結束前依舊動也不曾動過。
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南瓜粥還熱著,烤羊排溢出誘人的肉汁,香噴噴的麵包已經片刀切好,裹上了奶油,但就是和一開始一樣,從上桌起便完整的保留到了結束。
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會晤結束後,蓋珞又獨自靜坐了會。他在腦海反芻著玄熐的威嚇與曉恩的警告,目光停留在那隻不慎撞落、更換過的銀叉上,內心如海浪般翻騰著,猶豫不決。
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他將叉子拿起來,純銀器具沈甸甸的躺在手心,閃亮的不可思議。
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蓋珞無法對自己解釋他為何要這樣做,事實是——他鬼使神差的將銀叉旋扭幾下,幾秒鐘後,叉柄竟真的被旋開來。他強忍住心中的悸動,顫抖著將手探進空心的叉柄內,一張紙條捲藏在裡頭。
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攤開來,上頭僅有一段潦草的字跡。
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——盜竊者的屍骨將永遠埋葬在迷宮裡。
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