《公爵小姐是個吸血鬼，但她只吃番茄》 - 第六章：等風的傍晚

傍晚的風從紅影森林的高枝間穿過，帶著微微涼意，拂動了野地上鋪開的米白色蕾絲餐布。

艾蕾娜撐著腮坐在草地上，裙擺被風拂得微微散開，銀髮垂落至肩側。她身前是一籃剛切好的番茄與些許鹽漬橄欖，還有一小瓶蜂蜜酒，這是她難得與芙蘭一同外出的野餐時光。

天色正好，雲層被染上一層玫瑰色，遠方的森林輪廓模糊得像夢。

她靜靜望著遠方，眼神落在那片與天際銜接的紅樹之間。半晌，她才輕聲開口，像是對誰說，也像是隨口念著一段已經放下的心事：

「……半個月了呢。」

芙蘭正一邊切著番茄，一邊偷瞄著她：「什麼半個月？」

艾蕾娜沒有立刻回答，而是指尖輕撫著身側草地上一顆小石子，那石子微熱，被陽光曬過。

她的聲音仍淡淡的：「那孩子……說要再來，結果都沒出現。」

芙蘭挑眉，咬了一口番茄乾，咀嚼著問：「小姐是在說……那位小小冒險家嗎？」

「我沒有在說他。」

「喔～好好好，妳沒說，當然沒說，是我多嘴。」芙蘭笑得眼睛彎彎，像看透了一切。

艾蕾娜微微撇過頭，語氣故作不屑：「他大概只是隨口說說罷了。小孩的話，怎麼能當真？」

「可他那時候可是一臉認真的跟小姐打了勾勾耶。」芙蘭舔了舔手指，裝作回憶狀，「小指還伸得直直的呢～」

「……是你記性太好。」艾蕾娜語氣微冷，卻忍不住在嘴角浮出一絲笑意。

「我倒覺得，他不像是那種不守承諾的小孩。」

「你怎麼知道？」艾蕾娜挑眉，語氣仍帶著一貫的慵懶。

芙蘭將剛切好的番茄端到她面前，「因為他看小姐的眼神，是亮的呀。那種眼神不是說謊會有的。」

她哼了一聲，卻沒拒絕那盤番茄。

「也許啊，他不是不想來。」芙蘭語氣忽然柔下來，「也許他只是……遇到了一些困難。」

艾蕾娜的手停了一下。

她低下頭看著那顆閃著紅光的番茄，手指輕輕在其上畫了一圈，似乎在斟酌什麼，又似乎只是發呆。

「才沒有期待什麼……」她小聲說，像是對芙蘭，也像是在反駁自己，「我只是……覺得有點奇怪罷了。」

芙蘭笑了，語氣調皮又促狹：「是是是，我們最優雅高貴的艾蕾娜小姐，當然不會因為一個人類小男孩失落啦。」

艾蕾娜抬眼瞪了她一眼，「你再多嘴，我明天讓你去曬番茄皮。」

「好呀，曬番茄皮可好吃了呢。」

兩人相視一笑。風拂過樹梢，也輕輕撩起少女的銀髮。

天色愈沉，光線像燈芯燃到盡頭。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNL8sBDKsoF
野餐結束後，傍晚的餘光如墨暈開，空氣裡浮著青草與熟番茄的香氣。

艾蕾娜正起身，優雅地抖了抖裙擺，準備收拾傘與果籃。芙蘭一邊將空碟收進籃中，一邊忽然牽住了她的手，眼睛彎彎地笑了起來。

「小姐，妳看。」

「看什麼？」艾蕾娜還來不及轉頭，就聽見了風中傳來一聲喘息的呼喚。

「艾蕾娜小姐——！」

她猛地抬眼，只見一個熟悉的小小身影，正從森林的那頭跌跌撞撞地奔來。

夕陽在他肩後拉出長長的影子，那是一張被汗水與灰塵弄得亂七八糟的小臉，但雙眼亮得像晚霞中唯一的太陽。

懷裡還抱著一個大大的籃子，裡頭裝著許多東西。

諾亞氣喘吁吁地奔至她面前，臉頰紅撲撲的，喘得像個風箱，但眼神裡藏不住驕傲與喜悅。

「艾蕾娜小姐……！」

他舉起籃子，像獻寶似地遞到她面前：「我、我帶來了香菇，還有一些草藥！我特別挑過的！我不知道妳會不會喜歡……可是這個、這個超香的，你看——」

話還沒說完，他就被艾蕾娜一把抓住手腕，話語被驚訝打斷。

她的臉色驟然一變，眼神落在他臂上的刮痕、膝蓋上的泥跡、臉上的灰土與劃痕。

「你怎麼又弄成這樣？」

她語氣難得嚴厲，眼神又氣又急，像是一顆被打碎的番茄。

諾亞還沒反應過來，就被她將果籃交給芙蘭，一把牽住手腕快步往古堡方向走去。

「欸、欸——我可以自己走的啦……艾蕾娜小姐你聽我說嘛——」

諾亞一邊跟上她的步伐，一邊氣喘吁吁又急急碎念：

「這次我是靠自己找到的路哦！」他驕傲地挺起胸膛。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ82uftGjzhn
「真的，我還畫了新的地圖。走得好遠……還繞過一個超大的水坑！」

「這樣我以後就可以常常來找妳玩了吧？」9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr3dwE0h8Pa
抬頭看她，眼睛亮亮的，嘴巴停不下來，像個剛打完仗又想邀功的小兵。

但艾蕾娜一語不發，只是緊緊拉著他，穿過藤蔓花園與古堡的迴廊，直到回到她熟悉的寢室。

陽光在門後漸漸被遮斷，室內的燭火燃起。

艾蕾娜讓諾亞坐在柔軟的絲絨沙發上，自己則立刻拿出一盒古舊藥膏與棉布，輕手輕腳地為他處理傷口。

諾亞咬著下唇，一邊皺眉，一邊又悄悄地偷看她低垂的眉眼。

他的聲音比剛才小了些：「艾蕾娜小姐，我沒事啦……只是走快一點而已……」

「這叫沒事？」艾蕾娜冷冷地說，動作卻極其輕柔。

她替他擦好最後一處傷口後，終於抬起頭，眼神仍舊帶著淡淡的怒氣。

「地圖，給我。」

「咦？」

諾亞一愣，從腰間小袋裡抽出那張被他折得方方正正的紙，小心翼翼地遞出來。

艾蕾娜接過，攤開在自己膝上仔細看了幾眼，眉頭越皺越深。

紙上是歪歪扭扭的線條與註記，某些地方因為潮濕早已糊成一片，還有些拼錯的植物名稱與方向標記。

她盯著那張地圖看了許久，終於輕嘆一聲。

然後，她將手指輕輕按在地圖中央，唇間低低念了一句咒語。

銀光從她指尖流出，彷彿一滴墨落入靜水，整張羊皮紙瞬間泛起光澤，線條自動重整，地勢、方位、各式棲地與安全小徑逐一清晰浮現。

那不再是一張孩童胡亂塗畫的紙，而是一幅真正的魔法地圖，宛如森林的脈絡在紙上甦醒。

諾亞瞪大眼睛，張口結舌：「哇啊……」

「你那張地圖有九個錯誤路線、三個危險區域、兩個陷阱標錯方向，還少記了很多野獸會出現的位置。」

艾蕾娜語氣平平，但目光直視著他：「再走幾次，就不是小傷可以結束的了。」

諾亞垂下頭，小聲嘀咕：「可是……我真的有很努力記……」

「我知道。」

艾蕾娜語氣忽然輕了，將那張魔法地圖遞回他手中。

「現在，它會帶你安全地回來，也會幫你記得通過的路。」

「別再讓我等半個月了。」

諾亞接過那張仍閃著微光的地圖，眼睛亮得像點了星星。

「……原來你一直在等我！」

艾蕾娜沒回應，只轉過身去。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOMuWj9xjJ
但她耳後的紅暈，卻早已出賣了她。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ0FNYRBTQ4
芙蘭在門邊偷看，差點沒笑出聲。

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第六章：等風的傍晚

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