谢明远的“意外”身死和粮仓掺假的消息，虽然被周晓阳严令封锁，但还是在军中引起了不小的恐慌和猜疑。流言四起，人心浮动。
周晓阳深知稳定军心的重要性。他一方面让赵锐加强巡查，弹压任何扰乱军心的言论；另一方面，他亲自巡视各营，慰问伤兵，与士兵同食（尽管是掺了沙石的粥），展现与城共存亡的决心。他现代人的沟通技巧和亲和力，在这种时候发挥了意想不到的作用，士兵们看着这位往日威严冷峻的将军，如今与他们同甘共苦，眼神中的麻木渐渐被一种同仇敌忾的悲壮取代。
然而，更大的危机来自外部。北狄似乎知道了城内的变故，攻势骤然加剧。投石机日夜不停地轰击城墙，云梯像蚂蚁般攀附而上，惨烈的攻防战每天都在上演。守军的伤亡在增加，士气在消耗。
这天，激战刚歇，周晓阳疲惫地靠在箭垛后，检查着臂甲上一道新的裂痕。赵锐匆匆走来，脸色古怪：“将军，北狄……又派使者来了。还是韩七。”
周晓阳眉头紧锁。韩七又想玩什么花样？
这次，韩七没有进瓮城，只是在城下，摘下了青铜面具。那张布满疤痕、右眼空洞的脸暴露在风雪中，显得格外狰狞。他手中没有木匣，而是举着一枚用红绳系着的玉佩。
那玉佩温润洁白，雕刻着精致的茉莉花纹，在灰暗的天地间显得格外醒目。
“萧兄，”韩七的声音依旧冰冷，却似乎多了一丝难以言喻的复杂，“可认得此物？”
周晓阳凝神望去。那玉佩……一股强烈的熟悉感涌上心头，伴随着萧凛记忆的碎片：一个温婉的女子身影，淡淡的茉莉花香，还有……刻骨铭心的痛苦和悔恨。这是……萧凛母亲，或者说，他“母亲”的遗物！
“这是我娘的东西！”周晓阳脱口而出，声音带着自己都未察觉的颤抖。这感觉太真实了，仿佛萧凛的情感完全融入了他的灵魂。
韩七的独眼闪过一丝异样：“不错。当年雪谷之战，我侥幸未死，从你娘……遗体中寻得此物。保存至今。”他顿了顿，“今日，物归原主。”
他将玉佩放在地上，然后策马后退几步。
“韩七！你到底想干什么？！”周晓阳厉声喝问。送断指，还玉佩？这前后的反差太大。
“只是物归原主。”韩七的声音飘忽，“顺便提醒萧兄一句，有些事，有些人，远比你看到的复杂。庞敬……并非唯一的敌人。好自为之。”说完，他不再停留，调转马头，疾驰而去。
亲兵将玉佩取回。入手温润，带着一丝凉意。玉佩背面，刻着一个细小的“萧”字。握着这枚玉佩，周晓阳感觉萧凛的记忆如同潮水般更加汹涌地冲击着他的意识，一些模糊的画面开始变得清晰：母亲温柔的笑容，父亲严厉却关爱的眼神，还有……一个隐秘的、飘散着茉莉花香的庭院？这与他之前融合的战场记忆截然不同。
“将军，这韩七……葫芦里卖的什么药？”赵锐百思不得其解。
周晓阳摩挲着玉佩，心中同样充满疑惑。韩七的行为太反常了。归还亡母遗物，是示好？还是另一种形式的攻心？他提到“庞敬并非唯一的敌人”又是什么意思？难道这潭浑水，比想象的更深？
他隐隐感觉，这枚茉莉玉佩，似乎是一个关键的线索，不仅连接着萧凛的过去，也可能指向某个未知的秘密。而萧凛的意识，似乎因为这枚玉佩的出现，苏醒得更加猛烈了。周晓阳感到一阵头痛，仿佛有两个灵魂在脑海中争夺主导权。
“派人盯紧韩七的动向。另外，”周晓阳收起玉佩，眼神恢复冷峻，“我们的‘辣椒粉’，准备得怎么样了？”
赵锐一愣，随即露出狠厉的笑容：“按将军的吩咐，掺了生石灰和胡椒末，装了足足五十大袋！就等那群狄狗尝尝滋味了！”
北狄的攻势越发疯狂。连续的猛攻让守军疲惫不堪，伤亡惨重，西南角一段城墙在投石机的集中轰击下，终于出现了明显的松动和裂痕。
“将军！西南角快撑不住了！狄狗像疯了一样往上涌！”赵锐浑身浴血，冲上城楼禀报，脸上带着焦灼。
周晓阳快步赶到西南角。只见城墙下方，北狄士兵如同黑色的潮水，顺着云梯和简陋的攻城塔拼命向上攀爬。守军虽然拼死抵抗，刀砍箭射，滚石檑木齐下，但敌人数量太多，前仆后继，缺口处已经有不少狄兵冒头，与守军展开了惨烈的白刃战。情况岌岌可危！
“就是现在！”周晓阳眼中寒光一闪，“赵锐！辣椒粉！”
“得令！”赵锐大吼一声，“泼！”
早已埋伏在城墙内侧的上百名精壮士兵，立刻将准备好的、装着混合了超量辣椒粉、生石灰粉和细磨胡椒末的布袋，奋力抛向城墙外，正对着北狄士兵最密集的攀爬区域！
噗！噗！噗！11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgi3HvLzrwQ
布袋在落地或撞击城墙、攻城器械的瞬间破裂！
刹那间，城下仿佛下起了一场诡异的“红雾雨”！刺鼻到极点的辛辣气味冲天而起！生石灰遇水（士兵的汗水、呼出的水汽）迅速反应，释放出大量热量并产生强碱性物质，与辣椒素、胡椒碱混合在一起，形成了一片恐怖的“生化烟雾”！
“啊——我的眼睛！”11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHpwu52aAK4
“咳咳咳……咳咳……喘不过气！”11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFu0mS3ISBj
“火！烧起来了！救命啊！”
城下的北狄士兵瞬间陷入了地狱！辛辣的粉末无孔不入，钻入眼睛、鼻腔、喉咙，引起难以忍受的灼烧感、剧痛和窒息感！生石灰的灼烧更是雪上加霜！无数士兵捂着脸惨叫着从云梯上跌落，攻城塔附近乱成一团，士兵们互相推搡践踏，咳嗽声、哀嚎声响成一片，攻势瞬间瓦解！整个攻城部队的前锋陷入巨大的混乱和恐慌之中！
“放箭！”周晓阳抓住战机，厉声下令！
城墙上蓄势待发的弓箭手立刻将复仇的箭雨倾泻而下，目标正是那片混乱不堪的区域！失去了有效防护和指挥的北狄士兵成了活靶子，伤亡惨重。
“擂鼓！反击！”周晓阳拔剑高呼！
咚咚咚！雄浑的战鼓声响起，守军士气大振！士兵们怒吼着，将更多的滚石、檑木，甚至烧开的金汁（粪便混合毒物熬制的守城利器）倾倒下去！幸存的北狄士兵肝胆俱裂，丢盔弃甲，狼狈不堪地退了下去。
城下，留下一片狼藉和痛苦的呻吟。城上，守军爆发出震天的欢呼！
“将军神机妙算！”11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ38BhB9CwSd
“辣死这群狗娘养的！”11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG7aVG33eDn
“将军威武！”
赵锐看着城下的惨状，又看看身边神色冷峻却目光如炬的将军，心中充满了震撼和敬佩。这前所未闻的“毒烟”战术，效果竟如此恐怖！将军的智谋，简直鬼神莫测！
周晓阳却没有太多喜悦。这只是权宜之计，暂时打退了敌人的一次猛攻，但城墙的破损还在，粮草危机未解，内奸依然潜伏。他摩挲着怀中的半块龙骨钥匙和茉莉玉佩，心中那股被窥视的感觉越来越强烈。萧凛的记忆碎片不断闪现，尤其是关于母亲和那个茉莉庭院的画面，越来越清晰，仿佛在指引着什么。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6p50Qy0T79
