《勁七頒獎典禮》的熱鬧勁兒還沒完全過去，整個娛樂圈就被一個突如其來的消息給炸翻了天。
凌晨三點，大部分人還在為星塵聯盟的勝利高興得睡不著覺的時候，所有主流媒體的網站，竟然同時出現了一個超詭異的倒數計時器。血紅色的數字在螢幕上跳動，每跳一秒，還配上那種讓人頭皮發麻的鐘聲。
「末日鐘聲，第一階段啟動。倒數計時：72小時。」
阿哲被一陣急促的電話鈴聲給吵醒，小雨的聲音從電話那頭傳來，聽起來是從來沒有過的恐慌：「阿哲，快去看新聞！老鬼瘋了，他真的瘋了！」
他手忙腳亂地打開電腦，看到的畫面讓他全身的血液都快凝固了。老鬼那張臉出現在螢幕正中央，但這已經不是他認識的那個冷靜得可怕的老鬼了。眼前這個人，眼睛裡燒著瘋狂的火，嘴角還掛著一種說不出的詭異笑容。
「各位觀眾，晚上好。」老鬼的聲音很輕，但透過電腦喇叭傳出來，卻讓人感覺像是從墳墓裡爬出來的一樣。「我想你們已經看到了今晚的『表演』。星塵聯盟，星光卡，嘖嘖，多美好的理想啊。」
他頓了一下，笑聲越來越尖銳，聽得人渾身不舒服：「但是，你們這些天真的傢伙，真以為靠幾張破卡就能改變什麼嗎？」
阿哲的手指緊緊握成了拳頭，他感覺到一股從來沒有過的寒意，從背脊一路竄上頭頂。
「三天後，等倒數計時一到，我就會把我手上掌握的所有秘密，全部公開。」老鬼的眼睛裡閃著瘋狂的光，「不只是那些明星的小祕密，還有整個政商界核心人物的終極黑料。你們想看真相嗎？好啊，我就讓你們看看，這個世界到底有多髒！」
螢幕上開始快速閃過一張張嚇死人的檔案縮圖——政客貪汙的證據、商界大佬洗錢的紀錄、媒體大亨操控輿論的內幕。每一張圖，都像一顆定時炸彈。
「星光？」老鬼發出一聲像野獸一樣的咆哮，「我要的才不是什麼星光，我要的是永夜！既然你們不讓我重建這個世界，那我就親手毀了它！」
影片突然停了，但那個血紅色的倒數計時器，還在每個人的螢幕上不停地跳動。
阿哲的手機瞬間被訊息給灌爆了，不只是小雨和阿信，連肥龍都傳來了緊急訊息：「阿哲，市場整個瘋了！所有娛樂公司的股票都在狂跌，政府在開緊急會議，這次事情真的大條了！」
電視新聞頻道已經亂成一團，主播的聲音都在抖：「目前政府還沒對這件事發表正式聲明，但根據可靠消息，相關單位已經啟動了最高級別的應急方案。」
阿哲關掉電視，整個房間安靜得嚇人。只有那個倒數計時的滴答聲，還在他腦子裡一直響。
這時候，房門被敲響了。阿哲小心翼翼地打開門，發現是阿信，他的臉色白得跟紙一樣。
「他……他真的要毀掉一切。」阿信的聲音在發抖，「我剛收到一些內部消息，老鬼手上的資料比我們想的還要恐怖。如果他真的全部放出來，不只是娛樂圈，整個社會都會大亂。」
阿哲沉默了很久，才慢慢地說：「他從來就不是想要改革，他想要的，是純粹的破壞。」
「那……那我們該怎麼辦？」阿信絕望地問。
阿哲走到窗邊，看著外面還在閃爍的霓虹燈。即使在這個節骨眼上，城市還在運轉，人們還在生活，但他們都不知道，一場史無前例的風暴就快來了。
「星塵聯盟內部已經開始出現問題了。」阿信接著說，「有些成員被老鬼這種極端的做法嚇到了，甚至有人開始認同他。他們說，既然改革這麼難，不如就讓一切打掉重來。」
這句話像一把刀，狠狠地插進阿哲的心臟。他想起了林詩雅說過的話：「有時候，最危險的不是敵人，而是自己人。」
手機又響了，這次是小雨的視訊電話。她的眼睛又紅又腫，很明顯是哭過了。
「阿哲，你看到了嗎？」小雨的聲音沙啞得厲害，「我們在《勁七》上的勝利，在老鬼眼裡根本就是個笑話。他一直在等，等我們以為自己成功的時候，再給我們最致命的一擊。」
「他想讓我們絕望，想讓我們覺得反抗根本沒有意義。」阿哲握緊拳頭，「但我不會讓他得逞的。」
「你要怎麼做？」
阿哲沒有馬上回答，而是走回自己的電腦桌。在那裡，有一個放了很久、滿是灰塵的資料夾——林詩雅留下的筆記。他之前一直沒有勇氣打開，因為每次看到那些程式碼，就會想起她。
但現在，他沒得選了。
「詩雅曾經設計過一套防護系統，雖然不完整，但也許能擋住老鬼的數據攻擊。」阿哲的手指在鍵盤上飛快地敲打，螢幕上開始出現一堆複雜的程式碼。
阿信湊過來看，一臉困惑：「這些程式碼我一個字也看不懂，但……它們真的能對付老鬼嗎？」
「詩雅說過，老鬼最大的武器，是恐懼和絕望。」阿哲一邊打字一邊說，「但如果我們能建立一個讓人們看到希望的系統，就能抵銷他的攻擊。」
小雨透過視訊通話看著阿哲工作，眼睛裡漸漸有了光彩：「你是想……建立一個對抗『末日鐘聲』的希望網路？」
「不只是對抗。」阿哲停下手，眼裡閃著一股堅定的光，「我要讓大家看到，除了毀滅，我們還有別的選擇。」
就在這時，電腦螢幕突然閃了一下，一個新的視窗跳了出來。裡面竟然是老鬼的即時監控畫面，他正坐在一個黑漆漆的房間裡，面前擺著數不清的螢幕，每個螢幕上都顯示著不同的黑料檔案。
「你真以為你能阻止我嗎，阿哲？」老鬼的聲音從喇叭裡傳出來，雖然他沒看鏡頭，但阿哲知道，這話就是對自己說的。
「你那個女人留下的小玩意兒，我早就研究透了。」老鬼冷笑著，「她設計的防護系統有個致命的弱點——它需要使用者有純粹的信念。而你，你還有那個信念嗎？」
阿哲的手指停在鍵盤上，老鬼的話像刀子一樣，狠狠地刺進他心裡。
「看看你周圍吧，」老鬼繼續說，「你的盟友在害怕、在內訌，你的敵人在暗地裡偷笑，就連你最愛的女人，現在也沒了。你還相信什麼？你還為了什麼而戰？」
房間裡死一樣的寂靜，只有電腦風扇的嗡嗡聲，在提醒著時間還在流逝。
阿信小心翼翼地看著阿哲，很擔心他會被老鬼這幾句話給擊垮。但讓他沒想到的是，阿哲竟然笑了。
「你說得對，」阿哲的聲音很輕，但清清楚楚地傳遍了整個房間，「我確實很害怕，也很迷惘。但你知道嗎，老鬼？」
他重新開始打字，手指敲擊鍵盤的聲音越來越快：「就是因為我害怕失去這一切，我才要拯救它。不是因為我相信這個世界是完美的，而是因為我相信，它可以變得更好。」
螢幕上，林詩雅的程式碼開始和阿哲寫的新程式碼融合在一起，形成了一個從來沒見過的防護架構。
「詩雅教我的，不是怎麼去戰鬥，而是為什麼要戰鬥。」阿哲的眼裡，燃燒著像星火一樣的光芒，「你想要永夜？那我就給你滿天星光！」
監控畫面裡，老鬼的表情突然變得扭曲，他意識到阿哲不但沒被他打垮，反而變得更堅定了。
「愚蠢的小子！」老鬼氣得大吼，「你以為一個人的力量，能對抗整個系統嗎？」
「不，」阿哲頭也沒抬地說，「不是一個人。」
就在這時，小雨的電腦上也開始出現類似的程式碼介面：「阿哲，我收到你的程式了！這是……」
「星光網路，」阿哲說，「任何擁有星光卡的人都可以加入，用真實的情感，去對抗虛假的恐懼。」
阿信看著螢幕上不斷跳動的數據，雖然看不懂那些技術細節，但他能感覺到裡面蘊含的強大力量：「這……這就像是，把所有有夢想的人都連接在一起？」
「沒錯，」阿哲點頭，「老鬼想用黑暗淹沒光明，但如果每一個普通人，都能發出一點點光，那整個世界，就不會陷入永夜。」
監控畫面突然斷了，但阿哲知道，老鬼一定還在某個地方看著他們。戰爭已經開始了，而這一次，賭上的是整個世界的未來。
倒數計時還在繼續，但現在，它不再只是末日的鐘聲了。在阿哲的努力下，它也變成了希望的倒數。
72小時，要嘛是世界的終結，要嘛是新生的開始。
阿哲看了一眼桌上林詩雅的照片，輕聲說：「詩雅，這次，我不會再讓任何人失望了。」
窗外，第一道晨光出現在地平線上。新的一天來了，但沒有人知道，這會不會是最後一個黎明。
阿哲的手指重新落在鍵盤上，螢幕上的程式碼像流水一樣，不斷地流淌著。
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