「以上就是費茲安卡大本營的介紹，不知道還有人有問題嗎？」機械人對慈善團的年輕機動組員，在教室內播放完「地底世界」的介紹。
這些年輕人沒有專心看影片或發問，而是把這當作社交的特別場合，互相模仿著他們成年的家人，自我介紹，然後說著不著邊際的華麗敷衍辭令。
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在半山腰涼爽的氣候下，今日沒必要開冷氣，妮娜穿著新洋裝，簡單的露出微笑與周圍的人認識後，走出慈善團的建築物，進入自動駕駛的自家電動車內，看著沿路上的風景，車一路駛回大宅的停車處。
「親愛的，晚餐做好了，妳一定餓了！」在大宅門口，賽麗娜出來擁抱養女又問：「穿這樣不會冷嗎？」
「不會，冷空氣讓我很舒服，媽咪！」妮娜抱住賽麗娜，然後跟著她進家門。
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這棟位在半山腰的大宅，相較夫妻在針葉鎮購買的旅遊別墅，一切裝潢正經到有點無聊，不過賽麗娜依舊發揮巧思，她製作的小布偶跟買來點綴的小家飾，在角落的彩繪貼紙等，都讓這棟豪宅更有人情味。
妮娜進到自己房間後，開啟設定好的自動模式，房間調整成她最喜歡的亮度、溫度與濕度；洗衣機器人迎了上來，她脫下全身衣物，然後換上居家服，是一套舒爽、質感略厚的長裙。接著她赤腳踩在加溫過的地板上，穿上她最愛的絨毛拖鞋，這讓她有回到針葉鎮別墅，在木製地板上小聲走路時的感覺。
「快點過來吃吧！」吉米爸爸微笑招手叫她過來餐桌，她走進餐廳與養父母一起坐下。
「今天把費茲安卡都介紹完了？」吉米問。
「是的。」
「妮娜，我想我們五年來的祈禱，赫卡湯姆是有聽見的！」賽麗娜突然說。
妮娜不語，賽麗娜接下來的話讓她再度回到受困被救的那天。
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「妳的三個朋友，希爾達、蘿拉跟莉蒂亞還活著！她們在費茲安卡！赫卡湯姆保佑......」賽麗娜哽咽地擦眼淚。
「天啊，這真的是奇蹟！赫卡湯姆保佑！」吉米感嘆的長嘆一口氣。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8TyeeWEsMl
這個消息讓妮娜整個人愣住半晌，彷彿整個人所處的地面再度崩落；她從優雅的社交年輕名媛，再度變回縮在希爾達身後的自卑育幼院童工。
「真的？太好了......」她小聲回應。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU9IHNkkofL
「今天我們黨內接獲炙熱生存黨的訊息了，她們三人健康狀況都相當良好，兩周之後的慈善團回程能夠將她們帶回來！妮娜！妳不覺得簡直就是後面有神在操作一切保佑我們嗎？」
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我只感到全世界的神都在惡搞我，她想。
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「妳今年獲選為慈善團的團員都讓我們兩人感到驕傲，甚至可以去到費茲安卡再度與朋友見面，然後親自帶她們回來！」賽麗娜興奮的說。
「看到來接她們回來的人是妮娜，她們絕對會很感動的！」吉米也說，然後又看了一眼通往二樓的螺旋梯：「我記得希爾達跟妮娜同年，那也快成年了吧？那個大一歲的蘿拉不知有沒有長高？還有那個年紀最輕但看起來最認真的莉蒂亞！她們肯定在費茲安卡吃了不少苦，能健康回來，我會建議黨內給炙熱生存黨再多一點補助。
以她們的年齡不可能再回育幼院體系了，在她們決定未來的道路以前，就讓她們三人在這邊住下吧！我們還有好幾間空房！」16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbm17mGIkwY
這個決定讓妮娜好想朝養父大吼，他無法理解妮娜在過去看見這棟豪宅內依然如同針葉鎮別墅有無數客房時的感受；妮娜希望自己是他們的獨生愛女，但那些空房似乎提醒著她，養父母還有好多個選擇，而她只不過是曾經的某個備用選項。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV8ncJar8mM
「嗯，太好了，我很期待再看到她們！」妮娜僵硬的微笑。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrzslLwQ9La
扣除年齡不能再回育幼院，眾人成長的豌豆育幼院在一年多前經過法院調查大崩落案後，已經宣告倒閉不得再營業，創辦人亞當因為長年壓榨未成年人與不當照顧等罪名，已經下獄且刑期長到超過他的餘生；而背後的贊助者托拉斯星際公司靠錢砸出黃金律師團，與仰望黨政府的訴訟拖的又臭又長還在進行當中。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgxbhMhX2qK
在晚餐結束時，三人又再度在餐桌向赫卡湯姆禱告，感謝祂救了妮娜三位最好的朋友，並希望能早日與她們團聚。
妮娜已經好久沒有在禱告時發出聲說出自己的祈求，養父母有注意到這件事，但只當作是妮娜在育幼院養成的習慣沒有多干涉；妮娜會參與每周在半山腰教堂的祈福禱告活動努力背熟經文上的教義，甚至反過來教導長年上教堂，向赫卡湯姆祈禱的其他年輕半山腰孩子，養父母對妮娜的努力與聰穎都感到驕傲。
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然而妮娜回到房間後，關上燈，無力地趴在昂貴的彈簧床上喃喃自語：
「伊德先生......怎麼辦？為什麼希爾達還活著？她知道是因為我說謊，她才沒獲救的嗎？她恨我嗎？吉米跟賽麗娜說要讓她們跟我們一起住，是不是因為他們還是想讓希爾達成為他們的女兒？如果希爾達真的回來，他們還會要我嗎？蘿拉跟莉蒂亞又會怎麼看我？」
然後她開始啜泣，一旁的安撫機器人走了上前，她卻下指令說：「離我遠一點！」
整個房間隱約傳來正在運作的電子機械音，被一片安靜所籠罩；妮娜想起在漆黑岩洞內對機器人說謊的時刻，她是為了獲救才這麼做的！現在她又陷落了，她還是必須努力靠自己不顧一切往上爬才能活下去！16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNAwLBBDOIy
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她想起了那個傳說，念三次神的名字，後面接著說出妳想殺死的人.....
「赫卡湯姆......赫卡湯姆......赫卡湯姆......」她跪坐在床前小聲地說：「希爾達。」
那個周末不用上學，妮娜搭乘垂直電梯回到氣候炎熱的平地，又轉搭自動公車回到廢棄的育幼院，她走進熟悉的育幼院倉庫，這裡除了多了一層灰塵沒有多大改變，仰望黨政府對平地消極管理，此處不知要多久後才會拆除。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGd59QBdgAv
她從倉庫翻出她過去到地道挖礦時最常使用的礦鎬，木製的把手重新握在她的手上，過去敲擊岩壁挖出金屬的震動似乎從把手隱約傳來。她一步步走進院內，內部除了牆壁爬滿藤蔓外，也並無太大改變。
她越走越快，避免回憶襲來；她是影陀羅星外交部剛升官成為儲備使節的優雅夫妻吉米與賽麗娜的千金女兒，不是什麼豌豆育幼院的無薪水骯髒勞工。她生來就是要在社交舞會上跳高雅的交際舞，不是在地道內挖礦。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjCg94SJhKR
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她來到過去每周講解地道狀態的大教室，倉庫區存放著不少化學氣體罐，因為要讓勞工們記得那些需要警戒的味道，每個罐子都還有少量的毒氣存放。
她從背包裡拿出準備好的電池，啟動實驗室的三個機器人。
「濃縮所有硫化氫氣體罐，收集並壓縮成液態，放進空氧氣瓶。」她下指令：「另外再幫我填裝幾個裝滿純氧的氧氣瓶。」
她不想看三個機器人在實驗室快速工作的樣子，經過大餐廳，然後又走進大臥鋪，走到過去她與希爾達習慣躺臥的位子，但彷彿觸電一般，她好想大叫，她快速從臥鋪奔離。
「妮娜，妮娜，妳有聽見嗎？」
第二天妮娜在慈善團發表她簡單的計畫，聽聞費茲安卡醫療營環境不佳，需要不少物資，所以她想替醫療營補給氧氣瓶，計畫搬運二十瓶全滿的純氧氧氣瓶至飛行機貨艙內。
她在提出計畫後分神對接下來的行動思考，沒注意到赫爾曼正在叫她。
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「妮娜，妳的計畫批准了，不過妳確定要跟平地的供應商訂購嗎？跟半山腰的廠商訂購，運送到半附近的機場比較方便。」
赫爾曼大妮娜五歲，是仰望黨黨主席克萊因的長子，不過出了名的無能；因此儘管已二十多歲，克萊因也很有自知之明，繼續讓他在青年慈善團接受訓練，打算過幾年再讓他進入政界；對於赫爾曼能否接棒自己，連機警到被各路政敵稱為「雪白狐狸」的克萊因都感到茫然。
赫爾曼在慈善團由於父親地位、年齡以及參加慈善團的豐富經歷，照理來說都是年輕人的領導者，但到了現在，他依舊是個負責統整所有資源的庶務，而平時他最常做的事是安靜畫畫。
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「我跟平地廠商訂購，也是慈善的一環。」妮娜說出早就想好的台詞：「平地生活不易，我想貫徹安普特尼仰望慈善團的宗旨。」
「了解。」赫爾曼點點頭繼續去確認其他物資。
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平地廠商的二十罐純氧氣瓶被妮娜指定運送到育幼院停車場暫停，因為她聲稱育幼院內還有幾瓶能一起配送的氧氣瓶，於是機械人司機協助她將四瓶顯然裝滿，重量很重的氧氣瓶一起放入卡車車斗；妮娜在副駕駛座，回頭看了一眼車斗內做上記號，唯一一瓶硫化氫罐，氣體瓶隨其他氧氣瓶在顛簸的路上搖搖晃晃，簡直就像是過去被卡車車斗載著的自己與其他年輕勞工，吃完早餐還略感飢餓，正要上工。
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但她與他們是不一樣的！她是擁有野心想要往上爬到高級處的人，而他們只是甘於接受育幼院壓榨的普通人！她是硫化氫，他們是氧氣。
然而在想到這番比喻時，她忽然驚覺，硫化氫有毒，而氧氣一般濃度來說無毒，更高濃度時甚至可以用來治療。
確實，自己比較像硫化氫，在大崩落中僅靠一句話就給予三名朋友逼近致命的打擊。
卡車駛進山腳下的載貨垂直電梯，大概兩小時後抵達半山腰，再一路來到機場，所有氣體瓶罐都被放進慈善團的飛行機貨艙內。
她們三人還記得，當飛行機放下階梯，一個又一個穿著華麗，年紀與自己差不多的人接受歡呼，宛如王子公主般接受民眾擁載；費茲安卡方出動了誇張強度的雷射燈，將一個又一個從安普特尼山的天上人在黑夜中打亮，他們是來煉獄救災的正義天使，世間律法的制定者，赫卡湯姆在這顆星球的真正代言人。
他們像走秀模特兒一樣，在階梯上停頓一下，接受鎂光燈的拍照，一手插腰不停轉換角度，再踩著高跟鞋接觸地底凹凸不平的泥土，然後以走台步的方式搖晃著腰進到費茲安卡唯一一家接待貴賓專用的酒店。
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少數有幾個年輕團員會笑，其中，穿著高級訂製洋裝的妮娜就是其中之一，當雷射光打在站在階梯上的她時，她滿是亮片的貼身米白色洋裝刺眼的反光照耀，高挑的她專業的露出自然的微笑面對鏡頭，接著是燦笑出八顆牙齒的表情。當她要往下走時，她在人群中看見了三名過去的同伴。
她的笑容消失，她一眼就能辨認出從小一起長大的三人，她們到底多久沒洗臉了？為什麼這麼髒？看起來這麼累？她注意到她們三人的目光，心臟狂跳，俐落的踏著高跟鞋踩在地面，然後快速走進酒店，在登上酒店階梯時，她一腳拐到了，旁邊穿著有點過緊西裝的高大赫爾曼及時扶住了她，她才沒跌倒。
她連道謝都忘了，只希望能快點走進酒店，與費茲安卡的熱空氣隔絕得越遠越好。
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隔日早晨，仰望慈善團先與管理影山以下的炙熱生存黨黨主席莫比烏斯等高層交流，慈善團的年輕人會爭著發言與莫比烏斯交流，雙方空洞的討論一些該如何讓地底百姓生活更好的虛華政策，而這些發言都將作為年輕人未來往各界發展時的履歷，替他們早已被各路園丁宛如花園細心澆灌的自傳與動機歷程上，再添上一朵來自地底的熱帶花朵。
妮娜當然也舉手與炙熱生存黨這些西裝破舊、皮膚早已被橘光曬到長斑的人們交流，她已經忘記自己問了什麼問題，又在笑容中說了什麼讓在座有外星血統的人哈哈大笑了，總之又是一個成功加分的場面。
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然而，一個顯然沒經歷過社交訓練的炙熱生存黨員對她開口：
「妳就是妮娜？希爾達的朋友？」
「是的......」
「所以妳是平地人囉？我想妳比較能感同身受我們地底人，是吧？」
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妮娜低下頭，她被領養後開始接觸安普特尼年輕人的社交圈，她有一個自己的歷史故事：從小她受到父母身為大使的積極栽培，來往在八星聯盟科技力最高的爆米花星與棋盤星兩邊來往求學，最後以雙星的雙邊高中優異成績拿到兩張畢業證書後回到半山腰居住，近日將要申請爆米花星或棋盤星的大學。
「不，我想你搞錯了什麼......雖然我確實認識她們。」她微笑優雅地說，接著又有人舉手問其他問題，一切就像沒發生過。
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這幾天妮娜在醫療營往返，微笑與當地營養不良的孩童拍照，然後玩遊戲，同時教他們該在三餐飯後用「乾淨的水」刷牙的重要性。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdXj4bcj5ZB
夜裡，她戴著頭燈，用手推車經過顛簸的路面，把硫化氫罐帶往顯然沒有發達到能偵測有害氣體的客房內；再重複同樣的路途幾趟，把所有工具以及比起高腳杯、舞伴的手、刀叉等道具，對她來說更加熟悉且順手的礦鎬藏在床底。
她不想跟三人見面，於是靠努力表現熱心的赫爾曼當傳聲筒，要他去打聽三人的住處並傳話。
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「妮娜想在登機前一晚，邀請妳們到酒店的零四零號客房，她的房間敘舊。」赫爾曼低著頭靠近帳篷說話，由於帳棚沒有門或電鈴，他不太確定要敲哪，或者該不該再走近一點。
「你是？」裡頭一個爽朗的聲音要他走進來，赫爾曼的身高對主營帳來說太高，他彎著腰，然後看到臉上都是髒污的三人。
「赫爾曼，仰望慈善團的庶務隊長。」赫爾曼露出微笑，然後看見臉上滿是髒汙的希爾達那充滿野性生命力的笑容，他有點驚訝，因為底層的居民幾乎全是純血影陀羅星人，極少露出笑容。
這個畫面將在赫爾曼的腦海裡停留很久。
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赫爾曼又開口：「妮娜因為在醫療營很忙，所以沒空找時間與妳們聚會，她說她很想妳們！這是三張旅店的通行證，我先放妳們桌上......」然後他又皺眉說：「我建議妳們洗個臉。」
莉蒂亞「哼」了一聲說：「你當我們全瞎了嗎？確實白天這段時間因為影山擋住橘光，光線是暗了點；但我們知道我們是髒的！只是我們得省水！」
「省水？」這讓赫爾曼相當震撼。
「我想住在安普特尼山的人永遠不用擔心乾淨的水有用完的一天？」希爾達走向他說：「知道這水怎麼來的嗎？為了搶這水，我們坑殺了十幾個也是要水的人，在活埋他們前朝他們開槍，所以這水有血的味道！」
赫爾曼後退幾步，恐懼地望了希爾達一眼，然後說：「我走了！」便快速跑走，希爾達大笑，莉蒂亞連續發出「哼」聲，蘿拉則是拍手連續罵著「幹」；從赫爾曼的表情，他似乎真的相信了她們的用水參雜著血。
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在告別費茲安卡大本營的前日，希爾達就像過去在育幼院最後一晚一樣去告別對她來說重要的人；但不知為何，這讓她想起告別育幼院的人們後，迎接她的不是更好的生活，而是誇張的陷落。
這使她有點緊張，但又安慰自己等上了飛行機，坐回對三人道歉的妮娜身旁，這種焦慮就會消失了。
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她與蘿拉拜訪了坎蒂絲跟車隊的人，把她寫的一篇詩送給坎蒂絲，因為坎蒂絲是文盲，她特別朗誦了一番讓對方知道她寫了什麼，結果坎蒂絲「哼」了一聲說：「好矯情！」結果下一刻她就大哭，需要車隊的其他人來安慰。
「我會做為傳家寶流傳的，如果我後代看得懂字，不把這張紙資源回收的話！」坎蒂斯用手擦掉臉上的鼻涕說。
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她們三人也去跟圖書館的管理員們告別，同時去電腦登記室感謝那邊的工作人員在與她們混熟後，會在開館瞬間幫她們直接登記電腦。
再來是醫療營，然後是一些附近鄰居的營帳，還有炙熱生存黨始終關照著她們的人們，莫比烏斯也誇張地擁抱她們大哭了一頓。
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就在她們想不起還要拜訪誰時，希爾達來到隔壁街第十營帳，她有點緊張的說：「有人在嗎？」然後探頭進營帳，與辛西亞四目相接，辛西亞的頭髮依舊散亂，身著的絲質舊衣飄在瘦骨嶙峋的她身上。
辛西亞就是兩年多前，希爾達在醫療帳裡拒絕承認自己掉到底層時，扛著黑板對她講解重力的怪異中年婦女。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxAizZCXxcC
「我要回上面了。」希爾達簡單說。
「恭喜。」辛西亞說，然後懶得接待她，轉身就想走。
「但我還是搞不懂為什麼山可以浮在空中，這問題我想兩年多了，也在圖書館看了很多書，但那些書對我而言有點難懂，我比較喜歡文學類書籍。」
「那些內容妳得去學校，有專門人講解，然後一步步推導公式，才能完全理解。」辛西亞輕笑了一聲：「很多人都在問這個問題，但嘗試搞懂的人在發現這問題有多複雜之後就放棄了；而就算跟我一樣搞懂，也什麼都不能改變！」
「為什麼？」希爾達問：「重力不能改變嗎？」
「這，難喔！」辛西亞說：「除非妳想成為星際物理學家，否則我懶得跟妳這種天上人討論！我知道妳們能回去是仰望黨的外交大使斡旋的，以後在外交大使庇蔭下，妳就算去讀書也會讀喜歡的文學吧？那我懶得多說什麼了，再見，不，永別比較適合！」
「辛西亞，妳的知識是在哪裡學的？」
「自學，老娘天才！」說完辛西亞就關上帳篷的燈，到另一個帳篷去了。
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辛西亞在說謊。
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希爾達心想，她一下說要了解重力得去學校受專門人解釋；一下又說她是自學；但費茲安卡大本營的圖書館可沒這麼艱深的內容。
不過已經是在費茲安卡的最後一天了，她決定不去深究辛西亞的秘密，在橘光的陽光明亮在影山旁斜向照射地底時，回到營帳與兩人梳洗，把髒污都洗乾淨，然後換上她們自願最好的裝束，拿起酒店通行證往酒店出發。
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「莉蒂亞，妳們好像忘了跟我說再見......」一個聲音在她們後方哀怨地說，她們回頭，是騎著破舊腳踏車，剛從動力能源部下班的傑西。
傑西比希爾達大三歲，比莉蒂亞大四歲，是莉蒂亞在政府部門的前輩；那時莉蒂亞已經破格以十七歲年齡接受資源回收部管理層的訓練，傑西則已經成為動力能源部正式員工兩年，負責訓練像莉蒂亞這般的菜鳥；他在與莉蒂亞閒聊時發現莉蒂亞資源回收時會特別留意書本，湊成書堆後再送去圖書館；他對這個捐書的想法很贊同，因此有時書堆過重過多，傑西會騎著腳踏車或推手推車，替她們把書送進圖書館。16Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsTVR4mOSq4
「哼，傑西，那是因為你現在才下班！」莉蒂亞說：「我們正打算去酒店見我們的朋友妮娜，聽她解釋並道歉兩年前的一切，然後搭晚上七點的飛行機離開。」
「真的？祝妳們回到天上後一切順利！天上再怎樣......都比地底這邊好......」傑西無力地嘆氣。
「也祝你好運，這段時間謝謝你的幫忙，傑西！」希爾達微笑向他告別。
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她們大概在傍晚五點時抵達酒店，在管理員仔細檢查了她們的通行證後，她們走進走道，來到零四零號房插卡，門開了，但妮娜不在裡頭，只在桌面上寫著紙條：
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「等我一下。」
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零四零號房，讓她們想起四人曾隸屬於第四十號小隊，這是個最有象徵意義的團圓空間了。
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