宇宙曆825年1月12日 皓星首都廣場
這一天，是皓星曆的新年。相隔數十年後，皓星曆與承自銀河的宇宙曆新年終於重新交會在相近的日子裏。
從銀落區的大道一直延伸至盡頭的首都廣場都逼滿了人，市政警隊在大道兩側拉起了封鎖線。然而，低聲的交頭接耳充斥在新年節慶的相互祝賀之間，為現場蒙上了一層詭異的氣氛。
漸漸，街道的盡頭傳來了音樂，使現場的人聲靜了下來。
一輛車頭飾有金色鳯徽的黑色開篷車緩緩駛來。車上的後座中坐著一個穿著暗紅色禮服的身影，正是翟御律。
他沒有站起來，只是在車內不時向四周的人群點頭示意。
在開篷車的後方，是軍樂隊和儀仗隊。跟在最後的則是帝國的步兵方陣和裝甲車。
經過了約十五分鐘，隊伍終於到達了盡頭的首都廣場。
以洛怡為首的皓星議會成員早已在此恭候。在翟御律下車後，他們跟在他的身後步上了廣場的石階。
洛怡淡藍色的禮服裙上披著銀白色的軍裝外套，踏上梯級時長裙擺拖在身後，長腿下的高跟鞋在半裺的開衩間跨出，長髮則還是以那根髮簪挽著，使肅穆和艷麗罕見地集於一身。
最終，他們在一座尖碑前停了下來，行了一禮。
翟御律走到了講台前立定。伴隨著帝國的國歌徐徐奏起，縞星帝國的火鳯旗和皓星的祥龍十字星旗一同升起。
然而，皓星旗中半擁的潔白羽翼此刻換成了張開的火鳯翼。
隨著旗幟升到頂點，翟御律走到講台前，全息投映中浮現出了皇帝身影。皇帝的樣貌看上去五十多歲，高挺的鼻樑和顴骨、尖削的下巴和翟御律如出一徹，只是多了些皺紋。
皇帝微微點頭後，一名特使捧起一根權杖走上石階。翟御律在向投映中的皇帝行了一禮後，接過了權杖，正式就任了總督。
他轉過身，微微一頓後對著下方的市民和鏡頭開始了演講︰
「百年前，人類進入了諾瓦。皓星是與銀河連絡的橋頭堡，縞星則是向星海開拓的前線。不同於另一個方向上異族的各自為政，縞星與皓星携手共進，在縞皓聯合州的旗幟下，像我們在銀河的先祖一樣團結了起來。
……今天，皓星皇冠自治領正式成立！縞星與皓星在百年之後終於重新統一！作為聯合州的正統承繼，帝國將正式恢復——以縞皓為國號！帝國萬歲！」
緊接著，洛怡走到了他身旁微微躬身，正式受封為帝國侯爵和皓星勳爵。一名女軍官上前在她的外套上別上勳章。
翟御律讓開了身位，把講台讓給了她。
她先是按照流程讀出了在首都的受封議員的名單，議員們也一個接一個走到她的身後，關耀正和闌振邦等人也赫然在列。
然而，等她朗讀完畢後，人群中便傳出了「果然是這樣」的陣陣私語聲。
一如先前傳出的那樣——一些資深議員，特別是勞工黨的議員並不在列。這幾天，輿論便一直發酵著洛怡以貴族準則獨攬大權的風聲。
如今最終名單的出爐更是坐實了她的「賣國賊」之名。
洛怡沒有理會台下愈發響亮的私語聲，她只是冷靜地轉過身，面向身後神情各異的議員們。她清冷的目光掃過每一個人，從闌振邦暗藏算計的微笑，到關耀正的「委曲求存」，最後帶頭舉起右手。
身後的議員們，不論心中作何感想，此刻也只能跟隨著她，舉起手，跟著她一字一句地念出那段早已擬好的誓詞。
「我等，以皓星公民與帝國貴族之名，在此宣誓。效忠皇帝陛下，服務皓星人民。恪守自治憲章，維護社會繁榮，捍衛和平穩定……」莊重的聲音透過擴音器傳遍了整個廣場，壓下了所有的嘈雜。
宣誓聲在廣場上空迴盪，與遠處的節慶音樂交織在一起，形成一種荒誕而肅穆的交響。
宣誓完畢，洛怡重新走回講台前。她知道，接下來的話，將會是投向這片看似平靜湖面下的另一塊巨石。
「各位市民，同胞們。自治領的成立，不僅是政治架構的重組，更是皓星未來發展的全新起點。」她的聲音平穩，聽不出一絲情緒。
「為了讓皓星擺脫對單一資源的依賴，為了將財富更公平地回饋給每一位辛勤付出的公民，也為了集中力量，重啟我們對星辰大海的探索。在此，我正式宣佈，自治領議會將推動立法，逐步將星塵的開採權，收歸國有。」
「星塵國有化」這五個字，如同一道驚雷，在人群中炸開。台下的闌振邦冷笑著盯著洛怡的背影，彷彿已經看到了洛怡身敗名裂的樣子。而關耀正的眼中，則閃過一絲不易察覺的、得意的精光。
現場的寂靜只持續了短短數秒，隨即便被一聲悲憤的怒吼撕裂。
「賣國賊！」一名頭髮花白的老者從人群中猛地衝出。
他像一頭被激怒的獅子，奮力推開了前方的市政警衛，踉踉蹌蹌地衝向講台。他手中緊緊攥著一枚早已褪色的勳章，那是過去頒發給星塵引擎開發團隊的紀念章。
「闌洛怡！你這個叛徒！」老者指著台上的洛怡，聲音因激動而劇烈顫抖：「你的父母窮盡一生，他們的成就，不是讓你拿來向帝國獻媚的！你把皓星的驕傲、把所有人的心血，都賣了！」
他的哭喊聲中滿是痛心疾首的絕望，每一個字都像鞭子一樣，抽打在洛怡的心上。她看著那枚熟悉的勳章，那是她小時候最喜歡拿在手裡把玩的東西，父親總說，那上面有著數萬人的血與汗，還有夢想。
站在隊列前方的帝國士兵反應迅速，兩名陸戰隊員立刻上前，一左一右架住了老者的手臂，準備將他強行拖離現場。
見狀，台下一些市民的情緒瞬間被點燃，騷動如潮水般擴散開來。「放開他！」、「她憑甚麼不讓人說話！」的喊聲此起彼伏。
但更多的人只是冷冷地看著。
站在台上的翟御律眉頭微皺，他瞥了身旁的副官一眼，副官會意，正準備下令控制局勢。
「住手。」一個清冷的聲音響起。
洛怡依舊站在原地，甚至沒有轉頭，但她的聲音不大，卻清晰地傳入了帝國士兵的耳中。她轉過頭與身後的翟御律對視了一眼，目光中帶著一絲不容拒絕的請求。
翟御律看著她，沉默了片刻，最終不易察覺地微微頷首。
得到默許的帝國士兵鬆開了手，但依舊將老者圍在中間，以防他再次衝撞。
洛怡沒有多言，只是拖著裙擺，在士兵的擁簇下離場。
在經過事先考量後，帝國並沒有舉行閱兵式等推一步的活動。翟御律再次宣告了「重生時代」的來臨後，便正式結束了自治領的成立大典。
宇宙暦825年、皓星曆142年，史稱「風暴時代」的十年，正式拉開了帷幕。
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