麥西亞內部有六位邊境伯,他們因為鎮守邊疆,所以權位幾乎逼近公爵,但也由遠理中央,所以對於內政又處於較為邊緣的狀態,他們分別是東方、威爾士、皮特、普萊西、巴卡、戈爾六家,但在彭達起兵反抗時,同為西南方貴族的巴卡也介入了這場戰役,在戰後全家都被關入牢中,位置也被其他貴族給取代,而普萊西、戈爾兩家則是席爾一登基就支持他,所以其他三家則是對此多處中立。
現今麥西亞王國南方的普萊西領內,無數的軍隊不斷聚集,這是準備出兵威賽克斯的軍隊,而領軍的人並非是當今的騎士團團長萊達伯爵,而是他的孩子-多倫斯.萊達,為了能夠裝出自身要出軍肯特的假象,他將主力軍隊都放在東南方,而自己的旗下目前只剩下三支騎士團,人數約2000人。
「殿下,埃賽克斯已經出軍了,主力部隊已經進入肯特王國境內了,雙方已經交戰了。」
一位小兵邊說邊將一份戰報交給多倫斯。
「我知道了,所有人聽令,現在出軍班伯里,爭取在對方準備之前攻下班伯里。」
隨著多倫斯的下令,一場席捲全英格蘭的戰爭開始了。
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地點轉到謝菲爾德的麥西亞王宮內,說來也諷刺,在前線士兵拚死奮鬥之時,王宮內卻是歌舞昇平,豪華的舞會從下午起就舉辦,豪華的美食與珍貴的酒桶不斷被搬進會場內,這是婚禮的前兩天,依照麥西亞的王室規矩,王子如果要迎娶貴族之女,那便需要連續舉辦派對四天,並在第三天舉行婚禮,這雖然耗費大量的經費,但也能聯絡位於各地的貴族們與其他國家。
肯威,不,應該說是黑面元帥,如今他手拿著一個酒杯,靠在了派對會場的強強邊,臉上則帶著只遮住上半臉的面具,巨大的燒疤則毫無保留的出現,也因為這巨大的傷疤幾乎沒有什麼人上來和其交談,即使有,也大多是因為他的身分,因為儀式的關係,女方與其家人都不被允許參與婚禮前的宴會,所以大多會派家臣來參與派對,而東方家派出的家臣有兩人,一個是如今在人群中穿梭,和貴族有所不斷交流的光秀,另一個就是黑面元帥了。
我曾聽說過,相傳信長剛上洛打下京都的時候,與關白天皇交流之事都交給了明智光秀,原因貌似是因為信長所在的尾張屬於鄉下,所以禮儀等事務較不熟悉,而光秀則是落末的舊武士世家,所以更能肩負起這類工作,看來這份資料應該是真的。
「怎麼啦,一臉無聊的感覺。」
一個身穿禮服的少女拿著食物與美酒來到我面前,隨後站到了我身旁,並跟我一樣,將身體交給了牆壁,開心的享用起食物。
「你倒是過得挺不錯呢,小莫。」
我瞄了一眼對方,隨後冷冷地說。
名為小莫的少女沒有做回覆,只是聳了聳肩,不對我的發言作出任何否認,並用極小的聲音,搭配吃飯的嘴型,向我傳遞起訊息。
「他們已經進來了,庫夫林已經安排好了,但城牆還沒有拿下,而武器已經運進來一半了。」
她一邊吃東西一邊說,聲音十分的小,要不是兩人靠得很近,不然可能早早就被音樂聲給壓過去。
「武器一定要全部運進來,尤其是那個東方弩,會關係我們能不能拿下這裡。」
我一樣用著十分小的聲音說著,弩是我這次的秘密武器,這個還未普及歐洲的神兵利器,一拿出來就幾乎宣告戰爭的結束。
「不用你說,幹嘛用得這麼麻煩,對方在首都的軍力又不多,只要有父親和東方伯爵,要攻下哲利根笨不難八。」
小莫邊說邊將一塊肉送進嘴裡,以至於後半段的話根本聽不清。
「這樣到時候對方的軍隊回來後,我們根本打不贏,保存最多的力量,這樣才能在之後的戰場上擊敗對方。」
雖然我如此解釋,但小莫還是一臉不理解,就在我還更進一步解釋時,一個令她意外的男人靠近了他們。
「黑面元帥,真是可惜阿,現在北方已經自己亂起來了,不太需要你了,當初你應該接下南征的工作,我可是很看好你啊。」
席爾在眾人的陪伴下來到黑面元帥的面前,但她看到小莫的瞬間眼神不經意地露出不滿,但那也只是轉瞬即逝,只是這瞬間的表情還是被小莫和肯威清楚的看見,肯威沒有表示什麼,而小莫則是哼了一聲,便不去理會對方。
「陛下,現在多倫斯大人做的遠勝在下,臣還是繼續幫陛下守護北方就好。」
對於席爾,肯威的憤怒早有削減,如今在他面前自己還是能從容面對。
「哈哈,那本王看來是不必擔心北方了,是說,黑面元帥阿,你應該知道那個源義經如今在諾斯維奇建國了,他們脫離阿爾王了,今天他們也有來到,就交給你去應付了,說是有大禮送給本王,你代本王去面見吧。」
席爾如此說,我的腦中卻充滿無數想法,如今交給她這身分到底是想幹嘛,真的想把我收進麾下?
「是。」
但如今多想也沒意義,肯威只能接下。
接下任務後,席爾的注意力就從自己轉到小莫身上,先是話家事,說為何威爾士伯爵沒來,之後又說他有無意願和自己的其他兒子見面,一段下來顯得很熱情,只是小莫都只是隨意應付,場面一度很尷尬,席爾臉上更開始慢慢不滿,也是在這時兩個男人走了過來。
「父王,這位是埃賽克斯的代表。」
亞歷山大將另一位男人帶到席爾面前。
「久疏問候了,麥西亞的國王阿。」
一位身穿豪華禮服的男士走到了國王的面前,微微的欠身。
「好久不見了阿,賽伯利斯,本王的好友阿。」
席爾像是想要擺脫剛剛的尷尬一樣,十分熱情的與賽伯利斯交流,甚至主動和對方勾肩搭背,絲毫不理會對方臉上的無奈。
系統,我要看這兩人的資料,尤其是那個名叫賽伯力斯的威賽克斯使者,我感覺他不是泛泛之輩。
[告:
賽伯利斯.格雷拉特
智力 92 武力 55 統率 32 政治 85
持有: 無
能力:
出使:當自身作為官員出使外國時,自身的智力與政治+5。
口舌之能:當勸說其他人時,智力+2,且提供成功率。
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亞歷山大.維爾戈.麥西亞
智力:62 武力:44 統帥:23 政治:77
持有:無
能力:無
]
這個賽伯利斯完全就是為了她的身分而生,幾乎只要將她派出,與外國的交易就已經成功一半了,尤其是這兩個能力和在一起,智力直接逼近100,以後要小心啊,很可能一不小心就接下不該接下的要求。
至於這個亞歷山大,要不是信長在等我,不然我真的會想等她登基再進行戰爭,數值太慘了,完全就是一塊肉塊,她到底如何在這皇室內生活的阿,不行不行,太慘了,但還是不能饒過呢,五年前我也一樣弱,如果給她有機會翻身,那就糟糕了,斬草不除根,春風吹又生的道理我還是懂得。
幾年後的肯威,會很希望肯威還記得這個道理,只是他的記性一直都不好。
就在我如此想的時候,賽伯利斯已經和席爾展開話題。
「麥西亞的王阿,您好友並不是外臣,應該是吾國的國王。」
賽伯利斯一臉恭敬的表示,雖然我覺得單純是席爾隨意脫口,但還是可以從賽伯利斯的眼神中看出些微不滿,確實阿,剛剛席爾那句話如果被他人多做解釋,賽伯利斯之後可是有可能被埃賽克斯的國王猜忌,這人真的很沒有腦袋欸。
「哈哈,確實如此,奧法羅確實是本王最好的朋友。」
席爾又發出那豪邁的笑聲,雖然他的上位不那麼的光明,但在一些行為上還是可以看出他那海賊王之子、征服王之弟的血統,豪邁講義氣的行為,當然他血統中最大的部分還是海賊的那份奸詐與不擇手段吧。
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「那不知道陛下當應好友的軍隊,何時會到?」
賽伯利斯的話突然一轉風格,沒了原先的友好,相反的,話語反而有些咄咄逼人,像是在指責席爾一邊。
「……..。」
聽到賽伯利斯話語的霎那,席爾的眼神有瞬間變得銳利,但隨即就變回原本友好的態度,並且用著和原先一樣的豪邁聲音說
「本王當然記得,只是如今王太子的婚禮在即,等婚禮一結束,位於兩國邊境的軍隊一定馬上出發,本王絕不食言。」
聽到這句話,賽伯利斯的表情才有所好轉,看來確定席爾會出軍恐怕就是他的首要目標。
也是在此時,派對會場內突然傳來吵雜聲。
「伊莉莎白王妃、瑪莉王妃與太子妃抵達會場。」
我躲在人群之後,透過縫隙看到到來的兩位王妃和一個小女孩。
伊莉莎白王妃,是席爾還沒成王之前的妻子,也是當今王太子與王次子的母親,而另一位女子……,也就是我的母親,在父王於夏別宮一役戰死後,母後就被席爾給控制住了,而且沒過多久就被強迫嫁給對方,我的母后是皮特一族的女人,只要迎娶她,就等於拉攏了六邊境伯的其中一族。
所以我的母親被迫嫁給了殺害自己愛人的男人,我看得很清楚,母后的雙眼失去了光芒,身形比起五年前更顯消瘦,行動上也有如行屍走肉,只是被在前面走的少女牽著向前。
至於那個少女,看來應該就是我還沒見過的妹妹,依照王室的規矩,孩子在五歲前都會住在其他的宮殿中,而在夏別宮事件時,他才四歲,如今也已經九歲了,相對母親的狀況,他顯得很有活力,牽著母親的手,不斷的向前走,還不時地四處張望,在看見席爾的瞬間,還一臉開心地跑向對方,有如看見父親的孩子一樣,對此我不經染起憤怒,手也不自覺的握緊,也就是這時,一個溫暖默默地從手上傳來,對此,我慢慢地轉頭,只見小莫放下了手中的食物,雖然雙眼還是在直視著剛進來的王室成員,但手卻已經默默地握住我的手。
「我知道你很憤怒,但現在先忍住,一切都會在之後改變的。」
小莫用只有我們兩人能聽到的聲音勸說著我。
我咬了咬下唇,重新調適了心情,努力讓自己能夠暫時接受現在的情況,但雙眼卻還是只能緊閉,選擇不去看,只是反握了另一雙手,讓自己可以藉由其他的事情來緩解。
也就是此時,一道眼神看到了肯威,原本毫無靈魂的雙瞳突然有了光彩,血色也突然出現,但隨即便消退,有的只剩下瞪著席爾的殺氣。
我注意到了那股殺氣,我對此只有感到悲傷,五年前我接受凱隆的提議,所以改變了原定拯救母后的計畫,這也代表這五年他是在沒有任何希望只有復仇心的情況下生活,對此我的心感到一陣絞痛,我沒做到一個兒子該做的任何事情,真是不孝呢。
想到這裡我只能無力的嘲笑自己,前世拋棄家人,這輩子又再次做出一樣的事情,但一切都還有機會,只要在這裡擊敗席爾,我就能扭轉一切。我深吸一口氣,轉身離開會場,向外走去。
根據宴會習慣,外國的使者是不可以隨意進入宴會的,國王會安排人員去接近使者,由使者領著他們進入宴會,所以我來到了外賓所在的側宮,因為今天是王太子婚禮,所以幾乎英格蘭所有的王國都派了人來,甚至是剛剛宣戰的肯特王國,也都派了人來,而蘇格蘭方面,最近剛剛崛起的騎士王派了人,阿爾王與源義經也有,北方的伯尼西亞與德伊勒即便在與對方交戰,也不忘派人與麥西亞交流,只有北方的皮特人與愛爾蘭的數個勢力,因為距離或文明程度,而沒有派人來。
但也並非所有人的規格都相同,其中就以肯特的狀況最慘,當然對方早就不奢望可以跟埃賽克斯一樣由王太子接見,但希望可以藉由宴會,來祈求對方退兵肯特使者,在禮儀方面可謂是做足顏面,甚至提早一小時來此等待,但直到現在,他們都沒被邀請進去,連接待的貴族都沒有安排。
還有類似阿爾王的代表,也是被晾在側宮好一段時間都沒有安排貴族前來,有意思的是,聽說那位代表見到源義經的使者時,便對對方一頓冷嘲熱諷,但對方一點都不想理他,最終那位代表見笑轉生氣,竟然直接想動手,可惜的是他還沒動手就被拉開了,兩人也被安排到單人室中等待。
所以我的目的地就跟其他來接待的貴族不同,他們是要去側宮大廳接待,那裡雖說室等待聽,但基本的食物和飲料都不缺,更進一步說連音樂都有所準備,說是第二個宴會廳都不為過,當然跟王宮正廳的宴會是無法比擬的。
而單人室則是非常無聊,原本這種宴會廳周圍的房間是為了宴會當下互相看對眼的男男女女去做羞羞事情的,這當然還是要多虧基督文化還沒傳播到這裡,而羅馬那種異常開放愛情觀導致的,所以別奢望個人室裡面有什麼東西,頂多就兩張長椅一張桌子與一張床,隨然好像有專門的男仕與女僕幫他們準備飲食,但娛樂什麼的就別奢求了。
我依照人員的指示來到了源義經使者的房間,深深的吸了口氣,等等還是別冀望對方會給我好臉色,因為席爾安排我來接見就是在嘲諷對方,我現在只是席爾手中的劍,去戳戳看這個新興國家,但即便如此我還是需要一點心理準備,待一切都好了後,輕輕的敲了敲門。
「抱歉讓您久候了,我是來帶您前往現場的人員。」
聽到我的聲音後,房內沒有任何回復,感到不解的我,又再次敲了敲門,再次的開口。
「不好意思,我是來帶你前往宴會的黑面元帥。」
「咳咳,不好意思,可以進來了。」
這次對方給了回復,但這個聲音令我感到驚呀,我激動的直接打開了門,在我眼前的是一女人,如同墨水瀑布的黑色馬尾,如果水晶般令人招迷的藍色瞳孔,還有如同陶瓷般美麗的皮膚,最重要的還是拿張五年來不斷看過的臉,只不過這次對方沒有穿著那件異常輕便的日式裝甲,臉上也沒有鮮血而且十分乾淨,並穿著正式的女性禮服。
「好久不見阿,黑面元帥。」
「源義經!」
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