風帆展開，船身轉向，手巾從第三扇艙窗收起。聽說軍艦裡速度最慢的是載運物資的補給船，可為何遠離海岸的速度會那麼快？辛蒂亞站在海岸廣場後方的塔樓內，扶著圍欄心想。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOcCVckHgoo
她耳邊則聽父親雙手合十對大海禱告：「在上涅皇，諸位先帝們，請讓羅倫斯平安歸來。」129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVqoIcWh2Ph
「請讓奧特洛的子女們凱旋並與家人團聚。」身著銀綠色長裙，柔亮褐髮織成辮子，盤在頭頂的芙拉娜王妃，雙手按撫胸前低頭祈道。她的祝禱連辛蒂亞都覺得天真，出港的人是為了刺殺逃亡海外的叛徒，那比同出征，他們極有可能無法歸來。但辛蒂亞欣賞她那無邪的想法，也喜歡這位態度和善真摯，氣質優雅的未來王后。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKCB6WSBnka
至於嚴酷的現實，全部就交給她那聰穎、謹慎又勤奮的夫君吧。辛蒂亞瞧康諾嘆口氣，好似在自責為何沒極力阻止陛下派羅倫斯出去。同時他眼神帶向身後的侍者們，暗示這場低調的送別會即將結束。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHTdGdYwKuL
「叔叔、辛蒂亞，很抱歉我還有公事必須先行離開。」康諾牽起兩位親人的手說。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKhLxM7xhdk
「不要緊，你快去忙吧。」埃博肯親王搖搖孱弱的左手說。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA2pmATTw5W
「康諾，我就和埃博肯殿下與辛蒂亞夫人一起離開。」王妃語畢驚覺不對，指尖立刻蓋住雙唇。她不時會迷糊地在外人面前直接喊康諾的名字。在公開場合，正統的做法是得稱夫君或殿下。雖然不合禮數，但也沒人會要求她更正。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyrhRUL5mQZ
「等會兒跟我們一塊兒享用午餐。」埃博肯開懷一笑道。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1P1EB0BhWt
辛蒂亞感受到王妃的貼心，她正想上前勾起對方的手臂，卻注意到塔樓底下的石磚道傳來騷動。那是一匹快馬，穿越車水馬龍的人群，急奔過來。馬背上的騎手身穿黑底銀邊的軍服，神情凝重僵硬，好似如臨大敵。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy8htZWFdzJ
他手中握信筒，抵達門口沒將坐騎栓好，便一股腦兒衝入塔樓。其上樓的步伐之重，連石磚旋梯都給靴子踏得迴盪作響。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpaTQlCcQSd
康諾身後的鐵驍騎們，聞聲立刻改變持矛姿勢，成戒備狀態。辛蒂亞與父親的護衛也雙雙亮出鞘中寒光。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiUDaosttpo
當眾人正要確認發生何事，辛蒂亞放在圍欄上的手突然感覺一陣冰涼。她瞧去是隻沙金色的奔信龍，用腦袋推頂她的手背，懶散的目光則提醒她趕緊取走背上的信卷。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHF8liT0hbw
從前她對奔信龍的外型感到害怕，現在是由於牠們會不時出現帶來令人心神不寧的消息。辛蒂亞心裡抗拒卻又不得不接收，她快速取出信卷，另一頭送信的騎手也剛好抵達樓梯口。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ59m7wY6wzd
「康諾殿下、芙拉娜殿下……。」騎手上氣不接下氣，在驍騎前下跪，雙手呈上消息。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcWebM0hlPm
辛蒂亞趁康諾從侍者手裡接過信，閱讀內容的空檔，趕緊偷瞄手中剛才收起的信卷。而她越往下讀，發現自己越難站穩身子，甚至還往後倒了半步。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHgPdqJUg9L
信卷內容是黑鳶劍客的噩耗。她對那位長者的初次印象，是在成年的誕生日前，和母親一同去觀賞比武大賽。記得他說起話來溫文有禮，外貌與打扮像名書生，卻能和父親戰得不分勝負，陛下當場賜予他們奧特洛雙劍的稱號。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKVzptkeGj2
而他也是夫君與孩子們的師傅及摯友，不僅陪伴在側，還將他們從各自的危機中平安帶回。他的兒子也在內戰時守護了自己與孩子們的性命。因此，辛蒂亞對喬達師傅，只有道不盡的感激與尊敬。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAqN1PSEZdw
信讀到一半，眼眶模糊了內容，難過的辛蒂亞發現信中的用字遣詞，陌生地不像卡拉所寫。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1oQn9LjRYA
但那確實是女兒的字跡，而她現在怎麼樣了？他們都平安嗎？公爵夫人試圖讓自己保持冷靜，但城堡那頭傳來的鐘響，使她平靜不下來。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Yqvunbu6W
那彷似為喬達師傅敲響的喪鐘，響徹全城，接連不絕。可隨後她從王妃的啜泣中明白，那確實是喪鐘，卻不是為師傅敲響。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFUuE3uOH5C
她耳邊還依稀聽見父親向周遭詢問情況，但王妃哽咽又斷斷續續的質問，反而讓她聽得更清楚：「辛蒂亞……，妳為什麼要收養敵人的孩子？」129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUZdf0Uy6IX
辛蒂亞頓時發現眾人從自己身旁退開，視線卻又全部集中過來。她茫然地回望芙拉娜，見對方顫抖並抿起雙唇，也正嘗試壓抑情緒。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4LlDjx6Eb6
芙拉娜王妃最終還是潰堤，她雙手摀起哭皺的臉，跌跪在地上尖叫道：「妳明明知道是敵人，為什麼還要領養他？」129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8AVT8a6FYq
康諾一個箭步扶穩妻子並將她摟進懷中，王妃這時撕心裂肺地喊道：「康諾叫他們停下來，不要再敲了……，不要一直告訴我，里昂不在了……！」129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ67m6BOhzEP
辛蒂亞從隻字片語和鐘聲裡得到的消息，她不敢面對王妃，斗大的綠眼只能移到康諾身上，見他雖震驚，但沉穩地不像失去孩子。或許他真的是天生的王者，能夠精確控制情感。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPOUjlL6gca
布萊克和里昂在普頓萊斯發生什麼事？為何里昂會失去性命？這兩個疑問，不禁令她回想起，自己剛去普頓萊斯時，乘坐遊湖的小舟突然翻覆，不論如何掙扎，都無法探出水面。當下那絕望又無助的窒息感，讓她好想逃離這裡。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDAmZliXE7l
可她連事發過程都尚未明瞭，怎麼能逃？再來她也不想倚靠病弱的父親給予慰藉。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡITIEmBDZfT
「護送埃博肯親王與繆芙茲夫人前往王宮。」康諾語調冷漠而嚴肅地下令。129Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5mQta6tvR4
無論徬徨、愧疚或者接下去會面臨的事，辛蒂亞都認為自己必須正視。她得為了孩子們、為了家族保持理性和勇氣……。
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