夜幕籠罩，卻蓋不住燈燭輝煌的希爾飛城。禮堂的奏樂高昂鳴響，山崖下也傳來百姓歡慶的歌謠。不少詩人會將聖血之約比做王冠加冕，其意確實也相去不遠。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxnS9GxBgHo
羅倫斯回禮堂途中與沿路遇上的貴族彼此問候，由於長年待在西境，他幾乎快認不出誰是何人。他才與管理鐵礦的家族寒暄完，一轉身與一名白金盤髮，青瞳雪肌的小姐撞個正著。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3XpOPO0PWD
那位姑娘的額頭很結實，讓羅倫斯胸口頓時一陣悶痛。他溫柔扶住她，對方卻立刻甩開他的手，眼眶裡打轉淚光跑開。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTta59emjlZ
雖然對方顯得失禮，但也不至於讓羅倫斯感到冒犯，僅是好奇在慶祝會場上，怎麼會有王族的小姐傷心離去？97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjsgBD1hbtV
他邊向旁邊關心的家族搖頭表示無礙，正準備繼續前往禮堂，迎頭又走來一對金色冠冕與金髮幾乎融在一塊兒的親王夫妻喊道：「失禮了，繆芙茲大人。」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDFEPuHjNvC
「拜倫大人。」羅倫斯認得對方，和自己同樣是世襲的開國大公，他們是希爾飛的旁系家族，奧特洛的大弟，卡洛親王的後代。其祖先同樣也被繪在諸神壁畫裡，位置與法里尤斯並列。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQMB3s5nOea
「小女給寵壞了，撞到人都不道歉，回去以後我再好好訓斥她。」拜倫語調低沉彷如墜入深海的巨石，他的夫人在旁僅目帶兇光盯向羅倫斯。 97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDKJskK8ylV
「不打緊，令千金沒受傷才是。」羅倫斯和善地淺笑回應。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6wUlFTHWNf
拜倫親王抿唇頷首馬上接道：「我們先行告退，祝您今晚愉快。」他們夫妻說完沒等羅倫斯，立刻繞行離去。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvJd4ovPgnA
羅倫斯一臉茫然站在原地，這異樣反令他想知道究竟發生何事。他瞧親王夫妻迅速沒入人群，耳邊則聽見康諾再禮堂外的台階上喊道：「我親愛的見證者，快來加入我們！」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAljdtZuhrp
公爵轉頭改回本來的微笑，他快步走向王子，瞧他與老丈人、夫人站在一塊兒。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ58E5Dt97EJ
「有件喜事要當面向你們宣布。」康諾與埃博肯、辛蒂亞三人相視說道：「這陣子里昂不是待在普頓萊斯嗎？他寄信懇求我解除與拜倫千金的婚約，希望我改向你們提親。」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW2RwP7zQm5
「我從沒聽卡拉提過！」確實是樁喜事，猶如大禮從天賜降，但羅倫斯卻像被雷擊般震驚，他感覺全身肌肉僵硬得無法動作，而身旁的老丈人跟妻子卻只有嘴巴在動，聲音傳不進耳裡。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFeW4fTPH8U
「應該是卡拉公務繁忙，沒注意到身邊愛苗萌生。」康諾眼中帶著曖昧神色說道：「里昂信裡有提到，她勤政愛民，孜孜不倦這點，深深吸引住他。而你也知道我個人秉持功利主義，里昂將來會需要賢內助支持，因此我相當認同他的決定。」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvLl4q612j9
「我們關係會變得更親密，實則令人欣喜。但身為母親，我清楚里昂個性易怒又急躁，很擔心他會虧待卡拉。」芙娜拉王妃牽起辛蒂亞的手說：「我希望他們是兩情相悅，能幫我詢問卡拉的意願嗎？」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlacmt1yxnK
王妃似乎洞悉了公爵夫人的心事，可辛蒂亞來不及開口回應，親王接著說：「王子與公爵千金，絕對會成為一席佳話，婚禮結束前我不會輕易闔眼離世。」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgPyYZ5UmDA
「不急，咱們還有成堆的事情要先解決。或許等時間拉長，里昂已悄悄走入卡拉心中。總之，這事情大家先放心裡，靜候時機成熟。」康諾說得沒錯，公爵還有要務在身，普頓萊斯的威脅也尚未解除，現在急著談孩子的婚事，羅倫斯相信自已絕對無法妥善處理。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpjIslV3kM7
回到禮堂，羅倫斯勉強自己與家人們用餐同樂，欣賞戲班與樂隊表演。他趁辛蒂亞與王妃談天說地，陪埃博肯到外頭露臺抽水煙。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJLHWrAA4FJ
老親王仰臥躺椅上，吐出一口細長煙霧，轉頭瞇著雙眼向他說道：「同是煙，叛賊的毒煙，害我差點把命給丟掉。可吸這玩意兒，卻非常享受……，你堂堂的西境大公爵，怎麼看起來舉棋不定？」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzb8z6vU690
「可能聽到要嫁女兒，還無法接受事實。」羅倫斯正坐躺椅說道：「殿下，您當初也是一樣嗎？」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrSM04fKmgZ
「辛蒂亞是我用來龔固地位的棋子，能把她嫁給你，我可得意的呢，哈！」埃博肯被煙嗆到劇咳幾聲，給羅倫斯拍著背緩和下來才正經道：「她是我的心肝，為此我難過了整整七天。但我知道，把她嫁給你，我非常放心。有機會去好好認識里昂吧，並仔細傾聽卡拉的心聲。千萬別為了讓我看到婚禮就倉促行事。」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4fwWBeB7kM
「就算把女兒留在身邊養一輩子，都勝過她出去給別人欺負。」羅倫斯聽懂親王的話接道。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZIRhEzfl2y
「沒錯。」埃博肯與女婿兩人相視而笑。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjA2G4X6muH
「殿下、大人，可否打擾二位。」下午斥責驍騎的侯爵，這回頭戴銅製冠冕，可露臺光線偏暗，讓上頭的花紋不是那麼輕易辨識，但羅倫斯多少能認得那是植物的雕飾。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeNBDY82Zfy
「你也想試試我特調的夏季水果嗎？」親王擦擦煙嘴驕傲問道。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxXltcFEBI7
「我是北方的粗人，怕嚐不懂，浪費了殿下一番好意。」侯爵婉拒道。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVo5pnvzNME
「那你是來找繆芙茲大人吧。」埃博肯又深深吸一口，呼出甜中混著薄荷清涼的香霧說。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIyJ3R4v9Q9
「小犬在普頓萊斯犯下天理難容的惡行，甚至還讓卡拉小姐身陷險境，請容在此我向兩位鄭重致歉。」侯爵單膝下跪向兩人說道。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIFYmK0ir2r
羅倫斯聽完立刻識出對方身份，但侯爵的致歉，對事情有何幫助？97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ2ravK5uFT
「就是你那該死的孽子把叛徒引進鳶翼城嗎？他的同夥還攻擊卡拉，我們真該把你全家掛在城門上。」埃博肯一把甩開煙嘴罵道。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY8gWrtDRG2
「只望魏勒少爺能勇敢面對自己的罪行。」同為父親，羅倫斯實在不想這麼說，但他必須保護子女，如果可以，他也想當處刑的劊子手。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqRxmRSCRM5
「是我教子無方，任大人降罪。此外我也有聽聞卡拉小姐宣布實行領地責權，雖然法條有規定，鳶翼城需負擔追捕兵力的費用，但請讓我私下將這筆帳歸還給您，不然針對這件事，我想不出有更好的法子。」魏勒侯爵低頭說道。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzEK5k90UKy
「本來就該你全額負責，另外，要是再有人入侵鳶翼城，出了事你擔得起？」埃博肯坐起來繼續質問。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtqWRo820Qe
有人願意支付經費，何嘗不好？謹慎的羅倫斯握起雙手，顧慮此事若不小心外流，是否會造成國家法令實行不公，而且容易遭人非議。他盯向魏勒侯爵，思量片刻問道：「魏勒大人，您麾下是否有塊封地，由騎士團負責管理？」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG6z8XpuP6p
「沒錯，因為騎士們獲得的領地規模無法向王國申請守備軍，因此他們合在一塊兒，組成騎士團互相維持治安。」魏勒侯爵低聲回答，他可能也困惑羅倫斯問自己這問題目的為何。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjKbUTCQAYb
「他們全部效忠礬葉城和魏勒家族？」羅倫斯繼續追問。97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHRRnEgbkIr
「是的，共有四百多名騎士向我宣示效忠。」魏勒侯爵抬頭說道：「莫非大人要他們去追捕狄肯？」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT0OSCD2jUx
「那是守備軍的事，你領地也分了一半去不是？」追捕狄肯．魏勒？那些騎士應該會放走或協助他。羅倫斯拿定主意說道：「我要你一半的騎士月底前抵達普頓萊斯，他們要補足守備軍防禦的缺口，保護鳶翼城與我領地內百姓的安危，這就是你的補償。」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSz2g6AswIS
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