一般而言,身上所蘊含的魔力,足夠支撐那位生靈在缺乏任意一個「生存要素」的情況下,堅持約莫兩柱木的時間左右……也就是半個藤刻。大約九十六分之一天的時間,說是很長,但對廣闊壯麗的塔薇希雅來說,這一點時間並不算太充裕。
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狹小的水潭中,或許半點危險的成分也不存在,它的容量、它的水體,或許就和它外顯出來的一樣,普通又平淡無奇,沒有可以探索的空間——或許,就是如此。
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但斐蘭並不這麼覺得。
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塔薇希雅是美麗的,大地卻不是溫柔的——誠然,矮人所信仰的大地之母或許盡展溫順的特質,大地本身卻亦溫柔亦殘酷,有著溫和的表面,投入其懷抱時卻會展現出它的殘忍。
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以前,在塔露闖進她的書房之前,她一直都是這麼想的。38Please respect copyright.PENANAAHr1kKYk8g
她始終認為這片大地比書房的一隅危險數十萬倍。哪怕窒息、空腹、脫水,甚至是缺少肢體和大量失血,只要一息尚存、魔力的光芒尚未熄滅,就算沒有命運「奧克妮」眷顧,也能頑強生存下去。
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但僅憑魔力就能療癒那些無魔力者一輩子都無法治癒的傷口,還是無法頑強到抵擋生靈之間的爭鬥,抵擋不了時代的洪流,更抵擋不了整片大地的片隅傾力。
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大地能輕易地將殘酷掩於和善的外表之下,它粗壯的懷抱只需虯結起些許臂膀上的肌理,便能像湧潮打上帕倫河河畔那般,將所觸及之物盡數粉碎成粉塵。38Please respect copyright.PENANAWGrFry6Ktt
而生靈再怎麼頑強亦終究是生靈,面對自己以外的世界,面對大地,都終有被碾碎的一天——
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既然如此,那就不該去揭開大地的面紗,將籠罩在它身側的所有薄紗都當作是奧克妮施予生靈唯一的溫柔,不去觸碰、甚至不該去好奇。
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以前,她一直都是這麼想的。38Please respect copyright.PENANA7XeM4tlgUD
相比總是溫柔的乙太,大地和文明一直都很是善變。有能力、也足夠殘酷,可以在瞬間終結生靈。
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而作為一介生靈,相比之下是如此的脆弱,又能依靠什麼與大地匹敵、與文明角力,用隻身對抗那可能存在的,無以抵擋的殘酷?
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依據驚豔絕倫的才能嗎?依據無與倫比的才氣嗎?還是依靠處處逢源的圓滑?
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這些或許都是有盡頭的,而大地和文明是無窮無盡的。
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小小的水潭,讓斐蘭想起自己獨自窩居在書房的那數十年歲月時,思緒中不時迴響著的,聲似肯定,實則是懦弱嗚咽的那道不絕的心聲。
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現在想來很可笑,其實,她只是害怕而已。
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斐蘭晃了晃腦袋,那段來自過去片段的無知和自傲像是替自己潑了一桶冷水一樣,尷尬的感覺敲動了她的思緒,讓她恨不得和記憶裡自大的那個小笨蛋元素精靈斷絕關係。
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沒錯,這種無知,或許也等於是自傲吧?自顧自的哀嘆,覺得這一輩子或許也就這樣了。
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——但這樣,反倒是清醒了點。38Please respect copyright.PENANAZDMS2DkwTl
看著五彩斑斕的水面,在她愣神的片刻,已經望不見蘇菲雅的身影了。
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斐蘭看見水面的乙太暈散,像是墨汁滴入水中,散出一朵花形。38Please respect copyright.PENANAMPo1df887N
她深吸了一口氣。
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……哎,如果不是塔露的話,或許真的就這樣了吧。
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不能總是被塔露提醒,才回想起自己理想中的模樣。38Please respect copyright.PENANApYTLwzjnoq
「咪。」38Please respect copyright.PENANACmU4GPV1m9
斐蘭一愣,望了金日狐一眼——方才狐狸的叫聲,簡短的一呼,其中的涵義也很簡短:「別急。」
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話說回來……38Please respect copyright.PENANAmBXaRb8fYs
「……小狐狸呀,既然你聽得懂精靈語,那你會說嗎?」38Please respect copyright.PENANASorxzDVoRi
「咪……」
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「哈哈……說得也是。」38Please respect copyright.PENANAeji4H7AKbH
斐蘭雙手叉腰,望著那片清澈水潭,能夠映照出她模樣的清澈水潭。
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稍稍伸展了身子,她屈膝蹲下,伸手觸摸了水面。38Please respect copyright.PENANA78E9THgPpv
五彩斑斕卻又清澈的水潭,回以冰涼溫和的感受,在她指間流淌,甚至隨之彷彿沁入心脾那樣,隨著體內的魔力湧流流動。水中的乙太似乎也因此雀躍不已,有種鼓譟起來的感覺,斐蘭突然了解為何自己會覺得這攤水蘊含著凶險了。
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那是獨屬於元素精靈——不,恐怕是獨屬於她的錯覺。
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輕觸水面,斐蘭就確信了——這是一潭魔力池,不是乙太池。其中的成分,斐蘭猜,說不定比起乙太更多是一種魔力,沁涼、溫和的魔力……無論是天然形成的,還是一種造物,都是一種不得不驚訝其精妙的魔力景觀。
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……這是好東西啊。
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她天生就是可以行走的乙太探測器,但現在看來,自己引以為傲的感覺也不是絕對正確的,蘇菲雅這次才是對的。
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也就是說……斐蘭所感受到的,說不定不只是她自己所能感受到的,而可能也是她體內過剩的乙太在作祟。38Please respect copyright.PENANAMWsMT51Gsi
這是老毛病了,偶爾很困擾,但是總得要學會和它好好相處。
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「看來蘇菲雅小姐一時半刻不會有事,水裡沒有毒,乙……魔力也沒有濃厚到會中毒的程度。」38Please respect copyright.PENANAsJCvjPor4O
斐蘭甩了甩手,拿出手帕,擦乾了手。38Please respect copyright.PENANAfsgiL7TlMw
水質有些異樣……但一時間只能知道它是魔力豐富的池子,還感受不出什麼差別,只知道,它不危險。
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……這很奇怪,因為魔力通常,一點也不溫和,所以才沒有魔力中毒的說法在。魔力更多的是用「排斥」,而且反應很明顯比乙太更加「激烈」,更像是酸蝕物,而不是毒素。
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如果它是神造物,那麼那位神明肯定在生命與魔力的領域裡,走了很遠很遠。38Please respect copyright.PENANAHkVbjYDn8O
希望不是神造物,畢竟如果是的話,總是很麻煩的……
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「咪——」38Please respect copyright.PENANAZodKzxuXq4
每當小狐狸開口,斐蘭總會感到陌生的熟悉,熟悉,或許是來自於牠的口吻,但或許更精確一些,是來自於牠的「身份」——在多個身份當中,有其中一個身份和自己是相同的,而那或許就是熟悉感的來源。
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這個身份很特別,由此而來帶來的特質,也是尋常生靈們難以擁有的、彷若矮人的鐵砂中的一粒雜質土沙那樣,超然於這個世代,甚至不屬於這個世界的特質。而這,不只體現在小狐狸身上,也體現在小千和蘇梅爾身上。
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而那股異質是聞得出來的,從舉止、言談,還有價值觀之中,甚至是遇見事情之後的第一個關注點——
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就算金日狐又些許相異於她們,牠也終究帶著異質,不如其他的生靈那般,有生命的純粹——而更像是,正參演一齣戲劇、閱讀一本小說,或是……更精確點,正在遊玩一款遊戲。
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生命就像精心設計的遊戲——斐蘭曾經聽過這樣的論點,也不止一次想起來過。38Please respect copyright.PENANAddZj0Pbz3S
而且次次都覺得這句話深入肺腑、切入要害,真切到足以打從心底戰慄。
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斐蘭總是很難說清楚自己怎麼認出來的,面對這種很確信卻沒辦法驗證的事情,她可不想早早就說出口。
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她輕瞇起顏色近似紫蘿的雙眸,眼尾勾勒出柔和的曲線,展現出她的溫和來。
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「大家都有厲害之處嘛,我的長處,大概就是這種東西吧。」38Please respect copyright.PENANAD2q9JFckig
「咪咪——」
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「這個……如果妳很有興趣聽的話,我可以找個機會談談這些東西……」38Please respect copyright.PENANASVD7scI4yQ
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面對蘇菲雅,她是不太想講話,但面對金日狐,則是覺得不講點話不行……總得用點話來回應牠那份溫和的熱情才行。
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小金日狐問的問題,塔露和小千也都問過同樣的問題。 38Please respect copyright.PENANA8TnUiGRnz6
她也算是有經驗了,老早在腦袋裡準備了一套說詞,就只差把它寫出來——或許就該寫出來,然後用魔術紙張還是什麼的,大量抄寫出來,每逢有這類問題的時候就拿出來……呃,只是這樣好像不太好就是了。
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既然開口問了,就是期望能夠從她口中得到解釋,或許不是為了別的、也不是為了真相。38Please respect copyright.PENANADGBgASspZ6
但是一問一答……她總覺得氣氛會很僵。她很喜歡分享知識,但她卻不太喜歡這麼明顯的說教。
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「咪咪!」
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斐蘭瞄了一眼深邃又清澈的水潭,她可有點擔心裡頭蘇菲雅的狀況,覺得或許不該悠閒聊天……斐蘭默默記住看不見她身影的時長,若是再長一點,她或許就考慮也下水去找她了。
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「她在水裡是不是有點久了啊……」38Please respect copyright.PENANA06ZUnr8Uue
金日狐露出了質疑的眼神,斐蘭感覺自己的智能正在嚴重的遭受質疑。38Please respect copyright.PENANAbjvftbWXze
不過,也確實……根據她準到不行的體感時鐘來說,蘇菲雅下去還不及一藤鐘,甚至說不定連一根小木頭都沒燒完。
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斐蘭可是用一柱木的木量去燒營火的,那堆火從她下水開始,連其中一根枝條都才燒個半完。38Please respect copyright.PENANAidfsts9x7c
她確實是有點心急了,儘管,她和蘇菲雅不太熟,她也覺得自己過於關注她了。
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但是誰會忍心有誰在自己眼前蒙難呢?至少,她是忍不太下心的。
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「咪。」38Please respect copyright.PENANABWLUgHqSTR
金日狐小聲的嘀咕,斐蘭卻從牠眼中看見了一絲冷冽,像是北境克莉緹芙最寒冷的冰。38Please respect copyright.PENANA3IdKDq8kDl
斐蘭第一直覺便覺得不該對此好奇,早早打消了探究的念頭。38Please respect copyright.PENANAlmBhGcD2XW
總覺得會捲入很難脫身的麻煩裡。
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她蹲了下來,並起兩指,漫不經心地用凝在指尖上的魔術劃開水面。
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利器切斷水面,引起另一圈漣漪。
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簡單的一個敘述,卻讓斐蘭勾勒出情境,就好像真相呼之欲出那樣。38Please respect copyright.PENANAXSaWc5luui
她想到的,是手上這種魔術的持有者,蘇梅爾。
讓他不擇手段也要對抗的,是精靈千年以來穩固的信仰,和少數精靈牢牢在握的統治。
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但是一個平凡的生靈,又怎麼會選擇這條道路呢?這條道路的契機……總覺得,自己越來越接近真相了——
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斐蘭晃了晃腦袋,沒有再想下去。38Please respect copyright.PENANAqkZi8ynO4j
什麼時候她像塔露一樣八卦了?真是的……
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她望著水面,就像是在書房裡時一樣,期望著有誰,能夠打開她書房的門。38Please respect copyright.PENANAQMub7M1ZNg
輕輕地擾動那逐漸平靜下來,像是成為鏡面一般的水面。
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她突然好像明白,為什麼塔露這麼喜歡「故事」了。