樞紐星系聯合艦隊交流團的旗艦"星辰使者號"緩緩停靠在鋼鐵白鴿號的對接艙旁。氣密門開啟的瞬間，為首的高大軍官脫下頭盔，露出一頭銀白的短髮。
"克勞德·馮·萊因哈特，樞紐星系第七艦隊指揮官。"他行了一個標準的星際軍禮，銳利的目光掃過迎接隊伍。"久聞艾拉拉艦長的大名，沒想到竟是如此...年輕的女士。"
艾拉拉微微一笑，回以軍禮。"歡迎來到鋼鐵白鴿號，克勞德指揮官。年齡與能力，我想在戰場上應該無關緊要？"
克勞德身後的副官發出一聲輕笑，立即被長官瞪了一眼。
生態艙門滑開的瞬間，來自樞紐星系的軍官們發出驚嘆。在模擬陽光下，數十株金黃的向日葵在無重力環境中輕輕搖曳。
"這...這簡直是浪費戰艦空間！"克勞德皺起眉頭。"嚴酷級的每一立方厘米都應該用於武器系統或防護裝甲！"
一位年輕的女軍官卻忍不住靠近觀察。"這些是經過基因改造的品種？它們在宇宙輻射下也能存活？"
"露娜中尉！"克勞德厲聲喝止。"注意你的身份。"
"是改良後的太空適應型。"基拉平靜地回答，無視了緊張的氣氛。"光合作用效率提升40%，同時能過濾艦內二氧化碳。"
主控室內，全息投影展示著鋼鐵白鴿號的立體結構圖。基拉正在講解動力系統的改進。
"...因此我們將主炮12%的能量轉移到防護系統，使得艙室緩衝效率提升..."
"這簡直荒謬！"樞紐星系的首席工程師布萊克拍桌而起。"嚴酷級的設計初衷就是極致火力！你們這是在閹割這艘戰艦！"
觀測艙內，樞紐星系的軍官們透過強化玻璃目睹了令他們終生難忘的一幕。鋼鐵白鴿號以驚人的速度完成戰鬥轉向，八門主炮同時鎖定目標。
"開火！"
猩紅的能量束精準命中靶艦的動力核心，卻奇蹟般地沒有引發連鎖爆炸。更令人震驚的是，鋼鐵白鴿號同時展開了救援艙，迅速接近"受創"的靶艦。
演習結束後的深夜，艾拉拉獨自在生態艙照料向日葵。艙門滑開的聲音讓她轉過頭。
"克勞德指揮官？這麼晚還沒休息？"
高大的軍官略顯尷尬地站在門口。"我...想為白天的無禮道歉。"
離別之日，鋼鐵白鴿號全體官兵列隊送行。馮·斯特勞斯將軍鄭重地握住艾拉拉的手："你改變了我們對戰爭的理解，艦長。"
當飛船即將起航時，克勞德指揮官突然回頭，行了個標準的軍禮。艾拉拉清晰地看見他唇邊的微笑。
生態艙中央，多了一個精密的恆溫箱，裡面是一株閃著微光的奇特植物。附著的卡片上寫著："樞紐星系'星光蘭'，能在最嚴酷的環境中綻放。"
鋼鐵白鴿號緩緩駛向浩瀚星海，它的裝甲閃耀著冷冽的光芒，卻承載著最溫暖的信念。在這無盡的宇宙中，一場關於戰爭與和平的新故事，正翻開它的第一章。
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